الفصل 595: الفصل 595
[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
لم يستطع إيثار إلا أن يُطبق بلسانه لا إرادياً وهو يخطئ مجدداً، والصوت الخافت يتسلل منه دون وعي، كاشفاً عن الانزعاج الذي يغلي تحت مظهره المسيطر. لقد تبادلا آلافاً مؤلفة من الهجمات، ومع ذلك لم يتمكن أي منهما من إصابة الآخر بأي شكل مؤثر.
بالنسبة لمراقب خارجي، قد يبدو الأمر وكأنهما متساويان تماماً، في جمود من المهارة والقوة الساحقة، لكن إيثار كان يعرف الأفضل، ولم يكن ساذجاً بما يكفي ليصدق ذلك الوهم. لقد أدرك أنه هو المُقاد، وأنه هو المُقاس. التوازن الموجود بينهما حالياً هش، ومؤقت، ومقدر له أن يتحطم في أي لحظة، وعندما يحدث ذلك، عرف أنه لن يكون في صالحه.
ترسخ الفكر في ذهنه بثقل، مجبراً إياه على الاعتراف بحقيقة قاسية: كان عليه أن يكتسب تفوقاً قبل أن تصل تلك اللحظة المحتومة، وإلا سيُسحق في اللحظة التي تميل فيها الكفة.
متجنباً هجوم إيثار بدقة وحركة ضئيلة، انفجر ديبرو في العمل، وانتقامه يتكشف بقوة وسرعة عمياء. تقوست كاتاناه نحو ركبتي إيثار بسهولة محسوبة، ومسارها نظيف وفعال، بهدف بتر ساقيه بضربة واحدة لا رحمة فيها.
كان رد فعل إيثار أي شيء إلا بطيئاً؛ بل كان فورياً بكل معنى الكلمة. استجاب جسده قبل أن يتشكل الفكر الواعي، وغرائزه مصقولة كحد السيف بينما قفز في الهواء فوراً. مرت الكاتانا تحته بصوت مزق، قاطعة الفراغ حيث كانت ركبتاه قبل جزء من لحظة، وقوة التأرجح وحدها ترسل تموجات في الهواء.
وبينما كان يصعد في الهواء، تبعته هجمات ديبرو المتسلسلة دون توقف، وتدفقت حركاته بسلاسة في بعضها البعض بينما أطلق سلسلة أخرى من ومضات السيف التي استهدفت إيثار المحلق. لكن السماء كانت مجال إيثار بقدر ما كانت الأرض تحته. التوى جسده واستدار وكأن الهواء نفسه صلب تحت قدميه، وتحكمه بطاقة النجم سمح له بتحدي الجاذبية والرسو في الفضاء الخالي.
وبحركات دقيقة، تكاد تكون أثيرية، تلاشى عبر كل قطعة كاتانا فضية قادمة، كل مراوغة نُفذت برشاقة لا تكلف جهداً، وشكله ينسج بين الهجمات وكأنه يرقص عبر عاصفة من السيوف. بعد لحظات، نزل وهبط بلمسة بارعة مسيطرة، والأرض بالكاد تتفاعل مع عودته.
لكن في اللحظة التي لامست فيها قدماه الأرض، كان ديبرو هناك بالفعل، ظاهراً أمامه كشيطان يتسيدص، حضوره ساحق وخانق. غنت كاتاناه وهي تشق الهواء نحو كتف إيثار، والنصل يحمل قصداً مميتاً شاقاً.
انحاز إيثار جانباً بحركة سريعة انسيابية، ولم يسمح لنفسه حتى برفاهية التفكير قبل الرد. لكن في اللحظة التي تفادى فيها، عكس ديبرو حركته تماماً، معيداً تمركز نفسه في مساحة إيثار الجديدة وكأنه توقع المسار الدقيق الذي سيسلكه.
وفي انفجار مفاجئ من السرعة والزخم العنيف، أطلق ديبرو عاصفة من الهجمات، كل ضربة تنزل بقوة ساحقة. انهار الوابل على إيثار كانهيار جليدي، حاد وخانق، وكأنه يسعى لتحويله إلى مجرد بقايا ممزقة. لم يحتج إيثار إلى أحد ليخبره، بل شعر بذلك بوضوح. كان ديبرو يرفع الإيقاع، ببطء لكن بلا شك، مشدداً الضغط مع كل لحظة تمر.
رد إيثار فوراً، جسده يتحرك بالغريزة وحدها، لكن ردة فعله كانت أبطأ بشكل طفيف هذه المرة. كانت محاكاة ديبرو قد فاجأته، معطلة إيقاعه. ورغم تمكنه من صد عدة ضربات قادمة، تسللت أخرى عبر ثغرات دفاعه، خادشةً ومصطدمة بجسده.
لكنه لم ينزف. طاقة النجم التي تغطي جسده كانت تعمل كحاجز واقٍ، تخفف الهجمات قبل أن تتمكن من اختراق لحمه، رغم أن الصدمة كانت لا تزال ترتد فيه.
وبدون تردد، تلاشى إيثار إلى الخلف، مبتعداً عن ديبرو، متراجعاً بسرعة في محاولة لاستعادة السيطرة على وتيرة المعركة. قطع ما يقارب الكيلومتر في طرفة عين، والبيئة تبهت خلفه، لكن في اللحظة التي فعلها، صرخت حواسه بالتحذير. وفي لحظة، استدار، وقطع سيف مبارزه جانبياً بسرعة متفجرة. وفي اللحظة التي شق فيها فيرلاس الهواء، انفجر تصادم مدوٍ آخر إلى الخارج بينما ظهر ديبرو بالضبط حيث سقطت الضربة.
في موقع إيثار الجديد وقف ديبرو، الرجل متمركز وكأنه كان هناك دائماً، وكأن إيثار قد انتقل ببساطة إلى مجاله بدلاً من الهروب منه. لم يتوقف ديبرو. اندفعت براعته إلى الحركة، وبلفة خفيفة من أصابعه ومعصمه، تدفقت الكاتانا التي كانت محتجزة بسيف المبارز بسهولة، متدحرجة على طول النصل، منزلقة على ظهر كفه، ومستقرة مجدداً في قبضته في حركة واحدة انسيابية سلسة تتحدث عن إتقان مطلق.
في الجزء التالي من الثانية، تبع قوس مميت، وهجومه يتحطم نحو عظمة ترقوة إيثار بقصد مدمر. هذه المرة، لم يتراجع إيثار، ولا حاول الصد، فقد كان ببساطة متأخراً جداً لاستخدام سيف مبارزه بفعالية في أي قدرة دفاعية.
بدلاً من ذلك، تحرك جسده فوراً، مخففاً وزنه بينما انحنى بسرعة مذهلة، وردود أفعاله تدفعه إلى ما وراء الحدود الطبيعية. لكنه لم يكتف بالمراوغة فقط. في اللحظة التي خفض فيها وقفته، دفع بفيرلاس إلى الأمام في نفس الحركة، طاعناً نحو قلب ديبرو بدقة مميتة.
ديبرو، وهو يرى هجومه يفشل بينما هجوم آخر يتسابق نحو قلبه، ظل متماسكاً تماماً. لم تكن هذه أول معركة له، ولم يكن للذعر مكان فيه. التوى جسده بانسيابية، وبشكل يكاد يكون غير طبيعي، وكأنه مخلوق من الماء، مما سمح له بالانزلاق مبتعداً عن الطعنة القادمة بفارق شعرة، والنصل يخطئ هدفه بأقل هامش.
لكن في اللحظة التي تحرك فيها جانباً، تبعه إيثار. عكس حركة ديبرو تماماً، كما فعل ديبرو به قبل لحظات، رافضاً السماح للرجل بالهروب دون تحدٍّ. وفي نفس النفس، أعاد توجيه هجومه، مستهدفاً وتر عرقوب ديبرو بسرعة وقوة متفجرة، ساعياً لشل حركته بضربة حاسمة.
لم يتفاد ديبرو. بدلاً من ذلك، كان رده فورياً ومبنياً على ثقة مطلقة. تقدمت قدمه إلى الأمام وهبطت بشدة على سيف مبارز إيثار، ضاغطة إياه في الأرض وكأنه مجرد قطعة خردة معدنية. القوة خلف الدوسة ثبتت النصل تماماً، جاعلة إياه غير قابل للحركة، مانعة إيثار من أي فرصة لاستعادته بالقوة الغاشمة.
لم يتردد إيثار، ولم يحاول انتزاع فيرلاس. لقد فهم عدم جدوى مثل هذا الفعل. كان ديبرو يقف في ذروة رتبته في الحياة، رتبة وهج نجم مائج، ومجاراته في القوة الخالصة لن تؤدي إلا إلى الفشل. لذا بدلاً من ذلك، اتخذ إيثار قراراً دون أي تأخير.
تخلى عن النصل تماماً.
اندفع جسده إلى الأعلى من الأسفل كصاروخ مطلق، وتقدمت أصابعه إلى الأمام كمخلب يستهدف حلق ديبرو مباشرة، وقصده واضح لا لبس فيه.
رد ديبرو فوراً، مستعداً للمراوغة بهدوئه المعتاد ودقته. لكن في اللحظة التي بدأ فيها حركته، تغيرت طريقة هجوم إيثار في تلك اللحظة المتناهية الصغر ذاتها. اختفى فيرلاس، الذي كان مثبتاً تحت قدم ديبرو، وكأنه لم يكن هناك أبداً، وظهر مجدداً في يد إيثار. التفّت أصابعه بإحكام حول المقبض وهو يدفع النصل إلى الأمام، طاعناً نحو حلق ديبرو من مسافة قريبة بدقة لا رحمة فيها.
لقد كانت نقلة كش ملك.
هجوم لا تشوبه شائبة صُمم لإنهاء المعركة في لحظة واحدة حاسمة.
اتسعت عينا ديبرو قليلاً في صدمة حقيقية وهو يسجل الهجوم القادم. للحظة وجيزة، نسي تفصيلاً حاسماً، إنه يواجه وارغريفياً، وسلاح وارغريف لا يمكن أبداً أن يُحكم أو يُقيد حقاً. سيعود دائماً إلى سيده.
لقد ارتكب خطأ.
خطأ فادحاً لا يمكن إنكاره.
وبينما كان النصل يقتسيد، على بعد سنتيمترات فقط من تمزيق جلده، امتد إدراكه إلى ما وراء حدوده. بدا العالم من حوله يفقد ألوانه، كل شيء يتلاشى في درجات باهتة بينما بدا الزمن نفسه يتباطأ. اختفى الهواء، وتلاشى الصوت، وتشوش الواقع إلى مسحات غير واضحة بينما ارتفعت سرعته إلى مستوى لا يمكن تصوره. وفي تلك اللحظة النهائية المتناهية الصغر، قبل أن يتمكن النصل من الظفر به، تحرك.
وكأنه محى نفسه من الوجود، اختفى ديبرو من ذلك المكان، متفادياً الهجوم في آخر ملي ثانية.