الفصل 609: فرع
واصل مالريك وإيثار حديثهما، ومر الوقت بسلاسة وكاد أن لا يُحس به، وكلاهما ما زالا واقفين عند النافذة يتأملان المشهد الخارجي بيقظة صامتة وتأمل خفي.
"هل يمكنني أن أسأل سؤالاً؟" تكلم إيثار وهو يحدق في فراشة كانت تحلق بجانب النافذة، أجنحتها الرقيقة ترفرف برفق وهي تطفو مع تيار الهواء اللطيف.
"اسأل"، رد مالريك بنبرة مسطحة، لم تحمل أي اهتمام أو عدم اهتمام، بل بقيت هادئة ومحايدة كعادته.
"الرجل الذي قاتلته، ديبرو، هل تعرف أي شيء عن منظمته؟" سأل إيثار، عيناه الأرجوانيتان التفتا إلى مالريك للحظات قبل أن تعودا إلى المشهد خارجهما، وكأن المنظر الخارجي ما زال يأسر انتباهه.
بقي مالريك صامتاً للحظة، ونظره انخفض قليلاً وكأنه يتأمل شيئاً بعناية، ثم تنهد: "ذلك الرجل ديبرو ربما من فرع من المنظمة الرئيسية"، قال بزفرة خفيفة حملت لمحة من الجدية الكامنة.
"فرع؟" سأل إيثار، ونبرته تحمل حيرته، وحاجباه تقوسا قليلاً وهو يحاول استيعاب ما يعنيه ذلك.
"نعم، فرع"، أكد مالريك، "لا أحد يعرف حقاً الاسم الحقيقي للمنظمة، لكن العالم يسميهم ’المهووسين’ أو ’الفاسدين’ أو ’المستهلكين’"، شرح مالريك بنبرة هادئة ومحسوبة، وكلماته تدفقت بثبات دون تردد.
تغير تعبير إيثار إلى تعبير حائر، وهو يحاول فهم تلك الأسماء، ثقلها لم يكن واضحاً فوراً لكنه مقلق بلا شك.
مالريك، وقد لاحظ حيرته، واصل ببساطة: "أنا متأكد أنك تعلم أن الإيموفيراي تنقسم إلى إيموفيراي إيجابي وسلبي. الإيموفيراي الإيجابي يسمون الإيموفيراي السلبي ’المصابين’ لأنهم ببساطة مصابون بأفكارهم ورغبتهم في الدمار والفوضى"، توقف مالريك للحظة، ونظره تجول للحظات قبل أن يواصل، "وبنفس الطريقة، نسمي هذه المجموعة من الناس ’المهووسين’ أو ’المستهلكين’ أو ’الفاسدين’ لأنهم استسلموا لرغباتهم المظلمة، تماماً وبشكل كامل"، شرح.
تحولت نظرة مالريك نحو إيثار وهو يواصل الكلام، ملامحه باقية هادئة: "وفقاً لتجربتك، رأيت الذين أكلوا أجزاءً من أجساد البشر، هذا أكل لحوم البشر، ليس طبيعياً. والذين يحبون ضرب الناس وتعذيبهم إلى درجة متطرفة دون قيد. والذين يستمتعون جنسياً بصراخ المحتضرين، ويستمدون المتعة من المعاناة ذاتها. والذين يحبون الدم ببساطة ويشربونه كإكسير الحياة أو شيء أكثر انحرافاً"، توقف مالريك مجدداً قبل أن يواصل، ونبرته بقيت ثابتة.
"كل هذه هي الأسباب التي جعلتهم معروفين بتلك الأسماء، ببساطة لأنهم استسلموا لهذه الرغبات دون سيطرة، دون مقاومة، ودون أي شكل من ضبط النفس. وتلك المنظمة هي مجموعة مكونة بالكامل منهم. ذلك الرجل ديبرو، رغم أنه ينام مع الرجال، أنا متأكد أن هذا ليس جانبه المظلم، فهناك بالتأكيد جانب آخر لم تكتشفه؛ داخل منظمتهم، هناك بالتأكيد أناس أسوأ من أعظم تخيلاتك، أسوأ بكثير مما شهدته بالفعل"، قالها مالريك كخاتمة.
بقي إيثار صامتاً عند كلمات مالريك، وأفكاره تدور وتتلاطم في ذهنه، إذ لم يعرف حقاً ماذا يقول، ولا شعر أن هناك أي شيء مناسب ليقوله رداً. حقيقة أن مالريك قال إن هناك أناساً أسوأ مما شاهده للتو كانت... مزعجة للغاية ومقرفة بشدة بالنسبة له. شخصياً، لم يستطع حتى أن يتخيل ما يمكن أن يكون أسوأ بكثير مما رأته عيناه بالفعل.
كان هناك بالفعل أكل لحوم البشر وما يشبه الممارسات الميتة على الطاولة.
تنهد إيثار، ’لكن أن نعتبر أن هذا مجرد فرع واحد، اللعنة،’ لم يستطع إلا أن يفكر في نفسه، وشعور خفي من القلق يستقر في أعماقه.
التفت إلى مالريك وسأل: "ما هي الفروع الأخرى وكم عددها؟" فضوله يشتعل بخفاء في صوته، وإن كان ممزوجاً بلمحة من الحذر.
توقف مالريك للحظة أو اثنتين وكأنه يفكر، وعيناه تضيقان قليلاً قبل أن يتكلم: "لا أحد يعرف حقاً، الفرع الذي قابلته كان بالتأكيد واحداً من فروعهم التجريبية، التي نعرفها بالفعل. لديهم أيضاً فرع الإبادة، المسؤول عن القضاء على أعدائهم، وقد تعرضت بعض البيوت النبيلة لهجمات من هذا الفرع في الماضي. وفرع الموارد، المسؤول عن جمع الموارد في جميع أنحاء الإمبراطورية بطرق خفية مختلفة. وفرع المحرضين، المسؤول عن التآمر وجمع المعلومات وكل ما يتطلب التفكير والتلاعب بالمعلومات"، تنهد مالريك وهو يتحدث، وكأن حتى شرح هذا القدر كان مرهقاً بعض الشيء.
لم يستطع عقل إيثار إلا أن يدور وهو يعدد مالريك هذه الفروع، الرجل كان قد عدد أربعة فروع بالفعل، واستطاع إيثار أن يخمن أن هذه الفروع ليست مجرد مبنى واحد مؤلف من عشرين شخصاً، منظمة بهذا الحجم ربما لديها المئات، إن لم يكن الآلاف، من الأشخاص في فرع واحد فقط. ففي النهاية، إذا لم تكن المنظمة ضخمة بشكل سخيف، لماذا يقسمون أنفسهم إلى فروع متعددة بهذا التعقيد والهيكل المتعمد.
"لا نعرف كم عدد الفروع الأخرى التي لديهم، فكل ما نعرفه، قد يكون لديهم عشرة أو عشرون فرعاً آخر"، أضاف مالريك، وعيناه مثبتتان في الخارج وكأنه يتحدث عن منظمة صغيرة عادية، رغم خطورة الموضوع.
تجهم إيثار، بصراحة، كان ينبغي له أن يخمن وجود منظمة كهذه، ففي النهاية، كانت من الكليشيهات في الروايات أو الإعدادات الخيالية. هناك دائماً مجموعة تعمل مع العدو، أو ضد عالمها الأم بأي شكل من الأشكال لأسباب مختلفة. في اللحظة التالية، هز رأسه، سواء خمن ذلك أم لا لا يغير شيئاً، ففي النهاية، ليس كما لو أنه يمتلك القوة لتغيير أي شيء ذي أهمية حقيقية في هذه المرحلة.
’مخفية جداً لدرجة أن لا أحد يعرف حتى اسمهم الجماعي،’ تأمل إيثار داخلياً، ’بالتأكيد، ’المهووسون’ و’الفاسدون’ و’المستهلكون’ تناسبهم تماماً، بما أنهم يجندون المرضى فقط،’ فكر إيثار وهو يهز رأسه بزفرة هادئة.
"ما هدفهم النهائي؟ مثل الموت للبشرية؟ توحيد الإنسان والإيموفيراي؟" سأل إيثار دون توقف، ففي النهاية، معرفة هدفهم النهائي كانت وسيلة لفهم هذه المنظمة أكثر، لمعرفة إلى أي مدى سيذهبون من أجل هدفهم، وأيضاً كم هم مهووسون حقاً في جوهرهم.
توقف مالريك للحظة وكأنه لا يعرف كيف يرد على السؤال، وملامحه لم تتغير، بعد لحظة، تكلم: "لا أحد يعرف"، وزفرة تفلتت من شفتيه وهو يهز رأسه ببطء.
لم يصدق إيثار ما سمعه، بالتأكيد مع وجود شخصيات عديدة خارقة داخل الإمبراطورية، كان ينبغي أن يعرفوا هدف هذه المنظمة بحلول الآن، أو على الأقل اكتشاف أجزاء منه.
"المنظمة موجودة منذ زمن طويل جداً لمعرفة ذلك، بل كانت موجودة حتى قبل ولادتي. وقبل أن يصبح والدي دوقاً، لا أعرف بالضبط كم سنة مضت، وحتى ذلك الحين، كانت المعلومات عنها دائماً نادرة"، أضاف مالريك بنبرة هادئة وكأنه غير مكترث تماماً، وكأنه قد تقبل هذا الغموض منذ زمن كجزء طبيعي من واقعهم.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]