الفصل 610: ساذج
لم يستطع خيال إيثار إلا أن ينطلق، وأفكاره تتشعب إلى احتمالات لا تعد ولا تحصى وهو يحاول فهم شيء مخفي بهذا العمق. قد تكون هذه المنظمة موجودة منذ ألف عام، أو ألفي عام، أو ربما مئة عام فقط، أو حتى خمسين عاماً.
لكن لا شيء من ذلك يهم حقاً في المخطط الكبير، المهم هو أنها غامضة للغاية، ومستوى سريةها لا ينازع فيه أحد، يكاد يكون سخيفاً وغير طبيعي.
"لكن ماذا لو كان توحيد الإنسان والإيموفيراي هو هدفهم الحقيقي؟" سأل إيثار، وسؤاله منطقي، ونبرته تحمل مزيجاً من الفضول والتكهن الحذر.
"ربما، لكنه غير مرجح"، رد مالريك، "نحن نعرف عن فرعهم التجريبي منذ بضع سنوات، إنه ليس جديداً علينا، لماذا تعتقد أن المهمة تركت لأكاديمية النجم؟ ببساطة لأننا رأينا ذلك مرات عديدة"، توقف مالريك لحظة، ثم واصل، "بالتأكيد أنت لست ساذجاً بما يكفي لتعتقد أن أكاديمية النجم لم تكن تعلم بهذا، وأن مجموعة من القرويين يمكنهم جمع ثلاثين ألف نقطة، فهذا سيشلهم جميعاً بشدة. على الأرجح أن سيندراليس أو نائب المدير كان من زاد مكافأة المهمة وأضاف المكافأة الإضافية فقط لتُنفذ المهمة بأسرع وقت. لكنهم أخطأوا في التقدير، ففي النهاية، انتهى الأمر بقيادة صاحب رتبة وهج نجم مائج للعملية هذه المرة"، أضاف مالريك كخاتمة.
ومضت عينا إيثار بنور خفي، وبرق تأمل عابر فيهما وهو يستوعب تلك الكلمات. لم يعرف حقاً كم عدد النقاط التي يمكن لمجموعة من القرويين أن يقدموها، ففي النهاية، لم يكن يعرف الموارد المتاحة للقرى، ولم يعرف حتى مقياس التحويل الذي تستخدمه أكاديمية النجم لتحويل الموارد إلى نقاط أكاديمية، مما جعل من الصعب تقديرها بدقة من البداية.
أيضاً، من كلمات مالريك، توصل إيثار إلى استنتاج هادئ مفاده أن الإمبراطورية، بطريقة ما، قد اعتادت على اختفاء الناس بسبب هذا الفرع التجريبي ولم تعد تكترث له، ومن ثم تركت الأمر لطلاب أكاديمية النجم أو المغامرين للتعامل معه، وكأنه مجرد إزعاج روتيني آخر.
"لماذا لا تفعل الإمبراطورية شيئاً حيال هذا؟" سأل إيثار، ورغم أنه لم يكن منقذاً بصفة خاصة، إلا أنه لو كان إمبراطوراً، لما جلس مكتوف اليدين وشاهد شعبه يُستخدم كأدوات للتجاسيد دون أي تدخل.
تنهد مالريك عند سؤال إيثار، "يبدو أنك ما زلت ساذجاً جداً، يا أخي الصغير"، قال مالريك وهو يعبث بشعر إيثار وكأنه بدأ يمل من التركيز على هذا الموضوع.
"ماذا تقصد؟ فقط أجب على السؤال"، رد إيثار وهو يزيل يد مالريك ويعيد ترتيب شعره بعناية بعد أن بعثره مالريك قليلاً.
"الإمبراطور... أو بالأحرى المجتمع النبيل بأكمله لا يهتم"، بدأ مالريك يتحدث، ونبرته هادئة لكنها تحمل ثقلاً لا ينكر، "العامة هم المختطفون، يا أعز أخي الصغير، لماذا يجب على النبلاء أن يضيعوا وقتهم ومواردهم على قلة من العامة؟" التقت عينا مالريك الزرقاوان بنظرة إيثار وكأنه يحاول أن يقول له بلطف أن يتوقف عن السذاجة ويفهم كم هو قاسٍ العالم حقاً، "إمبراطورية زاريثورن وحدها لديها أكثر من عشرين مليار نسمة كمواطنين، وهذا مجرد تخمين تقريبي، قد تكون الأعداد أعلى بكثير"، توقف مالريك، ثم سأل بنبرة صلبة، "لماذا يجب على المجتمع النبيل أن يهتم إذا اختفى بضعة آلاف أو حتى بضعة ملايين من العامة وسط مليارات البشر؟"
ترددت تلك الكلمات في عقل إيثار كالصاعقة، مرددة بلا نهاية وهو وقف متجمداً للحظة وكأن عقله لم يستطع أن يأتي بإجابة. انجرفت أفكاره رغماً عنه إلى لحظة محاولة الإمبراطور قراءة ذاكرته وربما التلاعب به. هل يمكن لإمبراطور، كانت غريزته الأولى التلاعب بطفل، ابن دوق، شمس بين آل وارغريف المخيفين، أن يهتم حقاً ببضعة من العامة؟
"المجتمع النبيل لا يهتم، لن يرفعوا سيوفهم إلا عندما تبدأ هذه المنظمة باستهدافهم كما فعلت في الماضي"، قال مالريك كخاتمة، شارحاً لإيثار أن هذه ببساطة حقيقة العالم الذي يعيشون فيه. من هم في السلطة ببساطة لا يهتمون بمن هم دونهم، كل ما يريدونه حقاً هو المزيد من القوة وتأمين مكانهم وإرثهم لأبنائهم وأحفادهم، لا أكثر ولا أقل.
وقف إيثار بلا حراك، لم يستطع أن يأتي بأي رد أو حتى كلمة واحدة. كان ببساطة يستخدم منطق وقته كإيثان لأهل كرايمورا، مطبقاً إطاراً لم يعد يتوافق مع الواقع أمامه.
نعم، كانت للأرض نسختها الخاصة من الأشخاص المرضى، أفراد ملتوون يختبئون في المجتمع، لكن على الأقل كانت الحكومة ستحاول، حتى لو لم تنجح. لكن هنا، في كرايمورا، بدا وكأن لا أحد يهتم حقاً، والعامة أنفسهم غافلون إلى حد كبير، ففي النهاية، أين يمكنهم حتى الوصول إلى معلومات بهذا المستوى أو الحجم.
في هذه اللحظة، كان الجهل نعمة حقاً.
أو على الأقل من جانب العامة، وليس من جانب النبلاء، ففي النهاية، كان إيثار متأكداً من أن النبلاء سيكونون في غاية اليقظة ضد هذه القوة المجهولة والغامضة، خاصة عندما يتعلق الأمر بسلامتهم هم.
"ماذا عن الأب، ألا يهتم؟ ماذا عنك، يا أخي الأكبر؟" سأل إيثار، وكأن عقله لم يستوعب بالكامل كيف يسمح النبلاء بحدوث مثل هذا الشيء دون مقاومة.
لكن في اللحظة التي طرح فيها إيثار هذا السؤال، بدا وكأن عقله يذكره بازدواجية معاييره، بسحب ذكرى حين انفجر الأب والابن من منظمة ’المستهلكين’، محيين أربعمئة شخص كان قد أنقذهم، ولم يرف له جفن عند هذا العدد من الموت الذي حدث أمام عينيه.
تنهد مالريك وتحدث: "ها أنت ذا تسأل أسئلة ساذجة مجدداً، يا أخي الصغير، يبدو أن شروط وأحكام الصحوة الحقيقية يجب أن تُزاد"، تمتم بصوت مرتفع، ونبرته مشوبة بالترفيه الخفيف.
التفت بالكامل نحو إيثار وتحدث مالريك: "الأب، لا أستطيع التحدث نيابة عنه لأنني لست في عقله أو قلبه، لكن إذا اختفى روح واحدة، سواء كانت نملة، سحلية، عامياً، مغامراً، فارساً، أو حتى جثة ميتة مدفونة، من داخل أراضي دوقية وارغريف، فعلى ’المستهلكين’ أن يكونوا مستعدين لأن تستهلكهم قوة آل وارغريف"، قال، وعيناه تلمعان بنور معين وكأنه يتمنى سراً أن تجترئ تلك المنظمة خطأً وتدخل أراضيهم الدوقية، حتى لو كان ذلك بمحض الصدفة أو الخطأ.
"أما بالنسبة لي"، واصل مالريك، "فلن أتجول للبحث عنهم بنشاط لأنني لست عاطلاً عن العمل أو مملوءاً بالفراغ، لكن إذا صادفت أيّاً منهم، سواء كان مقصوداً أو عرضياً، فسيعرفون لماذا لم يواجهني أحد وعاش ليروي الحكاية"، أضاف مالريك كخاتمة، ونبرته مليئة بالثقة وكأنه يمتلك قوة تجاوزت كرايمورا ذاتها، لكنها ما زالت مقيدة، وكأن إطلاقها بالكامل سيجلب الخراب على العالم بكاتاناه وحدها.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]