الفصل 612: صلة
وبينما كان إيثار يفكر في البطريرك المؤسس أو البطريركة المؤسسة لآل وارغريف، قطع صوت مالريك خيوط أفكاره.
"أتذكر الأب والابن اللذين قتلتهما؟" سأل مالريك، وعيناه التفتتا نحو إيثار للحظات، ونظرته هادئة لكنها تحقق بخفاء.
أومأ إيثار رداً، كيف ينسى، أولئك الناس كلفوه أكثر من أربعمئة ألف نقطة، خسارة ما زالت عالقة في ذهنه بلذعة خفيفة لكنها مستمرة.
"أعتقد أنهما ما زالا على قيد الحياة، يا أخي الصغير"، قال مالريك بنبرة لا مبالية، وصوته لا يحمل أي تردد أو شك.
عند سماع تلك الكلمات، ضاقت عينا إيثار فوراً إلى شقين، وبريق حاد ومض فيهما مع ظهور الحيرة وعدم التصديق، لم يستطع فهم لماذا يقول مالريك ذلك، لقد رأى الاثنين يموتان بانفجارهما في تفجير انتحاري، وأجسادهما محيت عن الوجود.
"لماذا تقول ذلك، يا أخي الأكبر؟" سأل وهو يحدق في مالريك بعينيه الأرجوانيتين، ونبرته ثابتة لكنها مشوبة بفضول مكبوت.
"يبدو أن هذين الاثنين يمتلكان أو على وشك ابتكار قدرة دم خاصة بهما، بما أن الابن يبدو أنه ورث القدرة عن أبيه"، قال مالريك بذهول وكأنه لم يسمع سؤال إيثار، وصوته هادئ ومنفصل.
بعد لحظة، تكلم مجدداً: "فكر جيداً في الماضي، ورغم أنك حاربت وقتلت أكثر من مئة من المنظمة، هل فجر أي منهم نفسه فجأة بتفجير طاقة أستراه؟" سأل، ونظره الآن مثبت على إيثار باهتمام أكبر.
لم يحتج إيثار إلى التفكير، فدماغه السخيف كان قد أنتج الجواب بالفعل، وهو لا.
"مما يعني أن هذين الاثنين كانا على الأرجح نسخاً متماثلة لهما، أو شيئاً آخر تماماً، لكن قدرتهما تبدو تسمح لهما بالانفجار بتفجير انتحاري مع بقائهما على قيد الحياة، ورغم أنني لا أعرف تفاصيل قدرتهما، يمكنني على الأقل تخمين هذا القدر"، قال مالريك بلا مبالاة بنبرة هادئة ومحسوبة.
وقف إيثار صامتاً، لم يتكلم للحظة وهو يستوعب ما قاله مالريك. بالفعل، لم يفكر في الأمر بهذه الطريقة، حسناً، لم يكن لديه وقت للتفكير في ذلك حينها. في اللحظة التي حدث فيها الانفجار، محياً أكثر من أربعمئة قروي في لحظة دمار مدمرة، هرب هو مع الباقين الأحياء.
لم ينتظر، عاد فوراً، حاسيد أولئك الستة المرضى الذين أرادوا اغتصابه، حاسيد أكثر من مئة عضو دون توقف، ثم حاسيد مباشرة ’الأرقام الستة’، ثم أنهى قدرة إطلاق الموت لرقم أربعة، ثم حاسيد ديبرو وأغمي عليه بعد المعركة.
ببساطة لم يكن هناك وقت للتفكير في الأمر، كان مشغولاً للغاية، مدفوعاً باستمرار من معركة إلى أخرى دون لحظة للتنفس أو التأمل.
لم يستطع إيثار إلا أن يلعن نفسه داخلياً، ورغم أنه كان يعتقد أنه غير مكترث وغير منزعج من موت أولئك القرويين، إلا أن عقله ما زال يمر بتلك اللحظة دون وعي، معيداً مشاهد من ذلك المشهد الكارثي، فكر فيهم، كيف كان بإمكانه إنقاذهم، كيف كان بإمكانه التصرف بشكل أسرع، وكيف كانت الخيارات المختلفة قد تغير النتيجة ولو قليلاً.
كان قد اشتبه في الرجل من البداية، في اللحظة التي رأى فيها الرجل خططه للهروب، اشتبه به... كان ينبغي أن يتذكر، لم يكن ينبغي أن يترك الرجل دون مراقبة في تلك اللحظة، ذلك الإهمال يتردد الآن بصوت عالٍ في النظرة المتأخرة.
لكنه خفض حذره... أو بالأحرى، في اللحظة التي كان يهرع فيها لجمع كل قروي والهروب لأنه كان يعلم أنهم سيلقون حتفهم في الدمار الذي ستسببه الإيموفيراي المحررة، في تلك اللحظة من العجلة، في تلك اللحظة من الضغط والإلحاح، نسي الرجل، ضائعاً في فوضى الموقف.
لم يستطع إيثار إلا أن يغمض عينيه، ورغم أن كل شيء لم يسر وفق الخطة أبداً... إلا أنه ما زال هناك ذلك الثقل الدائم لما كان يمكن فعله بشكل أفضل.
حتى لو كان قد تعامل مع الرجل، لكانت هناك أيضاً مسألة ابنه، الذي لم يكلف إيثار نفسه عناء التحقق منه عندما تحدث الرجل عن ابنه، لكان قد فقد بعض القرويين، لكن العدد على الأقل لما كان ليصل إلى ذلك الحد، وكان من الممكن أن يقل حجم الخسارة، حتى لو لم يُمنع بالكامل.
قبض إيثار قبضته للحظة، وتوتر يتلوى في عضلاته، لقد تطلبت وفاة أربعمئة شخص ليتعلم، درس نُحت فيه بالعواقب لا بالبصيرة.
لكن بعد ذلك، ومضت فكرة مفاجئة في ذهنه، حادة وغير متوقعة، ذكّرته قدرة هذا الأب والابن بشيء... أو بالأحرى بشخص معين اسمه هيتو، ذكرى تطفو من أعماق تجاسيده الماضية.
لقد التقى بذلك الفتى اليتيم في ساحة التدريب الأولى بعقار وارغريف خلال أيام تدريبه.
يتذكر تماماً أن قدرة هيتو كانت القدرة على تكوين نسخ متماثلة تقاتل بجانبه، نسخ مكررة تعكس حركاته ونواياه، ويستطيع هيتو جعل هذه النسخ تنتحر، مما يسبب انفجاراً عنيفاً، تكتيك تدميري فعّال وسريع ودقيق.
هذا بالضبط ما فعله ذلك الأب والابن، التشابه دقيق جداً لا يمكن تجاهله باستخفاف.
'هل يمتلكان نفس القدرات؟' لم يستطع إيثار إلا أن يفكر في نفسه، والسؤال يتشكل بثقل متزايد. القدرات نادراً ما تكون حصرية لأي شخص، فاختلافات أو تكرارات بعض القدرات موجودة عبر أفراد مختلفين.
مثل كم شخصاً يمتلك القدرة على التلاعب بعناصر مختلفة، تماماً كما يمتلك إيثار نفسه سلاحاً مرتبطاً بالروح، ويمتلك فينش واحداً رغم أنه ليس من آل وارغريف، مما يثبت أن التفرد ليس مطلقاً.
'هل هيتو مرتبط بهم؟' ومضت الفكرة في عقل إيثار، والشكوك ترفرف باستمرار في أفكاره. ما الذي يمنع منظمة ’المستهلكين’ أو ’الفاسدين’ أو ’المهووسين’ هذه من تدريب الأطفال وإرسالهم كجواسيس إلى عائلات مختلفة؟ بالتأكيد منظمة بهذا القدم تستطيع أن تخطط لمثل هذه الخطة المتقنة والعميقة، التي قد تستغرق سنوات لتتضح.
لكن مع ذلك، عرف إيثار أنه قد يكون يسيدط خيوطاً غير موجودة، قد يصل بين خيوط وهمية، قد يتهم شخصاً بريئاً بشيء ما بناءً على مجرد صدفة وتشابه ظرفي.
بقيت صورة هيتو في ذهنه لبعض الوقت، عالقة بوضوح معتاد، لقد عرف الفتى لأكثر من عام، لاحظه، وتفاعل معه، ورغم أن إيثار لم يشعر بأي خطأ، لا شذوذ ولا حقد خفي، إلا أنه من الأفضل... التحقيق أكثر والتأكد بدلاً من الاعتماد على التخمينات وحدها.
لقد تجاهل الأب والابن مرة وانظر كيف تحول الأمر، وعواقب ذلك الغفلة ما زالت حاضرة في ذهنه، إن تجاهل هيتو واتضح أنه جاسوس، فهذه المرة، سيتأثر آل وارغريف مباشرة، ولن ينتهي الأمر بإغمائه، بل قد يمتد الضرر إلى ما هو أبعد منه.
اتخذ إيثار قراره، وعزمه يستقر بقوة في داخله. ليس كما لو أنهم سيقبضون على هيتو ويحبسونه بلا سبب، لذا، إذا جاءت التدقيق الخلفي والتحقيق سليمة، فلا داعي للقلق على الإطلاق، وستبقى شكوكه مجرد أفكار حذرة.
لكن في الوقت نفسه، إذا كان هيتو جزءاً من هذه المنظمة، فبالتأكيد سيكون خلفيته قد رُتبت وأُتقنت من قبل هذه المنظمة بعناية فائقة، لتصمد أمام التدقيق والشك.
لكن... لا شيء كامل، لا شيء نظيف جداً... إذا جاءت خلفية هيتو نقية وصورة مثالية، فقد يكون ذلك في حد ذاته علامة خطر، شيء يستحق التساؤل، شيء يتطلب تحقيقاً أعمق بدلاً من القبول الأعمى.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]