الفصل 633: انتقال جماعي
تحرك الجميع فوراً نحو خصومهم، كل يختار من سيقاتل بمجرد تقاطع النظرات. أما مالريك، فكانت عيناه مثبتتين على القائد ونائب القائد ولا غيرهما؛ سيخوض هو شخصياً مواجهة الاثنين معاً دون تردد أو تدخل من أي حكيم آخر.
تقاطعت نظرات مورثين وارغريف مع ثلاثة من أعضاء المجلس، الذين ارتسمت على وجوههم تجهمات عميقة، إذ كان مورثين قد اختارهم بوضوح كخصوم له في هذه اللحظة.
اختار الحكماء الباقون والأعضاء السبعة في المجلس كل منهم خصماً واحداً، محافظين على اشتباك فردي بينما ينتظرون ليروا من سيبدأ أولاً، والتوتر والصمت يتسعان ببطء شديد، وكأن الوقت نفسه أصبح متردداً في المضي قدماً.
في الأسفل، داخل عاصمة الإمبراطورية، كانت الفوضى قد اندلعت بالفعل إلى حركة، الناس يندفعون في ركض يائس، كل يركض لحياته. لم يعرفوا من يهاجم، ففي النهاية، كان آل وارغريف على ارتفاع آلاف الأمتار في السماء وغير مرئيين للعين العادية، لكن ذلك لم يهم في أدنى حد؛ كانوا يشعرون بتعطش الدم، ويشعرون بالحضور الخانق، ويشعرون بالموت يتسلق أجسادهم وظهرهم كفأل لا مفر منه.
وهكذا، ركضوا.
الناس الذين، قبل لحظات فقط، كانوا يعيشون حياتهم اليومية وأعمالهم العادية، كانوا الآن يفرون في رعب محض، تاركين كل ما عرفوه دون تفكير ثان. أمهات فقدن أطفالهن في فوضى التدافع، وصراخهن غرق في هدير الجماهير الفارة.
أفراد تعثروا وسقطوا، فقط ليُداسوا تحت أقدام لا تعد، مع ابتلاع الذعر لكل إحساس بالنظام. تشكل تدافع بالفعل، موجة بشرية من اليأس بينما يندفع الجميع نحو منازلهم، متمسكين بالإيمان العقيم بأن جدران الطوب والحجر والخشب يمكنها أن تحميهم بطريقة ما من الدمار الطاغي الذي يستطيع حتى أضعف صاحب رتبة نجم تاج إطلاقه بلا جهد.
كان هناك سبب لعدم قيام القائد ونائب القائد وأعضاء المجلس الإمبراطوري بالخطوة الأولى، وهو سبب بسيط، العامة في الأسفل. في اللحظة التي تبدأ فيها هذه المعركة حقاً وتنتقل إلى حركة كاملة، سيمحون في الحال، ملايين الأرواح تُمحى في طرفة عين.
مثل هذه الخسارة لن تكون كارثية من الناحية البشرية فقط، بل ستزعزع الإمبراطورية نفسها، معطلة تدفق الضرائب، والعمل، والهيكل، وكل ما يبقي الآلة الضخمة للحكم الإمبراطوري مستمرة.
"دعوني أساعدكم إذاً"، قال مورثين وارغريف بابتسامة خفيفة دارية. في اللحظة التالية، ظهر كتاب أمامه، يطفو بثبات في مكانه، غلافه بلون ذهبي مشع، وصفحاته أكثر بياضاً مما رآه أي حاضر على الإطلاق، وكأنها لم تمسها فكرة النقص.
عند ظهور هذا الكتاب الواحد، تجهم الجانب الإمبراطوري أكثر، إذ كان هذا الكتاب معروفاً جداً لأي شخص عاش خلال فترة البطريرك السابق. بشكل أساسي، أي شخص لا يقل عمره عن ثلاثة قرون سيعرفه فوراً، وكل واحد منهم قد تجاوز هذا العمر بكثير.
انفتح الكتاب ببطء، وصفحاته تتقلب وتتطاير برشاقة شبه متعمدة، وكأنها موجهة بذكاء غير مرئي. ثم، في اللحظة التالية، توقف عند صفحة معينة، وبهذا، تردد صوت مورثين إلى الخارج.
[واقع خيالي: نوع المكان: انتقال جماعي]
بهذه الكلمات، هزت طاقة الأسترا بعنف من عروق أسترا مورثين، متدفقة إلى الخارج في موجة طاغية انتشرت عبر العاصمة بأكملها وخارجها. انحنى المكان نفسه والتوى بإرادة مورثين، خاضعاً لأفكاره دون مقاومة. وفي تلك اللحظة الواحدة غير المفهومة، عبر عاصمة الإمبراطورية وحتى الأراضي المحيطة، اختفى كل مواطن في تلك المناطق وكأنهم لم يكونوا موجودين في ذلك الوقت.
الضجيج، الصراخ، الفوضى، التدافع، كل شيء اختفى فوراً.
مئات الملايين من الناس نُقلوا عن بعد بسهولة كما لو أن المرء يأخذ نزهة مريحة عبر حديقة هادئة، والحجم الهائل للفعل يقتسيد من غير المفهوم.
دوى صوت القائد فوراً بعد ذلك، حاداً ومطالباً: "أين أرسلتهم؟" سأل، مدركاً تماماً أن مورثين قد نقلهم إلى بر الأمان، لكنه غير راغب في ترك مثل هذه المسألة دون معالجة.
"سيكون ثمن تلك المعلومات ضمن التعويض الذي سيمنحنا إياه الإمبراطور"، رد مورثين بهدوء، وكأنه يناقش مجرد صفقة تافهة.
ورغم أن مورثين لم تكن لديه رغبة أولية في معارضة العائلة الإمبراطورية مباشرة، إلا أن مالريك قد تجاوز بالفعل ذلك الخط الذي لا رجعة فيه، ولم يكن هناك تراجع عنه الآن. إذا اختار هو وآل وارغريف الآخرون التراجع في هذه المرحلة، فسيستطيع الإمبراطور بسهولة استخدام هذا الموقف كذريعة لفرض عقوبات شديدة وغير معقولة على عائلة وارغريف.
سواء كان ذلك بمصادرة أسيداح عام كامل من دخلهم السنوي أو التنازل عن السيطرة على إحدى مشاريعهم الأكثر سيدحية. مثل هذه النتائج غير مقبولة، وآل وارغريف لن يتحملوها؛ ففي النهاية، لا أحد يتنازل عن السلطة أو الثروة طواعية دون مقاومة.
مع إبعاد المواطنين عن الأذى، تحطم التوتر الذي كان يسيطر على ساحة المعركة أخيراً.
كان مالريك أول من تحرك.
مع صوت السيف المسحوب الأملس والهسهس، سلّ كاتاناه، وفي أقل من جزء من الثانية، كان بالفعل فوق القائد. مزقت كاتاناه المكان والهواء على حد سواء، مستهدفة قطع رأس الرجل حيث يقف، وحركته سريعة لدرجة كادت أن تكون فورية.
كان رد فعل القائد فورياً، سيفه العريض يرتفع بحركة سريعة وممارسة، إذ كان قد توقع نفاد صبر مالريك. في لحظة تصادم نصلتيهما، تضخم ضغط الهواء في المكان المحيط إلى درجة شبه لا نهائية قبل أن ينحني بعنف وينفجر إلى الخارج، انفجار هائل من القوة يمتد لعشرات الكيلومترات، يمزق الغلاف الجوي في جنون خام لا مفر منه.
تحرك نائب القائد.
مقتسيداً بسرعة بدت تتجاوز حتى مفهوم الانتقال نفسه، وغنى سيفه الطويل وهو يتقوس نحو مالريك. لكن قبل أن يبلغ النصل هدفه، اختفى مالريك تماماً من موقعه وكأنه لم يكن موجوداً هناك من الأساس. أخطأ هجوم نائب القائد، وفي أعقابه، هبط تأثير كارثي إلى الأسفل، مصطدماً مباشرة بالعاصمة أدناه، محطماً الهياكل والأرض في موجة دمار.
ظهر مالريك فوق كلا القائدين، وعيناه أبرد من الجليد نفسه، خالية من التردد أو الرحمة. تدفقت طاقة الشمس البرتقالية الذهبية وتدفقت عبر كاتاناه، مضيئة السماء ببهائها، وبدون أدنى توقف، أطلق ضربة بسرعة غير بشرية.
بهذه الحركة الواحدة، تجلت ملايين الخطوط البرتقالية الذهبية للسيوف في السماء، ممتدة بلا نهاية وكأن الواقع نفسه كان على وشك التمزق. وقبل أن تفسح السماء الطريق، هبط الهجوم على القائدين بقوة طاغية.
انفجرت طاقة أستراهما رداً على ذلك. اشتعلت النيران وتلوت حول سيف القائد العريض، محترقة بشراسة عنيفة، بينما أحاط برق متشقق بسيف نائب القائد الطويل، وطاقته عنيفة وغير مستقرة. بقوة نهاية العالم، ضربا كليهما إلى الخارج، ملتقيين بهجوم مالريك القادم وجهاً لوجه.
في لحظة تصادم القوى المتعارضة، تحولت السماء إلى نسيج فوضوي من الألوان، برتقالي ذهبي، وطاقة زرقاء عميقة محترقة، وبرق أحمر عنيف يتصادم ويتشابك. بدت السماء نفسها تتشقق تحت الضغط، وانهار الهجوم المشترك إلى الأسفل، مسافراً آلاف الأمتار في لحظة قبل أن يصطدم بالعاصمة بقوة مدمرة.
ارتطمت طاقات مختلفة بعنف ببعضها البعض، كل تحاول التغلب على القوة البرتقالية الذهبية والسيطرة عليها، واصطدامها يخلق موجات صدمة تمزق كل شيء في طريقها.
التهم جزء من العاصمة بالكامل، ومحي من الوجود بسهولة مرعبة. تصاعد دخان كثيف وغبار وحطام إلى السماء على شكل سحابة هائلة كالفطر، محجبة الأفق.
بدون أن يفوت نبضة، انطلق مالريك نحو القصر الإمبراطوري، متجاهلاً تماماً القائد ونائب القائد. كان الإمبراطور دائماً هدفه الحقيقي، أولئك الاثنان لم يكونوا أكثر من عقبات، سواء كانوا مسيطرين على عقولهم أم لا، كانوا دون هدفه الحقيقي.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]