الفصل 632: أعضاء المجلس
طفا حكماء عائلة وارغريف في الهواء بسهولة هادئة ومتزنة، وعيونهم وتعبيرات وجوههم صافية وغير مكترثة تماماً، وكأنهم لم يصلوا للتو بنية واضحة لمواجهة وربما الاصطدام بالعائلة الملكية نفسها.
مالريك، الذي كان على وشك الاشتباك مع القائد ونائب القائد، سمح بابتسامة خفيفة تتشكل على زوايا شفتيه عند وصول الحكماء؛ لم يتكلم، ولم ينطق بكلمة واحدة، فقط أمال رأسه في إيماءة خفية نحوهم، وبتناغم تام، رد الثمانية بالإيماءة نفسها، واعترافهم صامت لكنه مفهوم بعمق.
'يبدو أن أخي الأصغر لا بد أنه أرسل لي دعماً،' تأمل داخلياً، وابتسامة عابرة لامست أفكاره عند هذا الإدراك، وغضبه يخفت للحظات بفكرة الدعم المطمئنة، فقط ليعود بقوة في اللحظة التالية بينما يعود تركيزه بحدة إلى القائدين أمامه، ونظره يتحول إلى جليد مجدداً.
"ما معنى هذا، أيها حكماء عائلة وارغريف؟" طالب قائد الفرسان الإمبراطوريين وهو يمسك سيفه العريض بقوة في يد واحدة، ووجهه الآن يتجهم بعمق لا لبس فيه؛ كان أمراً واحداً أن يهاجم مالريك، والذي رغم جرأته يمكن فهمه نظراً لغضبه الواضح، لكن أن تتحرك القيادات العليا لعائلة وارغريف بأكملها بهذه الطريقة لم يكن سوى جنون صريح.
"هل تقوم عائلة وارغريف بانقلاب ضد الإمبراطورية؟" سأل نائب القائد بحدة، ونبرته قاسية وسريعة ومليئة بالعداء المكبوت، وقبضته على سيفه الطويل تشتد قليلاً وهو يتحدث.
"أيها القائد الفرسان الإمبراطوريين، ينبغي أنا أن أطرح هذا السؤال؛ على أي أساس تجرؤ على توجيه تهمة الخيانة لوارغريف؟" سأل مورثين وارغريف بهواء من اللامبالاة الهادئة، وصوته لم يرتفع ولم يتوتر.
"أما أنتِ"، تكلمت الحكيمة الأكبر الثانية لآل وارغريف، امرأة، مورغانا وارغريف، بنبرة هادئة ومحسوبة، وكلماتها موجهة مباشرة إلى نائب القائد، "يجب أن تصمت عندما يتحدث قائدك؛ أولئك في المركز الثاني يجب أن يتعلموا أن يصمتوا"، قالت مورغانا، ونظراتها تقفل على نظرة نائب القائد دون أدنى وميض من التردد أو الضبط.
عند كلمات مورغانا، بدا الهواء نفسه يرتجف أكثر، وتصاعدت نية القتل بعنف عبر السماء، وكأن نائب القائد كان على وشك الانفجار في أي لحظة، وضغط غضبه المكبوت أصبح شبه ملموس.
"تجرأ الشمس الأول على نطق كلمات عن اغتصاب العرش، وقتل الإمبراطور، واتهام الإمبراطور بالتلاعب الذهني؛ كل هذه يعاقب عليها بالإعدام بموجب القانون الإمبراطوري الزاريثورني"، قال القائد بحزم وهو يلتقي بنظرة مورثين دون تراجع، وموقفه ثابت.
التلاعب الذهني كان مجرد قدرة أخرى ضمن عالم كرايمورا؛ لم يكن محظوراً بموجب أي قانون قائم، ولم يكن أي شكل من أشكال القدرات يعتبر شريراً أو محرماً بطبيعته، إذ لا يملك أي فرد سيطرة على ما يستيقظ فيه، والقوة، في جوهرها، ليست صالحة ولا شريرة، إنها مجرد أداة يشكلها مستخدمها.
"أوه... هل هذا صحيح؟" سأل مورثين، وابتسامة هادئة شبه مسلية تتشكل على شفتيه، "حسناً، ها هو الشمس الأول؛ سأكون سعيداً جداً برؤيتك تنفذ قوانين الإمبراطورية"، واصل، ومنحنى ابتسامته الخطيرة يتعمق، مشوباً باستفزاز هادئ.
بقي الحكماء الآخرون صامتين، لم يختر أي منهم التحدث، مكتفين بالسماح للحكيم الأكبر مورثين، الأول والأقدم بينهم، بالتعامل مع الموقف بالكامل.
لم يجرؤ القائد على التحرك؛ ورغم أنه هاجم مالريك دون تردد سابقاً، إلا أنه هذه المرة كان يواجه تسعة من أصحاب رتبة نجم تاج. علاوة على ذلك، بينما قد لا يدرك الكثيرون من الجيل الحالي ذلك تماماً، إلا أن مورثين وارغريف كان أخطر بكثير مما يدركه معظم الناس، وحقيقة أنه شغل منصب أمين مكتبة ظاهرياً سلبياً لم تفعل شيئاً لتقليل الحقيقة المرعبة لقوته.
وهكذا، حل جمود على ساحة المعركة، لكن في الحقيقة، لم يكن جموداً وليد تردد متساوٍ، بل سكون متعمد حافظ عليه آل وارغريف وحدهم، وضبطهم مسيطر عليه، ومتعمد، وصبور بشكل مشؤوم.
نعم، لم يكن من الممكن مهاجمة العائلة الإمبراطورية بتهور بسبب قوانين إمبراطورية عديدة وتعقيدات سياسية معقدة، لكن في هذه اللحظة، لم يكن أي من ذلك ذا أهمية حقيقية. عندما يقف وارغريف في خطر، يقف الباقون خلفه دون سؤال أو تردد، بغض النظر عما إذا كان الموقف صواباً أم خطأ. يمكن تأجيل التأديب لاحقاً، ويمكن التعامل مع العواقب عند عودتهم، لكن في مواجهة التهديدات الخارجية، كان التجسيد مطلقاً.
في اللحظة التالية، انفجرت عشرة حضور متميزة من أصحاب رتبة نجم تاج بعنف من داخل القصر الإمبراطوري، متصاعدة إلى الأعلى ومرتفعة في السماء؛ في نفس الوقت تقريباً، انطلقت عشرة خطوط من الضوء المتوهج إلى الأعلى بسرعة لا تصدق، وصولاً إلى جانب قائد ونائب قائد الجيش الإمبراطوري في عرض قوة طاغية.
هذه الحضور العشرة الجديدة لم تكن سوى أعضاء رسميين في مجلس العائلة الإمبراطورية، شخصيات مثل الوزراء الأوائل وغيرهم من كبار المسؤولين، كل منهم يمتلك نفوذاً هائلاً داخل العائلة الملكية وعلى العمليات اليومية للإمبراطورية. ففي النهاية، إمبراطورية بهذا الحجم الهائل لا يمكن حكمها من قبل الإمبراطور وحده؛ فهي تتطلب شبكة من الأفراد القادرين، والمساعدين الموثوقين، والشخصيات القوية للحفاظ على استقرارها وسيطرتها.
"كيف تجرؤ عائلة وارغريف على إثارة المشاكل في قلب الإمبراطورية؟" تكلم أحد أعضاء المجلس الملكي، ونبرته مسطحة لكنها ثقيلة بغضب مكبوت.
"نحن لا نهاجم؛ نحن نطالب ببساطة بتعويض من الإمبراطور لمحاولته التلاعب ذهنياً بأحد ورثتنا، وكذلك تعويضنا لمهاجمته للشمس الأول وتلفيق تهمة الخيانة له"، قال مورثين بهزة كتف غير مبالية.
ورغم تحول الأعداد، حيث يقف اثنا عشر ممثلاً إمبراطورياً الآن ضد تسعة من آل وارغريف، لم يُظهر أي وارغريف أي قلق أو رد فعل على الظرف غير المواتي الظاهر، وتعبيراتهم ثابتة وكأن الفرق العددي لا يعني شيئاً على الإطلاق.
عند سماع كلمات مورثين، كان كل من القائد ونائب القائد غاضبين تماماً؛ غمر عدم التصديق تعابيرهما وهما يكافحان لاستيعاب ما قيل، متسائلين إن كانا قد سمعا بشكل صحيح. اقتحم الشمس الأول القصر الإمبراطوري، والآن يقفون هنا مطالبين بتعويض، مثل هذه الوقاحة كانت على شفا الجنون.
"الغرور... تجرؤ على المطالبة بتعويض من الإمبراطور نفسه؟ يبدو أن عائلة وارغريف قد تجاوزت فائدتها منذ زمن طويل"، أعلن عضو مجلس آخر ببرود.
"سأكون سعيداً جداً برؤيتك تحاول استئصالنا، سيد عضو المجلس"، ردت مورغانا فوراً، دون أن تفوتها لحظة، وكلماتها تحمل تحدياً مباشراً وغير معتذر للعائلة الإمبراطورية وسلطتها الحاكمة.
الحكيم الأكبر الثالث، داميان، لفّ كتفيه بلا مبالاة وهو يتحدث، وكأنه لنفسه، لكن صوته حمل بوضوح إلى كل فرد حاضر، "يبدو أن الوقت قد حان أخيراً لأمد جسدي بعد بقائي خاملاً في المنزل لبضعة أشهر."
عند كلماته، انتشرت ابتسامات خفيفة، شبه متلهفة، على وجوه الحكماء الثمانية، وبدأت نيتهم القتالية تموج إلى الخارج في موجات، وحضورهم يزداد كثافة مع كل لحظة تمر. في جوهرهم، كانوا آل وارغريف، كائنات تزدهر في خضم المعركة والدماء، والآن، احتمال المواجهة ضد القصر الإمبراطوري أثار شيئاً عميقاً في داخلهم.
"يبدو أن وقت الكلمات قد انتهى أخيراً"، قال مالريك ببرود، ونبرته مشوبة بالجليد ويده تتحرك ببطء نحو كاتاناه المرتبطة بالروح، سولاريس، ونيته واضحة لا لبس فيها.
بدأت درجة الحرارة في السماء ترتفع بمعدل ينذر بالخطر، والهواء نفسه يتشوه وكأن المكان يهدد بالذوبان إلى سائل تحت الضغط الهائل والخانق لواحد وعشرين صاحب رتبة نجم تاج مجتمعين في مكان واحد، وحضورهم المشترك يشوه نسيج الواقع مع وصول التوتر إلى نقطة الانهيار.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]