الفصل 650: أزيرون ضد زولثيمير - 4
---
وقف الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور في صمت مرعب ومطلق أمامده للتو. وطوال الفترة التي كان فيها الفراغ مفتوحاً، أرسل عقله وجسده وروحه إنذارات موت يائسة عبر كيانه كله، تصرخ به للهرب والنجاة.
أراد أن يركض، وأراد أن يتفادى، لكنه لم يستطع التحرك، وكأن الفراغ نفسه قد سمّره في مكانه، وحشره في قبضة غير مرئية لا يستطيع مقاومتها ولا استيعابها.
في اللحظة التالية، شعر باختفاء الفراغ وكأنه لم يكن موجوداً قط، وكأن الواقع قد صحح نفسه ببساطة. وحدق في الرجل المسؤول عن هذه القوة المرعبة، وتزغللت عيناه للحظة وجيزة قبل أن تعودا إلى الوضوح، رغم أن الخوف المتبقي رفض مغادرته تماماً.
صرح أزيرون بنبرة لا مبالية وكأنه لم يستدعِ للتو قوة بدت قادرة على ابتلاع العالم بأسره لو تُركت لتنمو دون رادع: "إذا كان هذا كل ما لديك لتقدمه، فأنا حقاً محبط يا زولثيمير لاكس فانثيلمور."
خطا أزيرون خطوة واحدة للأمام، ولكن في اللحظة التي فعل فيها ذلك، تشوش الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور وتراجع للخلف، مخلقاً مسافة بينه وبين أزيرون بغريزته.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
ومع ذلك، كان هذا عديم الجدوى تماماً؛ ففي اللحظة التي ظهر فيها في موقعه الجديد، كان البطريرك هناك بالفعل، وكانت قبضته تتحرك بالفعل لتدوي ضد صدر الإمبراطور كطبلة حرب منفجرة.
اندفع صوت مدوٍ للخارج بقوة تصم الآذان بينما اصطدم الزخم بالإمبراطور، ولم تفعل قطعة درعه القماشية الأثرية شيئاً يُذكر للتخفيف من القوة الجسدية الجنونية والمطلقة خلف الضربة.
تمزق جسد الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور للخلف بعنف، وشق شكله طريقه عبر ساحة المعركة لكيلومترات بينما اصطدم بالأرض تحته بكثافة كارثية.
تقيأ الدم، وكانت أعضاؤه الداخلية تضطسيد بعنف وكأنها على وشك الانهيار، وتطايرت أسنانه بالفعل من لثتها بينما غمر الألم حواسه في موجات متلاحقة.
اتجهت عيناه بحدة نحو موقع أزيرون، لكن أزيرون لم يعد هناك؛ بل كان يقف الآن بجانب الإمبراطور، بحضور صامت وفوري.
اندفعت ساقه كعمود حديدي، واصطدمت بصدر الإمبراطور بقوة وحشية خالصة وغير مكبوحة، وقُذف الإمبراطور للخلف مرة أخرى.
اصطدم جسده بجبل قبل أن يخترقه مباشرة، ليصطدم بآخر قبل أن يتوقف أخيراً مؤقتاً وسط الخراب والأنقاض.
في حركة ضبابية، قلص أزيرون المسافة مرة أخرى، وانطلقت قبضته للأمام نحو فك الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور، واصطدمت بدقة متناهية.
اندفع رأس الإمبراطور للأعلى بعنف، وفي اللحظة التالية، انطلق نحو السماء كالصاروخ المُطلق إلى السماوات.
ولكن قبل أن يتمكن حتى من الوصول إلى ذروته، ظهر أزيرون مجدداً، وقبضته مشدودة بإحكام وهو يهبط، مُطلقاً لكمة مدمرة أخرى، وهذه المرة مباشرة على جبين الإمبراطور بقوة ساحقة.
تردد صدى الاصطدام عبر جمجمة الإمبراطور، واصطدم دماغه بعنف بالجدران الداخلية لجمجمته بينما تأرجح وعيه بشكل خطير على حافة الانهيار.
وفي اللحظة التي كان جسده فيها على وشك الاصطدام بالأرض مرة أخرى، أجبر نفسه على استعادة السيطرة، وثبت ه بتأثير مدوٍ هز الأراضي المحيطة. تعرض للضرب بلا نهاية، إلا أنه في نهاية المطاف لا يزال صاحب رتبة نجم التاج؛ فهو لا يزال يمتلك حيوية وقدرة تحمل سخيفة.
إن تحمله للألم يتجاوز بكثير قدرة الكائنات العادية، مما يسمح له بالبقاء واقفاً رغم الاعتداء الساحق.
ظهر أزيرون مرة أخرى كالجلاد، صامتاً ومميتاً؛ لم يتحدث، ولم يتباطأ، ولم يتردد. كان هنا ليزرع اليأس، ويجبر خصمه على الاعتراف بالهوة الشاسعة بينهما، وليوضح بما لا يدع مجالاً للشك أنه كان يكبح جماح نفسه، وأنه يمكنه إنهاء كل شيء بتقنية رمح واحدة لو أراد ذلك.
اندفعت ضربة كف للأمام، وتسارعت نحو صدر الإمبراطور بدقة مميتة، ولكن في اللحظة التالية، تشكل حاجز ذهبي من طاقة الأسترا استجابة لذلك، واستدعاه الإمبراطور في محاولة يائسة للدفاع عن نفسه.
ومع ذلك، كان هذا عديم الجدوى تماماً؛ فقد مزقت كف أزيرون الحاجز بيسر، كمطرقة ثقيلة تحطم بيضة هشة.
ثم، في اللحظة التي لامست فيها كف أزيرون صدر الإمبراطور، بدا وكأن شيئاً لم يحدث.
ومن شدة اليأس، تمكن الإمبراطور من التقاط الحركة وامتصاص الطاقة خلف الضربة الجسدية... ومع ذلك، حتى هذا لم يغير شيئاً.
وقبل أن يتمكن حتى من معالجة ما حدث، ترددت صفعة حادة ومدوية عبر ساحة المعركة بكثافة مضاعفة بينما ضرب أزيرون خد الإمبراطور، قاذفاً إياه جانباً كطائرة ورقية مكسورة ألقي بها في عاصفة.
اصطدم جسد الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور بالأرض، وانزلق بعنف قبل أن يرتطم ظهره بشجرة، مما أوقفه أخيراً. كان جسده ضعيفاً ومهشمًا ومكسوراً، والإصابات تملأ شكله؛ فالإمبراطور الذي كان يوماً فخوراً ورزيناً لم يعد له أثر.
لقد سقط شعره الأسود المرتب بعناية في فوضى عارمة، وأصبح جسده الآن مغطى بالتراب والرمل والطين والدم، في تناقض صارخ مع الصورة الملكية التي كان يحافظ عليها ذات يوم.
تنفس الرجل بثقل، وكان كل نفس مجهولاً ومتقطعاً، بينما حدق في أزيرون الذي واصل السير نحوه بتعبير هادئ وشبه لا مبالٍ، وكأن أياً من هذا لا يحمل أي أهمية.
بدأ أزيرون يتحدث مرة أخرى بصوت ثابت وبارد: "يا زولثيمير لاكس فانثيلمور، أنا متأكد من أنك تدرك أنني لا أستخف بالأمور المتعلقة بأبنائي."
"ورغم أنني لست سريع الغضب مثل مالريك، والجميع يعلمون أن هذا صحيح، إلا أنك ورغم علمك بذلك، اخترت تجاوز الحد." توقف عن المشي، ووقف أمام الرجل الذي جلس يوماً على العرش وحكم الإمبراطورية، أو ما تبقى منها قليلاً.
لم يجب الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور؛ بل اكتفى بمواجهة نظرة أزيرون. كانت هناك لمحة من الخوف مختبئة في عينيه، خوف حاول قمعه بيأس، ومع ذلك رآه أزيرون بوضوح، وكأنه مكشوف أمامه.
لقد تصور سيناريوهات معركة لا تعد ولا تحصى في ذهنه، محاكاة حيث وقف ضد أزيرون، ضد الرجل الذي يقف أمامه الآن، وفي كل منها، خرج منتصراً.
ومع ذلك، أثبت الواقع الآن أنه بعيد كل البعد عن الخيال، ومحطمًا كل وهم كان يعتقده ذات يوم.
صرح أزيرون بهدوء وحسم نهائي: "في حياتك القادمة يا زولثيمير لاكس فانثيلمور، حاول ألا تعترض طريقي." وتجسد رمحه المرتبط بالروح، إندر، في يده وهو يستعد لقطع رأس الإمبراطور.
ودون أدنى تردد، أرجح أزيرون رمحه، وانقسم الهواء، وتمزق المكان نفسه تحت قوة الحركة. لم يستطع الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور حتى الرد، ولم يستطع حتى إدراك سرعة الهجوم، وتجمد جسده بينما اقترب الموت بيقين مطلق.
ولكن قبل أن يتمكن الرمح من إكمال مساره، دوّى صوت عبر ساحة المعركة.
"سيكون هذا كافياً، وإلى هنا ينتهي بك المطاف أيها البطريرك أزيرون وارغريف."
تردد صدى صوت قديم وعريق بسلطة آمرة، مما جعل أزيرون يوقف هجومه فوراً عند تعرفه على المتحدث، وتحول تعبيره قليلاً جداً اعترافاً بالأمر.
اتجهت عيناه بحدة إلى الجانب، وهناك، وقف رجل عجوز. كان يحمل نفسه كحكيم، وحضوره رزين وعميق بما لا يقاس. كان شعره الأبيض مرتباً بعناية، ولحيته الطويلة مهندمة وسابحة، وبشرته مجعدة بالتقدم في السن، وتحمل علامات الزمن نفسه.
ورغم مظهره المسن، إلا أن الهواء حوله كان ينطق بالكثير، فقوته لم تتضاءل أدنى درجة؛ بل بقيت شاسعة وساحقة كما كانت في شبابه، وربما أكثر نقاءً وصقلاً.
وأما عن هوية الرجل، فلم يكن سوى الإمبراطور السابق لإمبراطورية زاريثورن، والد الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور.
الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور.