الفصل 651: المعروف - 1
---
التقت عينا أزيرون الذهبيتان بعيني الإمبر سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور الحمراء الهادئتين، ومرّت لحظة من الصمت بينهما حيث لم يتحدث أي منهما، وكان الجو مشحوناً بنوايا مكبوتة وتفاهم صامت.
ولكن صوتاً اخترق الصمت؛ كان الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور هو المتحدث، وقطع تدخله السكون بهدوء وهشاشة.
قال بصوت ضعيف وهو يستند إلى الشجرة، وجسده يحمل علامات المعركة والإرهاق، وأنفاسه متقطعة: "أبي." ومع ذلك، بقيت عيناه هادئتين، وكأنه كان يتوقع دائماً مجيء والده، وكأن هذه اللحظة كانت متوقعة منذ زمن طويل في ذهنه.
سأل أزيرون بهدوء، ولا يزال رمح إندر في يده وموضوعاً على عنق زولثيمير لاكس فانثيلمور، والسلاح ثابت وجاهز: "ولماذا يجب أن أتوقف أيها الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور؟"
وأضاف بنبرة مسطحة وموجزة وخالية من العاطفة: "كما تعلم، لن أمانع مساعدتك في الانضمام إلى ابنك." لكن لا الإمبراطور زولثيمير ولا الإمبراطور سيرفيكسيس تجرآ على الاعتقاد بأن أزيرون كان يمزح؛ فالجميع يعلمون أنه رجل قليل الكلام، وكلماته القليلة غالباً ما تكون محملة بيقين مرعب وعواقب وخيمة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
بقي الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور صامتاً للحظة، وكانت نظرته ثابتة وتأملية، ثم تنهد، وزفرة طويلة خرجت منه.
تمتم تحت أنفاسه بنبرة استسلام مرهق، ورغم ذلك سمع كل من أزيرون والإمبراطور زولثيمير كلماته بوضوح: "لهذا السبب أكره الأطفال ولم أنجب طفلاً حتى كبرت جداً."
وكما قال الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور، فإنه لم ينجب أطفالاً خلال سنوات شبابه أو عمره الفتّي؛ بل حكم إمبراطورية زاريثورن لقرون دون أن ينتج وريثاً واحداً، ببساطة لأنه لم يرغب في تكبد التعقيدات والمسؤوليات التي تأتي مع تسيدية الأطفال.
وفقط بعد أن تقدم في السن قرر إنجاب طفل، وهو الإمبراطور الحالي، وحتى بعد ذلك، وبعد أن أنجب طفلاً واحداً، توقف فوراً عن محاولة إنجاب آخر.
وهذا على عكس أزيرون وليلي زنبق الهاوية، اللذين أنجبا عشرة أطفال وكأنهما أرانب وليس بشراً، وتوسعت سلالتهما بمعدل سخيف تقريباً.
تحدث الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور مرة أخرى بصوت رزين ومدروس: "لست هنا لأقاتلك أيها البطريرك أزيرون وارغريف."
"وكما أنت مستعد لشن حرب ضد العائلة الإمبراطورية الحاكمة من أجل ابنك، فأنا أيضاً مستعد للقتال من أجل ابني، ولكن مرة أخرى، لست هنا لأقاتلك، بل فقط للتفاوض." صرح بذلك بنبرة مليئة بالحكمة وهو يمسح على لحيته البيضاء الطويلة، ويعكس سلوكه قروناً من الخبرة.
بدأ أزيرون يتحدث بصوته المسطح كالعادة: "أيها الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور، السبب الوحيد لعدم مهاجمتي لك فوراً هو الاحترام الذي أكنّه لك."
وصرح بصوت خالٍ من الغضب ولكنه ثقيل بالنية: "أعطني سبباً يجعلني أعفو عن ابنك."
وكما قال، كان الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور رجلاً يحترمه بعمق، وأحد الأفراد الذين كان ينظر إليهم بإجلال في شبابه، ولهذا بالضبط لم يهاجمه بمجرد رؤيته، وكبح نفسه رغم طبيعته.
اقترح الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور: "كما تعلم، لم يتصاعد هذا الأمر ليصبح حرباً حقيقية بين العائلتين بعد، حيث لم ننشر قواتنا الحقيقية؛ فلماذا لا ننهي الأمر هنا ولا نجعله أكبر مما يجب أن يكون؟" فهو لم يكن راغباً في الدخول في معركة على الإطلاق، مفضلاً بدلاً من ذلك هدوء حجراته، والتدريب أو الراحة بسلام بعد قرون من الحكم.
ولكن في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من شفتيه، امتلأت رؤيته بركلة يمنى مزقت نسيج الزمكان وهي تندفع نحو رأسه بقوة مميتة وسلطة ساحقة، ومشوهة الهواء نفسه حولها.
لقد هاجم أزيرون دون تردد أو تأخير؛ فقد طلب سبباً، لكن يبدو أن الرجل العجوز كان ينوي التحدث فحسب، وهو، أزيرون، ليس ممن ينغمسون في محادثات غير ضرورية.
وعند رؤية الهجوم القادم، بقي الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور غير مكترث تماماً؛ بل رفع إصبعاً واحداً فقط، السبابة، وبسهولة هادئة وبدون جهد، أوقف هجوم أزيرون في مساره تماماً، وكأنه ليس أكثر من ضربة طفل.
لم تصرخ الرياح ولم تنفجر للخارج، حيث استخدم الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور قدرة دمه لامتصاص الطاقة خلف الهجوم بتحكم دقيق.
انتقل أزيرون، الذي بدا أنه توقع هذه النتيجة، بسلاسة إلى هجومه التالي، وكانت حركاته انسيابية ومحسوبة؛ واستدار جسده بينما لامست ساقه اليمنى الأرض، والتوى خصره بينما غادرت ساقه اليسرى الأرض.
أطلق ركلة أخرى نحو صدر الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور بكعب قدمه، وحملت الحركة قوة مدمرة.
خطا الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور خطوة إلى الوراء بأقل جهد ممكن، ورفرف رداؤه الأبيض في الريح بينما تفادى الهجوم برشاقة رجل عاش عبر قرون من المعارك والحكم.
تشقق المكان وتحطم تحت قوة ركلة أزيرون عندما أخطأ الهجوم، تاركاً تشوهات في أعقابه.
علق الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور وهو يختفي من مكانه: "تنهد، أنتم آل وارغريف لا تعرفون سوى القتال؛ حتى والدك كان مزعجاً أحياناً." وظهر جسده مجدداً على بعد كيلومتر واحد، وبقي سلوكه الحكيم دون تغيير.
فكر الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور في نفسه وهو يهز رأسه قليلاً، وظهرت لمحة من التردد في أفكاره: 'يبدو أنني أحتاج إلى استخدامه، وإلا فقد يقاتل هذا الفتى حقاً... تنهد.'
بدأ الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور يتحدث مجدداً من موقعه الجديد، وحمل صوته بوضوح عبر المسافة: "أيها البطريرك أزيرون وارغريف، لقد طلبت سبباً للتوقف."
وصرح بهدوء، رغم وجود إجهاد خافت في نبرته: "لكنني أفترض أنه ليس لدي ما أعطيك إياه، لذا سأستخدم المعروف الذي تدين لي به."
كان السبب في شعوره بالألم بسيطاً؛ فهو لم يرغب في استخدام المعروف الذي يدين له به أزيرون.
يجب فهم أن أزيرون كان بطريركاً، ووحشاً بين الوحوش، ورجلاً تجاوز والده بالفعل، وكائناً قوياً لدرجة أن ثلاثة من السينفايرا اضطروا للانضمام معاً لمواجهته.
إن حصولك على معروف من مثل هذا الرجل لا يختلف عن امتلاك حياة إضافية.
ورغم أن الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور لم يكن يعرف بعد فيما سيستخدم هذا المعروف في النهاية، إلا أنه كان بمثابة شكل من أشكال التأمين ضد أي خطر غير متوقع.
والآن، أُجبر على إنفاقه مقابل حياة ابنه الأحمق.
لذا نعم، كان متأ ألماً، لأن هذا المعروف شيء قد يقتل أي شخص للحصول عليه، ومع ذلك تمكن من جعل أزيرون مديناً له بفعل شيء لم يكن أصعب عليه من التنفس.
فكر في نفسه: 'أفترض أن الأمر انتهى عند هذا الحد.' واتجهت عيناه نحو ابنه، الذي كان لا يزال جالساً على الأرض ومستنداً إلى شجرة.
وختم في سره: 'من الأفضل أن تكون مستعداً لتلقي ضرب مبرح عندما نعود.' فسيضطر ابنه بلا شك إلى دفع ثمن إهدار مثل هذا المعروف الضخم.