الفصل 652: المعروف - 2
---
لم يستطع أزيرون، الذي كان مستعداً لقتل سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور والإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور في آن واحد وكأنهما ليسا إمبراطورين بل مجرد عامة، إلا أن يتوقف في مساره.
التوى وجهه في عبوس عميق وهو يقف متسمراً في مكانه، وتوقفت نية القتل التي كانت تشع منه لحظياً بفعل شيء أكثر إلزاماً من القوة نفسها.
لم يعرف ماذا يفعل؛ فمن ناحية، كان قد أصدر الأمر بإبادة العائلة الإمبراطورية، وكان يعلم أن ذلك سيستغرق أياماً. ففي النهاية، لم يكن الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور سوى طفل بين الحماة الحقيقيين للعائلة الإمبراطورية.
كان يتوقع مجيئهم عندما يقتل زولثيمير لاكس فانثيلمور، لأنه أراد أن يذكّر العالم لماذا هو، أزيرون، هو البطريرك والأب، كائن لا يمكن استفزاز غضبه دون عواقب.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
ولكن الآن... استدعى الإمبراطور السابق معروفاً يعود تاريخه إلى ما يقسيد من عقدين من الزمن، وهو التزام ملزم يزن أثقل من أي نصل أو مرسوم.
من ناحية، أراد تحقيق أمنية زوجته الراحلة، ومن ناحية أخرى، وبصفته رجلاً يلتزم بكلمته، لم يستطع ببساطة تجاهل المعروف الذي يدين به لشخص ما، خاصةً ليس معروفاً بهذا الحجم والأصل.
بدا أن رمح إندر، سلاحه المرتبط بالروح والذي كان يبتهج بالمعارك والدمار، قد توقف عن الطنين بنوايا القتل. فهو أيضاً فهم ما يحدث والسبب وراء دين أزيرون للإمبراطور بمعروف، رغم قوته المذهلة التي تجاوزت رتبة نجم التاج.
على الجانب الآخر، جلس الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور مذهولاً، مذهولاً حقاً، بينما كافح عقله لاستيعاب ما سمعه للتو؛ فلم يسمع أبداً بأي معروف، ولا واحد يدين به أزيرون لوالده.
فكر في نفسه بينما انتقلت عيناه السوداوان بين والده وأزيرون، وكلاهما يحدق في الآخر بصمت: 'ماذا حدث لجعل أزيرون يدين بمثل هذا المعروف؟' وكأنهما وحدهما يفهمان ما يجري حقاً تحت سطح هذا اللقاء المتوتر.
أغمض أزيرون عينيه للحظة وكأنه يتأمل، وكانت أفكاره تضطسيد تحت مظهره الهادئ؛ وبعد توقف قصير، فتح عينيه وتحدث.
صرح بصوته المسطح واللامبالي المعتاد والذي حمل ثقلاً غير معتاد هذه المرة: "أعترف بهذا المعروف." وكان غاضباً بشكل واضح لأنه لم يتمكن من قتل الأحمق الذي حاول التلاعب ذهنياً بابنه.
تركت كلمات أزيرون الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور في صدمة أكبر، حيث بالكاد استطاع تصديق ما يحدث... فأزيرون، الرجل الذي بدا غير راغب تماماً في التراجع حتى خطوة واحدة، قد تراجع بالفعل، وهو أمر يتحدى كل ما اعتقد أنه يعرفه عن البطريرك.
فكر الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور في نفسه: 'يجب أن أعرف ما ينطوي عليه هذا المعروف.' ورغم حالته الم المتهالكةة، لا يزال عقله يعمل بحدة، مجبراً نفسه على تجاهل الألم الذي يسري في جسده بينما اتخذت الفضولية الأولوية.
أما فيما يتعلق بما انطوى عليه المعروف بين أزيرون وارغريف والإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور، فيجب العودة بالزمن إلى الوراء... وتحديداً قبل ثمانية عشر عاماً.
كانت ولادة الشمس العاشر، إيثار وارغريف، أكثر فوضوية بكثير مما فهمه أو عرفه معظم الناس؛ فقد كانت ليلي زنبق الهاوية على شفا الموت قبل أن يتمكن إيثار حتى من مغادرة رحمها.
وكأن جسدها قد استنفد من إنجاب الكثير من الأطفال، والكثير من الوحوش المقنعة بأشكال بشرية.
الآن، يجب طرح السؤال: إذا كانت زوجة أزيرون تحتضر بالفعل قبل أن يغادر إيثار رحمها، وقبل أن تتمكن من الولادة، فكيف تمكنت من احتضان ابنها وحتى تقديم أمنية أخيرة لأزيرون، زوجها، في تلك اللحظات الأخيرة؟
هذا هو الدور الذي لعبه الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور.
بصفتهم أصحاب رتبة نجم التاج، علمت كل من ليلي زنبق الهاوية وأزيرون بالفعل أن ليلي ستموت قبل أن تتمكن من الولادة؛ فقد استشعرا تناقص حيويتها بسرعة، وهو تراجع لا رجعة فيه ولا يمكن لأي وسيلة تقليدية إيقافه.
وبالتالي، لم يكن لديهما خيار سوى الاتصال سراً بالإمبراطور السابق، الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور، طلباً للمساعدة، واضعين أملهما في قوة تقتسيد من حد السخافة.
تماماً كما امتلك الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور قدرة موجودة خارج قدرة دمه، كان الإمبراطور لاكس فانثيلمور كذلك، فهو أيضاً امتلك قدرة خارج الدم الملكي.
ولكن على عكس ابنه، الذي كانت قدرته التلاعب بالعقول، كان بإمكان الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور التلاعب بالزمن.
ورغم أنها ليست مطلقة، إلا أنه كان يستطيع التأثير فيها إلى حد معين، مقيداً بقواعد صارمة لا ترحم بسبب القيود المتأصلة في مثل هذه القدرة. فالزمن ليس شيئاً يمكن للفاني استخدامه بحرية دون عواقب، وحتى لمسه يأتي بمخاطر لن يجرؤ معظم الناس على التفكير فيها.
تم استدعاء الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور، وباستخدام قدرته في التلاعب بالزمن، تمكن من تغيير تدفق الوقت حول ليلي زنبق الهاوية لبضع دقائق عابرة.
سمح لها ذلك بولادة إيثار، واحتضان ابنها المولود حديثاً بين يديها، وتقديم أمنية أخيرة لزوجها، وهي لحظات كانت لتمحى من الوجود تماماً لولا ذلك.
بدون الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور، لم تكن تلك الدقائق الثمينة من التفاعل بين الأم وطفلها، وبين الزوج وزوجته، لتوجد أبداً.
ولم يكن لأزيرون وأطفاله فرصة لوداع المرأة التي أحبوها جميعاً، وبدلاً من ذلك، كانوا سيُتركون بلا شيء سوى جثة هامدة، مجبرين على شق بطنها لاستخراج طفل ميت من رحمها، وهو مصير أقسى من الموت ذاته.
لذا، بدون الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور، حتى إيثار وارغريف، الشمس العاشر، لم يكن ليوجد، لأنه هو أيضاً كان سيموت قبل أن يرى العالم.
بعد هذا الحدث، وبكونه رجلاً حكيماً وحاكماً سابقاً وشخصاً كان على معرفة بالبطريرك السابق، رفض الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور فوراً جميع أشكال الدفع.
كان مدركاً تماماً لمدى قوة كل بطريرك من آل وارغريف، واختار بدلاً من ذلك معروفاً على الحساب الشخصي لأزيرون، معروف يمكنه صرفه في أي وقت، طالما أنه لا يؤذي عائلة وارغريف نفسها بشكل مباشر.
هذا هو السبب وراء المعروف؛ ولهذا تردد أزيرون في الهجوم، لأنه بدون الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور، لم تكن هذه اللحظة نفسها لتوجد، لأن الشمس العاشر لم يكن ليوجد ليُشعل هذه الحرب من الأساس.
وبالطبع، لم يكن هذا المعروف معروفاً إلا لأزيرون والإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور، حيث أخبر أزيرون الحكماء والحكماء الأكبر أنه دفع ببساطة للإمبراطور السابق مقابل وقته، مخفياً الطبيعة الحقيقية للاتفاق.
وعند سماع اعتراف أزيرون بالمعروف، لم يستطع الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور إلا أن يهز رأسه؛ فرغم أنه أنقذ ابنه، إلا أنه لم يستطع التخلص من الشعور بأنه خرج خاسراً في هذا التبادل، مضحياً بشيء لا يقدر بثمن.
اتجهت عينا أزيرون نحو الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور، الذي حدق فيه بدوره، ومرّ الصمت بينهما مرة أخرى، ثقيلاً ومشحوناً بتفاهم صامت. بينما بقي الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور صامتاً، عالماً تمام العلم بأن أزيرون لن يقوم بأي عمل طائش بعد الآن.
بعد لحظة، تحدث أزيرون: "اشكر والدك على حياتك، وتذكر، هذا كان معروفه الوحيد والأخير، ولا يوجد غيره."
وأضاف بنبرة تحولت أخيراً إلى الجليد عند فكرة عدم قدرته على قتل الإمبراطور بسبب معروف: "إذا حدث هذا مرة أخرى، فلن أبيد العائلة الإمبراطورية فحسب، بل سأفني الإمبراطورية ذاتها."
"أيضاً، لن تدفع عائلة وارغريف الدوقية أي ضرائب للعائلة الحاكمة للقرن القادم." قال ذلك بحسم نهائي، قبل أن يستدير ويمشي بعيداً بخطوات هادئة ومدروسة.
وطفا رمح إندر بجانبه بصوت طنين منخفض، وكأنه هو أيضاً فهم الثقل الهائل لما حدث للتو.