الفصل 666: معلومات - الجزء الثاني
---
بقي مالريك صامتًا، واضعًا ساقًا على وهو يراقب إيثار يغرق في أفكاره.
لم يستعجله، فقد تلقى إيثار قدرًا كبيرًا من المعلومات الثقيلة اليوم فقط، منذ لحظة استيقاظه بعد معركته مع ديبرو.
ومن الطبيعي أن يحتاج إلى وقت لاستيعاب كل شيء.
بعد لحظة، نظر إيثار إلى مالريك وقال: “يمكنك المتابعة أيها الأخ الأكبر”.
أومأ مالريك وتابع: “على مر التاريخ، تجولوا لاغتيال أصحاب النفوذ في جميع الإمبراطوريات، وهذا شخصيًا لا أفهمه”.
“إذا كان لديهم هدف، فلماذا لا يبقون خلف الكواليس ويكملونه؟” هز مالريك رأسه وهو يتحدث.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
“لكن عائلة وارغريف احتكت بهم شخصيًا ثلاث مرات، فيما أعلم”، أضاف.
'ثلاث مرات، واحدة هاجمت ووثينيا، فمن كان الاثنان الآخران؟' فكر إيثار في نفسه، ولم يكلف نفسه عناء السؤال، لعلمه أن مالريك سيشرح.
صرح مالريك بنبرة هادئة وكأنه يسرد شيئًا لا يحمل الثقل الحقيقي الذي يحمله: “الأول كان الجد؛ لقد نُصب له كمين وقُتل على يد ثلاث سينفايرا، وأثناء القتال، كاد يقتل الثلاثة”.
“الثاني هو من هاجم ووثينيا، والثالث واجه الوالد بعد معركته مع فالنتاين، قائد نقابة القتلة”.
ضاقت عينا إيثار، 'الجد...' فكر في نفسه، 'كم من القوة يجب أن يمتلكها المرء لينصب له كمين من قبل ثلاث سينفايرا ولا يزال يقضي عليهم تقريبًا؟'.
لم يستطع إلا تخيل الوحش الذي لابد أن يكون عليه والد أزيرون، شخصية ربما بلغت قوتها حدودًا تتجاوز الفهم.
'واحد واجه الوالد...' فكر إيثار في نفسه، لكن شيئًا ما بدا غريبًا.
كيف يمكن لسينفايرا واحد مواجهة أزيرون بينما نصب ثلاثة كمينًا لوالده؟
رغم أنه لم يكن يعلم بالضبط مدى قوة أي من هؤلاء الأفراد، إلا أن إيثار لا يزال يفضل الاعتقاد بأن أزيرون من بين أقوى خمسة أشخاص في الإمبراطورية.
لذا أثاره هذا التباين، مما دفعه للسؤال.
شرح مالريك وكلماته ثابتة ومتأنية: “لم يتقاتلا؛ كان لقاءً غير متوقع، حيث كان فالنتاين على اتصال سري بالسينفايرا”.
“لذا عند موته، أرسل السينفايرا إسقاطًا لقتل من قتل فالنتاين، ليصادف الوالد فقط”.
“لكنهما لم يتقاتلا؛ لم تكن هناك حاجة لذلك، إذ كان السينفايرا مجرد إسقاط”.
“بينما يمكنهم التعامل مع حاملي رتبة نجم التاج الآخرين بإسقاطاتهم، فهم بالتأكيد لا يستطيعون ذلك مع رجل في مستوى الوالد”.
ذهل إيثار مرة أخرى، 'هل أصبح حاملو رتبة نجم التاج ضعفاء فجأة؟ التعامل معهم بمجرد الإسقاطات فقط؟'.
كلما سمع إيثار أكثر، بدأ الأمر يبدو أكثر عبثية، وتقلب فهمه للقوة قطعة تلو الأخرى.
تنهد إيثار وعمل ذهنه بلا كلل، رابطًا الأمور في صمت حتى توصل إلى استنتاج آخر، استنتاج يتطلب التحقق مهما كان طرحه غير مريح.
“يمكنني بالفعل افتراض أنك قتلت السينفايرا التي هاجمت الأخت الكبرى، لذا سأسال، كيف أمكنك قتل مثل هذا الكائن؟”.
التقى بعيني مالريك الزرقاوين وسأل: “أنا فضولي ببساطة... هل تخفي قوتك أيها الأخ الأكبر؟”.
حملت كلماته جدية لم تكن موجودة من قبلح مالريك ذات مرة بأنه فوق رتبة نجم التاج؛ ورغم أنه لم يقل ذلك صراحة، إلا أنه ألمح إليه بقوة.
بالإضافة إلى ذلك، ذكر أن السينفايرا يولدون برتبة نجم التاج ثم يصبحون أقوى.
لكن إيثار فهم أن هذا قد يعني ببساطة أنهم يولدون برتبة غبار نجم التاج وليس بالرتبة الفرعية إشعاع، التي تقف في قمة جميع رتب الحياة.
حدق مالريك في إيثار بتعبيرات هادئة، والتقت عيناهما الزرقاء والأرجوانية.
واحد يبحث عن إجابات، والآخر يبدو غير راغب في كشف العمق الحقيقي لقوته، وكان صمته أعلى صوتًا من الكلمات.
تحدث مالريك وارتسمت ابتسامته المعتادة على شفتيه، وكأن الإجابة على كل شيء تكمن في تلك العبارة الوحيدة: “أنت فقط في رتبة نجم سريع؛ اصل إلى رتبة نجم التاج”.
'هل هذا الرجل عائد من المستقبل، أو ربما يختم قوته أو شيء من هذا القبيل؟' لم يستطع إيثار منع نفسه من التفكير.
سابق ذهنه بالاحتمالات، دون أن يتمكن من تأكيد أي منها.
سأل إيثار: “هل يعلم الوالد أنك تخفي أو تختم قوتك، ولماذا تختمها أيضًا؟”.
فرغم عدم تأكيد مالريك أو نفيه لأسئلته السابقة، إلا أنه صاغ سؤاله الحالي وكأن مالريك اعترف بذلك بالفعل.
لكن مالريك لم يكلف نفسه عناء الرد بعد الآن؛ جلس ببساطة، وبقيت هالته الغامضة دون تغيير.
وكأنه يستمد نوعًا من التسلية من مشاهدة إيثار يخمن ويدور في حلقات دون الوصول إلى إجابة قاطعة.
لم يستطع إيثار إلا أن يشعر بقليل من الإحباط وهو يحدق في الابتسامة التي رفضت مغادرة وجه مالريك.
ابتسامة بدت وكأنها تخ مما تكشف.
'ولكن إذا وصل إلى رتبة نجم التاج في التاسعة والعشرين وهو الآن في الثانية والثلاثين، فكيف تقدم كثيرًا في بضع سنوات فقط؟' فكر إيثار في نفسه.
'اعتقدت أنه كلما زادت رتبة الحياة، زاد التقدم صعوبة؟'.
كان هذا أكبر لغز بالنسبة له، ولهذا السبب سأل مالريك سابقًا عن رتبته الفرعية عندما زاروا ساحة معركته.
تحدث إيثار وهو يزفر، مدركًا أنه أضعف من أن يجبر مالريك على البوح بالمعلومات: “سؤال أخير”.
كان يحصل على هذه المعلومات حول السينفايرا فقط لأنه تبادلها، ومعلومات حول منظمة "المستهلكين" لأنه قاتل شخصًا مرتبطًا بأحد فروعها.
رد مالريك بنبرة عفوية لكنها منتبهة: “أنا كلي آذان صاغية”.
سأل إيثار: “هل توجد رتبة فوق رتبة نجم التاج؟”.
فقد بدا هذا التفسير الوحيد المعقول، وإجابة ربما يحق فقط لمن وصلوا إلى رتبة نجم التاج معرفتها.
تحدث مالريك وهو ينهض واقفًا: “ربما... السؤال الحقيقي هو، ماذا أنت مستعد للتضحية به لترتقي إلى تلك الرتبة؟”.
استدار بسهولة وبدأ المشي نحو الباب، ثم توقف والتفت إلى إيثار.
“لا داعي لطرح الكثير من الأسئلة التي لا يمكنك التأثير فيها، حتى لو كانت لديك الإجابات يا أخي الصغير”.
“كما قلت دائمًا، فقط اصل إلى رتبة نجم التاج بأسرع ما يمكنك”.
ابتسم مرة أخرى، لكن هذه المرة كانت ابتسامة أخ أكبر لأخيه الأصغر.
لوح لإيثار وهو يخرج من الغرفة، تاركًا تلك الكلمات تتردد في الأرجاء.
جلس إيثار في صمت؛ لقد تجنب مالريك أسئلته مرة أخرى، وكأن الإجابة عليها ستجلب كارثة ما.
'رتبة نجم التاج'، فكر إيثار في نفسه؛ لم تكن هذه المرة الأولى التي يطلب منه مالريك الوصول إلى ذلك المستوى.
وكأن شيئًا ما ينتظر كل من يصل إلى هناك.
'ماذا أنا مستعد للتضحية به...' ترددت كلمات مالريك في ذهن إيثار؛ لم يفهم... كان ببساطة أضعف من أن يفهم.
كان مجرد سمكة متناهية الصغر غير قادرة على السباحة في نفس مياه الحيتان.
وبذلك، امتلأت الغرفة بالصمت وأفكار إيثار المضطسيدة، ممتدة بلا نهاية نحو المجهول.