الفصل 667: عودة لايرا
---
جلس إيثار في صمت غرفته، وجال ذهنه بلا توقف عبر أفكار شتى.
تراكمت الأسئلة فوق بعضها البعض وكأنها بيت من ورق؛ وبعد لحظة، تنهد وهز رأسه.
حملت تعابيره أثرًا خافتًا من الإرهاق الذي لم يكن موجودًا سابقًا.
تمتم لنفسه: “يبدو أن هذا العالم يخفي الكثير من الأسرار”.
بسبب كمية المعلومات التي تلقاها في يوم واحد، لم يستطع إيثار إلا التشكيك لحظيًا في تاريخ العالم نفسه.
من يدري ما إذا كان سقوط شظية النجم في كرايمورا مجرد حدث عشوائي وقع بالصدفة، أم أنه كان مخططًا له منذ البداية.
ماذا لو كان الأمر يعود إلى أكثر من عشرين ألف عام؟ ففي النهاية، يمكن بسهولة تزوير التاريخ وإعادة كتابته والتلاعب به من قبل من يملكون القوة والنية الكافية.
'لا داعي للمبالغة في التفكير، فكما قال الأخ الأكبر سابقًا، لا داعي للقلق بشأن أمور لا يمكن لمن هم في مستواي التأثير فيها'، فكر في نفسه.
وضع ساقًا على أخرى ورفع يده وتأمل فيها؛ فمنذ ما يزيد قليلاً عن ساعة، كان يحدق بسعادة في زيادات إحصائياته.
كان راضيًا وحتى متحمسًا قليلاً لفكرة أنه لو قاتل ديبرو مجددًا، لكان الأمر أسهل عليه.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
لكن الآن... تلاشى الفرح النابع من تلك الفكرة تمامًا، ليحل محله شيء أكثر رزانة وتأملًا.
قبض يده ببطء، وتشددت أصابعه بعزيمة هادئة.
فكر في نفسه بهدوء: 'يجب أن أصل إلى رتبة نجم التاج في أقسيد وقت ممكن'.
ضاقت عيناه قليلاً بينما بدأت عزيمة خفيفة تتجذر داخله.
دوى طرق في الغرفة، مما أخرجه من أفكاره.
صرح إيثار بهدوء وهو يحول عينيه الأرجوانيتين نحو الباب: “ادخل”.
كان صوته ثابتًا ورزينًا، ولم يبدي شيئًا من عاصفة الأفكار التي كانت تعصف بذهنه للتو.
انفتح الباب ودخل كبير الخدم الذي حل محل لايرا أثناء غيابها.
انحنى باحترام وقال بأدب ومهارة معتادة: “أيها الشمس العاشر، القائد ييفريك هنا من أجلك”.
رد إيثار وهو يحول نظره بعيدًا عن كبير الخدم: “شكرًا لك”.
'إنه هنا ليفحص عقلي'، فكر إيثار في نفسه، فقد نبهه مالريك مسبقًا.
ورغم علم مالريك وأزيرون بمناعته ضد التلاعب العقلي بعد مقاومته لقدرة الإمبراطور، إلا أنهم اختاروا الفحص رغم ذلك.
يبدو أن هذا بدافع الحذر وليس الشك.
نهض إيثار من مقعده ومشى نحو الباب دون إضاعة الوقت، فقد خمّن بالفعل أن ييفريك سيفحص الجميع واحدًا تلو الآخر.
لذا، فمن المرجح أن الرجل مشغول ومضغوط بالوقت.
التقى إيثار بييفريك وتوجها معًا إلى غرفة مختلفة، غطاها حاجز ضخم يشع بشعور خافت لكن ملموس بالتقييد.
داخل الغرفة، استُخدمت ثلاث قطع أثرية مختلفة على إيثار، وكل منها يشع بهالة فريدة أثناء أداء وظيفته.
سمح إيثار ببساطة للقطع الأثرية بالقيام بعملها، فلا سبب لجعل النظام يعيقها.
بعد دقائق قليلة من تأكيد ييفريك، أومأ إيثار برأسه قليلاً للرجل قبل الخروج من "غرفة الاستجواب".
عاد إلى غرفته الخاصة دون أن تتغير تعابيره.
وكالعادة، وقف بجوار النافذة، يتأمل كل ما يحدث من موقعه المرتفع.
مرت بضع دقائق في مراقبة هادئة، ودوى طرق آخر في الغرفة.
وما إن سمعه حتى ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه إيثار، فقد عرف بالفعل من يقف خلف الباب.
قال بنبرة سلسة: “ادخل”.
انفتح الباب ودخل شخص ما؛ كانت لايرا، مرتدية زي الخادمة المعتاد، وقفازات بيضاء تغطي يديها.
انحنيت برشاقة قبل أن تتحدث: “لقد عدت أيها السيد الشاب”، وكان نبرتها محترمة وهادئة.
رد إيثار وهو يلتفت إليها بابتسامة هادئة وكلمات تحمل دفئًا خفيفًا: “مرحبًا بعودتك يا لايرا، ورغم أنك غبت لبضع ساعات فقط، إلا أنني شعرت وكأن المدة كانت أطول بكثير”.
ردت لايرا بكل احترام ورزانة وتعابير محايدة لكنها منتبهة: “يسعدني أن السيد الشاب اشتاق لوجودي”.
هز إيثار رأسه بخفة وهو يسير نحو الأريكة التي كان يجلس عليها سابقًا عند مناقشة الأمور مع مالريك.
سأل بهدوء: “كيف سارت الأمور؟ هل واجهت أي عقبات؟”.
فرغم أن المعركة بين عائلة وارغريف والعائلة الإمبراطورية لم تصل إلى هذه المنطقة واقتصرت على العاصمة والمناطق المحيطة بها، إلا أنه من الأفضل السؤال، ولو فقط للتأكد من سير كل شيء بسلاسة.
وقفت لايرا برزانة وأجابت: “لم أواجه أي متاعب في الطريق أيها السيد الشاب”.
“أما بخصوص المهمة الموكلة إليّ، فقد أكملتها؛ اشتريت كل عنصر ووظفت أيادٍ قادرة كما أمر السيد الشاب”، صرحت بثقة هادئة.
أومأ إيثار برأسه، ورغم عدم معرفته بالتفاصيل الدقيقة لكيفية تنفيذ لايرا لمهمتها، إلا أنه اختار عدم الاستفسار أكثر.
إذا قالت إنها لم تواجه متاعب، فلا حاجة للتدقيق غير الضروري في التفاصيل.
رد قبل أن يغرق في التفكير مرة أخرى، متأملاً في موعد زيارته للقرى: “ممتاز”.
بعد لحظة من التأمل، قرر إيثار المضي قدمًا في الأمر اليوم.
فرغم الجنون الذي تجرى طوال اليوم، كانت الساعة لا تزال حوالي الثالثة مساءً، ولا يزال هناك متسع من الوقت للوصول إلى القرى.
ففي النهاية، كان الصباح عندما تحدث هو ومالريك عند استيقاظه، ثم زارا ساحة معركته معه، قبل أن ينحدر كل شيء إلى الفوضى بسبب معلومة واحدة.
أضاف إيثار بأمر هادئ: “سنغادر خلال نصف ساعة، أنتِ وأنا واليد المستأجرة فقط، وإذا كان لديكِ أي أمر تحتاجين لإنجازه، فافعلي ذلك خلال هذا الوقت”.
كانت اليد المستأجرة التي أشار إليها هي الشخص الذي يمتلك قدرة تعزيز خصوبة المزارع.
انحنت لايرا وهي تجيب: “كما يأمر السيد الشاب”.
صرح إيثار: “يمكنك الانصراف”.
عند كلماته، خرجت لايرا ببساطة، وبدأت بالفعل العد التنازلي الصامت لثلاثين دقيقة في ذهنها، وكانت كفاءتها واضحة حتى في مثل هذا الفعل البسيط.
وبينما جلس إيثار في صمت مرة أخرى، لم يستطع إلا تذكر شيء ما.
'يبدو أنني نسيت أن أسأل الأخ الأكبر عما إذا كانت توجد خريطة للعالم'، فكر وهز رأسه قليلاً عند هذا الإدراك.
بدا أنه نسي لحظياً بسبب ثقل المعلومات التي تلقاها سابقًا.
استنتج إيثار: 'سأسأل الحكيم الأكبر مورثين؛ وبما أنه أمين المكتبة وحكيم أكبر، فأنا متأكد من أنه سيعرف'.
ومع ذلك، قرر أنه سيلتقي بالرجل بعد عودته من رحلته إلى القرية، بدلاً من الآن، إذ لا يوجد استعجال فوري.
وبذلك، بقي في غرفته، ينتظر بصبر عودة لايرا خلال نصف الساعة الذي حدده.