الفصل 676: القرويون الخمسة عشر
---
أثناء سير إيثار، لاحظ أن الجميع يتراجعون بضع خطوات كلما مر بجوارهم، سواء كانوا زملاءه أو طلابًا أكبر سنًا.
كانوا جميعًا يحدقون فيه للحظة، ثم يكفون عن النظر، وكأن النظر إليه طويلاً سيفقدهم بصرهم.
أو ربما يستدعي عاقبة غير مرئية لا يجرؤون على المخاطرة بها.
بقي إيثار غير مكترث؛ فبفضل ذكائه الخارق، كان قد استنتج بالفعل ما يحدث.
ففي النهاية، لم يعامله الناس بهذه الطريقة إلا عندما تنتشر شائعة ما، تمامًا كما حدث عند تداول شائعة قضاء عائلة وارغريف على نقابة القتلة.
حيث انتشرت موجة من القلق والمبالغة في آن واحد.
خلال دقائق، وصل إيثار إلى قسم العلاج، وما إن دخل حتى سار مباشرة نحو موظفة الاستقبال الواقفة عند المكتب الأمامي.
كانت مستعدة لاستقبال أي شخص يأتي، ووقفتها رزينة وتعابيرها ترحيبية.
سألت موظفة الاستقبال بنفس الابتسامة المهذبة التي تمنحها لكل من تقابله، وكانت نبرتها لطيفة لكنها مهنية: “صباح الخير، كيف يمكنني مساعدتك اليوم؟”.
توقف إيثار للحظة، ثم تحدث: “طلبت من شخص إحضار خمسة عشر شخصًا إلى هنا من مهمة للعلاج”.
“إنهم قرويون يعانون من صدمات نفسية وسوء تغذية وإصابات جسدية”، رد محاولاً تقديم أكبر قدر ممكن من المعلومات.
أومأت موظفة الاستقبال برأسها دون حاجة للتفكير وهي تتحدث: “نعم، إنهم هنا، لقد تم إبلاغنا بالفعل بأن شخصًا سيأتي من أجلهم في غضون أيام قليلة من قبل موظف قاعة العمليات اللوجستية والمهام”.
أومأ إيثار وهو يتحدث بكلمات مسطحة: “دليني على الطريق”.
لم تتحدث موظفة الاستقبال؛ ابتعدت ببساطة عن مكتبها، وحل شخص آخر محلها، بينما قادت إيثار عبر الممر.
في غضون ثوانٍ قليلة، وصلا إلى باب أبيض مغلق بإحكام، وكان سطحه نظيفًا وغير مضطسيد.
أشارت للأمام بانحناءة ثم استدارت وغادرت دون انتظار رد من إيثار: “إنهم في الداخل”.
دفع إيثار الباب مفتوحًا دون أي تردد، وما إن دخل حتى وقعت عيناه على خمسة عشر شخصًا، بأعمار مختلفة، خمس نساء وعشرة رجال.
جلسوا منتصبين على أسرّتهم وهم يتحادثون، وكأنهم لم يُنتزعوا للتو من موقف مروع قبل ثلاثة أيام فقط.
كانت أصواتهم تحمل بقايا خافتة من الحياة الطبيعية.
وما إن سمع الخمسة عشر صوت الباب ينفتح، حتى تحولت أنظارهم نحوه؛ وما إن رأوا إيثار، حتى توقف حديثهم فورًا وجلسوا متجمدين للحظة قصيرة.
لم يحتاجوا إلى التفكير ليعرفوا من يكون إيثار؛ فقد تعرفوا عليه كشخص أنقذهم، تلك الشخصية المحفورة بقوة في ذاكرتهم.
مشى إيثار للأمام بخطوات هادئة وسأل بأكثر ابتسامة مهذبة ممكنة، محاولاً عدم جعل الجو محرجًا، وكانت نبرته مخففة عمدًا: “كيف تشعرون جميعًا؟”.
تجاهلوا سؤاله وانحنوا فورًا وهم يتحدثون بصوت واحد: “شكرًا لك أيها المنعم”.
تداخلت أصواتهم وكأنهم تدسيدوا على ذلك منذ البداية، وامتنانهم كان واضحًا ولا حدود له.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
وقف إيثار صامتًا للحظة لأنه لم يعرف كيف يرد، ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، تقدمت امرأة للأمام.
تساقطت الدموع من عينيها وهي تعبر عن شكرها: “لولا أنت... لما تمكنت من رؤية ابني وزوجي ووالديّ... شكرًا لك أيها المنعم”.
وقبل أن يتمكن إيثار من فعل أي شيء، سُحب إلى عناق، وشعر بدموع المرأة تتساقط على كتف ملابسه، دافئة وعفوية.
رفع إيثار يده وسيدّت على ظهر المرأة وهو يتحدث بكلمات لطيفة تحمل صدقًا هادئًا: “لقد فعلت ببساطة أفضل ما بوسعي، وأنا سعيد بأنكم استطعتم النجاة من كل هذا”.
علم إيثار أنهم تعرضوا لصدمات نفسية بالفعل سابقًا، لكن أكاديمية النجم عالجت على الأرجح مشاكلهم النفسية وإصاباتهم الجسدية.
ومع ذلك، لمجرد أن صدماتهم العقلية خُففت، لا يعني أنهم نسوا ما مروا به.
ظلت تلك الذكريات حية بداخلهم، وهذا بالضبط هو السبب الذي جعلهم ممتنين للغاية لإيثار.
'أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي يعانقني فيها أحد منذ انتقال الروحي'، تأمل إيثار في نفسه، ومر الفكر في ذهنه بشعور خفيف بعدم الألفة.
سحب المرأة بعيدًا بلطف وهي تمسح دموعها، ولكن بمجرد انتهائه منها، أمسكت امرأة أخرى، أكبر سنًا هذه المرة، بيده.
دعت النجوم بمستقبل مشرق لمنقذهم، وكان صوتها يرتجف بالعاطفة.
لم يشعر إيثار بعدم الارتياح؛ بل قدم ابتسامات وردودًا بسهولة، متكيفًا دون عناء.
وقف الرجال بابتسامات متنوعة وهم يشاهدون ببساطة؛ وعلى عكس النساء، لم يندفعوا للأمام بالعناق والبكاء.
لكنهم مع ذلك أعسيدوا عن امتنانهم، وكان تقديرهم أكثر هدوءًا لكنه لا يقل صدقًا.
تحدثت إحدى النساء بصوت منخفض مشوب بالحزن المستمر: “من المؤسف أن المنعم لم يستطع إنقاذ الجميع”.
ولكن ما إن خرجت تلك الكلمات من شفتيها، حتى نكزتتها امرأة أخرى برفق بمرفقها وكأنها تخبرها بإسقاط الموضوع وعدم طرحه.
كانت تعابيرها تحمل عتابًا خفيفًا.
تقدم أحد الرجال فورًا وتحدث لكي لا يساء فهم إيثار: “ليس أننا نلوم المنعم؛ نحن فقط نتمنى لو أننا هربنا جميعًا من ذلك المكان معًا”.
“لا نتوقع بأي حال أن ينقذ رجل واحد أكثر من خمسمائة شخص؛ لسنا جاحدين لهذه الدرجة أيها المنعم”، شرح بنبرة صادقة.
أجاب إيثار بهز رأسه وكلماته لطيفة ومطمئنة: “لا بأس، أنا أفهم أنها لم تقصد ذلك بطريقة خاطئة”.
اعتذرت المرأة التي تحدثت عن القرويين الموتى بتعبيرات حزينة ونظرات منخفضة: “أعتذر”.
تحدث إيثار مرة أخرى بابتسامة، مخففًا من حدة التوتر: “لا داعي للاعتذار”.
لو كان الطلاب الذين يحاولون الابتعاد عنه منذ وصوله إلى أكاديمية النجم حاضرين في هذه اللحظة، لشككوا في أن إيثار اللطيف الحديث والمبتسم هذا ينتمي لعائلة وارغريف المجنونة المزعومة.
التباين كان صارخًا جدًا بحيث لا يمكن تجاهله.
فرغم كونه فردًا من وارغريف، إلا أنه كان أيضًا إيثان؛ كان يعرف متى يبتسم، ومتى يضحك، ومتى يكون عطوفًا.
وفي الوقت نفسه، كان يعرف متى يكون باردًا وقاسيًا وحسابيًا؛ كانت كل هذه ببساطة جوانب منه.
كان يعرف متى يكون إنسانًا، ومتى لا يكون.
سأل إيثار: “إذن، كيف هي صحتكم؟” ورغم تأكده من أن قسم العلاج قام بعمله بالفعل، إلا أنه سأل تحسبًا لعدم رضاهم عن شيء ما.
تحدث أحد الرجال العشرة وهو يستعرض عضلاته، وفي نبرته لمحة من الفخر: “نحن بخير؛ أشعر بأنني أقوى من أي وقت مضى، وكأن شفائي على يد شخص مستيقظ حسن بنيتي الجسدية”.
أومأ الجميع برؤوسهم موافقين؛ كانوا جميعًا بخير وبصحة جيدة، وتعكس تعابيرهم الارتياح والحيوية المتجددة.
تحدثت إحدى النساء وعيناها مليئتان بالانبهار: “لقد سمعت حكايات عن أكاديمية النجم، لكن لم أتخيل أنها بهذا الحجم والروعة”.
أضاف رجل من الجانب وصوته يحمل دهشة هادئة: “بالضبط، ورغم عدم قدرتنا على المغادرة، إلا أننا لا نزال نستطيع رؤية مدى ضخامتها من النوافذ”.