الفصل 67: عبث
مرت بضع ثوانٍ بينما تدفقت الأسترا نحو إيثان، غامرة عروق الأسترا بطاقة مشعة. شك في أن القتلة يستطيعون تعقبه من خلال الأسترا التي يسحبها، ففي نهاية المطاف، في جميع أنحاء الغابة، كانت وحوش لا تعد ولا تحصى تمتص الأسترا أيضاً بدرجات متفاوتة.
في هذه السمفونية الفوضوية من الطاقة، لم يكن سوى واحد من بين الملايين، تيار لا يمكن تمييزه في أسترا شاسعة ومتدفقة. الغطاء المثالي.
وفي خضم السكون، كسر رنين النظام الصمت.
[دينغ]
[كشف غزو ذهني وهمي. تم تفعيل درع العقل.]
انقطع نفس إيثان بينما تموج الإشعار أمامه. 'وهم' أدرك.
لم تمضِ حتى دقيقة واحدة منذ أن اختبأ، ومع ذلك تم اكتشافه بالفعل. كما في السابق، مع السهم، بالكاد اختبأ لبضع ثوانٍ قبل أن يُكشف.
ورغم أن النظام حذره من الوهم، بقي إيثان ساكناً. لم يرد. بدلاً من ذلك، وقف ثابتاً، جسده متراخياً، وعيناه بعيدتان، كرجل وقع حقاً في قبضة الوهم.
في غضون لحظات، ظهر قاتل آخر على قمة الشجرة. لم تتردد، كل ثانية تمر كانت فرصة لهدفها لتحطيم الوهم.
مقفلة المسافة في اندفاعة سريعة وصامتة، تحولت الواقيات على ساعديها بهمس معدني خافت بينما امتدت شفرتان خفيتان إلى الأسفل. تلألأت حوافهما الأنيقة تحت ضوء القمر الفضي.
دون توقف، حركت ذراعيها في قوس متقاطع، بهدف قطع حلق إيثان بضربة مزدوجة الشفرات محكمة.
لكن قبل أن تتمكن شفراتها من خدش إيثان، تجسدت فيرلاس في ضباب من الضوء والظل، وامضة في حركة واحدة لا ترحم.
انقطع نفس القاتلة بينما انفجر ألم حارق عبر ذراعيها. سقط ساعداها، مقطوعين نظيفاً عند المعصم. انفجر الدم في قوسين مزدوجين، ملطخين الهواء بالقرمزي. فتحت فمها لتصرخ، لكن قبل أن يخرج الصوت، كان إيثان خلفها بالفعل.
قبضت يده على عنقها كالحديد. بلفة حادة وحشية، تردد صوت طقطقة مريع عبر سكون الليل، واختفى الضوء في عينيها في الفراغ.
صفير خافت قطع الهواء، صوت لا تلتقطه إلا الحواس الحادة. وصل إلى أذني إيثان كجرس تحذير. ضمن نطاق إدراكه الشامل، كشفت القذائف القادمة عن نفسها: سينبون، إبر رمي رفيعة ونحيلة.
تلألأت رؤوسها بلمعان أخضر داكن. سم. لم يكن بحاجة للتساؤل؛ لقد تعرف على السم في نظرة.
دون أمر، ومضت فيرلاس خلفه. تحول شكلها في الهواء، متحولاً إلى خط فضي رقص عبر المظلة.
دينغ. دينغ. دينغ. دينغ. دينغ. دينغ.
تردد الصوت في تتابع سريع، كلحن مميت يتردد عبر قمم الأشجار، بينما صدت فيرلاس كل سينبون بسهولة في قوس لا تشوبه شائبة.
هذه كانت طريقة إيثار للحفاظ على القدرة على التحمل. التهديدات التافهة مثل هذه، أو حتى الموت الصامت للقاتل الأول، كانت ضمن قدرات فيرلاس. لم تكن هناك حاجة لأن يحرك إصبعاً.
وفجأة، انطلق تكيف إيثان الغريزي إلى الحياة. في لحظة، اختفى جسده من غصن الشجرة وظهر على غصن آخر.
لكنه كان متأخراً جداً.
انفجر الألم عند كعبه، حاداً وحارقاً. التقت عيناه نحو الغصن الذي غادره للتو، ورأى هناك: يداً تتراجع في الأرض، وخنجراً ملطخاً بالدماء مقبوضاً بإحكام في قبضتها.
اظلم وجه إيثان.
لقد عرف ذلك، الأرض تحت قدميه كانت النقطة العمياء في إدراكه الشامل. لم تستطع اختراق ما تحت السطح. ورغم أنه أحس بمقبض الخنجر في اللحظة التي اخترق فيها التسيدة، إلا أن نافذة التفاعل كانت ضيقة جداً. كان التهرب دون إصابة مستحيلاً.
كانت الضربة دقيقة، موجهة نحو وتر أخيل، محاولة محسوبة لشل حركته.
لكنها كانت عبثاً.
حتى قبل أن يتاح للدم وقت للانسحاب على جلده، انغلق الجرح في لحظة، ملتحماً وكأنه لم يكن موجوداً أبداً. قدمه، سليمة مجدداً.
فيرلاس، سلاحه المرتبط بروحه، لم تكن بحاجة لأن تكون في يده لتداويه. كانت تشفي جروحه من أي مكان، وإرادتها متشابكة مع إرادته.
هبط إيثان من الشجرة في حركة انسيابية. في اللحظة التي لمست فيها قدماه الأرض، شعر بها، الظهور المفاجئ للحرارة. ما كان هواءً هادئاً مخيفاً أصبح لاذعاً في لحظة... ثم ارتفعت حرارته بعنف.
التقت عيناه البنفسجيتان نحو المصدر.
اندفعت موجة هائلة من النار نحوه، التهمت كل شيء في طريقها.
لكن إيثان لم يرتعش.
لم ينتظر الجحيم ليصل إليه، بدلاً من ذلك، اندفع نحوه.
وبينما انطلق جسده إلى الأمام، تشقق البرق البنفسجي إلى الحياة من حوله، مغلفاً إطاره بأكمله في عاصفة برق عنيفة. دون تردد، انغمس رأساً في النار القادمة، لا خوف، لا توقف، فقط حركة.
ارتطمت الحرارة اللاذعة بجلده، لكنه لم يشعر بشيء. البرق الذي يغطي جسده صدّ اللهب، محمياً إياه بينما مزق الجحيم بقوة لا هوادة فيها.
انفجر من الجانب الآخر، وبخار يتبعه بينما تلاشى حجاب البرق.
تحدقت نظره، تلك العيون البنفسجية النابضة، في القاتل الواقف أمامه، مجمداً في عدم التصديق. لم يتوقع الرجل أن يندفع عبر النار. الصدمة على وجهه قالت كل شيء.
لكن إيثان لم يكن هنا ليذهل من رد فعله.
تعرج البرق عبر ذراعه، راقصاً بعنف على جلده بينما أغلق المسافة في نبضة قلب.
ثم — صوت تمزق رطب.
اخترقت قبضة إيثان صدر القاتل نظيفاً. ذاب اللحم كالزبدة المذابة، متشقياً ومتفرقاً حول الطاقة المتشققة. انفجر ذراعه من ظهر الرجل، وقبضته مشدودة حول قلب لا يزال ينبض.
انشق الهواء مجدداً مع صفير حاد بينما تمزقت المزيد من الإبر نحوه. من كل الاتجاهات، تبعتها الأسهم، متساقطة في انسجام. تقاربت عليه كقبة منهارة، كل قذيفة تسعى لاختراق وتمزيق، وكأنها تريد تحويله إلى كومة ممزقة مليئة بالثقوب.
شاعراً بالتهديد يزدحم، شدّ إيثان قبضته.
سُحق القلب في قبضته إلى عجينة.
دون تردد، أمسك بالقاتل الميت من ياقته وألقى بالجسد نحو أحد الزخات القادمة. دار الجثة في الهواء، معترضة إبرة بقععة باهتة بينما أغلق العاصفة المميتة.
دون أدنى تردد، انخفض إيثان إلى وضعية. اختفت فيرلاس من حيث كانت، لتظهر فوراً في قبضته، منجذبة إليه كشبح مخلص.
تفتح البرق البنفسجي.
اندفعت الأسترا عبر عروقه، مشعلة جسده ومبارزه في أقواس مشعة من الطاقة العنيفة. ارتجف الهواء من حوله.
القتلة، مستشعرين ما هو قادم، قفزوا إلى الخلف في ذعر غريزي، يائسين للهروب من التدفق الذي كانوا يشعرون بتجمعه.
لكن فات الأوان كثيراً.
في حركة واحدة انسيابية، دار إيثان، منفذاً قطعاً دائرياً بزاوية 360 درجة بمبارزه.
انفجر الرعد.
تمزق الهواء بدوي يصم الآذان بينما انطلقت حلقة هائلة من البرق البنفسجي، على شكل شفرة دوارة، إلى الخارج في موجة عاصفة من الدمار.
ابتلعت الموجة كل شيء.
تلاشت الأسهم والإبر في الهواء، وتحولت إلى لا شيء داخل التدفق الأعمى. قطعت الأشجار كالأغصان، وانفجرت الأرض بقوة ارتطام، ورقص البرق بعنف، ممزقاً، ملتوياً، ملتهماً كل شيء في طريقه.
لم تكن للقتلة أي فرصة. في اللحظة التي وصلت إليهم الموجة، ابتلعتهم. انتزعت الصرخات بواسطة العاصفة الهادرة، وأجسادهم محترقة وممزقة قبل أن يتمكنوا من إنهاء الدوران للهروب.
ملأت رائحة اللحم المحترق الهواء.
حيث كان هناك قتلة منسقون وأشجار شاهقة، لم يبق الآن سوى جثث متفحمة وأرض محطمة، متناثرة عبر ساحة معركة عُمّدت بالبرق.
وقف إيثار على الدمار كأنه حاكم، والبرق البنفسجي يجري عبر شكله، ومبارزه في يده، وعيناه البنفسجيتان تتوهجان تحت ضوء القمر، وشعره البنفسجي يرقص على إيقاع دماره الخاص.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]