الفصل 680: أصدقاء
---
بينما كان ذهن إيثار يتجول في أفكار مختلفة، سمع سلسلة من الطرقات العالية على بابه، وتحول رأسه نحو اتجاه الباب.
كان مغرمًا باستخدام إدراكه الشامل ومعرفة من يكون، فهو عادةً ما يبقي إدراكه الشامل مقيدًا عندما لا يكون في قتال أو عندما يكون داخل غرفته.
'لنرَ من يكون'، فكر إيثار في نفسه وهو يسير نحو الباب بتعبيرات لامبالية.
عند وصوله وفتحه الباب، رأى شخصين مألوفين جدًا لديه، التوأم الإمبراطوريان، الأميرة فايلرا لاكس فانثيلمور، والأمير فايلريك لاكس فانثيلمور.
تساءل إيثار للحظة عن سبب وجودهما هنا، قبل أن يطرح هذا الفكر جانبًا، إذ كان بإمكانه تخمين سبب قدومهما دون الحاجة إلى مزيد من التكهنات.
حدقا فيه بعيونهما البنية للحظة، ومر صمت بينهما، وكانت تعابيرهما ثقيلة حتى تحدث فايلريك، الأمير، أخيرًا.
قال الأمير وكلماته هادئة لكنها جامدة بعض الشيء، فلم يجرؤ على أن يبدو سلطويًا أو آمرًا في هذه اللحظة رغم مكانته: “هل يمكننا الدخول؟”.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
صمت إيثار للحظة وكأنه يفكر في الطلب، واستقرت نظرته عليهما بهدوء ولامبالاة.
ثم بعد لحظة، تحدث: “بالتأكيد، لا مشكلة”، ومع تلك الكلمات، تنحى جانبًا ليدخلا.
دخلت فايلرا، الأميرة، أولاً وكأنها تملك المكان، وتبعها شقيقها بسلوك أكثر تحأغلق إيثار الباب وقادهما إلى غرفة المعيشة؛ وبينما جلسا، أخرج إيثار ببساطة عصائر ونبيذًا، مع أكواب زجاجية متنوعة.
وضعها بعناية على الطاولة أمامهما.
لم يكن لديه أي مشاكل شخصية أو نزاع مع أي منهما، وبما أن هذه هي المرة الأولى التي يأتيان فيها إلى هنا، فقد قدم لهما المرطبات كضيوف.
محافظًا على مستوى أساسي من اللياقة يليق بمكانتهما.
سأل إيثار وهو يستند إلى مقعده وكأس عصير في يده، مفضلاً دائمًا العصير على النبيذ: “كيف علمتم بعودتي؟”.
لم يمر حتى ساعة على عودته، ومع ذلك كان هذان الاثنان هنا بالفعل، مما يقول الكثير عن سرعة انتقال المعلومات داخل الأكاديمية... حسنًا، عمليًا في أي مكان.
صرح الأمير فايلريك، متجاهلاً المشروبات على الطاولة وكأنها غير موجودة، وكان انتباهه مركزًا فقط على إيثار: “الأخبار والشائعات تنتقل أسرع من الضوء أيها الشمس العاشر”.
أجاب إيثار وهو يحتسي رشفة هادئة من كأسه، دون الاعتراض على تلك الكلمات: “أعتقد ذلك”.
بعد ذلك، عاد الصمت إلى غرفة المعيشة للحظة.
حدق التوأم الإمبراطوري في إيثار بتعبيرات معينة؛ ليس لأنهما لم يعرفا ماذا يسألان، بل عرفا، لكن الكلمات لم تخرج فورًا.
لو كانت عائلة أخرى أو بيت نبيل آخر، لربما انطلق كلاهما في غضب أو طالبا بإجابات دون قيود.
لكن الرجل، الكائن الجالس أمامهما كان فردًا من وارغريف، وليس مجرد فرد عادي.
نفس الرجل الذي تعامل مع تحدي الأمير فايلريك بهجوم واحد، تاركًا انطباعًا لا يُنسى بسهولة.
'هل أصبح أقوى مرة أخرى؟' كانت فايلرا، الأميرة، أول من راودها هذا الفكر، وهي تحدق في إيثار بحدة خفيفة.
لم تكن متأكدة تمامًا، إذ لم يبدو إيثار مختلفًا على السطح؛ فلو ارتدى ملابس عامة عادية، ليمكن وصفه ببساطة كعامٍ وسيم غير مستيقظ دون تفكير ثانٍ.
لكن سبب قدرتها على التخمين بأن إيثار قد نما، يرجع إلى الملاحظة الدقيقة بأنه زاد بوصتين في الطول، منتقلًا من ستة أقدام وسبع بوصات إلى ستة أقدام وتسع بوصات.
بدأ الأمير فايلريك يتحدث أولاً، وكلماته هادئة لكنها تحمل ثقلًا معينًا: “لقد سمعنا الشائعات”.
“بأن عائلة وارغريف الدوقية هاجمت العائلة الإمبراطورية وخاضت حربًا شاملة”، والتقت عيناه البنية بعيني إيثار الأرجوانيتين دون تردد.
في هذه اللحظة بالذات، لم يكن هذا الخوف موجودًا، أو على الأقل، كان مدفونًا عميقًا تحت طبقات من العزيمة.
يبدو أن تلك الندبة النفسية قد تقلصت، فالأمير كان الآن أكثر اهتمامًا بعائلته من خوفه المستمر.
بالطبع، بعد مباراة القتال اليدوي تلك، اقترحت أخته فايلرا الذهاب إلى قسم العلاج لتلقي علاج نفسي، وهو ما رفضه الأمير.
مشيرًا إلى أنه سيتغلب على مخاوفه وحده، كمحارب وكشخص سيرث الإمبراطورية في المستقبل.
سأل إيثار بهدوء ولامبالاة، وكأنه يخبرهما بالوصول إلى النقطة مباشرة والكف عن إطالة الأمر دون داعٍ: “وماذا أيضًا؟”.
تحدثت فايلرا، الأميرة، هذه المرة، وصوتها هادئ لكنه حازم، وضاق نطاق نظرها وهي تسعى للوضوح: “نرغب في معرفة ما إذا كان هذا صحيحًا، وأيضًا تأكيده منك، كونك فردًا من وارغريف وكنت في الإمبراطورية عندما حدث ذلك”.
صمت إيثار للحظة، سامحًا بثقل سؤالهما بالبقاء في الهواء قبل أن يجيب.
“لماذا لا تأخذان مهمة، وتعودان إلى القصر الإمبراطوري، وتؤكدان الأمر مع الإمبراطور؟”.
“أليس ذلك طريقة أفضل للتعامل مع هذا من القدوم إلى أحد أفراد العائلة التي يُشاع بأنها شنت حربًا ضد عائلتكما؟”.
“إلى جانب ذلك، أنا لست عضوًا في 'طائفة المتسولين' من نوع ما يقدم المعلومات”، كانت كلماته مسطحة وهادئة وهو يحتسي عصيره.
غير مهتم بوضوح بالخوض في الأمر أكثر من اللازم.
بدت الأميرة والأمير مرتبكين قليلاً، إذ لم يكونا على دراية بمصطلح 'طائفة المتسولين'.
فالعبارة بدت غريبة وفي غير محلها بالنسبة لهما.
كانت كلمات إيثار منطقية لهما؛ بالطبع، يمكنهما ببساطة العودة وسؤال والدهما، الإمبراطور، لكن... فضلا عدم القيام بذلك.
ربما بسبب جسامة الموقف أو التداعيات الكامنة وراء مثل هذا السؤال... أو شيء آخر.
صرحت فايلرا بهدوء، محاولة سد الفجوة بنهج ألطف: “ألا يمكنك إخبارنا؟ نحن أصدقاء في النهاية أيها الشمس العاشر”.
توقفت يد إيثار عند كلمات فايلرا، وتحولت عيناه إليها وهو يتحدث.
“مع كامل الاحترام أيتها الأميرة فايلرا لاكس فانثيلمور، نحن لسنا أصدقاء”.
“آخذ كلمة 'أصدقاء' على محمل الجد للغاية، ففي هذه الإمبراطورية بأكملها، لدي ثلاثة أصدقاء فقط: فينش ويل، وويليام كانيستين، وراين سيلفرشيد”.
“ولا أنتِ ولا شقيقكِ في تلك القائمة”، صحح إيثار، وتحولت نبرته إلى الحدة قليلاً للحظة.
فهو شخص يقدر الصداقات بعمق ويكره إلقاء الكلمة بلا مبالاة كما يفعل الآخرون كل يوم.
ورغم أن إيثار تبادل الكلمات مع فايلرا في مناسبتين أو أكثر، إلا أن هذا لا يعني أنه صنفها فورًا كصديقة له.
حتى لو كان رجلاً مضطسيدًا يعتبر النساء الجميلات صديقات، فإن راين سيلفرشيد أجمل منها على أي حال، مما يجعل مثل هذه الفكرة أكثر انعدامًا للأساس من منظوره.