الفصل 681: بسببي
---
عند سماع كلمات إيثار، بقيت الأميرة فاادئة ومتماسكة، فهي تعلم أنها وإيثار ليسا أصدقاء بل مجرد معرفة.
تمامًا كما هو الحال مع داريسا كامبر، الابنة الوحيدة لبيت ماركيز نبيل، وحتى تلك العلاقة لا يمكن اعتبارها أكثر من ارتباط رسمي.
اعتذرت فورًا، وكانت نبرتها رزينة وخالية من الكبرياء: “أعتذر عن تجاوز الحدود أيها الشمس العاشر”.
صمت إيثار للحظة، ثم أومأ برأسه.
كان يعلم أن السبب الوحيد لكون هذين الاثنين محترمين وهادئين هو تحدثهما معه؛ فلو كان شخصًا آخر، لربما بدآ بالفعل في التباهي بمكانتهما الإمبراطورية.
مستخدمين إياها كوسيلة ضغط لاستخراج المعلومات دون تردد.
في اللحظة التالية، تنهد بعمق، وخرج النفس المحبط من فمه وهو يضع كأسه على الطاولة.
في نهاية المطاف، كان هذان الاثنان طفلين قلقين على عائلتهما، لكن بشكل غريب، لم يرغبوا في أخذ أي مهام والاندفاع للاطمئنان على العائلة المذكورة.
بدلاً من ذلك، كانوا هنا، يطلبون معلومات من العدو المفترض، وهذا في حد ذاته يقول الكثير.
'يبدو أن حتى أبناء الإمبراطور أنفسهم حذرون منه'، فكر إيثار، فهذا هو الاستنتاج المعقول الوحيد الذي يمكنه الوصول إليه.
يمكنه بالفعل التخمين بأنهم ربما لا يريدون العودة إلى المنزل لأنه إذا فعلوا ذلك، فقد يحول الإمبراطور أي عدوان أو إحباط يشعر به عليهم.
بصفتهما أطفاله، عرف الأمير فايلريك والأميرة فايلرا والدهما أفضل من أي شائعات أو ملاحظات خارجية يمكن أن تكشفه.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
تحدث إيثار وهو يعقد ساقيه، مستعدًا للكلام، وكانت نبرته عفوية: “سأخبركما بما تريدان معرفته، ولكن فقط لأنني في مزاج جيد”.
“وإلا، كنت سأطلب نقاطًا مقابل المعلومات فقط”.
تحدث الأمير فايلريك هذه المرة، وصوته ثابت وهو يقدر هذه اللفتة: “شكرًا لك أيها الشمس العاشر”.
سأل إيثار، متسائلاً بصدق عن سبب استعداد هذين الاثنين للثقة بمعلومات منه بشكل أعمى دون أي شكل من أشكال التحقق: “ولكن كيف ستعرفان أن ما أنا على وشك قوله هو الحقيقة وليس كذبة ملفقة لمجرد العبث بكما؟”.
تحدثظهرت ابتسامة صغيرة على وجهها، وثقتها في حكمها واضحة أننا قد لا نكون أصدقاء أيها الشمس العاشر، إلا أن لدينا إحساسًا بنوع الشخص الذي أنت عليه”.
تابع الأمير، معززًا بيانها بمنطقه الخاص: “إلى جانب ذلك، قولك لمثل هذه الكلمات يعني أنك لن تكذب؛ فشخص يخطط للكذب أو تضليل شخص آخر لن يقول مثل هذه الكلمات”.
صمت إيثار للحظة، ثم تحدث وعادت نبرته إلى لامبالاتها المعتادة وهو منحهما الكلمة: “يمكنكما طرح سؤالكما الأول”.
سأل الأمير فايلريك، وهذا أهم سؤال له ولأخته، والذي يثقل كاهل عقليهما أكثر من غيره: “هل والدنا، الإمبراطور، على قيد الحياة؟”.
لم يتمكنا من التأكد من خلال الشائعات مما إذا كان والدهما على قيد الحياة، ولكن على الأقل توصلا إلى استنتاج مفاده أن الدوق أزيرون حي وبخير.
فلو لم يكن كذلك، لما عاد إيثار إلى أكاديمية النجم، ولغادر الشمس التاسع، ثالريك، الأكاديمية بالفعل متجهًا مباشرة إلى أراضي وارغريف.
أجاب إيثار دون تردد: “إنه حي وبصحة ممتازة”.
ورغم أنه لم ير الإمبراطور بنفسه، إلا أن الرجل لن ينظم اجتماعًا إذا كان على فراش الموت أو مصابًا بجروح بالغة.
إلى جانب ذلك، وبصفته الإمبراطور، فمن المؤكد أن لديه معالجين من رتبة نجم التاج تحت الطلب.
عند سماع كلمات إيثار، تنهد التوأم الإمبراطوري بارتياح، وكأن أعظم مخاوفهما قد رُفعت عن كاهلهما للتو.
سألت الأميرة فايلرا بحذر، مراعيةً احتمال أن تكون مثل هذه المعلومات حساسة أو مخفية عمدًا: “إذا لم يكن سرًا، هل يمكننا معرفة ما أدى إلى الحرب؟”.
أجاب إيثار بنبرة مسطحة: “كان بسببي”، “أنا السبب في اندلاع الحرب”.
وكانت نبرته هادئة، وكأنه يذكر حقيقة تافهة فقط.
جلس التوأم الإمبراطوري مذهولين، وعقليهما يسابقان الزمن في محاولة لاستيعاب كيف أدى إيثار، الذي كان في مهمة مفترضة، إلى اندلاع حرب داخل الإمبراطورية.
عند رؤيته لحيرتهما، بدأ إيثار يتحدث.
بدأ من البداية تمامًا، متحدثًا عن قدرة الإمبراطور على التلاعب بالعقول، ثم المعارك، والعواقب.
وتحقق جميع البيوت النبيلة من عقولهم باستخدام القطع الأثرية، وأخيرًا تدخل الإمبراطور السابق لإنقاذ الإمبراطور الحالي.
لم يخفِ إيثار شيئًا تقريبًا، إذ لم يكن هناك ببساطة ما يخفيه أصلاً.
أوضح وجعل من الجلي أن صورة الإمبراطور تلوثت تمامًا في الوقت الحالي، واهتزت سمعته بطريقة لن تتعافى منها بسهولة.
اختتم إيثار بهذا البيان: “هذا الصباح، قبل عودتي، كانت جميع البيوت النبيلة والإمبراطور يعقدون اجتماعًا في عقار وارغريف”.
“لا أعرف عما كان الاجتماع، ولم أنتظر لمعرفة ذلك، فقد غادرت بسبب أولوياتي الخاصة، حيث إن الاجتماع لم يكن له علاقة بي”.
مال للأمام وسكب لنفسه كأسًا آخر من العصير، ثم شرب وكأن حلقه جف من الكلام.
جلست فايلرا وفايلريك مذهولين، غير قادرين على تصديق آذانهم.
لم يجرؤا على سؤال إيثار عما إذا كان يمزح، فهما لم يراه قط يبتسم بصدق لأي شخص، ناهيك عن المزاح حول شيء بهذه الجسامة.
لم يستطع الأمير فايلريك إلا أن يسكب لنفسه كأسًا من النبيذ، وكأنه أراد إغراق ثقل ما سمعه للتو، وانزلقت رزانته قليلاً.
لم يتحدث إيثار؛ بل حدق في كليهما ببساطة.
كان إيثار يتساءل دائمًا، هل يمتلك أحد التوأم الإمبراطوريين، أو ربما كلاهما، قدرة ثانية، أو حتى ثالثة؟
ففي النهاية، امتلك الإمبراطور والإمبراطور السابق قدرة ثانية، وكأن سلالتهم تتطور تدريجيًا.
لكن إيثار علم أنه لا يستطيع الحصول على إجاباته بمجرد التحديق فيهما، ولا يمكنه ببساطة السؤال وتوقع رد صادق.
سأل إيثار، وصوته يقطع بوضوح الصمت والصدمة التي استقرت في الغرفة: “إذن، هل هناك أسئلة؟”.
لم تتحدث فايلرا وفايلريك؛ شخصيًا، لم يكن لديهما أسئلة.
كانت كلمات إيثار وشروحاته مفصلة للغاية بحيث لم يتبقَ مجال لأي شكوك، مما تركهما فقط مع ثقل الواقع.
فكر الأمير فايلريك في نفسه، واستقر الإدراك عميقًا بداخله: 'إذن حتى والدي خسر أمام دوق آل وارغريف، واضطر جدي لإنقاذه'.
تحدثت الأميرة فايلرا وهي تنهض من مقعدها، وكان قصدُها واضحًا وهي ترغب في العودة إلى غرفتها فورًا والانغماس في أفكارها: “شكرًا لوقتك أيها الشمس العاشر، سأتذكر هذا المعروف”.
نهض الأمير فايلريك أيضًا واقفًا.
لم يتحدث إيثار؛ بل أومأ برأسه ببساطة، ثم رافقهما نحو الباب.
فتحت الأميرة فايلرا الباب وخرجت فورًا، إذ كانت في عجلة من أمرها بوض.
توقف الأمير فايلريك للحظة وهو واقف عند الباب؛ والتفت إلى إيثار وهو يتحدث.
سأل بصوت صادق، وكأنه يريد حقًا المعرفة: “كيف يصبح المرء صديقك أيها الشمس العاشر؟”.
توقف إيثار، مذهولاً للحظة، إذ لم يتوقع السؤال على الإطلاق، لكن رده جاء دون تأخير.
صرح بهدوء: “ليس لدي شرط للصداقة أو أي شيء من هذا القبيل، لكنني أظن أن حسن الخلق، أو كون الشخص جيدًا بشكل عام، سيكون أحدها لو كان لدي شرط”.
وقف الأمير صامتًا للحظة، ثم أومأ برأسه وهو يغلق الباب خلفه، وصوته يتلاشى وهو يتحدث: “شكرًا لوقتك أيها الشمس العاشر”.
لو كان الإمبراطور السابق، سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور، هنا لرؤية حفيده، لكان كلّه ابتسامات.
وربما اقترح حتى أن يتنحى زولثيمير عن العرش ويسمح لحفيده القدير بالحكم بدلاً منه.
أما إيثار، فاكتفى بهز رأسه والعودة إلى غرفة معيشته، حيث واصل الاسترخاء وهو يحتسي عصيره، وعادت تعابيره إلى هدوئها ولامبالاتها المعتادة.