الفصل 698: الفصل 698
خرج إيثار وويليام وفينش وليور، الذي كان جاثماً على كتف فينش، من حجرة التدريب وعادوا إلى غرفة معيشة إيثار. وما إن وصلوا حتى انهار ويليامز على الأريكة وكأنه على وشك الموت؛ فقد كان مرهقاً للغاية لدرجة عدم قدرته على المشي طويلاً، وشعر وكأن ساقيه ويديه على وشك الانفصال عن جسده، بينما أثقل الإرهاق العميق كاهله بالكامل.
أنّ ويليامز وقال: "آه، مع حالتي الحالية، قد يتمكن حتى شخص غير مستيقظ من قتلي بضربة واحدة"، وكان صوته ثقيلاً ومتوتراً من التعب.
لم يرد إيثار؛ بل جلس ببساطة على أريكة أخرى ووضع ساقه فوق الطاولة أمامه بوجه خالٍ من التعابير، غير مكترث تماماً بشكاوى ويليامز وحالته.
علّق فينش وهو لا يزال حزيناً لفوات فرصة درس المبارزة: "على الأقل تمكنت من التحسن، لكن الفجوة بيننا ازدادت اتساعاً مرة أخرى". ولو كان بإمكانه إعادة الزمن أو العودة إلى الوراء، لفعل ذلك بالتأكيد دون أدنى تردد.
رد ويليامز بابتسامة ساخرة، وكان واضحاً أنه راضٍ عن نفسه رغم حالة الإنهاك: "سأمنحك بضع ساعات للحاق بي بما أنني سأرتاح لبضع ساعات".
شخر فينش ورد بصوت يحمل نبرة تهكمية ممزوجة بقليل من الجدية الخفية: "توقف عن التعالي وكأنك إيثار أو حتى فرد من آل وارغريف".
تجاهل ويليامز كلمات فينش، لكن ابتسامة ظلت مرسومة على شفتيه. سلّ سيفه الطويل الأسود وتأمله؛ كان يحدق فيه وكأنه يستطيع الآن رؤية كل أخطائه بمجرد النظر إلى السيف نفسه، وكأن كل عيب ونقص ينعكس إليه. ازدادت الابتسامة على شفتيه اتساعاً؛ فلو امتلك ما يكفي من النقاط الأكاديمية، لدخل مبنى مرافق التدريب فوراً بعد الراحة، لكن لسوء الحظ كان فقيراً جداً في الوقت الحالي.
دار سيفه في يده وأغمده بابتسامة رضا، بينما استعرض عقله كل تفصيل وكلمة خرجت من شفتي إيثار أثناء درس المبارزة، محللاً كل نصيحة بعناية. تحولت عيناه نحو إيثار وتحدث، وقد تشكلت فكرة معينة في ذهنه في لحظة إلهام مفاجئة.
قال ويليامز وعيناه السوداوان تتجهان نحو إيثار وتحملان لمحة من الترقب: "مهلاً يا إيثار، لدي فكرة".
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
حول إيثار، الذي كان يحدق في السقف وكأنه أخفى كنوزه هناك، نظره نحو ويليامز وكأنه يسأل: ماذا تريد؟ وظلت تعابيره هادئة وغير مقروءة.
بدأ ويليامز يتحدث: "ماذا لو جعلنا هذا الدرس مرتين في الشهر؟ وحتى مرة واحدة في الشهر ستكون جيدة إذا كنت مشغولاً للغاية". "بالطبع، لن يكون ذلك مجاناً؛ أنا مستعد لدفع ألف نقطة أكاديمية أو حتى أكثر إذا كنت راغباً في إرشادي"، وكانت نبرته منخفضة وموحية، مما يظهر جديته التامة بشأن العرض.
عند سماع كلمات ويليامز، قطع إيثار التواصل البصري معه، غير مهتم ببساطة بالصفقة. صرح بنبرة غير مبالية: "لديك المدربة جين، ولا أرغب في تكليف نفسي بمثل هذه المهمة"، إذ كانت النقاط زهيدة جداً لجانبه الكسول للعمل.
تحدث ويليامز بنبرة يائسة: "أعلم ذلك، لكنني اكتسبت منك في مبارزة واحدة أكثر مما اكتسبته من المدربة جين في درس واحد". "بالطبع، لا أقول إن المدربة جين لا تستطيع التعليم أو ما شابه؛ أنا أقول فقط إنني أفضل دروسك، وهناك الكثير من الطلاب الذين يقابلون المدربة جين. ففي النهاية، لست الوحيد الذي يريد أن يصبح أقوى". توقف قليلاً ثم أضاف: "علاوة على ذلك، أنا واحد من شخصين فقط قادرين على الاستفادة من معرفتك، إذا كنت مستعداً لنشرها بالطبع". لم يكن صوته يائساً؛ بل كان يعبر عن أفكاره بهدوء ورزانة.
كان فينش على الجانب الآخر مستعداً أيضاً لتقديم عرضه الخاص إذا وافق إيثار على اقتراح ويليامز؛ فلم يكن ليفوت هذه الفرصة، ليس مجدداً، وليس بعد أن فاته الأمر مرة بالفعل.
تحدث إيثار بكسل: "أنا مشغول للغاية لمساعدة أيٍّ منكما أنت "ولكن بالطبع، إذاعت دفع خمسة آلاف نقطة أو أكثر، فسأكون مستعداً"، وكانت نبرته غير مكترثة ومستوية، وكأنه يذكر أمراً عادياً تماماً.
وبينما اقترح ويليامز ألف نقطة، وهو مبلغ ضخم بمعايير السنة الأولى، لم يكن العرض جذاباً لإيثار الذي يمكنه جني أربعين ألف نقطة في مهمة واحدة، إذ كان ذلك سيجعله يعمل حين يرغب في الكسل. بالطبع، كان ليساعد ويليامز وفينش بين الحين والآخر، لكن ذلك يكون عندما يرغب هو وبحسب شروطه، وليس وفقاً لشروط أو توقعات شخص آخر.
عند سماع كلمات إيثار، قطب ويليامز جبينه فوراً؛ وحتى وجه فينش تجهم، إذ كان طلب خمسة آلاف نقطة جنونياً، وإيثار يطالب به دون تردد أو مساومة.
لكن هل كان إيثار يستحق ذلك؟ كانت الإجابة نعم مدوية. ولكن هل يمتلك ويليامز هذا المبلغ؟ كانت الإجابة لا كبيرة، وهي حقيقة أثقلت كاهله.
لم يرد ويليامز؛ وظلت شفتاه مطبقتين بينما أجرى عقله حسابات مختلفة. فكر في عدد النقاط التي يحصل عليها في كل مهمة، وكم يحتفظ منها فعلياً بعد تقسيمها إلى ثلاثة أجزاء بينه وبين فينش ولوسيفر. وفكر في طرق لتوفير النقاط وتقليل الإنفاق، مثل وقف نفقاته المتنوعة كشراء النبيذ والكحول والملابس الجديدة، أو حتى أخذ ملابسه إلى قسم الغسيل لتقليل التكاليف.
لكن ويليامز لم يستطع منع نفسه من التساؤل، حتى لو وافق، كم مرة سيتمكن من دفع خمسة آلاف نقطة؟ مرة في الشهر؟ مرة كل ثلاثة أشهر؟ أو حتى أطول من ذلك؟ ظل الفكر عالقا بثقل في ذهنه، رافضاً التلاشي.
سأل ويليامز وعيناه مثبتتان على إيثار الذي ظل يحدق في السقف وكأن لا شيء آخر يهمه حقاً في تلك اللحظة: "هل هذا العرض متاح في أي وقت؟"
رد إيثار دون تغيير في تعابيره: "ليس في أي وقت، فقط عندما أرغب في ذلك. كلما توفر لديك الخمسة آلاف نقطة، أخبرني بذلك، وسأخبرك متى أكون متفرغاً، هذا إذا كنت متفرغاً أصلاً". فهو لن يوقف تدريبه أو ما شابه لمجرد أن ويليامز قرر مراسلته بأن لديه خمسة آلاف نقطة جاهزة.
صمت ويليامز للحظة ثم أومأ برأسه، وظهرت ابتسامة على شفتيه. بالنسبة له، كان هذا تقدماً، بغض النظر عن المدة والتكرار اللذين سيحتاجهما لجمع مثل هذه النقاط، حتى لو تطلب ذلك جهداً كبيراً.
صرح فينش من الجانب بنبرة حازمة بعض الشيء: "أنا أيضاً موافق". "يمكنني الدفع حتى الآن إذا أردت"، وكانت نبرته جدية نوعاً ما، مما يظهر أنه لم يكن يمازح على الإطلاق وكان مستعداً تماماً.
حول إيثار نظره نحوه؛ ولم يتفاجأ من امتلاك فينش لمثل هذا القدر من النقاط. فمنذ المرة الأولى التي قابله فيها إيثار، بدا فينش أشبه برجل أعمال منه بمحارب. وربما كان فينش واحداً من أغنى عشرة طلاب في السنة الأولى إذا قام أحد بالعد فعلاً؛ فالفتى كان بارعاً وحماسياً للغاية عندما يتعلق الأمر بأي شيء يخص المال أو القوة الشرائية أو العملة، ومستعداً دائماً لاغتنام الفرص.