الفصل 6: المكتبة
وبينما خطا إيثان إلى داخل المكتبة الفخمة، عادت أفكاره إلى لقائه الأخير مع الشمس التاسع الغامض. وجد نفسه عاجزاً عن التوفيق بين الواقع الذي أمامه وصورة السادة الشباب التي طالما صادفها في الروايات.
هؤلاء الأبناء النجباء للعائلات النافذة يمتلكون الثروة والسلطة والموهبة التي لا تُنكر. ومع ذلك، فبدلاً من التمتع بالامتيازات التي تمنحها لهم أنسابهم، يضيّعون وقتهم وطاقتهم في تعذيب من يرونهم دونهم، مدفوعين فقط بشعور قاسٍ بالتفوق.
'ألا يستطيعون ببساطة التلذذ بالامتيازات الممنوحة لهم عند الولادة؟ الزواج من عدد ما شاءوا من النساء، والانغماس في الترف، وتبديد ثرواتهم دون حقد'، تمثل إيثان بتنهدٍ متعب وهو يواصل السير.
'على الأقل، أشك في أنني سأصادفه مجدداً في أي وقت قريب. يبدو أنه كان غادر المكتبة للتو'، تأمل بهدوء، وهو يقتسيد من طاولة.
كان رجل يجلس بتكاسل، وساقاه موضوعتان بلا مبالاة على الطاولة. شعره كان تبايناً لافتاً بين الأسود والخصلات الفضية، وعيناه الخضراوان الثاقبتان تشيران إلى رجل في الأربعينات على الأرجح. دون أن يلقي على إيثان نظرة، كان يقلب المجلة بين يديه بشرود.
"صباح الخير أيها الحكيم الأكبر"، حيا إيثان باحترام.
رفع الرجل رأسه ببطء عن الصفحات، ونظرته الخضراء غير المبالية التقت بعيني إيثان بنظرة ثابتة تقديرية توقفت للحظة.
"لقد مضى وقت طويل يا آشير. أتساءل ما الذي جاء بك إلى مملكة هذا الرجل العجوز"، علق الحكيم الأكبر، أمين المكتبة، بصوت هادئ ومتزن.
"أنا هنا فقط لأقرأ يا حكيمنا الأكبر"، رد إيثان بنبرة محايدة، وتعبيره لا يُقرأ، لا ابتسامة ولا عبوس ليفشي بما يجول في خاطره.
"بكل وضوح"، رد الحكيم الأكبر بنبرة فيها شيء من التسلية. "ففي النهاية، أي شخص يدخل مكتبة يأتي ليقرأ."
"إذاً أظن أنه لا شيء يبقيك هنا"، أضاف بسلاسة، ونظره انتقل للحظة إلى لايرا التي كانت تقف بصمت خلف إيثان، قبل أن يعود إلى المجلة بين يديه.
'هممم. هناك شيء مختلف فيه'، تمثل الحكيم الأكبر، وهو يراقب إيثان من زاوية عينه.
غافلاً عن هذا التدقيق، تحرك إيثان متعمداً في أروقة المكتبة. وحتى لو أحس بالنظرة عليه، لما كان ذلك ليغير هدفه الذي جلبه إلى هنا اليوم.
"يمكنك الانتظار هنا أو التجول إن أردت. سأعود بعد بضع ساعات"، قال إيثان دون أن يلتفت.
عند كلماته، توقفت لايرا في منتصف خطوتها وأومأت بصمت. بقيت ثابتة في مكانها، وعيناها هادئتان تتبعان كل حركات إيثان.
عندما اقترب من صف معين من الرفوف، تمتم إيثان في نفسه: "هممم. سأبدأ بتاريخ العالم أولاً، ثم أتفرع منه إلى مواضيع أخرى."
رفع يده ليأخذ كتاباً قديماً ثقيلاً عنوانه: *تاريخ العالم*.
دون اكتراث بالمظاهر أو المكانة، جلس إيثان على الأرض، وظهره مستند بتكاسل إلى رف الكتب. وبينما فتح الكتاب وبدأ في القراءة، استوعب عقله المعرفة بسهولة ووضوح لا عناء فيه.
'الحمد لله أن ذكائي جاء معي. لا يسع المرء إلا أن يتساءل ما هو نوع العقل الذي يمتلكه آشير'، تمثل إيثان في صمت وهو يقرأ.
كان ذكاؤه هو ما سمح له بالحفاظ على معدل تراكمي 5.0 بسهولة ظاهرة، مع إيجاد الوقت في الوقت نفسه للدراسة وقراءة الكتب الطبية لمساعدة جينيفر في امتحاناتها.
من ذاكرته، لم ير إيثان آشير منغمساً في كتاب قط. سنواته، من الطفولة في الخامسة إلى السادسة عشرة، كانت قد استهلكت بالكامل بالتدريب البدني المتواصل. إحدى عشرة سنة من الجهد المتواصل، كافية لأي مراقب أن ينعته بأنه 'كل عضلات ولا عقل'.
قلب إيثان الكتاب السميك بسهولة، وصفحاته المئات بدت خفيفة بين يديه. في غضون دقائق، استوعب محتواه. ارتسمت عبوسة خفيفة على وجهه وهو يغلق الكتاب، وعقله يعالج بدقة كل ما قرأه للتو.
كان العالم الذي انتقل إليه روحياً يُدعى كرايمورا. للوهلة الأولى، بدا عالماً عادياً، سكانه يعيشون حياتهم اليومية دون أن تمسهم قوى خارقة للطبيعة أو قدرات استثنائية، شبيه بكوكبه السابق. لكن، خلافاً لموطنه السابق، افتقرت كرايمورا إلى التطور التكنولوجي.
كانت كرايمورا عالماً بلا نبلاء، ولا ملوك، ولا أباطرة، ولا إمبراطوريات، ولا ممالك، ولا تقسيمات. لم تكن هناك حكام ليحكموها. بل كانت موجودة ككيان واحد موحد، مثال ظاهري للانسجام والنظام.
ورغم استمرار الجريمة يومياً، كان المجرمون يُقبض عليهم بسرعة ويعاقبون وفقاً لجسامة جرائمهم من قبل السلطات المكلفة بالعدالة.
حتى تغير كل شيء.
سُجل التحول الأول منذ حوالي عشرين ألف سنة، رغم أن البعض تهامس بأنه ربما حدث حتى قبل ذلك، ضائعاً في ضباب الزمن. سقطت شظية نجم من السماء، مصطدمة بأرض كرايمورا بصدمة كارثية. عند الاصطدام، انتشرت موجة من الطاقة في حلقة كاملة، تطوق الكوكب بأكمله.
اندفع شهود هذا الحدث الاستثنائي بحماس إلى موقع سقوط الشظية النجمية، مدفوعين بأمل الكنز أو الوحي. لكن، كل ما وجدوه كان حفرة هاوية، نحتت عميقاً في الأرض بقوة الاصطدام.
لكن تلك كانت البداية فقط.
موجة الطاقة، التي شهدها كثيرون لكنهم تجاهلوها كلغز يفوق فهمهم، خاصة أنها ظهرت مرة واحدة فقط، كانت قد بدأت بهدوء تحولاً عميقاً.
مع مرور السنين، بدأت تظهر تغيرات دقيقة، يستحيل تجاهلها. شعر بعض الناس بحضور غريب في الهواء، تحول غير ملموس. واختبر آخرون صحوة مفاجئة لقدرات، تظهر من العدم وكأنها تغير نسيج وجودهم ذاته.
تفشت الجريمة بينما بدأ الأفراد يستخدمون قدراتهم المكتشفة حديثاً دون قيود. لكن، مع صعود الفوضى، نهضت العدالة أيضاً لمواجهة التحدي. كافح العالم لاستيعاب التغيرات المتكشفة والقوى الكامنة وراءها، وعزا في النهاية الاضطراب إلى شظية النجم التي سقطت من السماء.
وفي هذا، لم يكونوا مخطئين.
فإن تأثير شظية النجم امتد إلى ما هو أبعد من مجرد إيقاظ قدرات كامنة، بل بشّر بشيء أعظم بكثير، شيء لم يُفهم بعد.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]