الفصل 711: الفصل 711
مرت يومان إضافيان، وآن أخيراً موعد الإعلان المرتقب.
خلال هذين اليومين، لم يزر فينش ولا ويليام إيثار، إذ لزما غرفتيهما وانشغلا بالزراعة بلا توقف.
كأنهما ظنا أن بإمكانهما اللحاق به خلال يومين فحسب، لكن إيثار لم يسعى للبحث عنهما.
اكتفى بتركهما لشأنه، عالماً أنه سيلتقي بهما حتماً أثناء إعلان اليوم.
كان إيثار قد استيقظ بالفعل، وقد أخبره فينش وويليام في نقاشهم الأخير أن موعد الإعلان هو العاشرة صباحاً بالضبط.
وكان من المتوقع حضور كل طالب قبل الموعد بنصف ساعة.
كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة بخمس دقائق، وكان إيثار يرتدي ملابس بسيطة.
كان واثقاً من أن العديد من الطلاب سيرتدون أفخر ثيابهم بمناسبة هذا التجمع، لكنه لم يكلف نفسه عناء ذلك.
صحيح أنه ارتدى ما يليق بنبيل من عائلة دوقية، لكن دون مبالغة أو لفتٍ للأنظار.
بعد ذلك، سار ببساطة نحو سريره وجلس عليه.
وبما أنه لم يكن يعلم مكان الاجتماع، قرر انتظار أصحاب المراتب العشرة الأولى الذين يقطنون نفس الطابق ليبدأوا بالحركة.
حينها سيتبعهم دون بذل جهد غير ضروري.
مرت بضع دقائق، وبعد ذلك خرج من غرفته.
وما إن دخل الردهة حتى وقعت عيناه على جميع أعضاء المراتب العشرة الأولى في فصله.
كان بينهم فايلرا لاكس فانثيلمور، وفايلريك لاكس فانثيلمور، وويليام كانيستين، وكايلان ستورمفيل، وبريون رافنكروفت، وداريسا كامبر، وأوليفر تويست، وراين سيلفرشيد، ولوسيفر مورنينغستار.
حدقوا في بعضهم البعض للحظة، ثم أومأوا بإظهار الاحترام المتبادل، فالقوة تعترف بالقوة.
وبدون تبادل الكثير من الكلمات، بدؤوا السير بخطوات متزنة ورزينة.
سار إيثار في الوسط، مكتفياً بتتبع المجموعة المكونة من تسعة أفراد.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
حيّى إيثار بابتسامة صغيرة: “صباح الخير يا راين، مضى وقت طويل.”
ردت وهي تسير وشعرها الأبيض الطويل يتمايل خلفها برقة مع كل خطوة: “صباح الخير يا إيثار، آمل أنك بخير.”
وبينما كانا يتبادلان الأحاديث الجانبية، أبطأ الأمير فايلريك خطاه حتى وصل إلى جانب إيثار وراين.
حيّاهما بنبرة مهذبة وهادئة: “صباح جميل أيها الشمس العاشر، والسيدة راين.”
رد عليه إيثار وراين بالتحية، وتابع الثلاثي تبادل الحديث الودي.
كان معظم كلامهم تخمينات حول ما سيحدث بعد دقائق، وبدا فضولهم جلياً رغم هدوئهم الظاهري.
بعد فترة من المشي، وصلوا إلى مبنى يضم مساحة واحدة شاسعة، أو بالأحرى قاعة كبرى.
في هذه اللحظة، كان بقية طلاب أكاديمية النجم قد تجمعوا بالفعل.
ملأت الهمهمات الأجواء وهم يدخلون القاعة الكبرى تباعاً، وانتشرت حماسة خفية في المكان كتيار صامت.
في تلك المساحة الواسعة، تعلقت شموع مضاءة متعددة على الجدران، بينما تدلت ثريا ضخمة من السقف لتنير القاعة بأكملها بوهج راقٍ.
رُتبت المقاعد بنظام دقيق ومتعمد، وكان المكان كله يفوح بالثراء والنفوذ وعظمة لا تخطئها العين.
أمعن إيثار النظر في مقعد عشوائي، فرأى ثلاث نجوم محفورة على مسند الرأس، مسبوقاً برقم مكون من خانتين.
تنقلت عيناه عبر القاعة، ملاحظاً أن كل مقعد موسوم بنجمة أو أكثر، بحد أقصى ثلاث نجوم، تسبقها أرقام مختلفة تشكل نمطاً واضحاً ومنظماً.
لم يستغرق إيثار أكثر من ثانية لفهم ترتيب الجلوس، فأي شخص يمتلك أدنى قدر من الإدراك يستطيع فك رموزه.
قالت راين قبل أن تتقدم للأمام: “لنذهب إذن لنجد مقاعدنا،” وتبعها إيثار بجانبها.
وصلا إلى قسم آخر من القاعة حيث كانت ثلاثة مقاعد مرتبة معاً، وتتابع خلفها مقاعد أخرى تمتد عمقاً في القاعة.
وقعت عينا إيثار على مقعده الموسوم بـ 1★.
كان مقعده متمركزاً بين مقعدين آخرين؛ على يمينه مقعد موسوم بـ 1★★، وعلى يساره آخر موسوم بـ 1★★★.
'إذن يجتمع جميع حاملي المرتبة الأولى معاً' فكر إيثار في نفسه وهو يتحرك نحو مقعده.
جلس بهدوء ولامبالاة، بينما جلست راين خلفه مباشرة على مقعد موسوم بـ 2★.
وجلس ويليام خلفها على مقعد موسوم بـ 3★، واستمر التسلسل بهذا النظام الدقيق.
وضع إيثار ساقاً على أخرى، واستند بمرفقه إلى مسند الذراع، ووضع ذقنه على راحته، محدقاً بصمت أمامه.
بعد بضع دقائق، وصل صاحب المرتبة الأولى في السنة الثانية، وهو شقيقه الأكبر ثالريك وارغريف.
تقدم دون تردد وجلس على المقعد 1★★ إلى يمين إيثار.
حيّاه إيثار وهو يحول نظره نحوه: “صباح الخير يا ثالريك.”
رد ثالريك وهو يستقر في مقعده: “صباح الخير، كيف حالك؟”
أجاب إيثار بتعبيرات هادئة: “بخير تماماً.”
أومأ ثالريك والتزم الصمت، إذ لم يكن لديه ما يضيفه.
حول إيثار نظره نحو المقعد الموجود على يساره، وبعد لحظة صمت قصيرة، تحدث.
سأل إيثار بنبرة يشوبها الفضول: “أي بيت نبيل يحتل المرتبة الأولى في السنة الثالثة؟”
حول ثالريك نظره نحو المقعد الفارغ قبل أن يجيب بصوت محايد وكأن الأمر لا يحمل أهمية خاصة: “صاحب المرتبة لا ينتمي لأي بيت نبيل؛ إنه من عامة الشعب وينتمي لإحدى أراضي الفيكونت.”
رفع إيثار حاجبه مفاجأة، فلم يخطر بباله حتى احتمال احتلال شخص من العامة لمثل هذه المرتبة.
ليس لأنه يستخف بعامة الشعب، بل لأن النبلاء يسيطرون على هذه التصنيفات بقوة بحيث افترض تلقائياً أن يكون نبيلاً آخر.
عندما رأى ثالريك رد فعل إيثار، قال: “متفاجئ، أليس كذلك؟”
خرج إيثار من أفكاره وأومأ ببساطة ردًا عليه.
وفيم كان إيثار على وشك التحدث مجدداً، شعر بحضور يقتسيد من الأمام.
اتجهت عيناه الأرجوانيتان بسرعة نحو مصدر الشخصية القادمة.
كان فتى يبلغ طوله سبعة أقدام بالضبط، بعينين زرقاوين حادتين وشعر أزرق مصفف بعناية.
كانت بنيته الجسدية مهيبة بطريقة تفرض الاعتراف الصامت بقوته.
عند رؤيته، لم يحتج إيثار للتخمين ليعرف أن هذا هو صاحب المرتبة الأولى في السنة الثالثة.
حول الفتى نظره لحظياً نحو إيثار وثالريك، وكأنه يقيم كليهما بنظرة واحدة.
بعد لحظة، أومأ برأسه قليلاً باتجاههما قبل أن يتجاوزهما دون كلمة ويجلس بهدوء وسلطة.
ورغم كونه من عامة الشعب، إلا أنه امتلك قوة وموهبة يحسدهما عليهما معظم النبلاء ويتمنون لو نالوها حتى في أحلامهم.
اسمه هو تيو سويغ.