الفصل 712: الفصل 712
لم تستطع عينا إيثار إلا أن تتجها نحو تيو سويغ، إذ استطاع استشعار الحضور الهائل المنبعث من الفتى.
لطولياً بشأن القوة التي يمتلكها طلاب السنة الثالثة، وبال نظر إلى تيو سويغ، حصل إيثار على إجابته واضحةً لا تقبل الشك.
'إنه قوي حقاً' فكر إيثار في نفسه.
تجدر الإشارة إلى أن أصحاب المرتبة الأولى في أي سنة نادراً ما يتراجعون عن تصنيفهم.
فكما حافظ إيثار على مرتبته طوال الأشهر العشرة الماضية، وحافظ ثالريك على مرتبته للعام المنصرم حتى الآن، صمد تيو سويغ أيضاً في مرتبته دون أن يسقط ولو مرة واحدة.
وهذا لا يشهد على موهبته فحسب، بل على ثباته وصموده أيضاً.
كان تيو سويغ مصدر فخر لعامة الشعب في أراضي الفيكونت التي ينحدر منها، ورمزاً لما يمكن تحقيقه حتى بدون سلالة نبيلة.
هز إيثار رأسه وصرف نظره عن تيو سويغ، ثم أغمض عينيه وقرر انتظار مرور ثلاثين دقيقة.
وبما أن الحدث سيبدأ في العاشرة تماماً، عاد للنوم مجدداً، ودخل جسده في راحة خفيفة دون أدنى اكتراث لما حوله.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
وما إن مرت ثلاثون دقيقة حتى فتحت عينا إيثار فجأة عند إشعار النظام.
وفي تلك اللحظة بالذات، خفتت أضواء القاعة فوراً، وتلاشت الهمسات والأصوات التي كانت تملأ المكان في الحال.
لم يجرؤ أي طالب على التحدث في تلك اللحظة، وتح من التركيز المطلق.
أمامهم كان المسرح، وقد ثبتت أعينهم عليه، وفي اللحظة التالية تموج الفضاء مكوناً بوابة دوامة.
تشوه الواقع وكأنه نسيج رقيق، ومن خلاله خرجت سيندراليس، سيدة المكان، بخطوات هادئة ورشيقة.
كان جمالها كما عهدناه دائماً، لم تمسه يد الزمن أو الظروف.
واجهت الطلاب لحظة وصولها، ولم يكن معها أحد، لا نائب المدير ولا أي مدرب.
كانت وحيدة، لكنها وقفت آمرةً بانتباه جميع الحاضرين دون أدنى جهد.
قالت بصوت منخفض وصل إلى الجميع بغض النظر عن المسافة، وكأن الفضاء نفسه انحنى لإرادتها ليحمل كلماتها: “أعلم أن معظمكم كان يموت فضولاً خلال الأشهر السبعة الماضية.”
“إذ طلب منكم آباؤكم التدريب بجدية أكبر، وأُغلقت قاعة العمليات اللوجستية والمهام، لذا سأدخل في صلب الموضوع مباشرة.”
تابعت بهدوء: “لقد وُلدتم جميعاً في إمبراطورية زاريثورن، تحت حماية الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور.”
“والآن، تقفون في هذه الأكاديمية تتعلمون مجاناً، لكن وقت رد الجميل لأكاديمية النجم والإمبراطورية قد حان.”
حملت كلماتها نهائيةً هادئة، فتغيرت تعابير الطلاب وهم يتساءلون عما تقصده بـ "رد الجميل".
ارتسم الفضول والارتباك والترقب على وجوه مختلفة، لكنهم لم يتحدثوا، واكتفوا بالسماح لها بالمتابعة دون مقاطعة.
واصلت سيندراليس حديثها: “لدى إمبراطوريات كرايمورا الأربع اتفاق يُعقد مرة كل عشرين عاماً.”
“إنها بطولة بين الإمبراطوريات تُسمح فيها لكل أكاديمية داخل كل إمبراطورية باستعراض عباقرتها الشباب، وهذا العام يمثل الذكرى العشرين منذ البطولة الأخيرة.”
توقفت لحظة قصيرة لتسمح بثقل كلماتها بالاستقرار في الأذهان.
تابعت قائلة: “يُنعم الفائز في هذه البطولة بمكافآت تجمعها الإمبراطوريات الأربع، وغني عن القول إنها ستكون عظيمة.”
“أما الآن، فإن المتطلبات والقواعد وأنواع المعارك ونمط البطولة تختلف في كل مرة.”
“أحياناً يُسمح لشخص واحد فقط بتمثيل الإمبراطورية، وأحياناً لمجموعة من اثنين أو عشرة أو مائة، الأمر يتغير في كل دورة.”
“وهذا يعني أنه في الوقت الحالي، لا أنا ولا أنتم نعرف قواعد البطولة القادمة.”
توقفت مجدداً، واجتاحت القاعة بنظرتها وهي ترصد ردود الأفعال.
لقد صُدم الجميع بالفعل، فلم يتوقع أحد منهم هذا... حسناً، باستثناء إيثار الذي وضع هذا الاحتمال في حسبانه لكنه لم يجزم به، إذ كان مجرد تخمين من بين العديد.
حتى ثالريك، الذي يحافظ على وجه جامد في几乎所有 الأوقات، ظهرت عليه مسحة خفيفة ولكن واضحة من الصدمة.
كانت هذه معركة ضد إمبراطورية أخرى، والمكافآت التي جمعتها أربع إمبراطوريات ستكون هائلة، وتتجاوز ما صادفه معظمهم من قبل.
علاوة على ذلك، فإن الهيبة والشرف والشهرة والثروة وكل ما يصاحب الفوز بمثل هذه البطولة كانت مغريات لا تقاوم.
ورغم عدم معرفتهم بتفاصيل البطولة، إلا أنهم استطاعوا تخمين أمر واحد: ستؤدي البطولة في النهاية إلى شيء واحد فقط؛ القتال وسفك الدماء.
كرايمورا عالم مليء بالدماء والموت والخيانة، وبالتأكيد لن تكون هذه البطولة مكاناً لاستعراض الذكاء في مسابقات تافهة أو حل ألغاز غير ضارة.
بل ستكون أكثر قسوة بكثير.
واصلت سيندراليس كلامها بنبرة محايدة: “كل واحد منكم مرشح محتمل، فالقواعد هذه المرة قد تقرر ألا تختبر الأفضل، بل تختبر أضعف عشرة طلاب من جميع الأكاديميات.”
“لذلك، خلال شهر واحد، سيتم إرسال كل شخص جالس في هذه القاعة إلى إمبراطورية ثالڤورن لتمثيل إمبراطورية زاريثورن.”
كانت كلماتها بمثابة قنبلة انفجرت في عقول الجميع؛ ففي البداية ظنوا أن المنافسة ستقام هنا.
لكن الآن، أُخبروا بأنهم سيُرسلون إلى إمبراطورية ثالڤورن.
اشتعلت السعادة والفضول في نفوسهم، فمن لا يرغب في زيارة إمبراطورية أخرى؟ بالتأكيد أرادوا ذلك جميعاً.
لتجسيدة أراضٍ غريبة، ومواجهة ثقافات غير مألوفة، والتفاعل مع أشخاص مختلفين، ورؤية أشياء تتجاوز فهمهم الحالي.
لكن حماسهم توقف فجأة عندما خطرت لهم فكرة: شهر واحد فقط.
بدأت الهمسات تتصاعد، وارتفعت الأصوات متسائلة عن سبب عدم الإعلان مبكراً.
فلو تم الإعلان سابقاً، لكانوا تدسيدوا بجدية أكبر، ولزادت فرصهم في الفوز.
علاوة على ذلك، ماذا لو كانت الإمبراطوريات الثلاث الأخرى تستعد منذ عام بينما هم لديهم شهر واحد فقط؟
لم تصرخ سيندراليس بكلمات مثل "الصمت"، بل أطلقت مجرد أثر من حضورها الوجودي، وليس حتى ضغطها الكامل.
وعلى الفور، شعرت القاعة بأكملها بالثقل، ومُحي كل صوت في الحال.
اتجهت الأنظار نحوها وهي تقف بصمت، تحدق إليهم وكأنهم حمقى تماماً.
قالت: “بينما أتفهم قلقكم ومنطقكم، للأسف، أنا لا أعمل بهذه الطريقة.”
“إذا كنتم بحاجة إلى شيء كهذه البطولة لدفع أنفسكم إلى حدودكم القصوى كل يوم وتحقيق التقدم، فلم يكون مقدراً لكم أبداً التواجد في بُعدي المنفصل.”
“ولم يكن مقدراً لكم المشاركة في هذه البطولة.”
كانت كلماتها مباشرة وسريعة وخالية من أي تجميل.
وكما قالت، كانت ببساطة امرأة من هذا النوع؛ فعندما أطلق مالريك عاصفة من هجمات السيوف الذهبية البرتقالية على بُعدها المنفصل مسبباً الفوضى والدمار، لم تتحرك للمساعدة.
اكتفت بالمراقبة حينها، معتقدة أن تابعيها اعتادوا السلام أكثر من اللازم ويحتاجون إلى تذكير بالواقع.
إذا كانت تستطيع مشاهدة بُعدها المنفصل يحترق دون تدخل، فما قيمة منافسة واحدة؟
وماذا تعني عشرون سنة إضافية لها، وهي التي يُشاع أن عمرها يضاهي حتى السينفايرا، كائنات لا تُذكر إلا في الأساطير.