الفصل 724: الفصل 724
اختفى إيثار من مكانه، وومض جسده في الغابة بانتقال سلس وغير محسوس تقريباً.
ور سرعته كانت "بطيئة" بالنسبة له، إلا أنها كانت سريعة بلا شك وفقاً لأي معيار عادي.
احتضنه ظلام الغابة وصمتها بالكامل وهو يركض بخطى ثابتة ومضبوطة، وكانت عيناه مركزة بحدة إلى الأمام.
كانت أذناه متيقظتين وحادتين لأي شيء وكل شيء قد يهدد تقدمه؛ فهو لم يستخدم إدراكه الشامل.
كما ذُكر سابقاً، كان هنا لتعظيم هذا التدريب، ولصقل غرائزه دون الاعتماد على مزايا ساحقة.
قبل أن يتمكن إيثار حتى من اجتياز عشرين متراً في الغابة، انهارت الأرض التي كان يقف عليها فجأة وكأنه دخل في فخ مخفي تماماً.
هوى جسده فوراً إلى الأسفل بينما اتسعت الحفرة المظلمة تحته لتبتلعه بالكامل.
اتجهت عيناه إلى الأسفل في لحظة خاطفة، والتقطتا رؤوس رماح مدببة موجهة نحو السماء، تلمع بشكل خافت حتى في الضوء الخافت، ومستعدة لتمزيق جسده دون تردد.
ظل إيثار هادئاً، وعقله وعيناه صافيتان، ولم يهتز بالخطر المفاجئ بينما انتقل فوراً إلى مناورة مراوغة.
ورغم أنه تم النص على عدم استخدام القدرات أو طاقة الأسترا، إلا أنه لم يُذكر شيء عن التقنيات الأساسية، أو حتى التقنيات بشكل عام، مما ترك مجالاً للتفسير.
لكن إيثار لم يكن ليستخدم أي شكل من أشكال التقنية ما لم يكن ذلك ضرورياً للغاية.
وبينما كان لا يزال في الهواء، حوّل جسده فوراً إلى الجانب بتحكم دقيق، والتقت أخمص قدميه بجدران الحفرة.
واستخدامهما كنقطة ارتكاز مؤقتة، دفع نفسه للأعلى بقوة مضبوطة، وانطلق جسده خارج الحفرة المظلمة بحركة انسيابية ورشيقة لم تهدر أي حركة.
ومض عقل إيثار بتأمل هادئ؛ وبصفته شخصاً على وشك الدخول في رتبة حياة نجم ثابت، أصبحت أسلحة معينة بلا معنى ضده، مما يعني أنه يمكنه تحملها دون أن يلحق به أي ضرر حقيقي.
ومع ذلك، فإن رؤوس الرماح تلك التي تجنبها للتو لم تكن ضمن هذه التهديدات التافهة؛ بل كانت أسلحة قادرة على تمزيق جلده بسهولة مزعجة، مما يشير إلى معايرة متعمدة للخطر.
لم يسع إيثار إلا التساؤل عن كيفية تصميم المدرب سين، أو بالأحرى آليات الفخاخ نفسها، للتمييز بين الطلاب الأضعف والأقوى.
毕竟، تشتت الجميع في اتجاهات مختلفة، مما يجعل التعديلات الفردية تبدو صعبة التنفيذ.
بعد لحظة قصيرة من التفكير، توصل إيثار إلى استنتاج منطقي: لابد أن المدرب سين وزع أسلحة منخفضة المستوى وعالية المستوى في جميع أنحاء الغابة.
هذا يضمن أن يواجه كل مشارك مزيجاً متوازناً من التهديدات بغض النظر عن مساره.
هبط إيثار بخفة على قدميه، وما إن لامست أخمص قدماه الأرض حتى دفع نفسه مجدداً دون تردد، مواصلاً التقدم دون أن يتباطأ حتى لجزء من الثانية.
وبينما كان يقطع المزيد من المسافة، سمع فجأة الهواء ينشق بعنف من الأعلى، وكأن شيئاً ضخماً يهبط من السماء ذاتها.
رفع رأسه فوراً، وما رآه أكد الخطر؛ عشرات الأعمدة الخشبية السميكة تهبط بلا رحمة، وكل منها يحمل قوة كافية لسحق طالب وتحويله إلى لا شيء عند الاصطدام.
ومضت عينا إيثار بخفة بينما شرد عقله إلى فيلم "الوجهة النهائية"، إذ ترك هذا السيناريو المحدد الذي يتضمن جذوع الأشجار المتساقطة انطباعاً دائماً لدى جيل كامل شاهده.
هز رأسه فوراً تقريباً؛ فلم يكن لديه رفاهية الانغماس في مثل هذه الأفكار.
الشخص العادي كان سيتجنب، أو يزيد سرعته، أو يحاول الهروب من منطقة الخطر بالكامل، لكن إيثار فعل العكس.
وصل عقله، العامل بدقة حادة، إلى حل فريد ومحسوب؛ ودون أن يفوت إيقاعاً، قفز للأعلى، مباشرة نحو الأعمدة الخشبية السميكة الهابطة.
لم يلكمها، ولم يركلها أو يهاجمها بأي طريقة تقليدية؛ بل هبط على أسطحها العمودية وبدأ بالجري على طول إطاراتها حتى وهي تواصل هبوطها تحت تأثير الجاذبية.
استطاع إيثار الشعور بالإجهاد فوراً، والسحب غير الطبيعي على مركز ثقله، والسوار حول خصره يقيد حركاته.
كانت ذراعاه تتأرجح ببطء أكثر من المعتاد، وشعر بأن ساقيه ثقيلتان وكأنه يركض عبر طين كثيف.
ولكن هل اهتم إيثار؟ ليس على الإطلاق؛ فالمهم هنا لم يكن السرعة الخام، بل الكفاءة والدقة والحساب الذي لا تشوبه شائبة.
قفز من عمود هابط إلى آخر برشاقة انسيابية، كحيوان مفترس مجنح يرقص في الهواء، متحدياً الجاذبية وقوانين الفيزياء نفسها دون الاعتماد على طاقة الأسترا.
كان توقيته لا تشوبه شائبة، وحركاته حادة ومتعمدة، وكأنه صمم تمرين التدريب هذا بنفسه وكان ببساطة ينفذه كما هو مقصود.
ثم جاء الاصطدام.
مع ضجيج أصم ووحشي، اصطدمت العوارض الخشبية بالأرض أدناه، ممزقة كتلاً من التسيدة ومرسلة التراب والحطام متطايراً في كل اتجاه.
تحطمت الأشجار إلى شظايا عند الاصطدام، وتحولت أشكالها الضخمة إلى نشارة بينما تموجت موجات الصدمة للخارج.
اندفعت العواصف الترابية والرملية بعنف، واندفعت للأمام بسرعة ساحقة وقوة تدميرية، محولة المنطقة بأكملها إلى مشهد فوضوي ومروع.
毕竟، العوارض الخشبية القوية بما يكفي لإسقاط أشجار أطول من ناطحات السحاب ليست مخاطر تافهة.
ابتلع الدمار كل شيء، وامتلأ الهواء بالغبار الدوامي والرمل المتلاطم، وانخفضت الرؤية إلى ما يقسيد من اللا شيء.
هذه بالضبط هي الكارثة التي قصد إيثار تجنبها؛ فهذا الدمار المدمر هو السبب الذي جعله يختار مواجهة الأعمدة الساقطة مباشرة بدلاً من التهرب منها بالكامل.
الأمر ليس كالتمراوغة سهم بسيط، حيث يمكن للمرء فقط المراوغة جانباً والانتهاء من الأمر.
هنا، حتى المراوغة لها عواقب؛ فالاصطدام الناتج سيصل إليه، وبدون وسيلة دفاع موثوقة، يمكن لما بعد الحدث وحده أن يلحق إصابات خطيرة.
دفع إيثار نفسه بعيداً عن العمود الهابط الأخير، وحلق جسده فوق الدمار أدناه.
التقت قدماه بغصن شجرة قريبة بقوة كبيرة، ومع ذلك لم يبدو أن الغصن يعترف بالاصطدام، وظل ثابتاً تحته.
محافظًا على زخمه، بقي إيثار داخل المظلة، يقفز من غصن إلى آخر بانسيابية سلسة، وتشبه حركاته حيوان رئيسيات عالي الرشاقة يتنقل في نطاقه الطبيعي.
ورغم التأثيرات المقيدة للأساور المصممة لعرقلة حركته وكفاءته، أثبتت هذه القيود أنها تكاد تكون بلا معنى ضد شخص من عيار إيثار الذي يمتلك تحكماً شبه مثالي في جسده في هذا المستوى.
وبينما كان يواصل التحرك، اشتعلت غرائزه فجأة بالخطر؛ ودون تردد، دفع نفسه للخلف في اندفاع مفاجئ من السرعة، وتقوس جسده نحو غصن كان قد غادره للتو قبل لحظات.
وفي اللحظة التي تحرك فيها، قطعت شبكة ضخمة، تشبه شبكة الصيد المعززة، المكان الذي كان يشغله.
وما إن لامست الشبكة الأشجار المحيطة، والأغصان، والجذوع، والمظلة، حتى أحدثت رد فعل عنيف.
كل ما لمسته انفجر إلى شظايا، وتحول إلى نشارة وحطام في لحظة.
لم يحاول إيثار حتى صد شظايا الخشب القادمة التي انطلقت نحوه بسرعة عالية؛ بل تحملها مباشرة، سامحاً لجسده بامتصاص الاصطدام مع موجة الصدمة المصاحبة.
لم يبقَ معلقاً في مكانه لفترة طويلة، واستشعاراً بتهديد آخر من الأعلى، غاص فوراً إلى الأسفل، وقطع جسده الهواء وهو يهبط بسرعة نحو أرضية الغابة.
هبط إيثار برشاقة مضبوطة، وكان وضعه مستقراً ورزيناً؛ ومع ذلك، ما إن لمست قدماه الأرض حتى ظهر تجهم خافت على وجهه.
لقد هبط مباشرة على سلك تعثر، رفيع ولكنه موجود بوضوح تحت قدميه، ويشير توتره الخفي إلى فخ آخر وشيك وربما أكثر خطورة ينتظر إطلاقه.