الفصل 725: الفصل 725
دقت نواقيس الخطر في رأس إيثار؛ فقبل أن يبدأ تدريب مسار العوائق هذا، كان قد هيأ حواسه عمداً لإدراك كل هجوم كتهديد مميت.
حتى لو لم يكن الهجوم قادراً على إيذائه حقاً، كان من الأفضل دائماً المراوغة؛毕竟، من يدري متى قد يدخل المدرب سين تغييراً لا يمكن التنبؤ به داخل شيء يبدو قابلاً للتوقع؟
لم ير سلك التعثر؛ عادةً، كان ليراه، إذ كان مثل هذا السيعكس ضوء القمر الخافت، مما يجعله قابلاً للاكتشاف لشخص يتمتع بمستوى إدراكه.
لقد لاحظ بالفعل وتجنب ببراعة عدة أسلاك تعثر سابقاً؛ لكنه الآن وقع أخيراً في فخ أحدها.
وكأن نوعاً من الأسلاك غير المرئية أو المصممة خصيصاً قد وُضع بدقة للإيقاع بعباقرة مراوغين مثله على حين غرة.
حقاً، كان المدرب سين خبيثاً، رغم كلماته المطمئنة السابقة؛ وحقاً، كرايمورا ليست عالماً يجب فيه أخذ الأشياء، أو حتى الكلمات، بظواهرها.
ومع هذا الإدراك، اندلع انفجار هائل إلى الخارج باندفاع مروع، وتمزق متصاعد دمر البيئة المحيطة.
انفتح وادٍ بعنف، وتشققت الأرض بينما انكسرت الأشجار إلى الخلف واقتلعت من جذورها.
تطاير الرمل والتسيدة في الهواء بينما مزقت موجة صدمة مدمرة كل شيء ضمن نطاق مائة متر، محولة إياه إلى دمار.
غطى دخان كثيف وضبابي المشهد بأكمله، حاجباً العواقب بينما ظل الدمار مخفياً عن الأنظار الخارجية.
أما بالنسبة لإيثار... فقد ومض جسده في الوجود على الجانب العمودي لشجرة، معلقاً للحظة وهو يقف موازياً للأرض في تحدٍ للاتجاه الطبيعي.
حدق في الانفجار للحظة وجيزة، وكانت نظرته ثابتة، قبل أن تستعيد الجاذبية أخيراً قبضتها عليه.
انفصل جسده عن الشجرة، وهبط بخفة على الأرض أدناه.
هز إيثار رأسه بتنهد هادئ؛ فقد كاد أن يُحتجز في تلك الكارثة، ولولا حواسه المت حدة وسرعته الرشيقة، لابتلعه الانفجار.
ورغم أنه لم يكن ليُصاب حقاً، إلا أنه كان سيُغطى بالسخام الأسود، وهو إزعاج بسيط، ولكنه إزعاج مع ذلك.
دون أن يفوت إيقاعاً، تحول إلى الحركة مرة أخرى؛ ولم يسع إيثار إلا التساؤل عن كيفية توقع نجاة الطلاب الأضعف من مثل هذه القوة الانفجارية الساحقة.
كانوا سيفقدون أطرافهم بلا شك، إن لم يفقدوا حياتهم بالكامل؛ ولكن بعد لحظة قصيرة من التأمل، صرف الفكرة عن ذهنه.
إذا كان المدرب قد ضمّن مثل هذه الآلية، فلا بد أنه كان واثقاً من قدرته على منع الوفيات.
إلى جانب ذلك، سيكون حامل رتبة حياة نجم التاج أسرع بلا شك من الانفجار نفسه، مما يعني أنه يمكنه التدخل وإنقاذ طالب قبل أن يلتهمه الانفجار، حتى لو لم يكن قريباً بشكل خاص.
مرت عشر دقائق بينما واصل إيثار التحرك، وخلال تلك الدقائق العشر، لم يحدث شيء؛ لا شيء على الإطلاق.
لم يُفعّل فخ واحد، ولم يحاول أي هجوم مباغتته؛ لكن إيثار لم ينخدع.
لقد فهم هذه التكتيكات جيداً؛ فالمدرب سين كان يحاول ببساطة إيهام الطلاب بشعور زائف بالأمان، لجعلهم يخفضون حراسهم... إذا كانوا حمقى بما يكفي للقيام بذلك.
استطاع إيثار سماع الصراخ يتردد من اتجاهات مختلفة، والطلاب يصرخون بأعلى أصواتهم وهم يتحملون العذاب الخبيث الذي يفرضه ظلام الليل.
لم يكن الأمر مجرد صراخ، بل كانت هناك أيضاً أصوات انفجارات بعيدة تصل إلى أذنيه، ورائحة خشب محترق حادة تملأ الهواء، وكثافة خانقة من الدخان تتسيدص في كل مكان.
وتحت كل ذلك، وبشكل خافت ولكن واضح، استطاع حتى شم رائحة الدم.
جعل هذا التدريب مسار العوائق في ساحة التدريب الأولى لوارغريف يبدو وكأنه لعب أطفال بالمقارنة.
لم يستطع إيثار إلا التنهد وهو يقدم صلاة صامتة للجميع، آملاً ألا يجد نفسه في نفس الموقف الذي هم فيه.
إ كان متأكداً من أن العديد من الطلاب كانوا يشكرون النجوم بالفعل على أن ظروف التدريب الجنونية هذه ستستمر لمدة شهر فقط.
لو كانت سيندراليس قد بدأت في وقت مبكر كما كانوا يرغبون ويريدون في الأصل، لما نجا الكثير منهم.
تأمل إيثار بهدوء في نفسه: 'تخيل تحمل كل هذا، وفي النهاية، شخص واحد فقط يحصل على تمثيل الإمبراطورية بأكملها.'
ورغم أن أفكاره بدت مشتتة بعض الشيء، إلا أن حواسه ظلت حادة كالشفرة؛ فبعد وقوعه في فخ سلك التعثر الأول الذي كان متنكراً تماماً، رفض إيثار ارتكاب نفس الخطأ مرة أخرى.
لقد رصد بالفعل عدة أسلاك أخرى، كل منها مخفي بعناية، وتجنبها بكفاءة دقيقة.
مرت دقيقة.
ثم، دون سابق إنذار، سمعها إيثار؛ صوت مقذوفات لا تحصى تشق الهواء من كل اتجاه يمكن تصوره.
لم يحتج إلى الاستدارة؛ فقد التقطت رؤيته المحيطية بالفعل لمحات منها؛ والمزيد اقترب من الخلف، ومن الجوانب، ومن الأعلى.
سهام، مئات ومئات منها، تتقارب من كل زاوية حرفياً.
توقف إيثار فوراً؛ لقد فهم ما يعنيه هذا.
لا توجد مراوغة بسيطة هنا؛ ولا هروب مباشر؛ فالمراوغة وحدها لن تكفي... ما لم يستخدم تقنية.
لكنه اتخذ قراراً بالفعل؛ لن يعتمد على التقنيات ما لم يصبح ذلك ضرورياً للغاية.
فكر إيثار وهو يضبط تنفسه: 'من يرسل أكثر من ألف سهم لطالب واحد؟'
'إلى جانب ذلك... يبدو أن هذه الأسهم تمتلك شكلاً من أشكال القدرة على التوجيه، حيث تقفل على هدفها.'
اشتدت حواسه أكثر بينما دفعها إلى حدودها المطلقة؛ وتحول إلى وضعية قتالية، وكان وضعه ثابتاً ودقيقاً.
لو رآه أحد في تلك اللحظة، لاعتقد ربما أنه ينوي صد الأسهم القادمة بيديه العاريتين.
ثم... وصلت الأسهم... وتحرك إيثار.
أصبح جسده ضباباً، وذكرت حركاته بحيوان مفترس في الغابة أثناء الحركة.
التقى معصمه برأس السهم الأول وجهاً لوجه، محطماً إياه فوراً؛ ولم يتوقف.
اندفعت يده الأخرى مثل أفعى تضرب، اعتراضاً سهماً آخر ومحطمة إياه إلى شظايا.
لم يتزعزع زخمه أبداً؛ وغادرت قدماه الأرض بينما اندفعت ساقاه، واصطدمت كاحلاه بأسهم متعددة، محولاً إياها إلى شظايا أثناء طيرانها.
أصبح شكله بالكامل تدفقاً مستمراً من الحركة، درساً متقناً في الدقة القتالية والكفاءة والفتك.
كل خطوة كانت محسوبة، وكل حركة مثالية، وكل إجراء مصقول إلى ذروته المطلقة.
استمرت الأسهم في الاصطدام بجسده، ظهره، صدره، وحتى ركبتيه، ولكن في اللحظة التي لامست فيها، تحطمت من تلقاء نفسها، غير قادرة على اختراق متانته.
لم يتفاعل إيثار حتى مع تلك الاصطدامات، وكأنه لم يلاحظها على الإطلاق.
لكن الأمر ليس أنه لم يلاحظها؛ الحقيقة كانت أبسط بكثير... إيثار كان ببساطة وحشياً للغاية.
مع مطاردة أكثر من ألف سهم له، اتخذ إيثار قراراً في تلك اللحظة بالذات.
بالنظر إلى القيود المفروضة عليه، وسرعة رد فعله المنخفضة، ومركز ثقله المتغير، لم يستطع صد كل شيء.
ولكن كما استنتج بالفعل، هذا التدريب لم يكن يتعلق بالسرعة، بل بالكفاءة والدقة.
لذا تكيف إيثار؛ وتحول تركيز حواسه، متخلياً عن فكرة معالجة كل هجوم كمميت.
بدلاً من ذلك، ركزت حصرياً على الأسهم التي تشكل تهديداً حقيقياً؛ وفقط تلك القادرة على إيذائه حظيت بالأولوية.
وأما كيف صد مثل هذه الهجمات الخطيرة بدون سلاح؟ الجواب كان بسيطاً.
أصبحت الأساور على معصميه أسلحته.
بتوقيت لا تشوبه شائبة، استخدمها لاعتراض وتحطيم كل سهم قوي بما يكفي لاختراق جلده.
كل حركة كانت متعمدة، وكل ضربة نُفذت بشكل مثالي؛ أما الأسهم الأضعف المختلطة ضمن الوابل، فقد تجاهلها تماماً، سامحاً لها بالاصطدام بجسده دون أذى.
مرة أخرى، أظهر إيثار ذكاءه القتالي الساحق وكفاءته المرعبة.
حقاً... كان وحشاً في جسد إنسان.