الفصل 793: سحق العملاق
---
لم يكلف إيثار نفسه عناء النظر إلى سواره مجدداً؛ كان يعلم أنه يمتلك نقاطاً أكثر من كافية لفتح طاقة الأسترا وحتى عنصر أو اثنين من عناصره، لكن لم يحن الوقت لذلك الآن، لأنه في هذه اللحظة بالذات، كانت تمشي نحوه سحلية بشرية شامخة يبلغ طولها ثمانية أقدام.
يجب أن يعلم أن إيثار كان الآن يزيد طوله عن سبعة أقدام، لكن الوحش الذي أمامه جعله يبدو قصيراً.
فقط من خلال النظر إلى الوجود والهالة التي كان يبعثها وحش رتبة القبر، وهي كافية لتغيير ضغط الهواء حوله، يمكن للمرء أن يفهم أن وحوش رتبة القبر لا شيء مقارنة بوحوش فئة علامة، رغم أن رتبة واحدة فقط تفصل بينهما.
قال وحش رتبة القبر وهو يمشي نحو إيثار، وعضلاته تنتفخ: "أيها الإنسان، لقد قتلت عشيرتي." ثم أنهى كلماته وعيناه مثبتتان على إيثار: "الموت وحده هو الثمن."
لم يكن للوحش سلاح، ولم يرتد درعاً كالباقين. كان المرء يحتاج فقط إلى النظر إلى بنيته ليعرف أنه وحش من نوع اللكمات، وكانت حراشفه دفاعاً أفضل من أي شيء آخر. كل خطوة كان يخطوها تسبب اهتزازاً طفيفاً في المستنقع تحته، وكان وزنه الهائل وقوته يجعلان نفسيهما معروفين دون الحاجة إلى عروض مبهرجة.
قال إيثار وابتسامة تعلو شفتيه: "أقبل حكمك بالموت."
مرة أخرى في المدرج، بدأ الكثيرون ببساطة بشتم إيثار. ففي النهاية، كانوا يتوقعون منه أن يفتح شيئاً ما، لكن بالنظر إلى التصنيفات، لم تنخفض نقاطه حتى برقم واحد. هز بعض المتفرجين رؤوسهم بإحباط، بينما انحنى آخرون بفارغ الصبر إلى الأمام في ترقب.
لكن إيثار كان غافلاً عن كل هذا بينما كانت نيّته القتالية تبدأ في الاشتعال ببطء شديد، إذ كان خصم يستحق ذلك إلى حد ما قد تقدم أخيراً.
قبضت السحلية البشرية قبضتها، وانتفخت عضلاتها وتصلبت بينما كانت تضرب رأس إيثار بقوة جسدية خالصة. تقدم إيثار خطوة إلى الأمام وقبض قبضته هو الآخر وضرب بها.
بانفجار هائل من القوة، اصطدمت القبضتان فوراً ببعضهما البعض، وفي تلك اللحظة، انتشرت حلقات رياح مركزة مختلفة إلى الخارج بينما مزق ضغط الريح الأشجار والماء والوحل والأرض وكل شيء آخر إلى الخلف. حتى الأشجار ضمن دائرة نصف قطرها سبعمئة متر تحطمت إلى شظايا من هجوم واحد.
حدق إيثار والوحش في عيون بعضهما البعض بينما غاصت الأرض تحتهما. ثم، في انفجار حركة، اختفيا من حيث كانا وتحولا إلى أشباح من ذواتهما السابقة.
التقت القوة بالقوة.
التقت القبضة بالقبضة.
التقت الساق بالساق.
التقى المرفق بالمرفق.
انفجرت ساحة المعركة بالحركة بينما ترددت موجات الصدمة عبر المستنقع. كل اصطدام أطلق قوة كافية لاقتلاع الأشجار وتمزيق أجزاء من الأرض. كانت المياه تتناثر باستمرار حولهم، مما خلق ستائر هائلة من الرذاذ أحجبت أشكالهم للحظات قبل أن تتشتت بالتبادل التالي.
قد يظن المرء أنه مع حجم السحلية البشرية، ستكون بطيئة، لكن كلا، كانت رشيقة، سريعة، مدمرة، وبارعة جداً في الفنون القتالية. لكن رغم أنها كانت وحشاً يهيمن في القتال الجسدي الخالص، إلا أن قوتها كانت شاحبة مقارنة بقوة إيثار.
بصوت مدو، التقت قبضة إيثار بصدر الوحش، وكالطائرة الورقية، ارتد إلى الخلف، ومزق جسده الأشجار وهو يرتد من واحدة إلى أخرى ككرة قبل أن يرتطم بالأرض. لكنه نهض فوراً على قدميه. وفي اللحظة التي فعل فيها، التقت عيناه بباطن قدم إيثار المتجهة نحو صدره.
ومع عرض آخر للقوة الهائلة، ارتد الوحش إلى الخلف كصاروخ، قاطعاً أكثر من كيلومتر بسهولة. نهض مجدداً وكأنه لم يصب بأذى، لكن آثار أقدام إيثار وقبضاته كانت مرئية بوضوح على صدره وبطنه.
لم يعد الوحش يضبط نفسه بعد الآن. اندفعت طاقة الأسترا على الفور عبر جسده، مما زاد من سرعته وقوته، وبلمعان من الجنون في عينيه، اختفى من حيث كان، قاطعاً كيلومتراً في ثانية واحدة ليصل أمام إيثار.
انهار الهواء حرفياً عندما ضرب الوحش رأس إيثار بدقة من نقطة الصفر. لكن مجرد أنه عزز جسده بطاقة الأسترا لم يعني أن إيثار كان أضعف. ببهجة في عينيه، تحرك إيثار وكأنه وحش بدلاً من إنسان.
تحركت يده اليسرى كشبح، وانفتحت راحته وهو يمسك هجوم السحلية البشرية براحته. في اللحظة التي اصطدمت فيها القبضة بيده، انطلق صوت تحطم كطبلة حرب حيث تم تسوية كل شيء داخل دائرة نصف قطرها كيلومتر بالقوة الجسدية الخالصة فقط.
تناثرت المياه، وتطايرت قطع من الأرض، وانشقت الوديان بينما اهتزت الأرض. لكن إيثار ظل ثابتاً وكأنه أوقف هجوم طفل. وبينما كانت يده اليسرى مشغولة، تحركت يده اليمنى، وصرخت راحته إلى الأعلى كشعاع متجهة نحو أحشاء السحلية البشرية.
لكن السحلية البشرية لم تكن هنا لتتلقى الضرر فقط. حاولت التراجع خطوة إلى الخلف والمراوغة، لكن يد إيثار اليسرى قبضت عليها فوراً وأمسكت بها في مكانها. رؤية ذلك، قرر الوحش التحرك جانبياً في اللحظة الأخيرة. انفجرت دفعة رياح عنيفة إلى الأعلى بينما تفادى، رغم أن جرحاً عميقاً ظل محفوراً عبر بطنه. تناثر الدم الأخضر في الهواء ولوّن المستنقع تحته.
تحرك الوحش. رفع يده اليمنى إلى الأعلى، ومع إمساك إيثار بها، قذف به إلى السماء. لكن إيثار لم يكترث رغم كونه محمولاً في الهواء. التقت عيناه البنفسجيتان ببساطة بوحش رتبة القبر، ليرى أنه كان يستخدم بالفعل إحدى القدرات التي يمتلكها.
ضربت السحلية البشرية نحو السماء، وتشققت الهواء، وفي اللحظة التالية، انطلقت موجة محيطية هائلة إلى الأعلى بضغط كافٍ لسحق معظم الكائنات إلى عجينة لحم.
لم يكن لدى إيثار طريقة للمراوغة حيث امتدت الموجة المحيطية على مساحة واسعة. لم تكن لديه طاقة أسترا، لذا لم يستطع الطيران ببساطة للهروب.
لكن... إذا لم يستطع المراوغة... فسيمزقها.
اتسعت ابتسامته وهو يقبض قبضته، وتصلبت عضلاته وهو يستدعي المزيد من القوة الجسدية، وبقوة انفجار مدفع، ضرب نحو الأسفل نحو الهجوم المقتسيد. في اللحظة التي التقت فيها قبضته بالهواء والفراغ أمامه، كان الأمر وكأن قنبلة ذرية قد انفجرت حيث انهار ضغط ريح مروع على الفور إلى الأسفل ليلتقي بالموجة المحيطية.
بصوت يصم الآذان، تصادمت القوتان في بعضهما البعض، وتناثر الماء في اتجاهات مختلفة بينما غطيت الغابة مجدداً بكميات هائلة من الماء، وأصبحت أكثر رطوبة.
انحنت الأشجار بعنف تحت الضغط، بينما حملت التيارات الناتجة شظايا اللحاء المحطم والأغصان المكسورة. أضاء الاصطدام ساحة المعركة بقطرات لا تعد ولا تحصى تعكس ضوء الشمس، مما خلق تبايناً جميلاً بشكل غريب مع الدمار الذي كان يحدث.
بدأ إيثار في السقوط، وعيناه مثبتتان على الوحش وهو يقبض قبضته مجدداً. لم يتراجع الوحش خطوة إلى الخلف؛ بل وجه المزيد من طاقة الأسترا بينما ضرب نحو الأعلى باتجاه إيثار المقتسيد، بينما التقت قبضة إيثار بقبضته.
في اللحظة التي التقت فيها قبضتاهما، انفجرت موجة أخرى من ضغط الريح، لكن ليس ذلك فحسب، بل نفخت لكمة إيثار ذراع الوحش بأكملها كما لو كانت من ورق مبلل. تناثر الدم الأخضر في الهواء وكأن الزمن نفسه قد تجمد للحظة.
صُدم الوحش ولم يستطع تصديق عينيه. لقد فقد ذراعاً كاملة حتى كتفه رغم تعزيز كل جزء من جسده بطاقة الأسترا. تتابع الارتباك وعدم التصديق والغضب في عينيه بسرعة.
هبط إيثار على قدميه كقط رشيق، واستغلالاً للفراغة القصيرة، أطلق هجوماً آخر؛ ركلة برازيلية على صدغ الوحش بدقة متناهية. كانفجار مدوي، التوى رأس الوحش إلى الجانب بينما انطلق جسده جانبياً تحت قوة ركلة إيثار.
انطلق عبر الأرض لمئات الأمتار قبل أن يتوقف جسده بارتطام عنيف. كان الوحش مشوشاً وهو ينهض ببطء على قدميه، ورأسه منهار من ركلة إيثار. ومع ذلك، كانت مرونة وحش رتبة القبر مرعبة، إذ أنه لا يزال يرفض الانهيار.
وصل إيثار في شبح، وبابتسامة شريرة، أمسك الوحش من وجهه، ثم بقوة هائلة، ارتطم بالوحش الذي يبلغ طوله ثمانية أقدام على الأرض. ترددت قوة الهجوم بينما انطلقت الحجارة والأوساخ والمياه والرمال إلى الأعلى بينما تمزق وادٍ تحتهما على الفور. كان الاصطدام عنيفاً لدرجة أن التشققات انتشرت في جميع أنحاء التضاريس المحيطة، ممتدة لعشرات الأمتار في كل اتجاه.
داخل الوادي وقف إيثار، الذي اكتفى بالتحديق في جثة مقطوعة الرأس، والدم ومادة الدماغ والعظام تلون المكان الذي كان فيه رأسها ذات يوم.
حل الصمت على ساحة المعركة.
المستنقع الذي كان يوماً ملكاً للسحالي البشرية أصبح الآن يشبه أعقاب كارثة طبيعية. طفت أشجار مكسورة عبر الماء، وتصدعت الأرض بشكل لا يمكن التعرف عليه، وتناثرت الجثث في المنطقة.
حقاً، كان إيثار في فئة خاصة به، إذ لم يكن هناك ببساطة أي طريقة لوحش من رتبة قبر، سواء كان معززاً بطاقة الأسترا أم لا، أن يأمل في مجاراة بنيته الحالية وقوته الجسدية الخام، التي تجاوزت الألف على لوحة النظام.
لسوء الحظ، أي شيء لم يكن من الرتبة السابعة كان مقدراً له فقط أن يتلقى اللكم عندما يواجه الكائن المعروف باسم إيثار وارغريف. أصبح الفرق في القوة كبيراً جداً، وساحقاً جداً، ومطلقاً جداً بحيث لا يمكن للخصوم العاديين سده.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
---
ملاحظة المؤلف: حجارة القوة؟ تذاكر ذهبية؟ هدايا؟ هدايا خارقة؟