الفصل 795: صيحات العالم
---
على بعد ملايين الكيلومترات من إمبراطورية ثالڤورن، وبالعودة إلى منزل جون، كان الرجل على حافة مقعده، لكنه الآن وقف بابتسامة عريضة، يضحك بأعلى صوته. لقد سيدح للتو مئة قطعة ذهبية ضخمة من مجرد مخاطرة بعشر قطع ذهبية على الشمس العاشر.
وبينما كان على وشك القفز، توقف جسده فوراً إذ اهتز مبناه بعنف، مما هز كل ما فيه. وقبل أن يتمكن من تخمين ما هو الأمر، ملأت الهتافات أذنيه.
"إيثار!!!"
"إيثار!!!"
"وارغريف!!!"
"الشمس العاشر!!!"
"الجنون!!!"
"واااااه!!!!"
اشتعلت إمبراطورية زاريثورن بأكملها كالنار حرفياً بينما كان الناس يدوسون الأرض، ويهزون كل شيء في الأفق، وبعدد سكان يبلغ المليارات، كان الزلزال الذي تلى ذلك هائلاً. اهتزت المباني، وتصدعت النوافذ، وزأر الناس، وصرخت النساء، بل وحتى الرجال صرخوا.
بدا أنهم جميعاً قد نسوا أنهم كانوا هم الذين قللوا من شأنه في وقت سابق. بدا أنهم جميعاً قد نسوا أن الغالبية العظمى راهنت ضده وخسرت أموالها. لكن كيف يمكنهم تذكر مثل هذه القطع الزهيدة؟ بالنسبة لهم، هذه هي ما يجب أن تكون عليه المعركة: قتال حتى النهاية، قبضة ضد قبضة، جسد ضد جسد. هذا هو الشكل الأسمى للقتال.
في هذه اللحظة، اندفع الأدرينالين عبر عقولهم وأجسادهم وقلوبهم بينما اتحدت إمبراطورية زاريثورن بأكملها كجسد واحد أمام العالم بأسره. اندلعت الحانات في فوضى، وتخلى التجار عن أكشاكهم للانضمام إلى الجنون، وحتى أولئك الذين لم يهتموا بالمسابقة من قبل وجدوا أنفسهم يصرخون حتى احترقت حناجرهم.
كان الجو معدياً، منتشراً عبر المدن والقرى والمستوطنات على حد سواء بينما وجد عدد لا يحصى من الناس أنفسهم يجرفهم الجنون.
تكرر المشهد تماماً في جميع أنحاء العالم. لم يهم أي إمبراطورية كانت. زاريثورن؟ ثالڤورن؟ فاندروس؟ فيلكارين؟ كلهم صرخوا باسم إيثار. ففي النهاية، لماذا لا يفعلون؟ لم يكن الأمر وكأن جائزة الحدث ستصل إليهم. كلا، لقد كانوا هنا فقط من أجل تسلية حياتهم وكسب المال، لا شيء غير ذلك.
وبمعركة واحدة، تحول إيثار من فتى لم يكن معروفاً سوى لقلة مختارة إلى رجل وضع العالم بأسره عينيه عليه. كان اسمه يُنطق الآن في القصور، والمقرات العسكرية، والعقارات النبيلة، والأحياء الفقيرة. عدد لا يحصى من الناس الذين لم يسمعوا به من قبل اليوم سيتذكرونه طويلاً بعد انتهاء هذه المسابقة، وكثيرون بدأوا بالفعل يتساءلون عما إذا كانوا يشهدون صعود أسطورة مستقبلية.
مرة أخرى في إمبراطورية ثالڤورن، وتحديداً في المدرج، بدا أن الجمهور قد استعاد صوته وهم يزأرون بأعلى أصواتهم.
"المزيد!!!"
"المزيد!!!"
"الذروة!!!"
"الذروة!!!"
"الحصان الأسود!!!"
"المستضعف!!!"
تداخلت أكثر من مليوني صوت في هذه اللحظة بينما اهتز المدرج بأكمله حتى نواته. حتى النبلاء والأباطرة الذين جلسوا داخل صناديق المشاهدة الفاخرة شعروا بحجرات مشاهدتهم تهتز.
لم تستطع السيدة العليا سينثيا إلا أن تشكر النجوم على أنها استخدمت بعض المواد الخاصة لبناء هذا الملعب. لو لم تفعل، لكان بالتأكيد قد انهار فوراً تحت جنون كان يشتعل. بدا الهواء نفسه يرتجف تحت ضغط حماسة الجمهور، وتدحرجت موجات الصوت تلو الأخرى عبر الهيكل الضخم كمد لا يمكن إيقافه.
من بين المليوني صوت، تجاوزت النساء في تعليقاتهن الحدود.
صرخت إحداهن وكأن إيثار يستطيع سماعها من بعيد: "أعطني أطفالك!!!"
صرخت أخرى: "أنا لك الليلة كلياً، دمرني!!!"
بدا الأمر يتصاعد بينما تحدث رجل واقف بالقسيد من مجموعة السيدات على الفور.
تردد صوته: "أنا في الأسفل، أنا هنا من أجلك أيضاً!!!"
عند كلماته، توقفت بضع نساء فوراً، والتفتت أعينهن نحوه. ثم، دون إضاعة لحظة، قفزن عليه. تبع ذلك ركلات وضربات ولكمات بينما كن يتحدثن: "كيف تجرؤ على النظر إليه بتلك العيون؟"
تراجع رجال آخرون كانوا بالقسيد من الرجل خطوة إلى الخلف لسلامتهم. لم يريدوا أن يتعرضوا للضرب من قبل هؤلاء النساء المتعصبات فجأة.
بعد ضربه، شمخن بأنوفهن وعادن فوراً إلى هتافاتهن وصراخهن وكأنهن لم يفعلن شيئاً خاطئاً. لم يستطع الرجل البائس إلا أن يرقد هناك ويتساءل عن القرارات التي قادته إلى التحدث في المقام الأول، بينما تظاهر من حوله بعدم ملاحظة وجوده.
وهما يطفوان في الهواء، تحدث توماسينيو وأليكس أطلس أخيراً، وصوتاهما يترددان عبر مكبرات الصوت بينما اهتز الهواء.
صرخت أليكس أطلس: "لقد فعلها!!!"
تابع توماسينيو: "لقد جعل المستحيل ممكناً!!!"
صرخ كل من توماسينيو وأليكس أطلس في نفس الوقت وكأنهما قد تدسيدا على العبارة، وكلماتهما وتدفقهما متناغمان تماماً: "مع كل الاحتمالات ضده. مع العالم ضده. مع الكوكب ضده، لقد ذكّر العالم لماذا آل وارغريف هم المطلق!!!"
قال توماسينيو: "لكن للأسف، كل الأشياء الجيدة يجب أن تنتهي." والتقت عيناه وعيون المليارات الآخرين بالتصنيف.
كان بإمكانهم رؤية الكمية الهائلة من النقاط التي يمتلكها إيثار. لم يكن الفرق بينه وبين المركز الثاني مختلفاً عن الفرق بين إمبراطور وأفقر عامي.
قالت أليكس أطلس، وصوتها يتردد في الهواء: "كم عدد النقاط التي سيخسرها بعد أن يفتح كل انتماءاته وطاقة الأسترا وقدراته؟"
صرخ توماسينيو وعيناه السوداوان لا تزالان على تصنيف النقاط: "كم عدد الرتب التي سيخسرها؟ هل سيفقد مركزه الأول؟ إذا فعل، كم من الوقت سيستغرقه للعودة؟ هل سيجد وحشاً آخر من رتبة قبر؟"
التقطت أليكس أطلس حيث توقف توماسينيو بسلاسة: "والسؤال الأكثر غموضاً في الوقت الحالي، وفي هذه المسابقة بأكملها، إلى أي مدى يمكن أن تصل قوته بعد أن يفتح كل شيء؟ ما هي انتماءاته؟ كم عددها لديه؟ هل يستطيع مجاراة رتبة سابعة؟ ثامنة؟ رتبة نهاية؟ إلى أي مدى يمكن أن يذهب المنبوذ المعروف باسم إيثار وارغريف؟"
أشعلت كلمات أليكس أطلس عقول الناس بفضول لا يموت حيث أرادوا جميعاً أن يعرفوا. كلا، كانوا بحاجة إلى معرفة. لقد كان أكسجينهم الآن. انتشر النقاش فوراً بين الجمهور مع ظهور نظريات لا تعد ولا تحصى. اعتقد البعض أن إيثار يمتلك انتماءات متعددة، بينما جادل آخرون بأن مثل هذا الشيء مستحيل. ادعى البعض أنه سيهيمن على مقاتلي الرتبة السابعة، بينما أصر آخرون على أنه لا توجد فرصة. لكن رغم خلافاتهم، اشتركوا جميعاً في شيء واحد: أرادوا إجابات.
وبينما كانوا يتساءلون كم عدد النقاط التي سيخسرها إيثار وإلى أي رتبة سينهار، ومضت أضواء مختلفة في المساحة المفتوحة أمامهم. من خلال هذه الأضواء، بدأ طلاب مختلفون في الظهور واحداً تلو الآخر؛ لقد بالكاد نجوا من ساحة المعركة لأكثر من ساعة قبل أن يتم استبعادهم.
بالطبع، لم يهبط الجميع في موقع مناسب، تماماً مثلما هبط تيو سويغ في كهف يشغله إيموفيرايان من الرتبة الرابعة، منطقة سلبية في ذلك. لم يكن لديهم خيار سوى تدمير أساورهم والفرار بحياتهم.
علاوة على ذلك، هبط بعضهم في مناطق جيدة لكن، كما خمّن إيثار وقال سابقاً، كانت الأساور هشة للغاية. نسي البعض هذا، وتكسرت أساورهم عن طريق الخطأ أثناء القتال، مما أدى إلى استبعادهم أيضاً. كانت ساحة المعركة قاسية، وكان الحظ بنفس أهمية المهارة عندما يتعلق الأمر بالبقاء.
وبينما كانت هذه المجموعة من الطلاب، الذين تم استبعادهم بسبب أخطائهم الخاصة، على وشك الانفجار بالشكاوى، اصطدمت أكثر من مليون صوت بأجسادهم وعقولهم بينما ثقل الهواء.
"بوووو!!!"
"قمامة!!!"
"مضيعة للمكان!!!"
"لا تستحقون أن تكونوا هنا!!!"
فتح العديد منهم حقائبهم وأكياسهم وخواتمهم الفضائية وأخرجوا أشياء مختلفة: بيض فاسد، طماطم، وحجارة صغيرة.
ودون أي تردد، ألقوها على العشرات من الطلاب الذين ظهروا للتو. بعض الطلاب لم يصدوا وسمحوا للأشياء بأن تضربهم بينما انهارت معنوياتهم في الوقت الفعلي، بينما تفادى آخرون ببساطة أو صدوا بطاقة الأسترا.
نسي غالبية المتفرجين أنهم لم يكونوا موهوبين مثل هؤلاء الأطفال الذين تم استبعادهم للتو، متناسين أن بعضهم كانوا من النبلاء. لكن للأسف، كانوا جميعاً محميين من قبل السيدة العليا؛ ففي النهاية، لم يكونوا ليجرؤوا على فعل هذا دون دعمها. كان نفس الجمهور الذي أشاد بالتميز بشغف لا يضاهى قاسياً بنفس القدر تجاه الفشل، ولم يكترث كثيراً بالظروف المحيطة بهزيمة الشخص.
جاء المسؤولون وقادوا الطلاب، الذين بدوا الآن مكتئبين وكأنهم فقدوا كل ما أعطاهم إياه العالم.
إذا سمحوا لهذه اللحظة المفردة بتحطيم عقليتهم، فقد لا يتقدم بعضهم في رتبة الحياة مرة أخرى، إذ سيبقون مقيدين بهذه اللحظة إلى الأبد. لم يهزم العديد من الأقوياء عبر التاريخ بأعداء أقوى منهم، بل بالندوب التي خلفتها عقولهم. ما إذا كان هؤلاء الطلاب سينهضون فوق هذه الإهانة أو يصبحون سجناء لها، كان شيئاً لا يمكن للزمن إلا أن يكشفه.