الفصل 796: مكسب النقاط
---
وقف إيثار فوق جثة السحلية البشرية الضخمة من رتبة القبر. حدق فيها بصمت للحظة قبل أن يهز رأسه ويصرف عينيه عنها، ومسحت عيناه البنفسجيتان المناطق المحيطة، حيث تحول أكثر من كيلومتر إلى مجرد أطلال مدمرة.
فكر إيثار في نفسه: 'أين ذهبت السحالي البشرية من فئة الناب بين عشيرتهم؟'
لقد رأى فقط سحالي فئة النقاب وفئة علامة، ثم سحلية رتبة القبر. بعد التفكير في الأمر للحظة، اختار إيثار نسيانه. ربما كانت السحالي من فئة الناب بين صفوفهم قد ذهبت للبحث عن طعام، أو ربما لم يكن لديهم أي سحالي من فئة الناب بينهم في المقام الأول.
حدق إيثار في جسده، ثم هز رأسه. بالنسبة له، حتى المتسول كان أنظف منه في هذه المرحلة. وبينما كان غارقاً في أفكار غير مجدية، بدا أن عقله يذكره لماذا كان هنا في المقام الأول.
فكر إيثار في نفسه: 'آه نعم، الكهف.' ثم تابع: 'آمل ألا يكون قد دمر أثناء المعركة.'
تنهد، ثم اختفى من مكانه بينما انطلق نحو اتجاه الكهف.
ورغم أنه لم يكن يعرف بالضبط ما بداخله، إلا أن إيثار خمّن أنه نوع من المناطق الإيجابية. ففي النهاية، لماذا يضع منشئو المنافسة بين الإمبراطوريات منطقة سلبية في مثل هذا الموقع حيث لا يستطيع حتى طلاب السنة الثالثة دخوله دون العمل معاً للقضاء على وحش رتبة القبر؟
فكر إيثار في نفسه وهو يتحرك: 'بالحديث عن العمل معاً، أتساءل إن كان شخصان يعملان معاً للتعامل مع وحش، فهل ستُقسم النقاط بينهما، أم ستذهب ببساطة إلى من وجه الضربة القاضية؟'
ورغم أنه لم يعرف الإجابة، إلا أنه لم يكترث بشكل خاص. ففي النهاية، لم يكن الأمر وكأنه يخطط للعمل مع أي شخص.
في غضون ثوان، وصل إلى موقع الكهف، ولدهشته، صمد الكهف أمام الدمار الذي أحدثه إيثار والسحلية البشرية. دون إضاعة المزيد من الوقت، دخل إيثار إلى الداخل. كان الكهف مظلماً، شديد الظلمة، إذ لم يتسلل أي أثر للضوء إلى المكان. لكن إيثار كان يرى على أي حال. وجه ببساطة طاقة النجم إلى عينيه، وانكشف الظلام وكأنه غير موجود.
انطلق إعلان في الهواء الصامت في اللحظة التي دخل فيها إيثار، مما جعله يتوقف في خطواته.
"دخل لاعب مجهول منطقة إيجابية مخصصة. وظيفة المنطقة كالتالي: توفير ترياق للهواء السام."
عند سماع هذا، استرخى إيثار بينما وقعت عيناه على ما بدا كحقنة تحتوي على سائل أبيض موضوعة على الأرض وكأنها قطعة مهملة.
لم يستطع إيثار إلا أن يهز رأسه عند المشهد، متسائلاً كيف كان من المفترض أن يحدد الطلاب العاديون موقع هذا الترياق إذا كانوا لا يستطيعون الرؤية في الظلام في المقام الأول. انحنى إيثار والتقطها. بعد النظر إليها للحظة، أطلق ضحكة صغيرة عندما قرأ شيئاً مسلياً.
على جسم الحقنة كانت محفورة بضع كلمات: مدة خمس ساعات.
ما جعل إيثار يضحك هو أن الكتابة المنحوتة كانت صغيرة جداً لدرجة أن المرء كان عليه أن يدرس الحقنة عملياً للعثور عليها. بدا أنه على الرغم من أن المناطق الإيجابية كانت مصممة للمساعدة، إلا أنها لم تقدم ميزة كاملة، أو بالأحرى، هذه المنطقة بالذات لم تفعل ذلك.
كان بإمكان إيثار أن يخمن بالفعل أن المستنقع كان مليئاً بالوحوش والكائنات، وإذا منحت هذه المنطقة الإيجابية ترياقاً يدوم أربعة أيام كاملة، فقد لا يغادر الطلاب أبداً، ولن يدخل أي طالب آخر بسبب الهواء السام.
إذا وجد أي طالب عشوائي الترياق، فقد استخدمه ببساطة، غافلاً عن الحد الزمني، ولن يكون لديه لاحقاً خيار سوى تدمير سواره والهروب خوفاً من الموت.
دون تردد، أزال إيثار غطاء الإبرة وأدخل الإبرة في وريده وكأنه طبيب. دفع المكبس إلى الأسفل، ودخل السائل إلى مجرى دمه فوراً.
كان إيثار قد فكر في الاحتفاظ بالترياق حتى لم يعد يستطيع التنفس قبل استخدامه، لكنه قرر بعد ذلك عدم القيام بذلك. بما أن المنشئين قد تركوا هذا الكهف هنا، فمن المؤكد أن هناك أماكن أخرى مثله، كل منها يحتوي على دفعات من الترياق.
لكن على أي حال، لم يكن الأمر وكأنه يخطط للبقاء هنا طوال الأيام الأربعة. كان سيبحث قليلاً ثم يغادر.
شعر إيثار بتأثير الترياق على الفور تقريباً، وهكذا، أخذ نفساً عميقاً، وملأ رئتيه بالأوكسجين. ورغم أن حبس النفس قد يبدو سهلاً، إلا أنه لم يكن كذلك. لقد كان يحبس أنفاسه لما يقارب ساعتين الآن، بينما كان يقاتل ويركض أيضاً.
وهكذا، ألقى الحقنة الفارغة وخرج من الكهف. قفز بخبرة إلى أعلى جزء من الكهف وجلس. ورغم أن ذلك كان صعباً لأنه مصنوع من الصخر، إلا أنه على الأقل كان جافاً. وهكذا، نظر إلى سواره، متشوقاً لفحص رصيد نقاطه. ظهرت ابتسامة عريضة على شفتيه فوراً عندما رآها. في تلك اللحظة، كان لديه ما مجموعه ستة عشر ألفاً ومئة (16100) نقطة.
كانت القفزة في النقاط جنونية حرفياً.
قبل زيارة منطقة السحالي هذه، كان يحتل المركز الأول بثلاثة آلاف وخمسمئة (3500) نقطة. الآن، كان لديه أكثر من أربعة أضعاف هذا الرقم.
دخل عقله فوراً في وضعيته الرياضية محاولاً تحليل عدد النقاط التي كسبها.
لقد أحصى ثلاثين وحشاً من فئة النقاب، كل منها منحه مئة وعشرين (120) نقطة، ليصبح المجموع ثلاثة آلاف وستمئة (3600). ثم قتل خمسة وحوش من فئة علامة، والتي بدت أنها أكسبته خمسة آلاف وخمسمئة (5500) نقطة، مما يعني أنه تلقى ألفاً ومئة (1100) نقطة لكل رأس. وأخيراً، منحه وحش رتبة القبر ثلاثة آلاف وخمسمئة (3500) نقطة ضخمة.
كل هذه الأرقام مجتمعة نتج عنها ستة عشر ألفاً ومئة (16100) نقطة.
حقاً، لقد كسب الكثير.
قرر إيثار فوراً التحقق من التصنيفات ليرى مدى تقدم الجميع.
---
ترتيب جولة التصفيات
1/ إيثار وارغريف / 16,100 نقطة / زاريثورن
2/ أريانا هالايت / 2,700 نقطة / فيلكارين
3/ إسحاق راث تشيلستورم / 2600 نقطة / ثالڤورن
4/ ثالريك وارغريف / 2600 نقطة / زاريثورن
5/ تيو سويغ / 2550 نقطة / زاريثورن
6/ آكر هولواي / 2500 نقطة / فاندروس
7/ زيس زايتسو / 2300 نقطة / فيلكارين
8/ كاثرين شاترداست / 2300 نقطة / ثالڤورن
9/ ثيودور إلوكس / 2100 نقطة / فاندروس
10/ هيلتون زاريك / 1800 نقطة / ثالڤورن
---
لقد تغيرت القائمة بشكل كبير، على أقل تقدير.
كان إيثار متقدماً على المركز الثاني بستة أضعاف مجموع نقاطه تقريباً، وهو فارق جنوني تماماً.
كان كل من كان على القائمة لا يزال هناك. كان الجميع يكتسبون نقاطاً ببطء، حيث بدا أنهم جميعاً لا يزالون يواجهون وحوش فئة النقاب في الغالب في الوقت الحالي.
لاحظ إيثار أن اسم فينش قد اختفى من تصنيف العشرة الأوائل. لم يفاجأ. كان يعلم أن فينش قد اختفى من التصنيف لأنه اختار فتح طاقة الأسترا فوراً.
وهي خطوة ذكية. ففي النهاية، لم يكن قوياً مثل كل الأشخاص في التصنيف.
كان بإمكانهم تحمل التأخير. لكن فينش لم يستطع.