الفصل 89: نائمة
في موقع آخر، مكان يكتنفه الظلام المطلق، كانت طاولة دائرية شاسعة تقع في مركز فضاء غامض. حولها كان يجلس عشرة أشكال بشرية، كل منها يشع بهالة فريدة من الغموض والقوة.
كان البعض مسترخياً بطريقة غير مبالية تقريباً. وآخرون جلسوا منتصبين بسلطة ملكية محفورة في وضعيتهم ذاتها. لكن أحد الأشكال، كان نائماً بعمق، وكأن الأمور التي تتكشف من حولها لا تعنيه على الإطلاق.
لم ينطق أي منهم بكلمة. ساد الصمت بينما أبقوا جميعاً أنظارهم مثبتة على شاشة ضخمة تحوم فوق مركز الطاولة.
شاشة عرض عملاقة توهجت بخفوت، مضيئة وجوههم المظللة بضوئها. عليها، ظهرت صورة إيثان، يتحرك بكفاءة وحشية بينما كان يمزق القتلة كتنين يدمر سسيداً من الحشرات، غير ذات أهمية وعاجزة بالمقارنة.
خلال الصحوة الحقيقية، لم تكن عائلة وارغريف هي الوحيدة التي تراقب الأحداث المتكشفة. هؤلاء الكائنات العشرة الغامضة كانوا قد نشروا غسيداناً مسحورة في جميع أنحاء الغابة، كل طائر يعمل كجهاز مراقبة واعٍ. من خلال عيون تلك المخلوقات، شاهدوا كل لحظة باهتمام دقيق.
هؤلاء العشرة كانوا موجودين منذ أزمنة، وحضورهم متجذر بعمق في تواريخ كرايمورا الخفية. بعد سقوط شظية النجم الكارثي، وهي لحظة في التاريخ غيرت العالم بشكل لا رجعة فيه، صعدوا إلى السلطة في سرية.
أهدافهم الحقيقية ظلت غير معروفة.
ورغم وجود همسات عن وجودهم بين أولئك الذين يقفون على قمة السلطة العالمية، لم يعرف أحد عددهم الحقيقي.
ومع ذلك، وقف هؤلاء العشرة فوق كل الكيانات المعروفة تقريباً. نادراً ما أظهروا أنفسهم ولم يتصرفوا شخصياً إلا عندما أرادوا القضاء على كائن ذي قوة كبيرة.
ثم، مع انتهاء الصحوة الحقيقية، اختفت الشاشة الضخمة، وانطفأ نورها كشمعة في الظلام. غمرت الغرفة مجدداً في الصمت والظل.
"عرض مثير للاهتمام" تمتم أحد الأشكال، رجل بصوت ناعم، مسلي تقريباً، رغم أن الابتسامة التي انتشرت على شفتيه كانت بعيدة كل البعد عن العقلانية.
"هذا ليس عرضاً" رد آخر، ونبرته ثقيلة بالجدية. "وارغريف آخر قد نهض. واستناداً إلى ما شهدناه للتو، فهو موهوب بشكل استثنائي."
"لا داعي لأن تبدو قلقاً إلى هذا الحد" علقت امرأة من الجانب بنبرة غير رسمية. "ما زال مجرد طفل. سيستغرق سنوات، إن حدث، ليصل إلى مستوانا."
"آل وارغريف أصبحوا صداعاً مستمراً. والآن، مع إضافة شمس العاشرة إلى صفوفهم، أعتقد أن الوقت قد حان ليعانوا خسارة مدمرة" قال شكل آخر، وصوته كسول، لكنه مشوب بتهديد.
"أوه هو... هل يجب أن نقتل بطريركهم الحالي؟ تماماً كما قضينا على السابق؟" سأل صوت بمرح، وكأنه يلتهم بالفعل فكرة سفك الدماء.
هزت امرأة أخرى رأسها رداً. "أقترح أن نستهدف شمساً أو قمراً بدلاً من ذلك هذه المرة. لقد دفعنا ثمناً باهظاً عندما هاجمنا البطريرك السابق. قاتلنا ثلاثة منا معاً، وكدنا نموت، أوصلنا إلى حافة الموت بواسطة إنسان واحد. ورغم أنه هلك في النهاية، إلا أن القوة التي يمتلكها كل بطريرك ليست شيئاً يمكن الاستهانة به."
"هذا فقط لأنني لم أكن هناك" قاطع رجل بابتسامة متغطرسة. "لو كنت هناك، لما حدث ذلك العار أبداً. كنت سأنهي ذلك الإنسان بضربة واحدة."
لم يلق الآخرون نظرة في اتجاهه. كانوا معتادين على غطرسته المتهورة.
"دعونا لا ننسى الخسائر التي تكبدناها بعد موت ذلك الإنسان" أضافت امرأة أخرى، وتجعد جبينها يزداد عمقاً. "الإيموفيراي الذين قضينا سنوات في زراعتها في جميع أنحاء إمبراطورية زاريثورن كادوا أن يُمحوا بالكامل على يد آل وارغريف. حتى الدوقات الآخرين انضموا إلى الجهد."
"إذن تقرر" قال الرجل الأول مجدداً، وصوته يستعيد السيطرة. "أحدنا سيستهدف شمساً أو قمراً. في غضون ذلك، سنسحب قطعنا الأساسية، استعداداً للانتقام الحتمي من آل وارغريف."
"ماذا عن هذا؟" اقترح آخر، وابتسامة شريرة تتشكل على وجهه. "عندما يبدأون هجومهم المضاد، نتسلل إلى عقار وارغريف ونبيد كل إنسان حي داخل جدرانه."
"دعنا نقرر أولاً من سيكون هدفنا المباشر" رد آخر بإيماءة، وعيناه تلمعان بفكرة تسوية عقار وارغريف في موجة من الدماء والمذبحة. "ثم يمكننا التخطيط للباقي وفقاً لذلك."
"إذن... من نستهدف أولاً؟" علق السؤال في الهواء، مما دفع العشرة جميعاً إلى الغرق في تفكير عميق.
"ماذا عن شمس العاشرة؟" اقترح أحدهم.
"سيلتحق بتلك المدرسة عديمة الفائدة قريباً. ستكون تلك الفرصة المثالية. يمكننا استخدامه لاستدراج شمس أو قمر آخر والقضاء على اثنين بضربة واحدة."
"ما زال ضعيفاً جداً" رفض آخر ببرود. "موته لن يزعزع آل وارغريف. إذا كنا سنوجه ضربة، فلا بد أن تكون ذات بال. نحتاج إلى شخص من شأن فقدانه أن يشل قوتهم بشكل كبير."
"إذن ماذا عن الشمس الأول؟" اقترح شخص ما. "لقد كان ذلك الرجل شوكة في خاصرتنا باستمرار. يبدو أن لديه معلومات عن أماكن وجود عملائنا. التخلص منه سيضعف قاعدة قوتهم ويوفر فرصة لضرب عقارهم أيضاً."
"في الواقع" وافق آخر، وعيناه تضيقان. "ذلك الإنسان المسمى مالريك يثبت أنه أكثر إزعاجاً مما كان والده عليه يوماً."
"وفقاً للشائعات الأخيرة، ربما يكون مالريك قد تجاوز والده بالفعل في القوة. سواء كان ذلك صحيحاً أم لا، يجب أن نتحرك بحذر" أضاف آخر بحذر.
"هل تضع ثقتك حقاً في الشائعات البشرية الآن؟" سخرت امرأة. "ما التالي؟ هل سنستهدف تلك الحفريات القديمة المسماة الحكماء الأكبر والحكماء؟"
"كيف يمكنك السخرية منهم كـ'حفريات قديمة' بينما أنت نفسك على الأرجح أكبر من كل وارغريف حي مجتمعين؟" رد الرجل بجانبها. وتابع، "أنا لا أقترح أن نستهدف هؤلاء الحكماء. أقترح أن نتحرك ضد القمر الثاني، ووثينيا وارغريف."
سقط الصمت كالستار.
ووثينيا. اسم يحمل ثقلاً. داخل عائلة وارغريف، كانت تحتل مرتبة أدنى من والدها، وأخيها، وبعض الحكماء والحكماء الأكبر. لكن خارج التسلسل الهرمي للعائلة، كانت قوة بذاتها. مدن بأكملها يمكن أن تسقط تحت قدميها إذا شاءت ذلك.
"إذن من سينفذ المهمة، ومتى؟" سأل شخص أخيراً.
قبل أن يبدأ أي تداول، رفع أحدهم يده بابتسامة.
"أنا سأفعل" أعلن بثقة. "سآخذ هذه الجريمة. لم أكن جزءاً من المجموعة التي أسقطت جدها. لكن يمكنني على الأقل إرسالها للانضمام إليه في الموت."
التفت الآخرون نحوه للحظة، ثم أومأوا. لقد فهموا. لن يتراجع.
"إذن تقرر. سنلتقي مجدداً بمجرد التأكد من موتها. في الوقت الحالي، نسحب بيادقنا ونستعد."
واحداً تلو الآخر، بدأت الأشكال تختفي، متلاشية في الظلام كظلال تعود إلى الفراغ.
جميعهم باستثناء واحدة.
المرأة التي كانت نائمة بعمق منذ البداية بقيت. لم تتكلم. لم تشاهد الصحوة الحقيقية. لم تشارك في النقاش. بقي فقط إيقاع أنفاسها الناعم والارتفاع والانخفاض اللطيف لصدرها، منفصلة تماماً عن الفوضى القادمة.