الفصل 90: ربح ربح
وبينما كان إيثان يختبر بسعادة تقنية الحركة الجديدة، كانت ابتسامة خفيفة لا تزال على وجهه. لكن خطواته توقفت فوراً عندما سمع طرقاً على الباب. اتسعت ابتسامته، لأنه كان يعرف بالفعل من هو، لايرا.
"ادخلي" قال بابتسامة هادئة، جالساً بلطف على سريره. عند كلماته، دخلت لايرا الغرفة، لا تزال ترتدي زيّ الخادمة. ظهرها كان لا تشوبه شائبة، كالعادة، دليلاً على أنه على الرغم من أنها كانت محبوسة في مكان ما، إلا أنه لم يحدث لها أي شيء ضار حقاً.
"صباح الخير يا سيدي الشاب" حيّت لايرا بأدب، وصوتها هادئ كالعادة.
"كيف حالك يا لايرا؟ سمعت أنه تم حبسك لمنعك من مساعدتي" سأل إيثان بنبرة لطيفة. ورغم أنها بدت بخير تام، إلا أنه سأل ليتأكد.
ابتسمت لايرا بحنان قبل أن تجيب: "أنا بخير تام يا سيدي الشاب. مبارك لك نجاحك في اجتياز الصحوة الحقيقية. لم أشك فيك أبداً."
"ثقتك بي دائماً ساحقة يا لايرا" رد إيثان بضحكة خفيفة.
"حسناً، كنت واثقة تماماً من أنك كنت ستنتقل ببساطة إلى هنا إذا كنت في أي خطر حقيقي" ردت لايرا بلمسة من المرح. كان هذا أحد الأسباب الرئيسية لثقتها الراسخة في بقاء إيثان.
"حسناً، أنا وارغريف يا لايرا. نحن لا نهرب. إنه في الاسم نفسه، وارغريف. نرسل أعداءنا إلى القبر، مهما كانوا أو ماذا كانوا" قال إيثان، هازاً رأسه قليلاً بابتسامة فخر.
"تبدو مبتهجاً بشكل خاص اليوم يا سيدي الشاب" لاحظت لايرا، منتبهة للابتسامة المستمرة التي تزين وجه إيثان منذ أن دخلت الغرفة.
"لن أكذب، أنا كذلك. معظم الناس يخشون الصحوة الحقيقية، لكني في الحقيقة أتمنى لو كان هناك جزء ثانٍ منها" قال إيثان بصراحة، دون إخفاء أفكاره في أدنى حد.
تنهدت لايرا بانزعاج وعلقت: "يبدو أن سيدي الشاب أصبح نوعاً من مهووسي المعارك."
ابتسم إيثان ساخراً مجدداً. "اعتبري ذلك أثراً جانبياً لوجود مثل هذا الدم القوي يتدفق في عروقي" قال باسترخاء. لن يعترف أبداً بأنه مهووس بالمعارك، ملقياً باللوم على الدم كان نوعاً ما أصبح عذره المفضل.
واقفةً قريباً، هزت لايرا رأسها بمهارة، غير مقتنعة بوضوح بتفسير إيثان. كان الجميع يعلمون أن الأدمغة تأتي عادةً بدون أي آثار جانبية حقيقية. وحتى لو كانت هناك أي منها، فإن معظم الناس كانوا سيتبادلون أي شيء لديهم فقط لامتلاك دم قوي.
"هل لي أن أسأل ما حدث بالضبط خلال الصحوة الحقيقية؟" استفسرت لايرا. فقط أولئك الذين يحملون دم وارغريف كان مسموحاً لهم بمشاهدة مراسم الصحوة الحقيقية؛ لم يُمنح أي شخص آخر حق الوصول إلى ذلك الجزء من إرث العائلة.
"هممم... حسناً، دعنا نقول فقط أنني رقصت مع الموت والحياة أكثر مما كان ينبغي" رد إيثان بشكل غامض، ثم شرح كل شيء بالتفصيل.
لم يخبئ أي شيء عن لايرا. ففي النهاية، لم يكن هناك ما يخفيه. بدأ من لحظة استيقاظه، ووصف كيف اختبأ في البداية، والمعارك التي خاضها، وكيف أصيب، وقاتل مجدداً، وأصيب بشدة، ونفدت قدرته على التحمل، وانتقل بعيداً، ونام من الإرهاق، واستأنف القتال مراراً، وغادر الغابة أخيراً عبر الانتقال مجدداً.
اكتفت لايرا بالإيماء بينما كانت تستمع باهتمام إلى إيثان وهو يروي المحنة التي تحملها. ورغم أنها سمعت شائعات غامضة عن صحوة وارغريف الحقيقية، إلا أنها لم تعرف أي تفاصيل محددة قط، كونها مجرد خادمة.
حتى بين آل وارغريف أنفسهم، لم يتم إطلاع أولئك الذين لم يخضوا صحوتهم الحقيقية على ما يمكن توقعه؛ تم إبقاؤهم في الظلام عمداً.
"يبدو أن صحوتك الحقيقية كانت أفضل نسبياً يا سيدي الشاب. يبدو أن قدرات فيرلاس العلاجية لعبت دوراً حاسماً" لاحظت لايرا بتأمل.
"ماذا تقصدين يا لايرا؟" سأل إيثان، رافعاً حاجباً فضولياً.
"حسناً، عندما عاد الشمس التاسع من صحوته الحقيقية، كان قد فقد عيناً، وساقه اليمنى، ويده اليسرى. كان ينزف بغزارة. كنا نرى أحشاءه حرفياً وهو يتهادى نحو بوابات العقار" روت لايرا بجدية، مسترعدة الصورة المقلقة.
لم يشك إيثان فيها لثانية. لا بد أن العديد من الخادمات وكبار الخدم قد شهدوا الشيء نفسه. بدا أنه تقليد عائلي للشموس أو الأقمار العائدين أن يمشوا من بوابة وارغريف عائدين إلى العقار، وكأنهم يعترفون ببقائهم على قيد الحياة في معركة غيرت حياتهم. لا بد أن ثالريك قد خاض نفس المحنة.
'كيف لا توجد لدي أي ذكريات عن ذلك؟' تساءل إيثان في نفسه. 'كان يجب أن أكون في الرابعة عشرة من عمري في ذلك الوقت، وكان ثالريك في الخامسة عشرة. هل الأمر أن أولئك الذين لم يخضوا صحوتهم الحقيقية لا يمكنهم مشاهدة صحوة شخص آخر؟' قرر التخلي عن الفكرة تماماً، لم تكن مهمة الآن.
"يبدو أن ثالريك نجا فقط بقوة الإرادة المحضة بعد تعرضه لهذه الإصابات المنهكة" استنتج إيثان. إصابات بهذا الحجم كانت ستسبب الموت بسهولة من فقدان الدم الشديد في عالمه السابق.
"لكن يا سيدي الشاب" تابعت لايرا، "من أين يأتي هؤلاء القتلة أصلاً؟ هل ترسلهم العائلة شخصياً؟"
أطلق إيثان تنهيدة عند سماع السؤال. "من ما أخبرني به أخي الكبير وأختي الكبرى، يضع والدي مكافأة على رؤوسنا قبل ساعات قليلة من الصحوة الحقيقية" أوضح. ثم، متوقفاً بتأمل، تابع، "لكني أشتبه في أن والدي، أو ربما منزل وارغريف بأكمله، لديه نوع من الترتيب مع منظمة القتلة التي ترسل أولئك القتلة وراءنا خلال الصحوة الحقيقية."
سقطت لايرا في صمت، متفكرة في نظرية إيثان. "اتفاق مع منظمة قتلة؟" كررت، مرتبكة لكن مفتونة.
"فكري في الأمر بهذه الطريقة" بدأ إيثان، "لو كنت رئيس منظمة قتلة، لما أرسلت مبتدئين أو هواة مثل الذين يرسلونهم عادة، خاصة لقتل وارغريف. لكن لسبب ما، يرسلون دائماً قتلة يضاهون قوتنا بما يكفي ليدفعونا، لاختبارنا، لكن ليس ليطغوا علينا."
توقف للحظة ليدع لايرا تستوعب كلماته.
"إذا نجح القتلة في قتل الشمس أو القمر الذي أُرسلوا من أجله، تعلن المنظمة النصر. لكن إذا نجا وريث وارغريف، يكسب آل وارغريف انتصارهم. مخاطرة محسوبة. وضع سيدح سيدح لكلا الجانبين" أنهى إيثان، ونبرته ثابتة وتأملية.