بفضل تطور ونمو الكائنات الحية، تمكن صغار التنانين من استخدام الطاقة الممتصة من أكل شرائح البيض لتنشيط مختلف الأعضاء المهمة والبدء في التطور والنمو من خلال تعديل عضلاتهم.
لم تكن هذه المرحلة طويلة على الإطلاق، ولم تستمر سوى يوم واحد تقريباً.
عندما استيقظ الصغير قيصر وخرج إلى السطح، وجد أن الشمس كانت في أفضل حالاتها. كانت الساعة تشير إلى الظهيرة، وكان الضوء قادرًا على اختراق طبقات الضباب الكثيف إلى المستنقع، مما أدى إلى انتشار بريق ذهبي دافئ وممتع.
لكن أم التنين الأسود، وكذلك إخوتها وأخواتها، كانوا يشعرون بالاشمئزاز الشديد من هذا المناخ، وتسلل إليهم شعور بالانزعاج. أطلقوا هسهسة منخفضة واختبأوا في الظلال العميقة للمستنقع.
"يحب التنين الأسود المستنقعات الكئيبة والمستنقعات. وكلما كانت أكثر قذارة ووساخة، كان ذلك أفضل."
كانت هذه هي المعرفة التي أخبرها الإدراك الأساسي لقيصر، ولكن لحسن الحظ، لم يرث هذه العادة. ومع ذلك، من أجل تجنب الغرابة، أطلقت التنانين الصغيرة المستيقظات أيضًا هسهستين ودخلت العش الذي بنته أم التنين الأسود.
في هذا الوقت، كان بإمكان التنانين الصغيرة أن تتنفس وتجري، وكان لديها مستوى معين من القدرة الدفاعية. ومع ذلك، كانت لا تزال صغيرة وضعيفة، ولم تكن حتى قادرة على منافسة بعض المخلوقات الكبيرة العادية. كانت لا تزال بحاجة إلى حماية والدة التنين الأسود.
كانت أم التنين ترقد في العش ببطء، وكان جسدها مغطى بقشور داكنة صلبة. كان رأس التنين الأسود رقيقًا وطويلًا، وكان الجلد الخالي من العضلات ملتصقًا بإحكام بالعظام. جعلت الجمجمة الصخرية التنين يبدو وكأنه يرتدي طبقة من الدروع.
بالمقارنة مع التنين الأسود البالغ، لم تكن التنانين الصغيرة تبدو نحيفة وذابلة. كانت أعناقها سميكة وقصيرة، ورؤوسها كبيرة ومستديرة، وكانت قشورها رقيقة وسوداء، تعكس بريقًا معدنيًا.
ومع مرور الوقت، تصبح التنانين الصغيرة تدريجيًا مثل أمهاتها. تصبح قشورها أكثر صلابة وداكنة. وفي عملية النمو والتطور، تصبح جماجمها حادة أيضًا، وتلتصق بالبشرة بشكل وثيق وحتى تخترق الجلد.
على الرغم من أن هذا التغيير لن يسبب أي ضرر للتنين الأسود، إلا أنه سيجعله أكثر رعبًا ويصعب الاقتراب منه.
ولذلك كان التنين الأسود يُعرف أيضًا باسم "تنين الهيكل العظمي".
في هذا الوقت، أعدت والدة التنين الأسود طعامًا للأطفال - سمكة ضخمة ذات رأس عنيف. كانت هذه السمكة الغريبة بحجم خمسة تنانين صغيرة، وكانت أنيابها الشائكة تبرز من فمها. وبسبب غمرها في المستنقع الحمضي، دخلت رائحة اللحوم والأسماك الفاسدة القوية إلى أنوف كل تنين صغير.
حتى أن قيصر استطاع أن يرى الديدان تتلوى على اللحم الفاسد.
نادرًا ما كان التنين الأسود يأكل اللحوم الحمراء. وفي الحالات غير الطارئة، كان ينقع فريسته في حامض لعدة أيام قبل تناولها. كانت سمكة الرأس العنيفة الفاسدة هذه بالتأكيد طعامًا شهيًا نادرًا في نظر التنين الأسود.
كان شبل التنين، اللذان كانا قادرين بالفعل على الركض بحرية، يحيطان به وهما يثرثران. لم يتجنبا الأجسام الغريبة الأخرى وابتلعاها في لقم كبيرة. كان الجهاز الهضمي للتنانين أشبه بفرن يمكنه هضم كل ما يأكلونه. ناهيك عن الديدان على اللحوم الفاسدة، حتى المعادن كانت متشابهة.
"الأم * "كير!"
باعتباره تنينًا أسودًا متحورًا بروح بشرية، شعر ليتل قيصر بالمرارة في حلقه وهو يشاهد إخوته الذين كانوا يأكلون بسعادة ويمتصون لعابهم.
ومع ذلك، لم يستطع الرفض. كانت نظرة والدة التنين الأسود قد اجتاحت بالفعل بنظرة تدقيق. نظرت إلى الصغير الذي كان سلوكه مختلفًا عن التنانين الصغيرة الأخرى عندما ولد.
"اوه..."
ضغط قيصر على أسنانه اللبنية بقوة حتى صريرت. كانت دموعه مؤلمة بعض الشيء، لكنه لم يستطع الرفض.
حتى لو ذهب للبحث عن الطعام بنفسه، فمن المحتمل أنه لن يجد سوى بعض الفواكه البرية والجرذان والديدان لملء معدته. ربما لم تكن "مغذية" مثل سمكة الرأس العنيفة هذه.
لم يكن أمامه خيار سوى أن يغمض عينيه ويعض قطعة لحم من السمكة الفاسدة. تدحرج حلقه وكأنه ابتلع سمًا قاتلًا.
كانت الديدان البيضاء السمينة الكبيرة القادمة من عالم آخر تمضغها أسنانه الحادة. كان لحمها ناعمًا مثل القطن، وكان عصيرها يتدفق في فمه.
"همم؟"
توقف التنين الصغير الذي كانت عيناه مغلقتين بإحكام فجأة. أضاءت حدقتاه العموديتان. لم يكن هذا الشيء صعب البلع كما تخيل. بعد التغلب على الانزعاج النفسي، أعطاه النظام الحسي للتنين الأسود ردود فعل مختلفة تمامًا.
لقد كان في الواقع لذيذًا بعض الشيء؟
تناول قيصر قضمة أخرى من السمكة الفاسدة. وبعد أن تأكد من أن حاسة التذوق لديه ليست خاطئة، بدأ في ابتلاع الطعام مثل التنينين الصغيرين الآخرين.
كانت شهية التنانين الصغيرة كبيرة بشكل مذهل. وبعد عشرات الدقائق، تم أكل سمكة الرأس العنيفة، التي كانت ضخمة بشكل لا يقارن بالتنانين الصغيرة، حتى لم يبق منها سوى هيكلها العظمي. حتى أن بعض العظام الهشة تم مضغها وابتلاعها بواسطة التنانين الصغيرة.
من أجل الحفاظ على الاستهلاك الناتج عن أجسامهم القوية، كان لدى التنانين عمومًا شهية كبيرة بشكل مذهل. حتى التنانين الصغيرة كانت كذلك. كانوا يأكلون طعامًا يبلغ وزنه عدة مرات وزنهم، لكنهم لم يبدوا منتفخين على الإطلاق.
كان هذا المستوى من الشهية يشكل عبئًا ثقيلًا للغاية على التنانين الصغيرة التي لم تحظ بدعم والديها.
لحسن الحظ، إذا لم تحدث حوادث، فإن التنانين عادة ما ترافق صغارها لمدة تتراوح بين سنة وست سنوات. لذلك، لم يكن على صغار التنانين في هذا الوقت أن تقلق بشأن الطعام. بعد أن انتهى التنينان الصغيران من الأكل، طفا على المستنقع وتدحرجا في المستنقع. تركا الطين يغطي أجسادهما واستمتعا بالهواء الرطب والمالح.
بالنسبة للتنانين الحقيقية، لم يكن هناك مفهوم التعلم والتأمل. بعد تلقي ميراث التنين، حتى لو لعب التنانين الصغار وناموا من البداية إلى النهاية، فإنهم سيظلون يستيقظون تدريجيًا بقدراتهم السحرية مع استمرار نموهم في المستقبل. سيصعدون تدريجيًا إلى قمة السلسلة الغذائية.
ولكن قيصر كان مختلفًا. فباستثناء بعض المعارف الأساسية عن التنانين، لم يكن لديه أي معرفة موروثة عن المواهب والسحر في ذهنه. وبالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكن مختلفًا في الواقع عن المنتجات المعيبة التي تم التخلص منها بشكل طبيعي وتحولت إلى وحوش تنين.
في ظل هذه الظروف، لكي ينمو بشكل أسرع، كان عليه أن يأكل أكثر من التنانين الصغيرة الأخرى. بعد الانتهاء من وجبته العادية، كان على قيصر أن "يضيف المزيد من الطعام" لنفسه.
قاوم هذا التنين الصغير ذو الروح من عالم آخر رغبته في استرخاء جسده وأخذ قيلولة قصيرة. غادر المستنقع الصغير حيث استراح التنانين الصغار واقترب من ضفة النهر. خطى على تربة صلبة صلبة.
وهذا صحيح، كان قيصر مستعدًا لأكل التربة.
كان الجهاز الهضمي للتنين يسمح لهم بتناول أي شيء يمكنهم ابتلاعه، مثل الخشب الميت والصخور وغيرها من المواد غير العضوية.
ومع ذلك، فإن معظم التنانين الحقيقية تكره هذه الأشياء وتشعر بالخجل منها. ومن بينهم، كان أبرزهم التنين الأحمر المتغطرس والتنين الذهبي. لقد اعتبروا تناول المواد غير العضوية إهانة كبيرة. حتى لو كانوا في موقف يائس، فإن التنين الأحمر يفضل الموت جوعًا على لمس هذه الأشياء.
ولكن قيصر تعلم من المعرفة الأساسية للتنانين أن تناول المواد غير العضوية يمكن أن يسرع من تصلب القشور. وفي هذه المرحلة، كان من الصعب على قشور التنانين الصغيرة أن تلعب أي دور. فقد كانت طرية ورقيقة ويمكن تمزيقها بسهولة. ولم تصبح صلبة وسميكة إلا مع تقدمها في السن.
على الرغم من أن أكل المعادن والحجارة لا يمكن أن يجعل قشور التنانين الحقيقية أقوى، إلا أنه يمكن أن يسرع بشكل كبير من نضوج القشور.
لم يكتف قيصر بابتلاع كل شيء، بل استخدم أولاً مخالبه الحادة لحفر الطين وقلب التربة الرطبة لاستخراج المعادن غير العضوية الموجودة تحتها.
"أوه، سعال سعال..."
بعد أن ابتلع كل أنواع الحجارة بصعوبة، أخذ شبل التنين الأسود رشفة كبيرة من مياه المسبح ثم سعل. كان هذا الشيء مثير للاشمئزاز ببساطة. حتى هو، الذي كان لديه ذوق بشري وتنين، وجد الأمر لا يطاق.
كان يريد التقيؤ…
ولكن لم يكن هناك أي سبيل آخر. كان هذا هو الألم الذي أشعر به أثناء النمو. عزى قيصر نفسه.
حتى كنوع في قمة السلسلة الغذائية، كان معدل الوفيات المبكرة مرتفعًا أيضًا بين صغار التنانين من التنانين الحقيقية. يمكن لبعض المخلوقات القوية أن تكون محصنة ضد تأثير الهالة التنينية وتصطاد صغار التنانين عندما تبحث الأمهات عن الطعام.
علاوة على ذلك، حتى التنين الأسود البالغ لم يكن لا يقهر تمامًا.
في هذا العالم المرعب، كان لدى العديد من المخلوقات القدرة على القتال ضد التنانين الحقيقية، وحتى اصطياد التنانين الحقيقية للحصول على الطعام. ناهيك عن المخاطر الأكبر في عالم ما تحت الأرض. فالمخلوقات التي تعيش هنا سوف تكون محاطة بسهولة بخوف لا يمكن وصفه يُطلق عليه "المغامرون".
الله وحده يعلم إلى أي مدى توسعت القردة المستقيمة المرعبة في هذا العالم في نظامها الغذائي.
لقد لاحظت والدة التنين الأسود تصرفات قيصر بشكل طبيعي. ولكن بالنسبة لسلوك الشبل الغريب، لم تهتم والدة التنين الأسود وكان لها موقف غير مبال.
لقد ذكر هذا التنين الصغير الاسم الحقيقي للتنين ليثبت هويته كتنين حقيقي. وفقًا لتعليمات والدة التنين الشرير، تيامات، يجب عليها أن تفي بواجبها في التكاثر. أما بالنسبة للأشياء الأخرى، فإن تنين الظلال الخماسي الكسول لم يرغب في السؤال.
في الواقع، لم يكن التنين الأسود سيئ السمعة يبذل الكثير من الجهد في تربية ذريته. ويمكن القول إنه كان قاسي القلب. وكان التكاثر مجرد جزء من واجبه. عندما يكبر الشبل إلى حد معين، فإنه يطرد والديه من أجل أراضيه وكنوزه.
التنانين الشريرة كانت مثل هذا.
"يا له من غريب."
كان التنينان الصغيران اللذان كانا ينقعان في الوحل يتحدثان بلغة التنين. كانت حواسهما حساسة للغاية، لذا كانا يعرفان بشكل طبيعي ما كان يفعله "أخوهما".
لم تكن التنانين الصغيرة مخلوقات جاهلة. بل إنها ولدت إلى حد ما وهي تتمتع بالمعرفة. وكانت لديها القدرة على فهم العالم ككل وفهم هويتها الخاصة. وكانت تدرك أنها سوف تصبح واحدة من أقوى المخلوقات في العالم عاجلاً أم آجلاً. وكانت لديها فخر فطري وشعور بالتفوق.
لذلك، احتقر التنينان الصغيران تصرفات سيزار أورتورونسو، معتقدين أنه كان يهين هويته كتنين حقيقي. احتقر التنينان الصغيران أخاهما الاسمي.
ولكن الروح التي أتت من عالم آخر لن تهتم بآراء التنانين. وتحت نظرات الاستفهام التي وجهها لها التنينان الصغيران، قضى قيصر وقتًا طويلاً في ابتلاع المعادن
غير العضوية التي كان من الصعب ابتلاعها واحدة تلو الأخرى. وبعد ذلك فقط أطلق تنهيدة طويلة من الرضا.