الفصل 104: خطوة بخطوة (2)
- أوه! إنها هدية!
نهضت راتا مسرعة ودارت حول أنتوني.
"هل أنت فضولية، راتا؟"
سأل أنتوني راتا بابتسامة دافئة.
-نعم! راتا فضولية للغاية بشأن ما بداخل الهدية!
"أشعر وكأن راتا تستمع إلى كلماتي."
توقف أنتوني عن الحركة وأعجب بشخصية راتا التي كانت تحدق فيه.
-نعم، لقد كانت راتا تستمع جيدًا حتى قبل أن يكون لديها آذان!
"…أُووبس. "
أدرك أنتوني، الذي كان يتواصل مع راتا، وقاحته بسرعة.
"أنا آسف يا سيدي الشاب."
"لا، ربِّت عليها. إنها تتطلع إلى ذلك حقًا."
هز لوسيون رأسه.
فكر أنتوني قليلاً ثم سلم الهدية إلى لوسيون أولاً.
شعر لوسيون بشكل غريب بقشعريرة تسري في عموده الفقري بمجرد استلامه صندوق الهدايا.
[…دعونا نرى]
حدق راسل في صندوق الهدايا.
[تنهد.]
أطلق راسل تنهيدة قصيرة.
[ما هو الخطأ؟]
وبينما أصبح الممر صاخبًا، عادت بيثيل، التي كانت قد تراجعت، وسألت.
[إن تلقي هدية أمر جيد، ولكن... لماذا تعطيه شيئًا منيراً مرة أخرى؟]
[نور؟ حقا؟]
ردًا على إجابة راسل، نظرت بيثيل إلى الصندوق.
'نور؟'
تحركت عينا لوسيون نحو راسل عند هذه الملاحظة غير المتوقعة.
[إنه ضعيف، لكن هناك واحد. إنه مثل السوار الذي حصل عليه لوسيون كهدية في المرة الأخيرة.]
'هل تتحدث عن دموع لارفيس؟'
لم يستطع لوسيون الانتظار للتحقق من صندوق الهدايا.
بعد التحقق من تعبيره، قال أنتوني.
"ثم سأنتظر هنا لحظة."
"نعم."
دخل لوسيون بسرعة إلى الغرفة مع الصندوق.
'شيء به نور. لا تخبرني، لا يمكن أن يكون هذا شيئًا من المفترض أن يحصل عليه هينت، أليس كذلك؟'
في زاوية فم لوسيون، ظهرت ابتسامة ثم اختفت.
مستحيل.
[هل يعجبك هذا كثيرًا؟]
كان راسل محبطًا من ابتسامة لوسيون.
كان سعيدًا لأن أحدهم أعطى لوسيون هدية، ولكن من بين كل الأشياء، كانت تلك الهدية شيئًا من الضوء.
- أخبر هيوم راتا أن الجميع يشعرون بالسعادة عندما يحصلون على هدية.
كانت راتا قد صعدت بالفعل إلى المكتب وانتظرت وهي تهز ذيلها.
عندما لمس لوسيون الصندوق، تحدث راسل بسرعة.
[كن حذرًا عند فتحه، لوسيون.]
مهما كان النور ضعيفا، فهو عبارة عن عنصر يحمل النور.
ربما يمكن للنور أن ينمو استجابة لظلام لوسيون.
"سأكون حذرا."
[لا تفكر حتى في استخدامه على الفور]
"أفهم."
[هل فهمت، أليس كذلك؟ لا يمكنك استخدام هذا العنصر في الصباح لزيادة قدرتك على تحمل الضوء، فالضوء الموجود على السوار كافٍ الآن.]
توقف لوسيون لحظة عند كلمات راسل.
[لوسيون؟ لماذا لا تجيبني؟]
"سوف أفكر في الأمر."
شعر لوسيون بالحاجة إلى سد أذنيه، ففك الشريط الذي يغطي الصندوق.
وفي الداخل، رأى صندوقًا آخر يحتوي على رسالة.
أوقف لوسيون يده للحظة ونظر إلى راتا حيث استمرت عيناها المتلألئة في جذب انتباهه.
- لا، لوسيون! لا تتوقف! راتا فضولية للغاية لدرجة أن راتا لا تستطيع تحمل الأمر. أسرع، أسرع، وافتحه!
تحركت أقدام راتا الأمامية بشكل عاجل.
عندما مد لوسيون يده إلى الصندوق مرة أخرى، أشرقت عيون راتا بقوة، وعندما سحب يده، بردت عيناها بشكل حاد.
حاول تكرار ذلك عدة مرات، لكن راتا وضعت مخلبها الأمامي على يد لوسيون وبدا الأمر جادًا للغاية.
- لوسيون! راتا ليست في مزاج يسمح لها بالمزاح!
ابتسم لوسيون وفتح الصندوق.
-وووهووو!
ومع صوت صراخ راتا، رفعت بيثيل زاوية فمها.
[إنه جميل.]
كان بداخل الصندوق بروش به زخارف مفصلة من الزهور معلقة من الفروع.
كانت الجواهر المضمنة في الزهور، وكذلك الجواهر الكبيرة بين الفروع، غير عادية للوهلة الأولى، ولكن كان الأمر كما لو كان الضوء يتسرب من تلك الجوهرة.
'الآن دعونا نتذكر.'
نظر لوسيون إلى البروش واعتمد على ذاكرته.
قدرة غريبة على تذكر محتويات الرواية بأكملها.
ولم يكن لديه الوقت للتفكير بعمق حول سبب امتلاكه لهذه القدرة.
في المقام الأول، كان من الغريب أن يتذكر عن ذكرياته الماضية لأنه تعرض لضربة في الرأس.
ثم ابتلع لوسيون لعابه.
'…ماذا؟'
كان هذا البروش، الذي حصل عليه هينت أثناء تجواله حول الإمبراطورية، قادرًا على تضخيم قوة الضوء.
'هل أعطتني تيلا أشياء هينت مرة أخرى هذه المرة؟'
إذا كانت المرة الأخيرة مجرد صدفة وكانت هذه المرة أيضًا مجرد صدفة، فقد تساءل عما إذا كان من الأسرع افتراض أن تيلا تمتلك نوعًا من القدرة.
وضع لوسيون الدبوس وقرأ رسالة تيلا.
_ أهلاً سيدي. كيف حالك؟ بفضل اللورد لوسيون، استعاد بنك لوتيون هدوءه وأصبح مشغولاً هذه الأيام. ربما نستطيع افتتاح بنك جديد في مناطق أخرى قريبًا.
كانت الرسالة الأخيرة مليئة بكلمات الامتنان للقبض على الفئران.
وبما أنهم كانوا يفتتحون فرعًا جديدًا، فقد بدا أن الأمور سارت على ما يرام منذ ذلك الحين.
'حسنًا، إذا نجح الأمر، فسأصبح أحد كبار الشخصيات في بنك لوتيون.'
وبسبب ذلك، لم يكن يعلم مدى روعة الفائدة على الأموال التي أودعها في البنك.
- هذا الدبوس ليس رشوة بأي حال من الأحوال وليس له علاقة بعائلة لوتيون، لذا يرجى قبوله بسهولة، ومن بين العناصر في وضع مماثل للسوار الأخير، أرسلت لك أغلى ما أعتقد أنه مناسب مع اللورد لوسيون، لذا يرجى قبوله بسهولة.
إذا أن الوضع كان مشابهًا لدموع لارفيس، فإن المالك الذي ترك البضاعة في البنك قد مات وتولى البنك المسؤولية لأن العائلة لم تجدها في الوقت المناسب.
'هل يحدث هذا لأن هينت لا يتجول؟'
- هدية الشكر الشخصية مني والهدية من عائلتي ستصل إلى كرونيا قريبًا.
[إرسال هدية أخرى؟ لا، هذا مفهوم. حسنًا، بطريقة ما، لوسيون، لقد أنقذت عائلة لوتيون، لذا كان الحادث كبيرًا بما يكفي لتلقي فرع في بنك على الأقل.]
"معلم."
عندما نظر لوسيون إلى راسل، الذي كان يحدق في الرسالة، نظر بعيدًا بشكل طبيعي وسعل.
[… سعال. لقد تحسنت عيني، لذا أصبح الأمر مزعجًا.]
- أوه! وهذه ملاحظة ◆ملاحظة: سألني أحدهم عن دموع لارفس. أعني، السوار الذي أعطيته للورد لوسيون. حيث قال الموظف إنه لا يعرف من سأله لأن وجوههم كانت مغطاة. سأترك الأمر في الرسالة في حالة الطوارئ.
'سأل أحدهم... عن السوار؟ بعد كل هذا الوقت لماذا؟'
شعر لوسيون بعدم الارتياح دون سبب.
ولكن بما أنها وصلت بالفعل إلى يديه، فلم يكن لديه أي نية لإعادتها.
لأن السوار زاد من سرعة تحمله للضوء هذه الأيام.
طوى لوسيون الرسالة برفق ثم نقر على الدبوس.
"إنه يشبه الدرع إلى حد ما، أليس كذلك؟ إذا نفخت في الظلام بعد لمسه بهذه الطريقة، فإن الضوء الموجود في البروش يبرز وكأنه مفاجأة..."
[لوسيون…!]
لقد تفاجأ لوسيون عندما رفع راسل صوته.
[لقد قلت للتو أنك لن تستخدمه. حاول أن تتقيأ دمًا هنا. ستعم الفوضى المنزل. ضع إصبعك الآن.]
سارع لوسيون إلى إزالة الظلام الذي خرج من إصبعه وابتسم.
[ابتسامتك لا تؤثر علي، لذا ضع الدبوس في الصندوق ولمسه لاحقًا.]
[…ثم يمكنه أن يلمسها لاحقًا؟]
توقفت بيثيل، التي كانت تهز رأسها متفاجئة من كلمات راسل الموافقة.
على الرغم من أن لوسيون كان لديه مقاومة للضوء، نتيجة لامتلاكه المباشر له، إلا أن الضوء كان لا يزال مثل السيف الحاد بالنسبة له.
[سيلمسها حتى لو أوقفته. ماذا يمكنني أن أفعل؟]
أطلق راسل تنهيدة طويلة.
وقف لوسيون من مقعده، تاركًا الصندوق المملوء بالرسالة والدبوس في الدرج بنظرة ندم.
"هل سمعت ذلك يا بيثيل؟ لا تفكري حتى في إيقافي."
ولكن سرعان ما ارتفعت شفتي لوسيون بفخر.
***
'...جارتيو مين. جارتيو مين.'
لا يزال هينت يفكر في الرجل المشبوه في رأسه.
'لا أستطيع فعل هذا. سأضطر إلى إجراء بعض الأبحاث في يوم إجازتي.'
"...سيد هينت تريا؟ هينت!"
نظر هينت إلى الوراء بدهشة بسبب الضوضاء العالية التي تلت ذلك.
الأمير الخامس، سيتيل تيسلا، كان أيضًا مندهشًا وعبس سريعاً.
"عذرا، سموك."
"لماذا تفكر بأشياء مختلفة وانت في الرواق الإمبراطوري؟"
"إنه…"
"هل ستتبعني؟ لقد حدث أن لدي عمل معك."
رفع سيتيل زاوية واحدة من فمه.
"نعم سأفعل." حنى هينت رأسه.
"كيف حال اللورد لوسيون؟"
تحدثت سيتيل عندما سمع صوت خطواتهم فقط في الردهة.
"أعتقد أنه بخير. لم أتمكن من الاتصال به منذ أن كان اللورد كارسون مشغولاً مؤخرًا."
"هل هذا صحيح؟"
بدا رد فعل سيتيل متحفظًا، لذلك لم يتمكن هينت من طرح أي أسئلة أخرى حتى دخل غرفته.
"اللورد نوفيو واللورد كارسون بعيدان حاليًا عن قصر كرونيا."
جاء سيتيل إلى غرفته وطرح الموضوع الذي أراد التحدث عنه.
"…ماذا تقصد؟"
هششش.
على الرغم من تعبير هينت المتحير، أمره سيتيل بخفض صوته.
أومأ هينت برأسه، ولم يتحدث سيتيل حتى دخل إلى غرفة أخرى داخل غرفة هينت.
"لا أعرف التفاصيل، لكن يبدو أن هناك بعض المشاكل على الحدود".
"هل هذا بسبب مملكة نيوبرا؟"
"ربما يكون الأمر كذلك. وإلا فلن يكون هناك سبب لانتقال هذين الشخصين معًا."
'لذا أنت تقول أن لوسيون هو الوحيد في القصر، أليس كذلك؟'
لم يستطع هينت إلا أن ينتبه.
إن النظام الثامن للفرسان الذي ينتمي إليه تم إنشاؤه من أجل لوسيون، ألم يؤكد شخصيًا أن هناك منظمة أخرى غير لومنوس تستهدف لوسيون؟
'ماذا تفعل يا كارسون؟ لا ينبغي لك أن تغادر القصر.'
في الأصل، كان من المفترض أن يكون النظام الثامن للفرسان بجوار لوسيون، لكن العائلة الإمبراطورية تراجعت خطوة إلى الوراء فيما يتعلق بالحدود.
"هل تعلم لماذا طرحت هذا الأمر عليك؟"
سأل سيتيل.
"هل هذا بسبب لوسيون؟"
"هذا صحيح. وفي الوقت نفسه، فهذا أيضا من أجل العائلة الإمبراطورية."
جلس سيتيل، وقام هينت.
"هناك العديد من الأشخاص في الفرسان الإمبراطوريين المرتبطين بالكونت روبيريو. بمعنى آخر، هذا يعني أننا وصلنا إلى نقطة لم نعد نستطيع فيها أن نثق بأحد."
أصبح تعبير سيتيل داكنًا.
"جلالته يؤمن بالحدود. وأنا أيضًا. لذلك، أنا أؤمن أيضًا باللورد هينت، الصديق المقرب لكارسون الذي يُقال إنه الحاكم التالي للحدود."
"إنه لشرف لي، سموكم."
"هل هناك أحد أظهر تحركات مريبة في الفرسان مؤخرًا؟"
لقد فهم هينت أن هذا هو ما أراد سيتيل أن يقوله له.
أول شيء سمعه بمجرد أن أصبح الفارس الإمبراطوري كان القول، "من أجل البقاء على قيد الحياة، عليك أن تقف في خط جيد بين الأمراء والأميرة التي ستصبح الإمبراطور التالي الذي يبقى على قيد الحياة".
ولكن هينت لم يهتم بهذه الحقيقة.
كان سيتيل مهتمًا حقًا بالتنظيم الثامن للفرسان.
"نعم سيدي."
"من هذا؟"
"إنه جارتيو مين."
ارتسمت ابتسامة على وجه سيتيل عندما سمع كلمات هينت التي قيلت دون تردد.
"ليس لديك أي تردد حقًا. ماذا لو كان هذا فخ لإيقاع إخوتي الآخرين ماذا ستفعل؟"
"لأنه لا يمكن لجلالته أن يفعل ذلك."
لم يكن هناك تردد في عيون هينت.
"نعم، شكرًا لك على ثقتك بي، يا لورد هينت."
ابتسمت سيتيل ومد صندوقًا إلى هينت.
"صاحب السمو، ما هذا؟"
"لقد سمعت أن هذا الشيء يقوي الضوء. هذا هو الشيء الذي أعطاك إياه جلالته شخصيًا، بعد أن أشاد بجهودك في حادثة لومينوس هذه."
"…!"
"في الأصل، كان ينبغي لجلالته أن يعطيك إياه مباشرة، لكن العائلة الإمبراطورية سوف تلتزم الصمت في الوقت الحالي للتمييز بين العدو والحلفاء"
"أوه، لا. لم أفعل ذلك للحصول على تعويض!"
ارتفع صوت هينت.
ألم يحصل بالفعل على أكثر من 90٪ من المعلومات من تلك الرسالة الغريبة التي وصلت إليه؟
"الرتبة الثامنة للفرسان، اللورد هينت تريا."
ولكن حتى هذا لم يدم طويلاً، فقد ركع هينت على ركبة واحدة عند صوت سيتيل الجاد.
"نعم يا صاحب السمو."
"بالإضافة إلى معرفة المزيد عن المنظمة التي تحمل نمط الغراب، قم بالتحقيق في جارتيو مين. هذا هو أمر جلالته."
"سوف أطيع أوامرك."
***
[…لوسيون؟]
اقترب راسل من لوسيون، الذي كان ينظر إلى مكتبه بتعابير فارغة، ولوح بيده.
ومن الواضح أن كلا النتيجتين كانتا جيدتين.
روح لوسيون وذراعه المكسورة.
ومع ذلك، بعد أن ذهب إلى الطبيب، فتح لوسيون دفتر ملاحظات فارغًا وحدق في الحائط بلا تفكير.
[اتركه وشأنه يا راسل. ما مدى التعقيد الذي قد يواجهه اللورد لوسيون عندما يكون لديه الكثير من العمل ليقوم به؟]
أمسكت بيثيل راسل وسحبته إلى الخلف.
[ومع ذلك، لم أره قط مثل هذا...؟]
بينما كانت بيثيل تسحبه، لم يرفع راسل عينيه عن لوسيون.
- جرحك يلتئم متأخرًا جدًا.
ظل صوت الطبيب يتردد في أذن لوسيون.
شعرت وكأنني فجأة وجدت نفسي وجهاً لوجه مع الواقع الذي كنت أؤجله لفترة طويلة.
'نعم، الجرح يلتئم متأخرًا.'
وضع لوسيون قلمه ونظر إلى إصبعه.
وبما أنني استخدمت إصبعًا واحدًا، فهل تبقى لي 9 فرص حتى أتحسن؟
- هذا هو الرقم تسعة! راتا يعرف الأرقام جيدًا جدًا.
كان راتا يجلس في حضن لوسيون، متمسكو بالمكتب وتبتسم.
"معلم هل أنت هناك؟"
[نعم!]
بدا راسل حيويا.
"هل هناك أي سحر أسود لعلاج الجروح بسرعة؟"
في الرواية، كان هناك مشعوذ أعاد ذراعه المقطوعة بسرعة.
[هنالك.]
تغير تعبير راسل بسرعة.
"ثم أريد منك أن تخبرني."
[هناك عدة طرق. بالطبع، إنها واحدة من أسرع الطرق لتصبح مشعوذًا ساقطًا، هل ترغب في تجربتها؟]
"لا، من فضلك تظاهر بأنك لم تسمعني."
أسند لوسيون وجهه ببطء على المكتب وأغمض عينيه.
'كما هو متوقع، لا يوجد سوى ذلك العنصر الذي يمتص الضوء الذي ستصنعه ميلا، وسيخزن فقط القوة المتجددة للضوء. لكني لا أستطيع أن أقول هذا أولاً.'
رنين.
ثم اهتز عنصر الاتصال.