الفصل 106: خطوة بخطوة (4)
<…>
عندما لم يسمع أي شيء، بدا نوفيو محبطًا بعض الشيء.
<أنا أيضًا... أنا فخور بأني أكون ابن أبي.>
ومع ذلك، عند سماع الصوت الذي كان منخفضًا جدًا لدرجة أنه بالكاد يستطيع سماعه، ضحك نوفيو بمرح.
كليك
وعندما انقطع الاتصال، ارتفع ضحك نوفيو.
"هل يعجبك هذا كثيرا؟"
سأل كارسون.
"هل انت غيور؟"
"أنا متفهم."
ربت نوفيو على رأس كارسون، الذي كان لا يزال طفلاً في عينيه.
"أنا فخور بك."
على عكس صوته مع لوسيون، كان الصوت هادئًا، لكن كارسون كان معتادًا على رد الفعل هذا.
"هل ينوي أبي البقاء هنا؟"
"لا أعتقد أن قضاء الوقت معهم أمر سيئ. لقد كنت أعاني من الأعمال الورقية مؤخرًا، لذا فإن جسدي كله متيبس. سألعب لفترة من الوقت."
"أرى. سأغادر على الفور."
"ألم أقل أنك ستغادر غدًا؟"
"لا أستطيع العودة إلى المنزل خالي الوفاض. غدًا، سيكون متجر الماكرون المفضل لدى لوسيون مغلقًا."
"غادر على الفور."
رد نوفيو دون تردد.
حرك كارسون رأسه وكبح ضحكته.
***
لم يكن لوسيون متفاجئًا بعودة كارسون المفاجئة إلى المنزل بعد العشاء.
بل كان سعيدًا جدًا.
وقد ثبت أن نوفيو قد قرأ الرسالة التي أرسلها بشكل صحيح.
- لقد تم السماح لك بالخروج بهدوء اعتبارًا من يوم غد.
قام كارسون بتسليم الماكرونات منذ فترة وأحضر رسالة نوفيو معها.
مونش
كان لوسيون مستلقيا على الأريكة ويأكل الماكرون.
وعلى عكس ما بدا عليه من راحة، ظل يدور في الظلام، والعرق يتصبب على وجهه.
-آه.
فتحت راتا فمها، وألقى لوسيون الماكرونات بداخله.
"كيف ذلك؟ يذوب بسهولة، أليس كذلك؟"
ضحك لوسيون وسأل.
كان من الجيد أن يتم رفع الحظر بسرعة، لكن الماكرون الذي اشتراه كارسون كان أيضًا المفضل لديه.
أليست هذه الماكرونات التي تباع في مخبزه المفضل؟
تمتم راتا بعيون رطبة.
- هوب! هذا ليس نفس الطعم الذي اعتادت راتا تناوله كل يوم! إنه لذيذ للغاية! لابد أن راتا قد وُلدت لتأكل!
[هل أنت سعيدة لهذه الدرجة؟]
سألت بيثيل وهي تداعب راتا.
-نعم! راتا سعيدة جدًا الآن!
[لوسيون. لقد تخليت عن دار المزادات، أليس كذلك؟]
لوسيون، الذي كان على وشك وضع الماكرون آخر في فمه، نظر إلى راسل الذي يحمل الماكرون في يده.
"لم أستسلم تمامًا، لذا فأنا أستمر في التفكير في الأمر."
كان عليه أن ينتظر رسالة شايلا التالية ليذهب إلى الشرق.
لقد أصبح لديه وقت فراغ الآن لأنه لم يكن يعرف متى ستصل الرسالة.
'سأخبر كران أنني قمت بتجنيد القتلة.'
مونش.
[لوسيون.]
"نعم يا أستاذ. أنا لا ألعب الآن. أنا أتدرب على وضعيتي هكذا. ألا ترى ذلك؟"
كان صوت راسل منخفضًا بعض الشيء، لذا ألقى لوسيون نظرة عليه.
[ليس هذا.]
"سأرى الضوء على البروش الذي أعطتني إياه تيلا قريبًا. لا فائدة من محاولة إيقافي. سأستخدمه لتطوير مقاومة الضوء."
لقد كان صحيحًا أنه مع زيادة مستوى مقاومة الضوء، أصبح هناك حاجة إلى المزيد من الضوء.
كانت هدية تيلا مفيدة جدًا.
[… أيها الرجل القوي، هل ستستخدمه مرة أخرى في الصباح؟أولا راتشو، ثم السوار، والآن البروش...؟ لا. لا أعرف بشأن ما سيحدث لاحقًا، لكن لا يمكنني السماح لك باستخدام البروش بعد.]
أصبح صوت راسل أعلى.
"ألم تنتهي هذه المحادثة بالفعل؟"
أخذ لوسيون قضمة من الماكرون وأغمض عينيه.
انفجرت بيثيل ضاحكة أثناء المحادثة بينهما.
لقد كان ممتعا جدا مشاهدتهما.
كانت تحسد المعلم والطالب لأن علاقتهما جيدة.
[خذ قسطًا من الراحة.]
توقفت بيثيل عن الضحك عند ملاحظة راسل المفاجئة، وقفز لوسيون.
"هل أنت مريض؟ ... لا، لا يمكن للأشباح أن تمرض. لماذا أصبحت هكذا فجأة؟"
[ماذا تقصد؟ أنا فقط قلق بشأن طالبي. ليس عليك أن تتولى كل شيء في المنظمة. أعتقد أنه يمكننا أن نأخذ قسطًا من الراحة الآن كما قالت بيثيل. بينما تتدرب.]
"…؟"
كان لوسيون يعبث بأذنيه معتقدًا أنه سمع الأمر خطأً.
كيف يستطيع التدرب والراحة في نفس الوقت؟
[أوه، إذاً إنه راسل المعتاد. لقد صدمت حقًا.]
كانت بيثيل تعبث بغطاء الخوذة بلا سبب وكأنها تشعر بالحرج من صدمتها.
-آه
عندما فتحت راتا فمها، ألقى لوسيون الماكرون وحدق في راسل.
[لوسيون. من الصعب أن نفكر في التدريب باعتباره تدريبًا. إنه جزء من الحياة. ليس من المريح أن نفكر فيه بهذه الطريقة. أنت الآن تبدو وكأنك أرستقراطي هادئ، لكنك لا تزال تدرب الظلام، أليس كذلك؟]
"ألم يقل لي المعلم دائمًا أن أحرك الظلام؟"
[حسنًا، لقد أخبرتك أن تدور الظلام عندما تستريح، أليس كذلك؟ لذا انظر، أليس من الرائع أن يتحرك جسدك بشكل انعكاسي؟ أحسنت يا لوسيون.]
لم يكن لوسيون سعيدًا على الإطلاق بثناء راسل.
والآن بعد أن فكر في الأمر، تساءل لماذا كان يدور الظلام عندما كان يأكل الماكرون.
'هل هذا غسيل دماغ؟'
ارتجفت عيون لوسيون.
[لا يوجد سبب للخروج غدًا. دعنا نستريح ونتدرب في هذا الوقت. لا ينبغي أن يمسك بك العدو بعد استخدام السحر الأسود.]
"سأتصل بكران أولاً."
استدار لوسيون ليخرج من الموقف.
لقد عاد كارسون، لذلك كان عليه أن يجهز ذهنه لأنه كان يعتقد أن كارسون سيطلب منه التدرب مثلما فعل راسل.
كان التدريب على استخدام كل طاقته عن طريق الجري وتحريك الظلام شيئًا لم يكن قادرًا على فعله حقًا.
ضاقت عينا راسل، لكنه سرعان ما أومأ برأسه.
***
اليوم التالي
وبالفعل، تحدث كارسون معه في وقت الإفطار لبدء التدريب.
على الرغم من أن وجبة الإفطار لم يتم هضمها بالكامل بعد، إلا أن لوسيون ركض على أي حال.
عندما كان خارج نطاق التنفس بعد الركض لأول مرة منذ فترة، ساعد كارسون لوسيون ببطء وبحذر من خلال إعلامه بالحركات اللازمة لإعادة التأهيل.
الجسد الذي تصلب بالفعل في أشكال سيئة صرخ في الوضع الجديد، مطالبا بالعودة إلى الجسد الأصلي، وكان الأمر نفسه مع لوسيون.
كان جسده كله يرتجف، لذلك تدفق العرق بسرعة وغرق درعه الخفيف.
"واحد. اثنان."
شعر بجسده يصرخ بينما كان يواصل الأعداد المتزايدة في فم كارسون.
عندما تعثر لوسيون، توقف كارسون عن العد.
"أحسنت."
وشكر كارسون لوسيون على متابعته للتدريب، وسلّمه منشفة وماءً.
"هل يمكنك الذهاب إلى غرفتك؟"
"...أنا سوف آخذ استراحة."
"سأخبر هيوم حتى تتمكن من الاغتسال على الفور."
خرج كارسون من الدرع.
[عمل جيد، لوسيون.]
راسل، الذي كان عابسًا من الشفقة طوال فترة تدريب إعادة التأهيل، لم يتحدث تقريبًا.
كان جسد لوسيون أسوأ مما كان يعتقد.
-نعم، أحسنت، لوسيون.
قالت راتا وهي تهز ذيلها.
"بيثيل، هل تذكرت كل الحركات التي علمني إياها أخي؟"
مسح لوسيون عرقه وقال لبيثيل.
كلما مر بتدريبات إعادة التأهيل، كلما شعر أن جسده أصبح ثقيلاً، وشعر بالغضب.
عندما قال الجميع أنه لا يستطيع المشي، لم ييأس.
لأنه كان يعرف بالفعل ما هو اليأس.
لقد كان أخف بكثير من الألم الذي سحق جسده كله.
عندما تمكنت من التخلص من عكازي والمشي، اعتقدت أن كل شيء عاد إلى طبيعته.
'لا أستطيع أن أفعل هذا. في هذه الحالة.'
ربما ظن كارسون أنه لا يوجد أمل.
جلست بيثيل وأجرت اتصالاً بالعين مع لوسيون.
لقد بدا وكأنه كان خائفًا.
[أتذكر كل شيء. هل هذا هو التدريب الذي يريده اللورد لوسيون الآن؟]
تحدثت بيثيل بحذر.
"نعم، امتلكيني وتأكدي من أنني أفعل الأمر بشكل صحيح."
[أستطيع بناء جسد للورد لوسيون.]
"لا، لا أحتاج إلى ذلك. لا أريد أن أطلب منك الذهاب إلى هذا الحد."
[لماذا؟ أليس هذا أسرع؟]
"بيثيل، هذا هو جسدي، ولا أنوي أن أسلمه لأحد."
سرعان ما أضاءت شرارة في عينيها المذعورة.
حينها فقط ابتسمت بيثيل.
[هل يريد اللورد لوسيون حمل السيف؟]
أرادت بيثيل أن تسمع ذلك بشكل صحيح لأنها لم تسمعه مباشرة من خلال فم لوسيون.
"نعم."
لقد كان لوسيون مرهقًا، لكنه تحدث بحزم.
وبما أنه أصبح أقوى كمشعوذ، فقد كان عليه، كنبيل، أن يصبح أقوى أيضًا.
[وجدت قطعة أرض جميلة خالية بالقرب من القصر. مع حركة الظل الحالية، لن تحتاج إلى استخدامها إلا مرتين... إنها تبعد حوالي نصف المسافة. أعتقد أنها مكان جيد للتدريب.]
كانت بيثيل أيضًا قلقة حوله لأن لوسيون كان صادقًا.
كانت تأمل أن يتمكن لوسيون من الخروج من جسده الثقيل والمتيبس في وقت أقرب.
"شكرا لك، بيثيل."
كانت عيون لوسيون منحنية.
***
كران سحق الرسالة.
"هؤلاء الرجال مرة أخرى؟'
الفيكونت تشونست.
وباعتبارهم عائلة فيكونت قريبة من الفيكونت شيفران، فقد استمروا في إرسال رسائل التهديد ويطلبون مني أن أبدو جيدًا في نظرهم.
والآن يهددون بشكل صارخ ببيع مخططات الأسلحة والعناصر التي حصلوا عليها من شيفران بسعر رخيص.
كم أصبح عدد الرسائل حتى الآن؟
طق.طق.
"الرجاء الدخول."
كان صوت كران لطيفًا، وكأنه لم يكن منزعج.
"يسعدني أن ألتقي بك. اسمي كوات، القاتل."
نظر كوات إلى كران بابتسامة عمل.
"يسعدني أن ألتقي بك. اسمي كران زيل، الذي يقود منظمة ألي."
رفع كران أيضًا زوايا فمه.
"أنت زعيم هذا المكان؟"
نظر كوات إلى كران، في حيرة طفيفة.
كان يرتدي زي كبير الخدم.
"هذا صحيح. ألا يمكنك أن تصدق ذلك؟"
رد كران متأخرا بنصف نبضة.
استغرق الأمر بعض الوقت ليمنع نفسه من القول أن هامل، وليس هو، المسؤول عن هذا المكان.
'القاتل الذي أحضره هامل...'
رغم أنه من بلد صغير، إلا أنه كان أميرًا.
لقد نشأ وهو لا يرى إلا الأشياء الجيدة منذ صغره، لذلك كان لديه نظرة جيدة للناس.
كان القاتل المدعو كوات لائقًا إلى حد مرضي.
"ليس بالضرورة."
رد كوات أيضًا متأخرًا.
تمامًا كما نظر كران إلى كوات، نظر كوات إلى كران.
وبقدر ما قتل الكثير من الناس، تغيرت نظرته للناس أيضًا.
وكان قادرًا على تحديد ما إذا كان هذا الإنسان سيكون هدفًا أم لا.
"إنه هدف."
إن كونهم هدفًا يعني أنهم قادرون بما يكفي ليكونوا متطفلين للغاية أو جيدين بما يكفي ليتم طلب قتلهم الآن.
"هل سمعت من السيد هامل عن مهمتك؟"
سأل كران، وعرض عليه الجلوس.
جلس كوات وأومأ برأسه.
"لقد فعلت ذلك. قتل العناصر غير الضروريين من أجل المنظمة، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. أولاً وقبل كل شيء، بدلاً مني، ستواجه غالبًا موظف الاستخبارات الذي يطلق على نفسه اسم "رات".
"هل اسمه رات؟"
"لا، كان اسم منظمته في الماضي هو "فئران"، وهو يستمر في استخدامه لأنه يريد أن يُطلق عليه اسم "فأر"، وليس كلمات صعبة مثل موظف الاستخبارات."
وبينما كان يتحدث عن قصة الفأر، فرك كران جبهته بوجه متعب.
كان لدى كوات شعور بأنه سوف يتعب أيضًا عند رؤية هذا المنظر
"سأقدمك إليه على الفور. سأحاول معرفة الموقع وسأخبرك أثناء تجولي."
وقف كران من مقعده.
"الموقع مرحب به، ولكن المقدمة تم تحويلها إلى موضوع حول الفأر."
هز كوات رأسه.
كان عليه أن يقتل أعضاء المنظمة، لذلك لن يكون بحاجة إلى التقرب منهم.
"الأمر الأكثر أهمية هو هل من المفترض أن يرشدني المدير؟"
كان صوت كوات مليئا بالأسئلة.
لم يكن كوات يعرف ما هي الأوراق الموجودة على مكتبه، لكن ألم يكن لديه الكثير من الأشياء للتعامل معها؟
"هذا... هناك بعض الظروف المعقدة. سأخبرك بهذا بعد التجول حول القصر."
لقد تجاوز كران الموضوع.
"أرى ذلك. أولاً، من فضلك أرشدني."
***
بسبب طبيعة عمله، الأماكن التي يمكنه الهروب منها، الأماكن التي يمكنه إخفاء الجثث فيها، والأماكن التي لن يتم ملاحظته فيها حتى لو قتلهم، لفتت انتباه كوات على الفور.
وحتى الفرسان والجنود الذين كانوا يحدقون فيه.
كان هذا المكان غريبًا جدًا.
لم يكن الأمر مشكلة كبيرة بالنسبة لهم على الإطلاق أن يستخدموا منزل الفيكونت كقاعدة للمنظمة.
"همم."
وكان الرجل الذي كان رئيس الفئران غريبًا.
لم يقم بالتحية أولاً، بل قام بدلاً من ذلك بالتجول حول كوات حاملاً دفتر ملاحظات.
لقد التقى عن غير قصد بالعديد من الأشخاص في طريقه للخروج من القصر، بما في ذلك، اليد اليمنى لكران القاتل الخاص هيلون، وسترا التي كانت نصف ميتة وهي تحاول بناء حاجز بنفسها، وميلا، رئيسة القصر التي كانت تصنع العناصر السحرية.
لم يسبق له أن رأى أحدًا يقول مرحبًا بهذه الطريقة من قبل.
جلجلة.
"كران نيم.أولاً، يرجى تغيير ملابس ذلك الشخص بسرعة إلى نفس ملابسنا. أنا ضد عندما يبرز هذا الشخص فقط. إذا كنت لا تحب ذلك حقًا، دعني أرتدي ملابسي العادية بدلاً من زي الجندي هذا."
لقد كانت المرة الأولى التي يتلقى فيها شكوى فجأة بهذا الشكل.
"يبدو الأمر وكأنك تضع قناعًا على فمك لتجعل نفسك مميزًا. أنا الشخص الذي يجب أن يبرز أكثر هنا!"
ما الأمر مع توجيه أصابعه ألي فجأة؟
'هو... ماذا به؟'
رمش كوات وهو ينظر إلى هيروآن.