الفصل 115: الدعوة هنا (3)
***
"...ممم."
نظر نوفيو إلى الدعوات التي أحضرها لوسيون وأخذ نفسا طويلا.
وقد تضمنت دعوة من "الجنوب - الكونت ديسيا".
وبطبيعة الحال، تم فحص الدعوات الموجهة إلى لوسيون وتصفيتها وتم أخذها مرة أخرى.
وعلى وجه الخصوص، فقد فكر مئات المرات ما إذا كان ينبغي تضمين هذه الدعوة مع أنتوني أم لا.
ومع ذلك، كان دار المزاد مكانًا جيدًا جدًا بالنسبة للوسيون لدرجة أنه لم يستطع أن يتحمل فكرة التخلص منها، لذلك ضمها إلى القائمة.
"اوه..."
عض نوفيو شفتيه.
أراد أن يوقفه.
لماذا النور يواصل مطاردة لوسيون؟
حتى أنه أراد أن يسكب الشتائم على إله النور.
"هل يجب عليك الذهاب؟"
تحدث نوفيو بصوت ثقيل.
"نعم، عليّ أن أذهب إلى هناك. ألا تعتقد أن الخطوة الأولى هي الأهم؟ إنها أفضل مكان لجعلي أتألق."
وعندما علم بهذه الحقيقة، تنهد نوفيو مرة أخرى.
"لوسيون."
"نعم يا أبي."
"بعد الجنوب، هل ستتوقف عند المنطقة الوسطى والشمالية أيضًا؟"
"نعم. بالطبع، إذا أردت أن أصنع سيفي بنفسي، يجب أن أخرج إلى العالم، أليس كذلك؟"
اتسعت عينا نوفيو عندما ذكر لوسيون العالم.
لقد بدا طبيعيا، ولكن مختلفا بشكل غريب.
لقد بدا الأمر طموحا بشكل غريب.
"هل سيكون الأمر على ما يرام؟"
لم يخف نوفيو قلقه.
وتساءل عما إذا كان لوسيون قادرًا على تحمل مثل هذا الجدول الزمني الضيق.
"لا، يبدو الجدول الزمني ضيقًا للغاية في الظاهر، ولكنني تمكنت أيضًا من توفير الوقت للعودة إلى المنزل في الطريق والراحة."
وكان هذا صحيحا.
ولأنه لم يكن يعرف كيف ستتغير الأمور، فقد كان لدى لوسيون أيضًا استراحة قصيرة بينهما.
"هل كان ذلك بسبب نيوبرا التي جعلتك تحدد التاريخ بهذا الشكل؟"
سأل نوفيو مترددا.
"ليس بالضرورة. بالطبع، صحيح أن هذا أحد الأسباب التي أخذتها في الاعتبار. لكنني أريد فقط أن أكون قوياً. بما يكفي حتى لا يتم جرفي من قبل العائلة الإمبراطورية والمعبد."
لمعت عينا لوسيون دون أن ترتجف.
"الآن، لا أريد أن أتعرض للانجراف من أي شخص."
وبعد الكلمات المتواصلة التي بدت وكأنها وعد، قبض نوفيو على قبضته لفترة وجيزة ثم أرخها.
حتى بالتفكير في الأمر لفترة وجيزة الآن، كان لوسيون دائمًا يُجرف بعيدًا حتى بدأ يتغير.
ربما لم يكن الأمر مختلفًا عن العيش بيديك وقدميك مقيدتين.
"…حسنا."
وبما أن الأمر يتعلق بمشكلة يجب على لوسيون أن يواجهها في المستقبل، فقد شعر نوفيو بالأسف والحزن لأنه لم يعد قادرًا على مساعدة لوسيون بعد الآن.
"شكرا لك يا أبي."
ولكن دون قصد، ابتسم لوسيون وشكره.
على الرغم من أنها لم تكن مشكلة كبيرة، إلا أن قلب نوفيو كان ينبض بقوة لسبب ما.
وتساءل عما إذا كان ذلك بسبب سنه.
***
جلس راسل على سطح القصر وتنهد في ضوء الشمس.
[هل كان الأمر صادمًا إلى هذه الدرجة؟]
سألت بيثيل وهي تجلس بجانبه وتحاول منع ضحكها.
[بالطبع. لم يقل لوسيون ذلك من قبل. إنه يريد الخروج الآن. أتساءل عما إذا كان هذا هو شعورك عندما ترى طفلك يدخل سن البلوغ.]
[ألم تضايق اللورد لوسيون كثيرًا باستغلال حقيقة أنه لا يستطيع أن يغضب منك؟ اللورد لوسيون يحتاج إلى محادثة جادة اليوم.]
[قال إنه لن يقول أي شيء. لقد سمعتِ ذلك...]
تنهد راسل مرة أخرى وأدار رأسه بعيدًا.
[ماذا؟]
كان هناك فارس موت آخر في هذا القصر، بروسون، كان قادمًا إليهم.
[لا، حاولت المرور فقط، لكن المحادثة كانت مضحكة للغاية ولم أتمكن من المرور فقط.]
كان بروسون واقفا يضحك أمام راسل.
[هل تريد أن تتعرض للضرب مرة أخرى؟]
تصدع صوت راسل.
لم يكن يشعر بأنه على ما يرام في هذه اللحظة.
[لا، لدي شيء أريد أن أقوله.]
[أعتقد أن المكان الذي تعرضت فيه للضربة قد شُفي تمامًا. نظرًا لأنك لم تعد ترتجف أمامي.]
ارتفعت زوايا عيون راسل.
[أنتِ، اسمك كان...؟]
ولكن اليوم، كان بروسون غير مبالٍ بكلماته.
نظرت بيثيل إلى بروسون وأظهرت كراهيتها.
[إنه بيثيل.]
[نعم، بيثيل. هل يمكنك أن تتنحى جانبًا للحظة؟ إذا كنت لا ترغبين في ذلك، فسأتنحى جانبًا مع راسل.]
[لم أقل أبدًا أنني سأتحدث معك، أليس كذلك؟]
نهض راسل من مقعده، وكان وجهه ملتويا.
لم يكن ينوي التسبب في أعمال شغب، لكنه على الأقل كان واثقًا من قدرته على إجبار بروسون على الركوع.
[نحن بحاجة إلى التحدث. أنا متأكد من أن لديك مشكلة تفكر فيها الآن.]
[…؟]
لفترة من الوقت، ارتجفت عينا راسل.
ولكنه سرعان ما نظر إلى بروسون بريبة.
ربما كان يحاول معرفة ذلك.
[هل تعتقد أنني أحاول أن أختبرك؟ أنت أقوى مني. لا أريد أن أختفي بعد، لذا ليس لدي الشجاعة لفعل هذا مع الأقوياء.]
عند تعبير راسل، وضع بروسون راحة يديه على كتفه.
[قلت أنك معتاد على ذلك. كنت أتساءل إذا كان ذلك بسبب أننا التقينا أنا وأنت.]
[أنا…؟]
[حسنًا. بعد أن تحدثنا عن هذا الأمر حتى الآن، أليس الوقت مناسبًا للانتقال إلى الموضوع الرئيسي؟]
[أنا سوف أذهب.]
تدخلت بيثيل.
الأشباح لم تكن أشخاصًا.
لقد ماتت بالفعل، لذلك احتفظت بذكراها سليمة من الولادة إلى الموت.
ولكن هناك أشياء لم يستطع راسل أن يتذكرها.
كان فيه شيئا غريبا.
[حسنًا. في المرة القادمة التي يأتي فيها المشعوذين إلى الحدود، سأدعوك.]
بوجه راضٍ، قدم بروسون لبيثيل حقوقًا خاصة.
[إنها هدية جميلة.]
ارتسمت ابتسامة على وجه بيثيل للحظة قبل أن تتلاشى.
عندما رأت تعبير راسل المتصلب، غضبت وغادرت.
[أسرع وأخبرني، لقد حان الوقت تقريبًا لخروج طالبي.]
حدق راسل في بروسون.
جلجلة.
خلع بروسون خوذته.
وفي الوقت نفسه، اتسعت عينا راسل.
[هذا الوجه، أنت معتاد عليه، أليس كذلك؟]
وأشار بروسون إلى نفسه.
[ألا تعتقد أنك رأيت وجهي في مكان ما؟]
[…لا أعرف]
قال راسل وهو يبتلع لعابه الجاف.
كان من المحرج الاعتراف بذلك، ولكن كما قال بروسون، فقد بدى مألوفا وكأنه اعتاد رؤيته في مكان ما.
[هل فقدت ذاكرتك حقًا؟]
فتح بروسون عينيه على اتساعهما.
[هل فقدت ذاكرتك حقًا، هل قد سألت؟ هذا ال... ماذا كنت تعتقد عني؟]
[لا، عندما كنت على قيد الحياة، قلت لي أنك قد تفقد ذاكرتك.]
كان راسل يعبث بأصابعه.
عندما وقع العقد مع لوسيون، رأى بروسون لأول مرة.
هذا كان كل شئ.
[عندما ضربتك آخر مرة، بدا الأمر مألوفًا. عندما فكرت في المكان الذي ضربتني فيه، تذكرت مشعوذاً]
[… هل التقيت بي حقًا؟]
تصلبت تعابير وجه راسل.
[لماذا أكذب عليك؟ كما قلت من قبل، لا أستطيع الذهاب إلى الجنة بعد لأن لدي عملًا يجب أن أقوم به.]
[متى رأيتني؟]
[لم يكن هناك مشعوذ لم أتمكن من قتله منذ أن أصبحت قويًا بفضل الظلام. لقد هزمت مرة واحدة. كان هذا أنت.]
[لم يتغير شيء منذ ذلك الحين؟]
حتى أن راسل عبس.
أخذت الأشباح مظهرهم في الوقت الذي ماتوا فيه.
[لا، في ذلك الوقت كنت ملعونًا، لذا لم يكن بوسعك أن تقول أي شيء.]
[…ملعون؟]
مستحيل.
لم يكن راسل نفسه قد أصيب باللعنة أبدًا.
في هذه المرحلة، كان الأمر إما أن ذاكرته قد تم محوها أكثر مما كان يتصور، أو أن بروسون كذب عليه، لكن بروسون لم يبدو أنه يكذب.
[نعم. ملعون. منذ متى تعتقد أنني كنت فارسًا للموت، ألا يمكنني التعرف على وجود اللعنة؟]
رفع بروسون زوايا فمه.
لقد بدا وكأنه يستمتع بهذا الوضع.
[لم أكن سأخبرك، لكنني غيرت رأيي عندما رأيت أنك تهتم بلوسيون.]
مهما كان الأمر، راسل لم يعجبه الوضع.
[هذا تعبير جيد. أعتقد أنه من الجيد لك أن تسترخي.]
ضحك بروسون على تعبير راسل المتجعد.
[حسنًا، سأتوقف عن المزاح هنا.]
لكن بروسون توقف عن الضحك للحظة وبدا جادًا للغاية.
[طلبت مني أن أقول هذا إذا فقدت ذاكرتك.]
[عن ماذا تتحدث…؟]
[لقد نجحت، والآن كل ما تبقى هو المشاهدة.]
[ماذا يعني ذلك؟]
[كيف لي أن أعرف ذلك؟ على أية حال، ربما أخطأت في النبرة قليلاً، لكنني أوصلتها إليك.]
ارتدى بروسون الخوذة التي خلعها.
[اعتني بالطفل، لوسيون.]
غادر بروسون مقعده، ولم يترك سوى كلمات غير مفهومة.
حدق راسل في المكان الذي اختفى فيه دون تعبير.
كان بإمكانه مطاردته لكنه لم يرغب في ذلك.
['...لا أستطيع التذكر بوضوح.']
ومن الغريب أن زوايا شفتيه ارتفعت إلى الأعلى.
لم يكن يعلم إن كان ذلك حزنًا أم فرحًا، لكن راسل كبح جماح رغبته في الصراخ.
['الدفتر']
الدفتر الذي لم يستطع حرقه.
['هل هناك شيء... هل هناك أي شيء كتبته؟']
عض راسل شفتيه بقوة ووجهه مرتبك.
***
'لقد حصلت على إذن من والدي الآن. مع من يجب أن أذهب؟ بما أن أخي قد انتهى من الحدود، أتساءل عما إذا كان سيتبعني.'
بمجرد خروج لوسيون من مكتب نوفيو، بدأ يبحث عن راسل وبيثيل.
لقد أراد التحدث مع نوفيو بجدية اليوم، لذلك طلب من راسل وبيثيل التنحي جانباً للحظة.
"هيوم. أين ذهب المعلم وبيثيل؟"
"لقد ذهبوا في هذا الطريق."
وأشار هيوم إلى السقف.
"لقد حان الوقت ليأتوا. لا تخبرني، فهم ليسوا غاضبين من هذا، أليس كذلك؟"
وبينما كان لوسيون ينظر إلى السقف، نزل راسل من السقف.
كان تعبير راسل جديا.
خفض لوسيون صوته وهو ينظر حوله.
"إذا كنت مستاءً من طلبي...."
[لوسيون.]
"نعم."
[دعنا نذهب إلى غرفتك.]
"…أفهم."
لماذا يبدو وجهه جديا إلى هذا الحد؟
لم يتكلم راسل بكلمة عندما عاد لوسيون إلى غرفته.
-لوسيون. هل راسل مريض؟
هل من السيء أن تسأل راتا مثل هذا السؤال؟
"...أين بيثيل؟"
فتح لوسيون شفتيه بعد أن ألقى نظرة سريعة.
[أنا آسف، ولكنني طلبت منها أن تتركنا لدقيقة واحدة. هيوم، راتا. أريدكما أن تتنحوا جانبًا أيضًا.]
نظر راسل إلى هيوم بوجه شاحب بعض الشيء.
ألقت راتا نظرة حولها وأومأت برأسها.
-حسنًا، راتا سوف تفسح لك المجال.
"سأكون بالخارج أيضًا."
أجاب هيوم بنظرة حيرة بعض الشيء.
كان راسل، الذي كان دائمًا هادئًا، متوترًا بشكل غريب.
هل هناك مشكلة؟
"…معلم."
عندما رأى لوسيون أن راسل غير قادر على الكلام حتى بعد مغادرة هيوم وراتا، تحدث أولًا.
"هل أنت بخير؟"
في هذه اللحظة كان راسل غريبًا جدًا.
[لوسيون.]
"أنا أستمع. يمكنك التحدث بحرية."
[الأشباح لا تفقد ذكرياتها أبدًا.]
لماذا يثير راسل هذا الموضوع؟
سأل لوسيون بعناية.
"هل فقدت ذاكرتك؟"
[…نعم.]
كان من الصعب على لوسيون إخفاء دهشته من صوت راسل الحزين
لكن وجه لوسيون تحول إلى شاحب.
لقد كان خائفا للغاية.
أليس فقدان الذاكرة أحد أعراض الفساد؟
"هل يمكن أن يكون هذا أحد أعراض الفساد؟"
[لا، الأمر ليس كذلك، فلا تقلق.]
"فلماذا إذن؟ كيف فقدت ذاكرتك يا معلم؟"
ارتفع صوت لوسيون دون قصد.
قبل ثوانٍ قليلة، كان يشعر وكأن حلقه اختنق من الخوف.
[إنه أمر غريب، أليس كذلك؟ لقد فقدت ذاكرتي رغم أنني لا أعاني من أي أعراض.]
ابتسم راسل بمرارة.
[لذا سأؤكد ذلك.]
"سأذهب على الفور إلى المنطقة الصخرية."
قبض لوسيون على قبضته.
لقد شعر بعدم الارتياح أيضًا.
لقد بدأ فساده بموت راسل.
مهما كان الأمر، كان عليه أن يوقفه.
[لوسيون.]
"…نعم."
لم يرغب لوسيون في الرد على راسل الذي نادى عليه بصوت ثقيل.
[لن يحدث شيء، لذا قم بتقويم وجهك.]
كما لو كان يبتلع كلماته، كافح راسل ليبتسم.
[بما أنك طالبي، فقد اعتقدت أنه من الأفضل أن أخبرك أولاً. لم يكن من المفترض أن أجعل المزاج سيئًا.]
عرف لوسيون الكلمات التي ابتلعها راسل.
كان راسل سيطلب منه أن يرسله إلى السماء بيديه إذا حدث أي شيء.
حتى لو كان يعلم أن لوسيون قد لاحظ ذلك، وضع راسل يده على رأس لوسيون متظاهرًا بعدم المعرفة.
[انظر، أنا لست فاسدًا، أنا بخير.]
"…أنا أعرف."
حاول لوسيون أيضًا أن يبتسم وكأنه لا يعرف شيئًا.
"في المرة القادمة، أتمنى ألا تجعل الجو متوترًا بلا سبب. هذا ليس من طبعك يا معلم."
[نعم، نعم. ومع ذلك، كنت أتساءل فقط.]
واستمرت كلماته.
ولكن لوسيون لم يعد بإمكانه أن يتحمل هذه المسرحية السخيفة.
شعر بالإختناق في صدره.
"معلم."
توقف لوسيون عن الابتسام بشكل أخرق ونظر إلى راسل.
وأظهر راسل أيضًا ندمه وراء ابتسامته الممحية.
[نعم.]
"ما كان المعلم يحاول قوله لن يحدث أبدًا."
نظر لوسيون مباشرة إلى راسل وأثار ما قاله من قبل.
حينها فقط ابتسم راسل وصفع لوسيون على جبينه.
جلجلة!
[ما هو سوء الفهم الذي حدث بيننا؟ لقد وعدتك بأنني لن أقول ذلك مرة أخرى.]
"لم تقل ذلك بصوت عالٍ، لكنك تعلم أنني لست غبيًا، أليس كذلك؟"
[أنا لم أقل ذلك، لذا فقد وفيت بوعدي.]
ابتسم راسل بخفة.
حينها فقط بدأ لوسيون في تخفيف تعبيره تدريجيًا.
[لوسيون. هل ستذهب حقًا إلى المنطقة الصخرية؟ لا، هل يمكنك الذهاب إلى هناك حقًا؟]
الذهاب إلى المنطقة الصخرية يعني الذهاب إلى ما بعد نهاية الحدود.
وهناك حيث بدأ كابوس لوسيون.
"نعم، سأذهب على الفور. مع وجود إذن المعلم، لماذا أتردد أكثر من ذلك؟"