الفصل 119: الحصول على الخرزة السوداء
'معلم…!'
حتى لو سقط فجأة، لم يكن قلقًا لأنه كان قادرًا على الهبوط باستخدام الظلام.
في حيرة، نظر لوسيون إلى راسل، الذي كان يبتعد أكثر فأكثر.
'لم يغلق المدخل...؟ هل هذا هو السبب الذي جعل زميل هينت، المشعوذ ، قادرًا على القدوم إلى هنا؟'
"سيدي الشاب، أنا قادم."
تسلق هيوم على الفور صخرة وهبط برفق على الأرض مع لوسيون بين ذراعيه.
"هل أنت بخير يا سيدي الشاب؟"
هذا لا يعني أن قلبه لم يكن ينبض.
نزل لوسيون ببطء إلى الأرض.
'لم يكن هذا مثل تصرف المعلم على الإطلاق. هل حدث شيء عاجل؟'
عندما اتخذ لوسيون خطوة للأمام، أضاء المخبأ المظلم بشكل ساطع، وكشف عما يبدو أنه غرفة نوم.
حتى بين الصخور، يبدو أن الأماكن المنحوتة بشكل متقن للغاية كانت مغطاة بورق حائط يجعلها تبدو وكأنها مصنوعة من مواد صخرية.
تينغ!
اتسعت عينا لوسيون، اللتان كانتا مفتوحتين على مصراعيهما بالفعل، أكثر عند رؤية الخيط الأحمر المشدود.
'هل تقول أنني تمكنت من المجيء قبل هذا المشعوذ؟'
لقد كان ما يعنيه.
اتبع لوسيون الخيط الأحمر.
لقد تم توصيله بالدفتر الذي تم وضعه بشكل مفتوح على الطاولة.
"هل هذا هو الدفتر الذي كنت تبحث عنه؟"
[أوه! هذا صحيح!]
رحب راسل بالدفتر بابتسامة كبيرة.
"... أغه."
أمسك لوسيون بمعدته بسبب الألم المتأخر.
حتى لو كان الجرح سطحيًا، فقد تم طعنه.
جلس لوسيون على الأريكة بمساعدة هيوم.
'…؟'
كانت جودتها من الدرجة الأولى بما يكفي لتبرير الاعتراف بها
[هذا، لوسيون.]
كان راسل سعيدًا بالعثور على دفتر الملاحظات، لكنه شعر متأخرًا بخدر في قدميه عندما نظر إليه لوسيون.
لم يكن بإمكانه حرق دفتر ملاحظاته، وكان عليه إغلاق المدخل أيضًا.
وبصراحة، لم يستطع أن يصدق أن كل هذا حدث بسبب سلوكه.
سواء كان ذلك بسبب الإهمال أو الاستعجال، فقد كان الأمر غريبًا.
[راسل. هل تعترف بأن اللورد لوسيون كاد أن يقع في مشكلة بسبب سلوكك المتهور؟]
حتى أن بيثيل حدقت في راسل ورفعت صوتها.
أومأ راسل برأسه قليلاً.
[أنا أعترف.]
-أوووه!
أمسك هيوم راتا، التي قفزت من الأعلى.
لا تزال الدموع تتجمع في عينيها، لكن راتا ابتسمت.
- لم تقفز راتا من هذا الارتفاع من قبل! لقد كان الأمر ممتعًا للغاية!
"أنا سعيد لأنك مليئة بالحيوية."
ربت هيوم على راتا، مبتسما على نطاق واسع.
"لماذا لا تغلق المدخل أولاً؟"
وأشار لوسيون بإصبعه إلى السقف.
بدا المدخل صغيرًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من معرفة مدى عمق هذا المكان.
أصيب المشعوذ في الرواية عندما ارتد عن الحائط أثناء سقوطه لكنه تمكن من السقوط على الأريكة والبقاء على قيد الحياة.
وبعبارة أخرى، كانت سلسلة من المصادفات هي التي أدت إلى الفرصة.
وهذا يعني أيضًا أنه لن يكون غريبًا إذا سقط المشعوذ في وسط هذا.
[أنتظر ثانية.]
بعد التأكد من ارتفاع ظلام لوسيون، استخدم راسل الظلام لإغلاق الباب.
[هل يمكنك أن تشرح أولا؟]
وأخيرا تحدثت بيثيل بعد أن هدأ كل شيء.
لماذا على الأرض تعرض لوسيون للأذى؟
بغض النظر عن مدى صعوبة تفكيرها في الأمر، إلا أنها لم تفهم.
-…بسبب طلب راتا.
راتا، التي كانت تبتسم حتى تلك اللحظة، التفتت ببطء إلى جانب لوسيون وبكت.
- لم تكن راتا تعلم أن هذا طلب صعب، لذلك سألت راتا لوسيون.
"راتا."
نادى لوسيون على راتا بصوت خافت.
وعند كلمته، دفنت راتا وجهها في الأريكة وهزت رأسها.
- إنه خطأ راتا، لقد أصيب لوسيون بسبب راتا.
"راتا."
رفعت راتا عينيها عندما ارتفع صوت لوسيون عن ذي قبل.
وكان لوسيون يبتسم.
-ألست غاضبًا من راتا؟
"لماذا اغضب؟"
مد لوسيون يده الملطخة بالدماء إلى هيوم.
أخرج هيوم بسرعة منديله ومسح يدي لوسيون بعناية.
"حاول المعلم أن يوقفني، لكن ذلك حدث بسبب عنادي. لقد أرسلت عددًا كبيرًا من الأشباح على الحائط إلى السماء."
[هل تقصد... أنك أرسلت الأشباح في حضور كارسون؟]
"نعم."
[…حقا؟ هل هذا ما حدث حقا؟]
وكان جواب لوسيون على سؤال بيثيل المستمر واضحا.
"حقًا."
لم تتمكن بيثيل من منع تعبيرها من أن يصبح متيبسًا بشكل متزايد.
حتى صوتها ارتفع.
[يا لورد لوسيون، لقد كان ذلك متهورا. أعلم أن لورد لوسيون سريع التعلم، لكن كان ينبغي أن تكون لديك عينان لتمييز القوي من الضعيف. كارسون قوي بما يكفي لابتلاعك.]
"أعلم ذلك. أعلم أن الأمر كان متهورا. أعلم أنني فعلت شيئا مجنونا. لكن كان لا بد من القيام بذلك."
لقد طعنه كارسون في معدته، لكن لوسيون لم يشعر بأي ندم.
لقد أوقف ما كانت يد الفراغ على وشك القيام به.
[هل كان عليك أن تفعل ذلك؟]
"نعم، كان عليّ أن أفعل ذلك."
-راتا هي…
أمسك لوسيون بفم راتا.
لقد عرفت أنه يستطيع سماعها في رأسه، لكن راتا توقف عن الكلام.
[…أنا آسفة لرفع صوتي، يا لورد لوسيون.]
انحنت بيثيل قليلاً أمام لوسيون وابتسمت.
إذا كان لوسيون يعتقد أنه يجب القيام بذلك، فإنه يجب أن يتم.
[لكن يا لورد لوسيون، ليس لديك سوى حياة واحدة. أريدك أن تقدر حياتك أكثر مما يجب عليك فعله.]
"نعم، سأكون حذرًا."
ابتسم لوسيون بمرارة.
[ليس لدي ما أقوله إذا سمحت لكل شيء بالظهور بهذه الطريقة، بيثيل.]
[راسل، ليس عليك أن تقول أي شيء.]
نظرة بيثيل الحادة جعلت راسل يحول نظره بعيدا.
حتى لو كان لديه ما يقوله، تلك النظرة جعلت الكلمات تختفي.
"حسنًا، يا معلم، دعني أستعير حكمتك."
تنهد لوسيون للحظة.
وبمجرد أن مرت أزمة الموت، ومعرفة أن دفتر الملاحظات لم يقع في أيدي المشعوذ، استرخى جسده من تلقاء نفسه.
[اسألني وسأخبرك بكل شيء.]
شد راسل رقبته.
"ما هو العذر الذي يجب أن أقدمه لأخي؟"
[…]
عند طرح السؤال الصعب منذ البداية، أغلق راسل فمه.
وبينما تحولت عينا لوسيون نحو بيثيل، قامت هي أيضًا بلعق زوايا فمها بتعبير محير.
[لا أعتقد أنك تستطيع إخفاء هذا...؟]
قام لوسيون بتربيت على راتا بهدوء، التي كانت بجانبه مباشرة.
"هل رش نفسي بالعطر سيغطي على الرائحة؟"
[لا، لا يمكنه محو رائحة الدم.]
هزت بيثيل رأسها.
"هل سيكون من الغريب أن نقول أن مهاجمًا مجهول الهوية جاء؟"
سأل هيوم.
"إنه أمر غريب. إنه أمر غريب للغاية. لقد جاء مهاجم مجهول الهوية إلى مكان أكثر حراسة من قصر كرونيا؟ وقام المهاجم المجهول الهوية بطعني ولم يعلم أحد... يمكنني استخدام هذا العذر، ولكنك ستتعرض للتوبيخ لعدم حمايتي."
لفترة من الوقت، تذكر لوسيون اللحظة التي زرع فيها الظلام لإرسال الأشباح إلى السماء، فغير كلماته.
ألا يمكن القول أن هيوم قد تشتت انتباهه بسبب المشعوذ؟
ولكن هذا كان غريبا أيضا.
"…لا."
فرك لوسيون ذقنه قريبًا.
"إذا كان هذا سحرًا أسودًا، هيوم، فربما لم تكن تعلم عنه، لذا فهو ممكن."
ألم يقرروا إقناع حقيقة أن مملكة نيوبرا استأجرت مشعوذاً على أي حال؟
اعتقد أنه ليس سيئًا أن يكون ضحية لهذا.
[… هل ستلقي بنفسك كطعم؟]
"نعم يا معلم، ألا تعتقد أن الأمر على ما يرام؟"
[ثم ماذا عن الرحلة إلى الجنوب؟ لم تتعرض للهجوم فحسب، بل أصبت أيضًا، هل تعتقد أن نوفيو سيسمح لك بالرحيل؟]
عبس لوسيون عند سماع الكلمات التي قالها راسل.
فجأة أصبح الأمر بمثابة حالة حيث لم يعد بإمكانه فعل هذا أو ذاك.
ومع ذلك، فقد اعتقد أنه سيكون من الأفضل شرح الجرح.
على الأقل يجب أن يكون قادرًا على معرفة كيفية الذهاب في الرحلة.
"أريد أن أعيش، ولكن لسبب ما، الأمر صعب للغاية."
مسح لوسيون وجهه.
إذا لم يفعل شيئًا، شعر وكأنه سيموت تمامًا كما في الرواية، لذلك اتخذ إجراءً، ولكن لسبب ما، كان الأمر صعبًا للغاية.
"بما أن الأخ يبدو أنه يبحث عني، فمن الأفضل حل الأمر في أقرب وقت ممكن."
نهض لوسيون من مقعده، وأمسك ببطنه.
لقد تناول مسكنات للألم، لكن النبض ظل مزعجًا.
[سأستعير بعضًا من ظلامك.]
نظر راسل إلى دفتر الملاحظات للحظة.
"نعم، من فضلك استخدمه. ثم سأتبع هيوم."
[أنت فقط ستجلس هنا، أليس كذلك؟]
"أمم أود أن ألقي نظرة قصيرة."
[هل سيكون الأمر على ما يرام؟]
"إنه يؤلمني قليلاً."
قال لوسيون وهو يمسح العرق البارد.
"لكنني أريد أن أرى بأم عيني لماذا أصبحت عيون هيوم بهذا الشكل، وإلى أين سترشدني."
[سأعود قريبا.]
أرسل راسل دفتر الملاحظات إلى الظلام.
"نعم يا معلم."
وتساءل لوسيون أيضًا عما هو مكتوب في هذا الدفتر، لكنه لم يكلف نفسه عناء السؤال.
[سأراقبه، راسل. ركز على العثور على الذاكرة التي فقدتها.]
عزته بيثيل بصوت دافئ وكأنها لم تنظر إلى راسل قط.
[حسنًا، سألقي نظرة. اعتني بلوسيون حتى لا يعبث.]
[حسنًا.]
ابتسمت بيثيل.
"هيوم."
"نعم سيدي الشاب."
"أرشدني."
"هل تريد مني أن أحملك على ظهري؟"
"…"
فكر لوسيون للحظة ثم أومأ برأسه.
"دعنا نفعل ذلك."
لم يكن الأمر له علاقة بالكرامة على أية حال.
في الواقع، لم تكن لديه أي قوة في جسده، وشعر وكأنه سينهار قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة.
"راتا، أنت ستأتي معي أيضًا."
عند لمسة لوسيون، ترددت راتا، ثم أمسكت بيد لوسيون على مضض وتمسكت به.
حمل هيوم لوسيون ونظر إلى البناء المبني بدقة، مثل هيكل المبنى.
"هيوم."
"نعم سيدي الشاب."
"هل عينك تؤلمك؟"
"لا بأس. ما الأمر مع هذا الهيكل على أية حال؟ إنها المرة الأولى التي أرى فيها شيئًا كهذا."
[هذه هي المرة الأولى لي أيضًا. عندما كنت أنتظر اللورد لوسيون، كان ينبغي لي أن أذهب إلى الملجأ.]
وإذا فكرنا في الأمر، ألم تقل بيثيل أنها كانت تتجول في المنطقة الصخرية؟
"هل كان هناك أحد ينظر حول المكان؟"
عند سؤال لوسيون، فكرت بيثيل للحظة.
[كان هناك.]
"من؟"
[لقد كان رجلاً، لكنه كان قادمًا بالضبط نحو مخبأ راسل.]
"إلى المخبأ...؟"
عندما اتسعت عينا لوسيون، ابتسمت بيثيل وكأنها تريد طمأنته.
[بما أنه كان شخصًا عاديًا، فلا داعي للقلق بشأنه، يا لورد لوسيون. لا أعرف لماذا يعبر هذا المكان، الذي لا يختلف عن الأرض القاحلة، بينما كان بإمكانه المرور عبر مملكة مايرون بدلاً من هذه المنطقة الصخرية.]
خدشت بيثيل خدها قليلا.
'…إنه هو!'
شد لوسيون جسده، ثم عندما شعر بالألم النابض، شد قبضتيه فقط.
'لقد كان يمر من هنا فقط.'
بعد التفكير للحظة فيما إذا كان سيقتل المشعوذ أم لا، فك لوسيون قبضتيه.
كان مدخل المخبأ مغلقًا، وسقط الدفتر في يد راسل.
لم يكن هناك سبب لسقوط المشعوذ هنا، ولم تكن لديه طريقة للحصول على دفتر الملاحظات.
حتى لو تركه لوسيون بمفرده، فمن الممكن أن يموت على يد بروسون، الذي حمى الحدود من المشعوذين.
'...إذا فكرت في الأمر، لماذا لم يظهر بروسون في الرواية؟'
أليس هو فارس الموت الذي حصل على حبة سوداء من الظلام؟
كان من المفترض أن يكون مهمًا جدًا، لكنه لم يظهر.
'هل مات بسبب ذلك
؟ لا أعرف السبب، لكن
هو من نفذ المهمة بدلاً من بروسون.'
سواء كان مشعوذًا جيدًا أم مشعوذًا سيئًا، اعتقد لوسيون أن الأمر نفسه وأن بروسون سوف يسكته ويقتله لأنه مشعوذ.
'ولكن الآن لن أعرف السبب أبدًا.'
أغمض لوسيون عينيه للحظة، ثم فتحهما.
***
سووش. سووش.
تصلبت تعابير وجه راسل تدريجيًا بينما واصل تقليب دفتر الملاحظات.
[''إنه ليس هنا.']
سووش.
['…إنه ليس هنا أيضًا.']
كانت أبحاثه حول السحر الأسود، وطرقه، والسحر الأسود المتطور حديثًا، كلها مرتبطة بالسحر الأسود الذي مازال يتذكره بوضوح.
ثم توقفت يد راسل.
أنها الصفحة الاخيرة
لقد تمت كتاباها بالسحر الأسود، وليس الحروف.
['هنا... استخدمت السحر الأسود؟']
لقد كان بالتأكيد ظلامه الخاص.
فزع راسل وحاول الإمساك بالدفتر.
[دعونا نهدأ.]
أخذ راسل نفسًا عميقًا وحرك أصابعه.
عندما لمس السحر الأسود بظلام لوسيون، ظهر ما مجموعه 49 رمزا في الهواء، 7 على كل جانب.
لقد كان سحرًا أسودًا ابتكره بنفسه، وكان سحرًا مشفرًا يمكن حله عن طريق وضع الظلام في المكان المناسب بالترتيب الصحيح.
استخدم راسل ظلام لوسيون لإدخال رمز المرور.
دودودو.
عندما انتهى من فرز كلمة المرور، ارتجف الدفتر.
سقطت كتلة سوداء على الأرض وكأنها تنفث السحر الأسود من دفتر الملاحظات، ثم طارت في الهواء وتحولت إلى حروف.
- مرحبًا راسل، أنت عبقري حتى لو فقدت ذاكرتك!
عند سماع هذه الكلمات المشاغبة، أصبح راسل متأكدًا من أنه هو من كتبها.
- لابد أنك شعرت بالدهشة. لابد أنك شعرت بالحيرة. لقد تحولت إلى شبح وفقدت ذاكرتك! لكن لا تقلق. هذا جزء من الثمن.
['…فقدان ذاكرتي هو جزء من الثمن؟ ']
ما هو الثمن؟
ماذا يقصد بالثمن؟