الابن الأصغر للكونت ساحر ظلام
الفصل 286 - إنها تثلج (6)
ظلت حالة لوسيون حرجة بشكل خطير.
شعر كارسون وكأنه يفقد عقله من شدة القلق.
[تباً!]
أراد لوسيون الرد على ثورة بروسون، لكنه كان يفتقر إلى القوة لخوض محادثة.
’توقيت رائع يا بروسون. تظهر الآن، في الوقت الذي أوشك فيه على مفارقة الحياة.‘
"لا يمكنك التحرك الآن. من فضلك، تماسك فقط، يا سيدي الشاب."
بينما كان لوسيون يرتعش، أوقفه هيوم.
وأخيراً، توقف النزيف.
[أنا آسف... أنا آسف.]
جثا بروسون أمام لوسيون.
لسبب ما، غمر حزن طاغٍ كيانه.
[لماذا... لماذا لم تأتِ إلا الآن؟!]
اهتز صوت بيثيل بغضب وهي تصرخ في وجه بروسون.
دون كلمة، خلع بروسون خوذته.
تجمدت بيثيل من الصدمة.
ولوسيون أيضاً ذهل للحظات.
’لماذا... لماذا يبدو مألوفاً جداً؟‘
من خلال دراسته لتاريخ كرونيا، رأى لوسيون لوحات للحاكم الأول وكان بروسون يشبهه تماماً.
استطاع تذكر ذلك الوجه بوضوح شديد لأنه كان يحمل شبهاً صارخاً لنوفيو.
[الظلام منعني... لقد رأيت كل شيء. أردت أن أحضر لك هذا الأورب يا لوسيون، لكنه أوقفني. قال الظلام إن ذلك الوغد كان يطاردني، وأنني بحاجة لانتظار اللحظة المناسبة... تباً!]
بعينين مرتجفتين، نظر بروسون إلى لوسيون.
[لا يمكنك الموت. لا يمكنك الموت.]
[إنه لن يموت. توقف عن قول أشياء كهذه!]
قاومت بيثيل الرغبة في الإمساك ببروسون من ياقته.
كراك!
دوّى صوت كسر حاد في أذني لوسيون.
"هيوم."
تلمس لوسيون بيديه بشكل أعمى.
"سيدي الشاب، من فضلك، لفترة أطول قليلاً. دع النزيف... دعه يتوقف أولاً."
"راتا."
مد لوسيون يده نحو راتا.
بعينين مليئتين بالدموع، أمسكت راتا بيد لوسيون بينما كان يرمش بضعف.
— لوسيون.
’بيثيل... أخبري راتا بما أريد قوله.‘
كان يلهث بشدة لدرجة تمنعه من التحدث إلى راتا مباشرة.
[...حسناً. شهقة... سأخبرها.]
استنشقت بيثيل هواء أنفها، وكان صوتها مثقلاً بالعاطفة.
أراد لوسيون أن يمد يده ويمسك يدها.
كان يعرف حالته أفضل من أي شخص آخر.
كان الجرح في صدره أعمق مما يبدو، والألم الناتج عن بطنه التي لم تكد تلتئم والتي عولجت على عجل باستخدام "شعاع الشمس" كان لا يطاق.
شعر وكأنه سيفقد وعيه في أي لحظة.
’أنا آسف. أنا آسف يا بيثيل.‘
لم يستطع إجبار نفسه على القول إنه بخير اليوم.
[لا بأس. فقط أخبرني بما تحتاج لقوله.]
ابتلعت بيثيل دموعها وتحدثت.
نقلت رسالة لوسيون إلى راتا نيابة عنه.
[راتا، حتى لو فقدتُ وعيي، استخدمي ظلامي للحفاظ على الحاجز. يمكنك فعل ذلك، أليس كذلك؟]
—... نعم. راتا يمكنها فعل ذلك. راتا هي... الحامية.
حاولت راتا كتم شهقاتها، لكن مهما كافحت، كانت دموعها لا تزال تتساقط.
[لا تبكي. أنتِ شجاعة.]
— أنا لا أبكي... أنا لا أبكي الآن.
اهتز صوت راتا بالدموع والحزن العميق.
[هذا ليس خطأكِ. لستِ السبب في تأذِّيَّ يا راتا.]
كان لوسيون يعرف مدى اجتهادها.
السبب في أن راتا لم تستطع ممارسة قوتها كحامية بشكل كامل هو عيوبه الخاصة.
— راتا... راتا هي...
لم تستطع راتا إكمال كلماتها بسبب العاطفة الغامرة.
أغمضت عينيها بشدة.
[سأعود قريباً. أنا أعتمد عليكِ يا راتا.]
— أجل. راتا ستفعل كل شيء. راتا يمكنها فعل كل شيء!
فتحت راتا عينيها مرة أخرى وأمسكت بيد لوسيون بقوة.
— فقط ثق براتا!
عندها فقط شعر لوسيون بمسحة صغيرة من الراحة.
انتقلت نظرته إلى هيوم، الذي كان يمسك بالأورب الأسود بتعبير معذب.
بصمت، وضع هيوم الأورب في يد لوسيون.
"اذهب... وعُد."
بينما بدأ وعي لوسيون يتلاشى، سمع صوت نوفيو الملح وهو يناديه.
’أبي. أنا آسف.‘
’لا تلم الظلام.‘
تحدث الشكل الأسود بابتسامة مرتبكة.
’أعلم. أتفهم أن الظلام لم يكن لديه خيار سوى منع فيرونيا من قتل بروسون. كنت ملكاً، لكن بوعاء مكسور، بينما هو لم يكن ملكاً، بل كان وعاءً مثالياً.‘
كانت النتيجة واضحة.
’لا بد أن ذلك آلمك كثيراً.‘
وضع الشكل الأسود يده بلطف على صدر لوسيون.
رؤية وجهه وهو يفعل ذلك جعلت لوسيون يرتد، وسرت قشعريرة في عموده الفقري.
’بخير. أنا لم أمت.‘
’شكراً لك.‘
’على ماذا؟‘
’لأنك... على قيد الحياة.‘
ارتجفت زوايا شفتي الشكل.
’لوسيون، أنت تعرف بالفعل ما حدث بعد موتي، أليس كذلك؟‘
’نعم... ذلك السحر الأسود لقد ائتمنني معلمي عليه.‘
’لكن هل تساءلت يوماً عن الأمر؟‘
’تساءلت عن ماذا؟‘
’لماذا يوجد هينت في نهاية تلك القصة، ولكن ليس أنت؟‘
’...‘
ارتجفت عينا لوسيون.
لم يفكر في الأمر أبداً.
لماذا كان هينت هو الوحيد المتبقي؟
’هذا صحيح. النهاية التي تخيلتها صحيحة.‘
مد الشكل الأسود يده واحتضن لوسيون.
’بعد موتي، انتحر أخي.‘
اهتز جسد لوسيون بنفس قدر اهتزاز الشكل الأسود.
كارسون كان ميتاً.
’لكن الأمر مختلف الآن. لقد أنقذت أخاك.‘
بكى الشكل الأسود بهدوء.
’أنا؟‘
ابتلع لوسيون ريقه بصعوبة وسأل.
’نعم يا لوسيون. لقد سامحت أخاك مرات لا تحصى، ولأنك لم تشح بوجهك عن تلك الحادثة المروعة للاختطاف واخترت مواجهتها، تغيرت الأمور.‘
الآن بعد أن عرف كارسون الحقيقة، أصبح بإمكانه مسامحة نفسه، ولو قليلاً. لقد غيّر ذلك مسار القدر.
السبب في بقاء الشكل الأسود كمجرد شظية هو أنه إذا لم يتمكن لوسيون من فعل ذلك الآن، فقد أراد إنقاذ كل من ماتوا، حتى لو كان ذلك يعني التضحية بنفسه.
’أخوك لم يمت. شكراً لك يا لوسيون.‘
تراجع الشكل الأسود ونظر إلى لوسيون بابتسامة مشرقة.
معرفته بمدى كفاح لوسيون للتحمل جعلته يشعر بالامتنان والفخر.
بدا ذلك الشكل هشاً للغاية لدرجة أن فم لوسيون تحرك من تلقاء نفسه.
’أخبرني المعلم أن أقول لك...‘
’سمعت. قال ألا تقول أشياء غير ضرورية.‘
مسح الشكل الأسود دموعه وضحك بخفة.
كان ذلك يشبه المعلم تماماً.
’لوسيون.‘
’ماذا هناك؟‘
’يا ملك الظلام، أحييك بتواضع.‘
جعل الانحناء المفاجئ لوسيون يعقد حاجبيه بعدم تصديق.
’لماذا هذا التغيير المفاجئ؟ هل جننت؟‘
’إنها النهاية الآن.‘
’...‘
’لوسيون.‘
’نعم، ...لوسيون.‘
’كن سعيداً.‘
ارتجف قلب لوسيون وهو ينظر إلى الشكل الأسود المبتسم.
شعر بالحزن.
’استمع إلى والدك وأخيك وأختك.‘
شعر بالشفقة.
’افعل كل الأشياء التي لم تكن لديك الفرصة لفعلها حتى الآن.‘
لماذا كان الأمر حلواً ومراً في آن واحد؟
لم يستطع لوسيون كبح الدموع التي تجمعت في عينيه.
’كن سعيداً. يجب أن تكون سعيداً.‘
’ح-حسناً.‘
’أنا فخور جداً بك.‘
’... لوسيون.‘
’عملك لم ينتهِ بعد، أليس كذلك؟ اذهب. دمر فيرونيا... وطالب بسعادتك.‘
أدار الشكل الأسود لوسيون بقوة ودفعه دفعة لطيفة.
’وداعاً، لوسيون.‘
مثل سراب يتلاشى، ابتعد صوت لوسيون من العالم السابق.
انفتحت عينا لوسيون فجأة، ورغم محاولة الجميع من حوله إيقافه، وقف بسلاسة من مكانه.
شعر وكأن الدفء الذي تركه لوسيون من العالم السابق لا يزال عالقاً على ظهره.
كان الليل قد حل.
ليس ليلاً مظلماً كئيباً، بل ليلة مليئة بنجوم لا تحصى ليلة جميلة.
فجأة، بكى كل من حول لوسيون بدموع الفرح.
"لقد عاد الملك!"
"لقد نزل الملك علينا مرة أخرى!"
"ملكنا عاد إلى هذه الأرض!"
زأر الظلام بكل قوته وكشف عن نفسه أخيراً.
كان الحاجز لا يزال سليماً، وفيرونيا كان مكشوفاً للعالم بعد أن هرب من "سحر فصل المكان".
لكنه استطاع الشعور بذلك راسل وراتا كانا يمنعانه من الحركة.
"الآن."
ابتسم لوسيون وهو ينظر إلى الجميع.
جسده الذي كان ثقيلاً ذات يوم شعر بالخفة الآن.
"كل شيء على ما يرام."
[هل أنت حقاً... بخير؟ جروحك لا تزال موجودة؛ كيف يمكنك الوقوف؟]
لم تستطع بيثيل إلا أن تسأل، والارتباك واضح في صوتها.
رغم إصاباته، شعر لوسيون بخفة أكبر، وتضاءل الألم.
"لوسيون. جروحك لم تلتئم بعد."
ارتجفت يدا نوفيو وهو يتحدث.
"أنا بخير يا أبي. هل يمكنني تولي القيادة للحظة؟"
"لوسيون، كما يقول والدي، لا ينبغي أن تتحرك الآن. دعني أذهب. سأقوم أنا بـ—"
ابتسم لوسيون لكارسون الذي كان يحاول إيقافه.
"أنا الوحيد الذي يمكنه القضاء على هذا الفساد. هذه ليست غطرسة؛ إنها الحقيقة. من فضلك ثق بي."
انبعث حضور قوي من لوسيون، وحملت كلماته سلطة لا يمكن إنكارها.
ناوله هيوم قناعاً، وعيناه مليئتان بالتردد.
"ثق بي يا هيوم."
"نعم، سيدي الشاب. إذا لم أثق بك، فمن سأثق به؟" أجبر هيوم نفسه على الابتسام.
"ألن تحتاج إلى سيف متين لا ينكسر؟"
سلم هينت السيف المقدس الذي استلمه.
ابتسم لوسيون وهو يقبل السيف المقدس.
"هذا هو الأثر المقدس الحقيقي مصدر كل نور."
"م-ماذا...؟"
"ابقوا على اتصال."
تاركاً هينت المندهش خلفه، غلف الظلام لوسيون.
رأى الظلام البنفسجي، الذي يشبه الرمال التي كانت راتا تشكلها على الشاطئ.
بداخله، كان فيرونيا والفساد يتلويان.
رغم أن راسل كان يساعد، إلا أن الأمر بدا وكأنه قد يتحطم في أي لحظة. لكن مع اقتراب لوسيون، بدأت الشقوق تلتئم وتعود إلى حالتها الأصلية.
اتسعت عينا راسل ذهولاً، وكان يتصبب عرقاً.
لم يستطع منع نفسه من تحويل رأسه نحو ذلك الحضور الهائل.
"كيف حالك يا معلمي؟"
— لوسيون!
نظرت راتا البالغة إلى لوسيون وابتسمت بخجل.
أرادت الاندفاع إليه على الفور، لكن إذا تحركت، فإن القوة التي تكاد تكبح فيرونيا قد تنهار.
"هل جننت؟ ماذا عن جسدك؟ هل التأمت جروحك؟" سأل راسل برعب.
[لا. جروح لوسيون لا تزال موجودة.]
أجابت بيثيل بدلاً عنه.
"أنا بخير الآن. جسدي يشعر... وكأنه استُعيد سحرياً."
"..."
فحص راسل لوسيون بدقة، ولا يزال مذهولاً بهدوئه.
النزيف توقف بالكاد، والجرح الفاغر تم ترقيعه بشكل تقريبي فقط.
عدم الشعور بأي ألم في مثل هذا الموقف كان أمراً مقلقاً وخطيراً.
بدا وكأنه على شفا الموت.
"عُد يا لوسيون!" طالب راسل.
"أوه، إنه ينهار هنا."
نقر لوسيون على الحاجز بشكل عارض.
حدق راسل مذهولاً بينما اندفع الظلام البنفسجي، معززاً الهيكل وحاجباً قوة فيرونيا بسهولة.
بينما بسط لوسيون ذراعيه، اندفعت راتا إليه أخيراً.
— لوسيون! راتا لم تبكِ، وراتا حمت الحاجز، ومنعت الفساد من الانتشار!
"عمل جيد يا راتا. أنتِ رائعة جداً. عندما نعود للمنزل، لنأكل الماكرون معاً."
— أجل! وبسكويت مغطى بالشوكولاتة! وعصير فراولة! سآكل كل شيء!
هزت راتا ذيلها بسرعة فائقة لدرجة لا تُرى.
— لكن لوسيون.
"نعم؟"
— هل أنت حقاً بخير؟ أنفي يقول إنك لست كذلك.
"أنا بخير في الوقت الحالي."
"لوسيون."
أمسك راسل بلوسيون بقوة.
"معلمي، لقد تغير الوضع. مجرد حجب فيرونيا لن يكون كافياً لحل هذه الأزمة."
"أعلم. العالم يتحرك."
"هذا العالم كان ملكاً له، لكنه الآن ينفلت من قبضته. ذلك السحر الأسود هائج، ويعيد الوقت إلى الوراء من تلقاء نفسه."
رغم هدوء لوسيون، بدأت ثقوب صغيرة تتشكل بالفعل في السماء.
"صحيح. سيبدأ شيء ما بالتدفق من هناك..."
"سيكون الفساد، تماماً كما كان عندما تأرجح العالم على حافة الدمار منذ زمن بعيد."
أشار لوسيون إلى نفسه.
"أنا ملك الظلام الآن."
الوعاء المكسور الذي تحطم بالأورب الأسود قد تم ترميمه، وهو يحمل القوة الحقيقية للظلام بين يديه.
"ولكن رغم ذلك، لا أزال لوسيون."
[هذا صحيح. مهما تغيرت الأمور، لا تزال اللورد لوسيون.]
رغم شعورها بقوة هائلة تنبعث من لوسيون، لم تستطع بيثيل إلا أن تراه نفس الشخص كما كان من قبل، مزيناً الآن بتاج.
"لا أريد ذلك، لكن الآن، أرى أشياء كثيرة."
أشار لوسيون إلى عينيه.
رأى الموازين المائلة التي تشكل توازن العالم.
كانت محطمة، متضررة، وبدت وكأنها قد تنهار في أي لحظة.
"هناك عشر دقائق بالضبط متبقية قبل أن يصفر العالم."
"لوسيون."
تنهد راسل وخطا مقترباً من لوسيون.
"لا. فقط لهذا اليوم، سأضغط على نفسي. يجب علي ذلك. لذا أنا..."
"لا. انطلق بجنون كما تشاء. فقط عدني بأنك ستعود حياً."
"أعدك. أنا لست كاذباً مثل معلمي."
ضحك لوسيون، وسحبه راسل في عناق.
"كاذباً أم لا، فقط لا تمت. لا أظن أنني أملك القوة للبدء من جديد مرة أخرى."
تراجع راسل، مبتسماً بارتباك وهو يحاول كتم دموعه.
"بيثيل، من فضلك."
[نعم يا راسل. أنا سيف اللورد لوسيون.]
مع ردها الحازم، توجه راسل نحو الحاجز.
"راتا."
— نعم!
"لنبدأ."
— راتا تحب أي شيء طالما أنه مع لوسيون!
لوح لوسيون بيده بخفة.
تبدد الظلام البنفسجي الذي شكل الحاجز الذي أنشأه راسل وراتا.
ومع ذلك، ظهر فيرونيا مرة أخرى إلى جانب الفساد المنتشر.
"شكراً لك على الحفاظ على قوتي طوال هذا الوقت."
غلف لوسيون نفسه بالظلام وظهر بشكل طبيعي أمام فيرونيا.
"لقد قتلتك! لقد قتلتك بالتأكيد! كيف نجوت؟"
أنكر فيرونيا ذلك، محدقاً في لوسيون بعدم تصديق.
مهما حاول تبديده، فإن الظلام البنفسجي المتألق رفض بعناد الاختفاء أمامه.
لماذا؟
لماذا لم يتلاشَ؟
حلت الحقيقة عندما لمست يد لوسيون الممدودة رأسه.
ثود.
عند تلك اللمسة الخفيفة، تصبب فيرونيا عرقاً بارداً وحاول التراجع.
لا، لقد أراد التراجع.
لكن الظلام لم يسمح له.
زئير!
— لا يتحرك ظلام دون أمر راتا.
بالقوة التي تمارسها راتا كحامية، شلت حركة كل ظلام فيرونيا تماماً.
"فيرونيا."
دوّى صوت لوسيون.
لم يكن مجرد نداء. لقد كان أمراً.
ثود.
فجأة، خارت قوى ركبتي فيرونيا، وانحنى رأسه لا إرادياً.
انحبست أنفاسه في حلقه واتسعت عيناه من الصدمة.
لم تكن هناك قوة ظلام مرئية أو ملموسة.
ومع ذلك، فإن هذه القوة الساحقة التي تحيط به كانت بلا شك قوة الملك.
أمام الملك، يجب على المرء أن يجثو ويحني رأسه.
لقد نُقشت طاعة لوسيون المطلقة بعمق في كيان فيرونيا.