الابن الأصغر للكونت ساحر ظلام
الفصل 285 - إنها تثلج (5)
"مرة أخرى! مرة أخرى...!"
ارتجف فيرونيا من الغيظ وهو يصرخ.
منذ أن ضُرب بسيف الضوء، تباطأ تجدده، وحتى قدرته على التحكم في الظلام أصبحت فاترة.
"لقد أمرتكم أن تستمعوا إلي، أيتها الأشياء اللعينة!"
ولكن مهما صرخ، ظل الظلام المحيط غير مستجيب.
لقد علم الظلام أن كشف نفسه يعني إطاعة أمره، لذا بدلاً من ذلك، أدار ظهره وأغلق أذنيه.
’بسببه! كل هذا بسبب ذلك الوعاء!‘
الأجزاء من جسده التي لامست ذلك الظلام البنفسجي لم تعد تُشفى، وبدلاً من ذلك، كانت تنبض بعذاب لا يرحم.
ومع تراكم الألم من إصابات لا حصر لها، شعر وكأن جسده بالكامل يذوب.
حاول فيرونيا التراجع، لكنه لم يستطع.
فالطاعة المطلقة التي فرضها عليه الوعاء ببراعة لم تُكسر بعد.
’إذاً...‘
نقل فيرونيا نظره.
إذا كان التعامل مع الوعاء صعباً للغاية، فيمكنه ببساطة التهام شخص آخر إما عقلهم أو جسدهم.
وقعت عيناه على كارسون، الذي كان سيفه مغلفاً بهالة زرقاء، لكن فيرونيا كان مستعداً للتضحية بلحمه من أجل الفرصة.
سويش.
بحركة سلسة، قطع كارسون الظلام الذي أرجحه فيرونيا نحوه.
’ستصبح الآن فريستي.‘
مستمتعاً بالغضب الموجه إليه، ضحك فيرونيا داخلياً.
كان كل ذلك مجرد تمويه الهدف الحقيقي كان ظل كارسون.
تشاكل. (ضحكة خفيفة)
في تلك اللحظة، تردد صدى ضحكة لوسيون في الهواء.
تجمد الظلام الذي يسيطر عليه فيرونيا فجأة، وكأنه يطيع أمر شخص آخر.
ومضت المفاجأة على وجه فيرونيا للحظة فقط قبل أن يطغى عليه الألم.
"أغ!"
ساقه—
كرنش!
انغرست أسنان حادة في لحمه حيث عضته راتا، التي أصبحت الآن في شكلها الحقيقي، بضراوة.
وعندما انسحبت راتا، خلفت وراءها علامة عضة عميقة وواضحة. لقد وسمته قوة الحامي الوحش المقدس للظلام بعلامة لن تتلاشى أبداً.
— راتا هي صندوق المفاجآت!
لقد كانت مفاجأة حقاً.
"من الآن فصاعداً... مهما فعلت، لن تكون تلك الساق قابلة للاستخدام مرة أخرى."
ضحك لوسيون بخفة.
"أيها الوحش المقدس اللعين! تباً! كان يجب أن أقتلكِ حينها!"
زأر فيرونيا وطعن رمحاً من الظلام نحو راتا.
بانغ!
ضرب الرمح الأرض عبثاً حيث قفزت راتا نحوه مرة أخرى، وثبتته بظلامها الخاص.
— راتا قوية!
رووور! (زئير)
عوت راتا.
وسماعاً للصوت، ضحك لوسيون مرة أخرى.
غير أن هينت نظر إليه بصدمة.
"أنت... تضحك الآن؟"
[بالضبط. اللورد لوسيون حقاً هو... حقاً...]
ابتلعت بيثيل كلماتها، حتى وهي تشعر وكأن كل الدماء في جسدها قد تجمدت.
"لقد انتهى الأمر الآن."
مد لوسيون يده إلى هيوم.
تشنج وجه هيوم.
"...على الرغم من أنك استخدمت شعاع الشمس، إلا أنك لا تزال في حالة سيئة."
"أنا أعلم."
مدعوماً بهيوم، وقف لوسيون.
"حان الوقت لأنهي هذا."
اقترب من فيرونيا، الذي كان يحترق الآن في ظلام راتا.
"بيثيل."
[أنا أستمع.]
أمسك لوسيون سيفه وتحدث.
"مصدر تجدده هو قلبه."
[إذاً إذا طعناه، سينتهي تجدده؟ ولكن... ألا يعني ذلك الموت عادة؟]
"إنه وحش."
حتى ملك الظلام يمكنه التحرك بدون قلب.
فكيف سيكون حال فيرونيا، وهو الفساد المحض؟
أمسك لوسيون السيف بكلتا يديه جنباً إلى جنب مع بيثيل.
اختفى الدم الذي سفكه على الأرض، ليعمل كوسيط.
واندلع ظلام أكثر كثافة من الظلام البنفسجي الذي استحضره راتا لتثبيت فيرونيا على طول الشفرة.
أخذ لوسيون نفساً عميقاً.
ثم غرز السيف في قلب فيرونيا.
ستاب! (طعنة)
"آااااغ!"
تخبط فيرونيا بعنف.
ومع كل موجة ألم تجتاح جسده، كان ظلام لوسيون يلتهم قلبه بصمت، ويحرقه.
"غريب، أليس كذلك؟"
سأل لوسيون، مردداً كلمات فيرونيا السابقة.
"ذلك السيف الأبيض النقي... ملمسه مختلف، أليس كذلك؟ غريب، صحيح؟"
سيزز. (صوت احتراق)
تردد صدى صوت شيء يحترق.
"ربما خمنت ذلك بالفعل، ولكن نعم لقد قمت بتطهير بحر الموت."
اتخذ قناع لوسيون ظلاً من اللون الأصفر.
"هل أنت في يأس؟"
ضحك بخفة، رافعاً السيف فوق رأسه.
"آمل أن تسقط فيه بعمق أكبر. أعمق بكثير."
ولكن عندها أمسك هينت بسيف لوسيون.
"انتظر يا هامل. دعني أفعل ذلك."
هو أيضاً كان بإمكانه إنهاء فيرونيا بالسيف الذي يحمله.
في الواقع، سيكون الأمر أكثر تأكيداً لأن هذا السيف كان مميزاً.
"الآن مت."
دون تردد، أرجح هينت سيفه على عنق فيرونيا.
ولكن بينما كان على وشك توجيه الضربة القاضية، اتسعت عيناه من الصدمة.
لقد تحولت مقلتا عيني فيرونيا إلى السواد القاتم.
’ما هذا بحق الجحيم؟‘
ارتاع لوسيون عندما اندفع ظلام فيرونيا بشكل هائل.
ومن جسد فيرونيا، انفجر الفساد بعنف وهو يندفع للأمام، ممسكاً بهينت من حلقه.
"غوه... أك!"
مكشراً عن أسنانه، أرجح هينت سيفه المقدس بسرعة، قاطعاً معصم فيرونيا قبل أن يتراجع.
"أنت... طعنته في قلبه، أليس كذلك؟"
رد هينت بعدم تصديق.
دون تردد، وسّع لوسيون ظلامه كدرع بينما غلف هيوم بطبقات متعددة منه.
[لماذا يحدث هذا يا راسل؟ لقد طعنا قلبه بكل تأكيد. على الأقل، توقف تجدده، أليس كذلك؟]
على الرغم من أن جسد فيرونيا كان الآن مغلفاً بالفساد كجلد ثانٍ، إلا أن جروحه لم تكن تلتهم.
"...إنه هياج."
تمتم راسل بذهول قبل أن يلتوي تعبيره بالذعر.
لقد فقد فيرونيا أخيراً كل عقل.
كان الأمر كأن سداً كان يحبس الماء بالكاد قد انهار الفيضان كان حتمياً.
كان الفساد يسيطر بالفعل على فيرونيا، وعروق سوداء تبرز على وجهه.
"لا. بالنسبة لهياج... النطاق شاسع للغاية. ظلامه يتوسع بجنون."
ابتلع لوسيون ريقه بصعوبة.
"هذا... هذا يشبه..."
وكأن قوة ذلك اللعين التي غطت العالم يوماً ما كانت تستيقظ الآن.
"علينا الخروج من هنا،" حث راسل لوسيون.
مواجهة الفساد في مثل هذه المساحة الضيقة ستكون كارثية.
"صحيح. نحتاج للخروج أولاً."
انتظر لوسيون لفترة وجيزة راتا، التي كانت تركض نحوه.
"هيهيهي."
سرت قشعريرة في عموده الفقري عند سماع ضحكة فيرونيا الغريبة. الجميع، بما في ذلك لوسيون، حبسوا أنفاسهم غريزياً، وكأنهم سُحقوا بقوة غامرة.
تشكلت عباءة رثة وممزقة على ظهر فيرونيا وكأنها استُحضرت من الظلام. ومثل جثة متصلبة، نهض فيرونيا ورفع إصبعه مشيراً إلى راتا.
في تلك اللحظة العابرة، تحرك لوسيون وحده.
الفساد المسنن الذي كان فيرونيا على وشك إطلاقه نحو راتا المبتسمة—
’لا.‘
للحظة وجيزة، ومضت صورة راتا المغطاة بالدماء وهي تموت أمام عيني لوسيون.
’لا.‘
"جيد. استمع جيداً. إذا جعلت الظلام رقيقاً كخيط، ستصبح سرعته بسرعة الضوء. هل يمكنك رؤيته؟"
مع صدى صوت راسل في عقله، جعل لوسيون الظلام رقيقاً ثم فجره في لحظة.
كراكل! (صوت شرارة)
اندفعت موجة من الطاقة البنفسجية كالبرق، مصطدمة بالفساد القادم الموجه نحو راتا.
سيزز!
صوت ذوبان الفساد جلب للوسيون شعوراً عميقاً بالراحة.
’انتهى الأمر الآن...‘
لا.
سرت قشعريرة حادة في عموده الفقري عندما اقترب رمح آخر من الفساد.
’لم يكن يستهدف راتا...‘
قبل أن تتمكن بيثيل من أرجحة سيفها، تحرك ظلام لوسيون غريزياً—
ولكن بعدها—
اندلع ألم مبرح في صدره.
ثود!
تلاشت رؤيته لفترة وجيزة بينما تردد صدى صرخة بيثيل من حوله.
’لقد كان أنا.‘
بالنظر للأسفل، رأى الفساد يتلوى وهو يحترق في ظلامه الخاص. ألم كآلاف الإبر التي تثقب أورده اجتاح جسده.
"أغ...!"
تدفقت الدماء من جرحه وانهار جسده تحت الألم الذي لا يطاق.
ارتجف بعنف، غير قادر على إيقاف الرعشة الخارجة عن السيطرة.
"هه. لقد فعلتها. لقد قتلته. قتلت الوعاء! ذلك الوعاء اللعين رحل أخيراً!"
ازدادت العروق السوداء على وجه فيرونيا سواداً، وعلت ضحكته.
"كنت أعلم أنك ستحمي وحشك المقدس إذا هاجمته. لقد فعلتها من قبل، أليس كذلك؟ أنا سعيد لأنني تذكرت. الآن... الآن لا يوجد شيء يوقفني. أحتاج فقط لإعادة أطفالي الأعزاء إلى الحياة."
شبك فيرونيا يديه معاً، مبتسماً بعذوبة وكأنه مرتبك من الفرح.
"آه... أنا سعيد جداً الآن."
لم يستطع لوسيون سماع ما يقوله فيرونيا أو أي شخص آخر.
ومع تلاشي الضيق في صدره، صفت رؤيته، وامتلأ العالم بسرعة بالحزن.
’لا. لا يمكن لهذا أن يحدث. لا يمكنني السماح للحزن بأن يبتلعني.‘
[’استجمع قواك، لورد لوسيون!‘]
الصوت الوحيد الذي وصل إليه كان صرخة بيثيل اليائسة.
’هذا صحيح. يجب أن أتمسك بنفسي. يجب أن أركز على ذلك اللعين...‘
تغيرت رؤيته في لحظة.
بدت السماء أقرب.
وقبل أن ينفث الدم من فمه مرة أخرى، أدار رأسه ورأى راتا.
تألم قلبه لرؤيتها تبكي بمرارة شديدة.
لم يقصد أبداً أن يجعل راتا تبكي.
― أوه-أوه-أوه! لوسيون! لا يمكنك الموت!
إلى جانب الألم المبرح، اجتاحت جسده رعشة عنيفة مرة أخرى.
"أرجوك، أرجوك..."
اهتز صوت هينت وهو يضغط بخفة على لوسيون، محاولاً إبقاءه ساكناً.
"سيدي الشاب. سيدي الشاب، أرجوك... لا تفقد وعيك! أرجوك، أرجوك!"
هيوم، الذي كان ينتحب بلا توقف، أمسك يد لوسيون المرتجفة واستخدم شعاع الشمس بيأس لعلاجه.
’آه.‘
حرك لوسيون أصابعه.
استمر ظلام فيرونيا في التوسع دون توقف.
بهذا المعدل، سيخترق سحر فصل المكان ويُكشف للعالم.
شعر بظلام راسل تحته، وهو يجهد نفسه لاحتواء الفساد.
في هذه اللحظة، كان راسل هو الشيء الوحيد الذي يمنع فيرونيا من التحرر.
’لا. يجب أن أوقفه. المعلم يعاني بالفعل. ذلك الفساد... يجب أن أوقفه بنفسي.‘
بينما حاول لوسيون التحرك، شعر بأيدٍ لا حصر لها تمسكه.
[’ابقَ ساكناً... أرجوك، ابقَ ساكناً فقط.‘]
توسلت بيثيل مراراً وتكراراً.
حتى مع شعاع الشمس، كان الجرح عميقاً جداً.
بلوب. (صوت سقوط قطرة)
عندما لامس إحساس بارد وجهه، شهق لوسيون بتفاجؤ.
"لوسيون."
ظهر وجه كارسون المشوه في رؤيته.
كم هو قسوة. الآن فقط أصبح الخيط الأحمر مشدوداً.
"...أخي... كح!"
حاول لوسيون الكلام لكنه انتهى به الأمر بسعال المزيد من الدماء. لم يستطع الاستمرار.
نظر ببساطة إلى كارسون، الذي أمسك يده بقوة، وهو يلهث مصارعاً لالتقاط أنفاسه.
"أنا آسف... أنا آسف جداً."
اعتذر كارسون مرة أخرى. كما هو الحال دائماً.
ولكن اليوم، كان وجهه مليئاً بحزن شديد بدا وكأنه قد يتحطم في أي لحظة.
"إذا حدث وأتيحت لك الفرصة لنقل كلماتي، أخبر المعلم أنني آسف... وأخبر أخي... شكراً لك. سأحب ذلك حقاً."
تردد صدى صوت ذاته السابقة في عقله الذات التي قبلت مصيرها بمرارة.
حتى النهاية التي ظن ذات يوم أنها مجرد مشهد من رواية ظهرت في أفكاره.
اللحظة التي مات فيها لوسيون، الزعيم المتوسط لـ "يد الفراغ".
《 "أنا آسف. ...أنا آسف جداً يا لوسيون. لقد تأخرت. جئت متأخراً جداً."
أمسك كارسون لوسيون بين ذراعيه، معتذراً مراراً وتكراراً. 》
ألم تكن هذه اللحظة هي نفسها؟
شقيقه استمر في الاعتذار له.
《 "أخي..."
همس لوسيون بضعف، وهو يسعل دماً.
"نعم، لوسيون. أنا أسمعك. أنا هنا، لذا... أخبرني."
حاول كارسون كبح دموعه، لكنها استمرت في السقوط على وجه لوسيون.
"أنا... افتقدتك."
ابتسم لوسيون ابتسامة ناعمة، لم تتغير، نقية، مثل تلك التي كانت لديه عندما كان طفلاً.
"افتقدتك... كثيراً."
"شعرت بالشيء نفسه. افتقدتك كثيراً أيضاً."
"...أخي. أرجوك تذكر. تذكرني. ومعلمي... راسل... راسل أيضاً. تذكرت. ظللت أحاول أن أتذكر... لم أرغب في النسيان..."
فقدت عينا لوسيون ضوءهما في لحظة.
انزلقت دمعة واحدة على خد لوسيون، دون أن يلاحظها أحد. بالنسبة لكارسون، بدا أن الوقت قد تجمد.
أنفاس كارسون، التي كانت بطيئة، أصبحت فجأة متقطعة، وصدره يعلو ويهبط.
اليدان اللتان تمسكان لوسيون ارتجفتا وكأنهما ضُربتا بصدمة كهربائية.
"لو... لوسيون."
تشنج وجه كارسون بعمق.
ثم، أمام عينيه، بدأ جسد لوسيون في الذوبان متحولاً إلى غبار، تحمله الرياح.
"أغ... آاااااااه!"
صرخ كارسون بيأس، غير قادر على تحمل الخسارة. لماذا كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لإيقاف لوسيون؟
لماذا لم يستطع اختيار أي خيار آخر؟
لقد هرب من لوسيون.
مثقلاً بالذنب، لم يكن قادراً على مد يده والإمساك بيد شقيقه.
تكور كارسون على نفسه، محاولاً حماية شكل لوسيون المتلاشي بجسده.
"لم يكن يهم أنك كنت ساحر ظلام... كنت لا تزال أخي. أخي، لوسيون. كان يجب أن أخبرك بذلك... كان يجب أن أسألك—"
لقد هرب.
"...هل نمت جيداً؟"
لأن مواجهة الحقيقة بأن لوسيون عانى بسببه كانت لا تطاق.
"كيف تشعر اليوم؟"
في كل مرة ينظر فيها إلى لوسيون، كانت أخطاؤه تطارده.
"اليوم... شهيق... اليوم، كان يجب أن أدعوك لتأكل معي. كان يجب أن أقول تلك الكلمات. لكني لم أفعل أبداً..."
لماذا كان دائماً يشيح بوجهه؟
لو نطق بتلك الكلمات فقط، ربما... فقط ربما... لم يكن هذا ليحدث.
"...لوسيون."
انتحب كارسون وهو يشاهد لوسيون يتفتت إلى غبار أمام عينيه. لم يستطع فعل شيء وهو يشهد اللحظات الأخيرة لساحر الظلام الملوث.
حتى لو حاول التمسك به، سيظل لوسيون يتلاشى.
"لوسيون..." 》
ألم يكن كارسون مليئاً بالندم والخسارة، تماماً كما في العالم السابق؟ ولكن هذه المرة، كان يجب أن يكون الأمر مختلفاً.
"...أ...خي."
بأصابع ضعيفة ومرتجفة، مد لوسيون يده وأمسك بيد كارسون.
"نعم، لوسيون."
اهتز صوت كارسون.
كرنش.
انقطع الخيط الأحمر.
الآن لن يقتله كارسون.
فوش. (صوت لهب أو طاقة)
فجأة اشتعلت عين هيوم اليمنى.
[بروسون!]
صرخت بيثيل بغضب.
لماذا لم يصل إلا الآن؟
رول. (صوت دحرجة)
مع صوت دحرجة أورب أسود، همس الظلام بنعومة.
حتى ذلك الصوت الصغير كان مليئاً بالدموع.
"استدعِ الظلام، من فضلك."
ظلام فيرونيا، الذي اتخذ شكل ثعبان، اندفع نحو بروسون.
لكنه حُجب بالظلام البنفسجي الذي خرج من أصابع لوسيون المرتجفة.
زمجرت راتا وعضت ظلام فيرونيا.
كرنش!
لن يموت اليوم. لذا هذه المرة كانت مختلفة.
"أنا... لن أموت. ...مستحيل. لذا... لا... تفكر... بأي... أفكار... غريبة."
أجبر لوسيون نفسه على ابتسامة ضعيفة، لكي لا يقع كارسون في اليأس.
"بالطبع. بالطبع... لا يجب علي."
أجبر كارسون نفسه على الابتسام أيضاً.
بينما كان يهاجم الساحر الغريب وراء الحدود، غلبه فجأة شعور غريب. في البداية، استبعد الأمر وكأنه لا شيء حتى التقى بذلك الساحر هامل.
ثم فهم أخيراً. لقد كان الذنب.
لأن هامل ذكره بلوسيون كثيراً.
"...لدي الكثير لأعوضه عنه."
لا، لا يمكن أن يكون هو.
لقد أنكر ذلك مراراً وتكراراً.
لكن في النهاية، أدرك الحقيقة.
هامل كان لوسيون.
لوسيون الذي حطمه لقد طعنه مرة أخرى بيديه.
ثقل خانق من الندم تحطم عليه.
شعر وكأنه يريد الموت من الذنب الذي لا يطاق.
ولكن عندها—
"لقد انتهيت من الهروب. لذا، أخي... ألم يحن الوقت لتتوقف أنت أيضاً؟"
لو لم يقل لوسيون تلك الكلمات لو لم ينطق بها في تلك اللحظة بالذات ربما لم يكن كارسون ليواجهه أبداً.
ربما لم يكن ليسأل عن الاختطاف.
ربما كان سيختار الهروب... مرة أخرى.
لكنه لم يفعل. لقد بقي.
لقد أقسم أن ينتظر.
ينتظر حتى يصبح لوسيون مستعداً للكلام.
ليقف بجانبه. ليدعمه.
"ولدي الكثير لأقوله لك."
ابتسم كارسون مرة أخرى.
"...نعم."
مع استجابة ضعيفة، ازدادت ضربات قلب لوسيون، التي نُقلت عبر يده، قوة وثباتاً.