الابن الأصغر للكونت ساحر ظلام
الفصل 288 - الخاتمة (1)
بعد شهر واحد.
"... هاه."
بمجرد دخول راسل إلى غرفة لوسيون، وضع يده على جبهته وأطلق تنهيدة عميقة.
"لماذا هذه التنهيدة الثقيلة أول شيء في الصباح؟"
رمش لوسيون بتفاجؤ بينما كان يناول قطعة "ماكرون" لراتا، التي كانت تنتظر بلهفة وفم مفتوح، ثم أخذ قضمة من واحدة لنفسه.
"لحظة واحدة يا معلمي. أوه...! هذا الماكرون إنه من ذلك المكان!"
أغمض لوسيون عينيه بإحكام للحظة، وكأنه يحاول استرجاع شيء ما.
"ظهيرة ميرفيل ! صحيح؟ هيوم؟"
"هذا صحيح. أحسنت صنعاً يا سيدي الشاب. ذوقك أصبح حاداً تقريباً مثل أنفي."
صفق هيوم صفقة خفيفة ومستحسنة.
بدا لوسيون راضياً جداً عن نفسه حتى تذكر شيئاً فجأة والتفت بسرعة نحو راسل.
"اعتذاري يا معلمي. كان لديك شيء لتخبرني به؟"
"لقد سمعت كل شيء عنه."
"... عن ماذا؟"
تحرك حاجب لوسيون بينما قطب راسل جبينه بعمق.
"لقد خرجت بالأمس وتدربت مع بيثيل، أليس كذلك؟"
"لم يكن تدريباً بالضبط... بل كان أشبه بـ... نزهة خفيفة."
أمام تعبير راسل العابس، لمح لوسيون نحو بيثيل.
[أقسم، لم أكن أنا. لقد أبقيت الأمر سراً لأنني ظننت أن راسل سيغضب إذا اكتشف ذلك.]
— ر-راتا لم تقل أي شيء أيضاً! فم راتا مغلق بإحكام مثل الجبل!
راتا، التي كانت تمضغ الماكرون، ضربت بقدميها الصغيرتين الأرض بذعر تحت نظرات لوسيون.
وبطبيعة الحال، انتقلت عينا لوسيون إلى هيوم تالياً.
"لم أقل أي شيء منذ ثلاثة أسابيع عندما تسلل السيد الشاب متجاوزاً الحدود بعد استيقاظه. لقد أبلغت السيد الشاب الأول فقط."
"... انتظر. هل كان ذلك أنت؟"
عبس لوسيون وأخذ قضمة أخرى من الماكرون الخاص به.
بعد استعادة وعيه، كان قد أرشد الأرواح الهائمة التي قتلت على يد فيرونيا.
ونتيجة لذلك، تعرض لتوبيخ شديد من نوفيو، وكارسون، وحتى شايلا.
لابد أنهم كانوا يبحثون عنه بجنون حتى أن كران نفسه اقتحم قصر كرونيا، وكان الغضب واضحاً عليه.
"السيد الشاب لم يكن يعلم؟"
رفع هيوم حاجباً.
"لم أكن أعلم. ظننت أنه المعلم. لقد عرف وتظاهر بأنه لا يعرف، فكنت أفكر: ’واو... إنه وقح حقاً‘."
"أنا...؟ لقد كنت أسأل الظلام والأشباح بينما كنت أبحث عنك مع بيثيل!"
[هذا صحيح. لقد كنا أنا ورأسل نركض في كل مكان معاً.]
عقدت بيثيل ذراعيها بجانب راسل.
"إذاً هذه المرة، من كان؟"
تحرك حاجب لوسيون مرة أخرى.
بعد قضاء أكثر من ثلاثة أسابيع طريح الفراش، ظن لوسيون أخيراً أن الوقت قد حان للتحرك قليلاً، لذا قام ببعض التمارين الخفيفة مع بيثيل.
"لقد كنا نحن!"
ضحك الظلام بمرح.
"الوحيد الذي كان بإمكانه إيقاف لوسيون هو راسل."
"لوسيون كان لا يزال بحاجة للراحة."
"بالضبط. كان بحاجة لراحة أكبر بكثير."
"صحيح. راحة أكبر بكثير يا لوسيون."
أومأ راسل بالموافقة.
"كما تعلم، كنت عالقاً في السرير لثلاثة أسابيع. ولا أزال كذلك، صراحة."
أطلق لوسيون ضحكة جافة.
"لقد كنت فاقداً للوعي لأسبوع. ثم أصبت بحمى شديدة لأسبوع آخر. والآن؟ هل تتكرم بشرح ما كنت تفعله منذ ذلك الحين؟"
"معلمي، لم أعد أحتمل. بدأت أشعر بالتململ."
"بالطبع تشعر بذلك. لقد كنت تركض دائماً دون توقف من قبل. الحبس في السرير لابد أنه يشبه التعذيب."
تعليق راسل ترك لوسيون عاجزاً عن الكلام.
لقد كان في حركة مستمرة لما يقرب من ثلاثة أشهر.
الجلوس ساكناً لأيام متتالية كان حقاً أصعب مما توقع.
"... ظننت أنني سأتمكن أخيراً من الراحة بشكل لائق ألا أفعل شيئاً وأسترخي فقط."
"لقد قلت لي نفس الشيء. أنك ستأخذ الأمور ببساطة."
جمع هيوم الطبق الفارغ من لوسيون.
"على أي حال، اعتبر نفسك محظوظاً. سأتجاوز الأمر هذه المرة. لكن إذا اكتشف كارسون أو نوفيو، فسيكون هناك—"
قاطع راسل نفسه فجأة.
[ستكون هناك فوضى...]
لمحت بيثيل نحو الخارج للحظة قبل أن تلتفت بتعبير خجول.
طرق. طرق.
عند سماع صوت الطرق، تحرك هيوم لفتح الباب.
دخل كارسون، وكان تعبيره صارماً.
"لوسيون."
’معلمي...‘
وجه لوسيون نظرة اتهام إلى راسل، لكن راسل جلس عمداً في مكان مرئي جداً، وهو يفيض بالفضول.
لقد كان مستفزاً حقاً.
"منذ ثلاثة أسابيع—"
"أنا آسف. لقد كان خطئي بالكامل،" قاطعه لوسيون بسرعة قبل أن يكمل كارسون كلامه.
بدا كارسون مأخوذاً للحظة. "لست هنا لتوبيخك." لقد سمع حديثهم من الخارج، ورغم أنه كان منزعجاً بالفعل، إلا أنه لم يأتِ لوعظ لوسيون.
"حقاً؟" سأل لوسيون وعيناه متسعتان بعدم تصديق.
عند ذلك، أطلق كارسون ضحكة.
لقد كرر العالم نفسه؛ في كل دورة، مات لوسيون مرات لا تحصى ومع ذلك في كل مرة، كان يتحدى القدر وينهض ليصبح ملك الظلام.
ومع ذلك، لوسيون لم يتغير.
كان لا يزال شقيقه.
"نعم، حقاً."
"... تشه."
نقر راسل بلسانه خلفهم. "كارسون، لقد كنت دائماً متساهلاً مع لوسيون، لكنك الآن أصبحت ناعماً تماماً مثل الكريمة المخفوقة."
"لقد ارتكبت نصيبي من الأخطاء أيضاً. لذا، أيها الأخ راسل، أنا أعتمد عليك لإرشاد لوسيون جيداً."
ابتسم كارسون بارتباك.
نظر راسل حول الغرفة ببطء. "الآن بعد أن فكرت في الأمر... يبدو أنني الوحيد المتبقي (الصارم)، ها."
شخصان مدينان بحياتهما للوسيون.
واحد ارتكب العديد من الأخطاء.
وثعلبة صغيرة يدللها لوسيون.
نظر إلى لوسيون وابتسم بخبث.
جفل لوسيون تحت نظراته.
"أنت مدين لي بالكثير، يا تلميذي العزيز."
"لا تقل لي أنك تحاول نسب الفضل لنفسك الآن؟"
"ماذا كانت الكلمات مرة أخرى؟ ’شكراً لك لأنك تذكرتني... لأنك لم تستسلم عني...‘ شيء من هذا القبيل؟"
"أ-أنا في حالة رائعة الآن، أليس كذلك؟!"
صرخ لوسيون ووجهه محتقن باللون الأحمر.
لم يفكر كثيراً في تلك الكلمات في ذلك الوقت لكن الآن؟
أراد دفنها تحت وسادته ونسيانها.
"بالضبط. أنت تبلي بلاءً حسناً لدرجة أنك تستمر في التسلل للخارج، ها؟"
داعب راسل بابتسامة عريضة.
— أوه! راتا تتذكر ذلك أيضاً. لقد كان حزيناً حقاً.
"مـ-ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
بذعر، غير لوسيون الموضوع بسرعة قبل أن تقول راتا المزيد، متطلعاً إلى كارسون لإنقاذه.
"جلالته لديه شيء يود إخبارك به."
ناول كارسون لوسيون جهاز اتصال من نوفيو.
"هل هناك شيء يريد أخي قوله لي؟" كان بإمكان هيوم إيصال هذا. لابد أن كارسون جاء لسبب آخر.
"كنت أفكر في أخذ إجازة قصيرة. شيء يشبه رحلة استشفاء. ما رأيك؟"
"هذا يبدو رائعاً! هل سيأتي أبي وأختي أيضاً؟"
"نعم. فكرنا أنه سيكون من اللطيف الذهاب في رحلة عائلية لأول مرة منذ فترة."
ابتسم كارسون بلطف.
لقد تغير ملك مملكة نيوبرا الآن.
لقد أصبحوا الآن "كلباً مطيعاً للإمبراطورية".
وبطبيعة الحال، الجنود الذين اعتادوا التسكع حول الحدود قد رحلوا منذ زمن طويل، لذا يجب أن يكون الأمر آمناً.
— راتا تريد الذهاب أيضاً! راتا أيضاً!
رفعت راتا مخالبها الأمامية بلهفة.
"بالطبع، سنذهب جميعاً. لقد أردت دائماً السفر مع الجميع."
حول لوسيون نظره نحو بيثيل وراسل.
بدت بيثيل متحمسة. بدا راسل مأخوذاً وأشار إلى نفسه.
"... أنا أيضاً؟"
"بالطبع. أنت عائلتي أيضاً يا معلمي."
"راسل-نيم، لماذا لا تجعل كرونيا منزلك كما فعلت أنا؟" اقترح هيوم.
حك راسل مؤخرة رأسه ولمح نحو كارسون.
"إذا كنت موافقاً على ذلك، أيها الأخ، سأرحب بك بأذرع مفتوحة. والدي يخطط بالفعل للمشروبات التي سيشاركها معك."
تألقت عينا كارسون بالامتنان وهو ينظر إلى راسل.
من غيره قد يذهب إلى هذا الحد لأجل لوسيون؟
حتى لو قال شكراً ألف مرة، فلن يكون ذلك كافياً.
"... حسناً." فرك راسل أنفه، مرتبكاً.
ضحكت بيثيل بجانبه، وشاح راسل بنظره بعيداً. "صراحة، أنا بخير طالما لا يعاملني أحد ببرود."
"إذا تجرأ أي شخص—"
"سأهتم بأمرهم. دون فشل،" قاطع هيوم بابتسامة مشرقة.
"... لقد أصبحت أقسى قليلاً، أليس كذلك؟"
عندما نظر إليه لوسيون بتفاجؤ، أشار هيوم إلى نفسه. "أنا أنمو أيضاً، شيئاً فشيئاً."
"إذا تجرأ أي شخص على معاملة الأخ راسل ببرود هنا في كرونيا، فسوف أستأصله،" أضاف كارسون بحزم، مما جعل راسل يضحك.
"إذاً احسبوا حسابي."
"شكراً لك. أنا سعيد ولكن والدي سيكون أكثر سعادة. حسناً إذاً."
بينما كان كارسون على وشك مغادرة الغرفة، توقف عند الباب والتفت للوراء.
"لوسيون."
"نعم، أخي؟"
تردد كارسون للحظة، ثم قال ببطء: "أنا سعيد حقاً الآن."
لم يستطع لوسيون رؤية وجه كارسون، لذا لم يكن لديه أدنى فكرة عن نوع التعبير الذي كان يرتديه لكن صوته كان يفيض بالفرح.
"آمل أن تشعر بنفس الطريقة."
دون انتظار رد، خرج كارسون.
— كارسون تماماً مثل راتا! راتا سعيدة في كل يوم!
هزت راتا ذيلها بحماس.
— لأن لوسيون يداعبني في كل يوم!
غطى لوسيون فم راتا بسرعة، لكن صوتها كان لا يزال يتردد في رأسه.
— أخبر راتا أنها لطيفة وحلوة! راتا تحب الاستيقاظ كل صباح الآن!
وعيناها شبه مغلقتين بفرح غامر، بدت راتا راضية جداً لدرجة أن بيثيل نظرت إلى لوسيون، الذي كان وجهه شديد الاحمرار، وكتمت ضحكة.
[لا داعي للشعور بالإحراج. راتا حقاً حلوة ولطيفة.]
"هذا صحيح. راتا هي ألطف ثعلبة رأيتها في حياتي."
— احم.
"بففت! آه! هذا يقتلني!"
راسل، الذي كان بالكاد يحبس ضحكته، انفجر أخيراً.
كلاك.
أنزلت بيثيل بسرعة قناع خوذتها، وهي ترتجف وهي تحاول كتم قهقهاتها الخاصة.
"سـ-سأتصل بجلالته الآن."
مد لوسيون يده نحو جهاز الاتصال بيدين ترتجفان.
الحرارة في وجهه لن تتلاشى قريباً.
"جلالتك. هذا لوسيون كرونيا."
<آه، لورد لوسيون. شكراً لاتصالك في الوقت المناسب تماماً.>
حياه كيتلان بحفاوة.
"ماذا كنت تحتاج يا جلالة الملك؟"
<كيف كانت حالتك الصحية؟ لقد كنت مشغولاً جداً مؤخراً لدرجة أنني لم أحظَ بفرصة للسؤال.>
"أعلم مدى الرعاية والقلق اللذين أظهرتهما لي. أنا أقدر ذلك حقاً."
لم تكن مجرد كلمات فارغة.
حتى الماكرون الذي كان يأكله الآن كان من بين الأشياء التي أرسلها كيتلان.
من الأطباء إلى الطعام والملابس وغيرها الكثير لقد اعتنى به كيتلان باهتمام كاد يكون غامراً.
<لا تذكر مثل هذه الأشياء التافهة. هل لديك وقت الآن؟>
"لدي الكثير منه. لقد منعني كران من لمس أي عمل يخص المنظمة."
"هامل-نيم، أنا جاد هذه المرة! من فضلك لا ترفع إصبعاً حتى تُشفى تماماً ولا تبقى حتى ندبة واحدة. سأمنع كل شيء!"
كما أدرك لوسيون بالفعل، كران الغاضب مخيف حقاً.
<إذاً، هل يمكنك المجيء إليّ للحظة؟>
"الآن، جلالتك؟"
<هناك شيء أريد أن أريك إياه، وأعتقد أن هذا هو الوقت المثالي. لن يستغرق الأمر طويلاً. ولكن إذا كنت لا تشعر بخير، يمكنني الانتظار.>
"... هل أحتاج للذهاب دون علم والدي؟"
خفض لوسيون صوته.
فعل كيتلان الشيء نفسه.
<هل يمكنك تدبير ذلك؟ إذا اكتشف نوفيو أنك تحركت ولو قليلاً، فسوف يفقد صوابه ويقتحم المكان هنا. مجرد التفكير في الأمر مرعب.>
"هل سيكون غاضباً حقاً إلى هذا الحد؟"
<بالنظر إلى ما هو قادم، هذا محتمل.>
"... سأكون هناك قريباً."
<شكراً لك. سأراك قريباً.>
انتهى الاتصال.
"الإمبراطور يستدعيك، وأنت قلق من أن يفقد نوفيو أعصابه؟ ما الذي يحاول أن يريك إياه بالضبط؟"
ضيق راسل عينيه بتفكير، وهو يفرك ذقنه.
"إذاً لنذهب معاً يا معلمي."
"أنا موافق على ذلك... ولكن يا لوسيون."
"نعم، معلمي؟"
"لقد وافقت على الذهاب حتى دون أن تفكر في الأمر جيداً."
"ألم يطلب مني جلالته ذلك مباشرة؟"
قطب راسل جبينه أمام رد لوسيون العفوي.
"هل تعرف لماذا أصررت كثيراً على أن ترتاح؟"
"أعرف. لأنني لا يزال لدي عمل أقوم به بصفتي ملك الظلام."
"بالضبط. لقد أخبرتني أن العالم يفتقر للتوازن، وأننا بحاجة لاستعادته مع الوحوش المقدسة."
شعر راسل بالارتياح لأن لوسيون قد نجا، وبالامتنان لأن الدورة قد انكسرت أخيراً لكن في أعماقه، كان لا يزال يشعر بالذنب لأن لوسيون كان عليه تحمل عبء ثقيل لم يطلبه.
"لا داعي للشعور بالأسف يا معلمي. لقد أردت دائماً رؤية العالم على أي حال."
داعب لوسيون راتا بلطف، وصوته مليء بالفرح.
"هذه الغرفة كانت تمثل عالمي بالكامل. ولكن بعد لقائك، بدأت تتوسع تدريجياً. ألم نسافر في جميع أنحاء الإمبراطورية لدرجة أنني شعرت بالسأم من ذلك؟"
[... ألم نمر عليها مرور الكرام فقط؟]
رفعت بيثيل حاجباً وهي تسأله.
"لهذا السبب أريد أن أرى المزيد. أريد أن أفهم حقاً العالم الذي أعيش فيه."
منذ ذلك اليوم الذي تم فيه تطهير بحر الموت وتلألأ تحت ضوء النجوم، كان لوسيون يتوق للاستكشاف.
ما الذي يكمن وراء البحر؟ كيف يبدو بقية العالم؟
"بصفتي خادمك، سأخدمك بولاء أينما ذهبت يا سيدي الشاب."
انحنى هيوم باحترام.
— راتا ستذهب أينما ذهب لوسيون!
تشبثت راتا بقوة بإصبع لوسيون، وهي ترمش بعينيها.
"لهذا السبب أريد السفر ليس فقط لمشاهدة المعالم السياحية، بل أيضاً لإنقاذ أولئك الذين باركهم الظلام... ومساعدتهم ليصبحوا سحرة ظلام."
"أنا فقط قلق من أن تندفع نحو الخطر مرة أخرى دون تفكير."
"أنا أيضاً أنمو شيئاً فشيئاً تماماً كما قال هيوم."
"نعم، حسناً... لقد ازددت طولاً بالتأكيد. بحوالي هذا القدر؟"
ضحك راسل، مضيقاً الفجوة بين إبهامه وسبابته.
"... فقط انتظر. سوف ألحق بك يا معلمي."
أطبق لوسيون قبضته، مرتجفاً بتصميم.
"حسناً، سنرى. ستحتاج... للكثير من الجهد."
ابتسم راسل باتساع.
"آه، لقد وصلت."
رحب كيتلان بلوسيون وراسل، اللذين ظهرا مغلفين بالظلام.
لم يكن هناك أحد آخر في الجوار على الأرجح لأن كيتلان صرف فرسان المرافقة.
"أحيي جلالتك، الشمس العظمى."
حنى لوسيون وراسل رأسيهما.
"لا داعي لهذه الشكليات. أنا ببساطة سعيد لرؤيتكما في حالة جيدة."
ابتسم كيتلان بعينيه وهو ينظر إلى لوسيون.
"أليس البحر... جميلاً؟"
حول نظره نحو "بحر الموت" السابق.
[لقد تغير كثيراً. كل المباني اختفت.]
راقبت بيثيل الساحل الصافي الآن بفضول.
كانت الأرض تمتد على نطاق واسع كبيرة بما يكفي لتسع اثنين أو حتى ثلاثة من عقارات كرونيا.
"تلك الأرض كانت تعود أصلاً لنبلاء الشرق. إنها قطعة أرض فاخرة للغاية،" قال كيتلان بشكل عارض.
سقط فك راسل من عدم التصديق.
"لقد أعددتها لك."
ابتسم كيتلان بإشراق وهو ينظر إلى لوسيون.
"..."
حبس لوسيون أنفاسه للحظة. أرض؟
أدار رأسه لينظر.
في هذه الأثناء، كانت راتا قد ركضت بالفعل للأمام على الشاطئ الرملي وكانت تلعب بسعادة.
"أليست جميلة؟"
بدا كيتلان مستمتعاً بتعبير لوسيون المذهول. "لقد قلت ذات مرة أنك تحب الشرق، أليس كذلك؟"
"نـ-نعم، لقد قلت ذلك."
"لو كان الأمر بيدي، لأعطيتك الشرق بأكمله. ولكن الآن بعد أن تم الكشف عن هويتك كـ لوسيون، يؤسفني أنني لا أستطيع فعل المزيد."
[هـ-هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟]
غطت بيثيل فمها، وعيناها متسعتان من الصدمة.
"إنه مجنون."
حتى مع وقوف كيتلان هناك مباشرة، لم يستطع راسل منع الكلمات من الخروج. حجم العرض كان هائلاً.
"هـ-هل قلت أنك ستعطيني الشرق يا جلالة الملك؟"
تعثر لوسيون في الكلام، مصدوماً من مثل هذا الاقتراح الصارخ.
"بالطبع. لن يكون ذلك خسارة. لو لم تخبرني بالحقيقة، لكانت هذه الأرض قد وقعت بالفعل في يد فيرونيا."
لقد كاد يفقد الإمبراطورية بأكملها منح الشرق للوسيون بدا وكأنه أقل ما يمكنه فعله في المقابل.
"كنت أشعر بصداع لأن خططي ساءت. ربما لديك فكرة جيدة؟ أولئك الذين لم يفعلوا شيئاً سوى الكلام سيعارضون بالتأكيد، زاعمين أن القوة تتركز في كرونيا وما إلى ذلك..."
"جلالتك. كما قلت من قبل، أنا لا أطلب الكثير."
"نعم، وقد قلت لك من قبل لأنك لا تطلب شيئاً أبداً، سأهتم أنا بالأمر لأجلك."
"هذا المكان أكثر من كافٍ. أنا غارق حقاً بكرم جلالتك... مثل اتساع البحر نفسه."
"مقارنة بالشرق بأكمله، هذا لا شيء. كيف أنت راضٍ جداً بقطعة أرض صغيرة كهذه؟"
كان كيتلان محبطاً بوضوح من تواضع لوسيون.
"منظر البحر ممتاز هنا. أعتقد أنه سيكون مثالياً أن يكون هناك مكان للجلوس هناك."
نظر لوسيون بمودة إلى راتا، التي كانت لا تزال تتدحرج في الرمال. سيكون الأمر أكثر مثالية إذا جاءت الوحوش المقدسة إلى هنا للعب أيضاً.
’جيد. البحر وهذا الشاطئ الرملي لي.‘
"...؟"
شعر كيتلان فجأة ببعض الارتباك وسأل: "ألن تبني قصراً؟"
"قصراً؟"
"نعم. ألن يكون من اللطيف أن يكون لك واحد هنا لترشف الشاي بينما تستمتع بالمنظر؟"
"كيف يمكنك بناء قصر على الشاطئ؟"
"على الشاطئ؟"
اتسعت عينا كيتلان ثم انفجر بالضحك.