الابن الأصغر للكونت ساحر ظلام
الفصل 289 - الخاتمة (2)
"بطريقة ما، كان لدي شعور بأن هناك خطبًا ما. لا يعقل أن تقبل الأمر بهذه السهولة،" قال كيتلان.
"لوسيون، يبدو أن جلالته كان ينوي إعطاءك كل الأرض التي أُخليت منها المباني تمامًا،" قاطع راسل، غير قادر على كتمان الأمر أكثر من ذلك.
"هذا صحيح."
"...!"
عندها فقط أدار لوسيون رأسه.
لقد شعر بشيء غريب حيال تلك المنطقة الفارغة بشكل غير عادي.
"أنا أمنحك أغلى أرض في الشرق. كانت تلك المنطقة مليئة بعقارات النبلاء والمتاجر، ولكن الآن بعد أن رحل أصحابها، لا يوجد سبب لتركها قائمة، أليس كذلك؟ لقد كانت غير سارة، وأردت تسهيل الأمور على بنائك لذا أمرت بإزالتها جميعًا."
"جـ-جلالة الملك..."
"أياً كان نوع المبنى الذي تقرر وضعه هناك، ستتكفل العائلة الإمبراطورية بالتكلفة كاملة. آه، وستتلقى أيضًا دعوة مني قريبًا."
ابتسم كيتلان بدفء أمام الصدمة المرتسمة على وجه لوسيون.
"يجب أن نعد احتفالاً لائقاً لتكريمك أيها البطل."
"جـ-جلالتك، أنا..."
"لورد لوسيون، أنا أتفهم شعورك. أعلم أن الأمر قد يبدو وكأنني أجبرك على هذا، ولهذا، أنا أعتذر حقاً."
كان كيتلان يفهم أكثر من أي شخص آخر مقدار الشجاعة التي تطلبها الأمر من لوسيون للوقوف أمام الآخرين.
"لكن الآن، أنت لست مجرد هامل أنت أيضاً لوسيون كرونيا. العالم يدار بالقوة، والقوة تأتي بأشكال عديدة."
"... أفهم. إذا كان لي أن أعيش كنبيل، فسأحتاج إلى هذا النوع من القوة."
"بالضبط. بعيداً عن القوة التي تأتي من نوفيو، يجب أن تمتلك قوة خاصة بك."
أراد كيتلان مساعدة لوسيون في الحفاظ على منظمته بتلك القوة. ومع وضع ذلك في الاعتبار، لم يكن هناك سبب للرفض. فالمنظمة التي أسسها، "آلي"، كانت بحاجة إلى الحفاظ عليها، ويجب أن تكون قوية بما يكفي بحيث لا يجرؤ أحد في الإمبراطورية على تحديها.
"لهذا السبب أريد أن أوفر لك القوة التي ستحتاجها في المستقبل. لذا، أرجوك على الأقل لا ترفض الأرض والاحتفال الذي سيقام على شرفك."
طمأن كيتلان لوسيون بلطف.
"سأحسن استغلال القوة التي منحني إياها جلالتك."
"شكراً لك. آه، وبالطبع أخطط لمنحك شيئاً آخر لك وحدك."
اشتعلت شرارة في عيني كيتلان.
بدأ الأمر يبدو مخيفاً بعض الشيء.
وبينما كان لوسيون على وشك التحدث، غير كيتلان الموضوع بشكل طبيعي.
"حسنًا، لدي الكثير من العمل المتراكم، لذا سأذهب. اعتنِ بنفسك حتى ذلك الحين."
بتعبير منتعش، التفت كيتلان وغادر بسرعة.
رمش لوسيون بعينيه بذهول، ثم مرر يده عبر شعره.
شعر وكأن شيئاً ما قد صدمه للتو.
"مـ-معلمي... هل اتخذت القرار الصحيح؟"
"لقد قلت أنك ستبقي المنظمة مستمرة، أليس كذلك؟"
"نعم. أنا من أنشأتها، لذا بالطبع يجب أن أتحمل المسؤولية. لو كنت سأتخلى عنها الآن، لما بدأتها في المقام الأول."
"إذاً لقد اتخذت القرار الصحيح. ليس لديك نية للتخلي عن لقبك النبيل، وللحفاظ على استقلال المنظمة، أنت بحاجة للقوة."
[... آه. ربما يستعد جلالته لنتائج الصراع القادم بين الإمبراطورية ونيفاست بخصوص منصب القديس.]
أمام هذا القلق المفاجئ، تحدثت بيثيل.
"أعتقد ذلك أيضاً. إذا تبين أن القديس ساحر ظلام، فسيخلق ذلك فوضى. من المرجح أن جلالته يمنحك القوة مسبقاً."
ابتسم لوسيون بخبث.
الآن بعد أن ظهرت الحقيقة حول كونه ساحر ظلام، كان الكهنة هم الأكثر ارتباكاً.
"ولكن حتى لو كانت هناك فوضى، فقد تم اختياري من قبل وحش مقدس، ويمكنني استخدام السيف المقدس. ما الذي يمكنهم فعله حقاً؟"
"بالضبط. يمكن للكهنة أن يخططوا كما يريدون، لكن النتيجة واضحة. ومع ذلك، سيكون هناك رد فعل عنيف."
على الرغم من الكلمات، لم يكن هناك أثر للقلق على وجه راسل.
"نعم. بغض النظر عما إذا كانوا يعارضون أم لا، فإن مخططهم واضح، أليس كذلك؟"
أخرج لوسيون جهاز اتصال من جيبه.
كان بحاجة لإيصال هذه الأخبار السارة لكران.
"كران."
<نعم، هامل-نيم. هل تحتاج إلى شخص تتحدث معه؟>
"لا. هذا يتعلق بشيء آخر."
<... هامل-نيم. ألم أزركم قبل بضعة أيام فقط وأخبرتكم شخصياً؟ سأرسل تقارير منتظمة عبر هيوم.>
"لدي أخبار جيدة."
<أخبار جيدة؟ هل يمكن أن تكون قد تعافيت تماماً؟ سـ-سأتوجه إلى هناك على الفور!>
"ليس ذلك."
من الجانب، نظرت بيثيل إلى جهاز الاتصال بلمحة من الشفقة في عينيها.
<إذاً ما هو؟>
"لقد تلقيت للتو أرضاً من جلالة الملك."
<أ-أرض؟ من جلالته شخصياً؟>
أطلق كران ضحكة جوفاء.
"أجل. قال إنها أغلى أرض في الشرق. فكرت أنها قد تكون فرصة جيدة لنقل فرعنا. لقد أردت دائماً قاعدة أكثر استقراراً للمنظمة، أليس كذلك؟"
<... هامل-نيم. هل أنت... في الشرق الآن؟>
"أوه؟ كيف حزرت؟"
ضحك لوسيون.
— إنه كران!
لو لم تصرخ راتا فجأة تلاشت ابتسامة لوسيون بسرعة.
لقد خرج شخص ما من متجر قريب، وكان الوجه مألوفاً بشكل لا يخطئه أحد.
<هامل-نيم. ظننت أنني أتخيل الأشياء بدا الشخص يشبهك تماماً. لكني اعتقدت أن ذلك مستحيل. لقد وعدت ألا تتجول حتى تتعافى تماماً.>
حتى من مسافة بعيدة، كان من المستحيل عدم رؤية جبين كران المقطب.
"أنت... ماذا تفعل هنا؟"
<أوصت مييلا بمتجر ماكرون. قالت إنه الأفضل في الشرق.>
"حقاً؟"
أشرق وجه لوسيون وهو يقترب من كران.
"... أنت وقح بشكل لا يصدق."
"مهلاً، الصدف تحدث. لقد استدعاني جلالته، أقسم لك."
لوح لوسيون بيده بلامبالاة، ونظر إليه كران وهو يشعر بوضوح بالتشتت.
"لماذا تخرج للتعامل مع الأمور بنفسك؟ ماذا عن هيروان والجرذ؟"
"كان لدي عمل في فرع الشرق، لذا مررت من هنا."
"أرأيت؟ صدفة لكلانا."
"هامل-نيم."
"لقد استلمت كل شيء من هناك إلى هناك."
"...!"
تبع كران إصبع لوسيون المشير وشهق بذهول.
"فكر في كيفية استخدامها وقدم لي تقريراً. أنت تحب هذا النوع من الأشياء."
"هل... مسموح لي حقاً بالتخطيط لها؟"
"ألم تكن أنت من يخبرني دائماً ألا أتدخل في كل شيء؟"
"كان ذلك..."
"بما أن الأرض شاسعة جداً، فكرت أن ربما يمكن لمن تبقى من شعب كيورتيا التجنس في الإمبراطورية والاستقرار هناك."
بينما كان كران يحدق به بذهول، هز لوسيون قطعة ماكرون كان قد أخذها.
"حسناً إذاً، نراك لاحقاً يا كران."
غير قادر على الوصول إلى لوسيون الذي كان يتلاشى، راقبه كران بهدوء وهو يغادر، ماسحاً أنفه.
’هامل-نيم حقاً... يعرف كل شيء.‘
"همم."
حدقت شايلا بتمعن في لوسيون.
لقد كان دائماً شقيقاً يسر الناظرين، لكنه الآن يبدو كلوحة لا تشوبها شائبة وكانت راضية تماماً.
"ما رأيك يا آنسة مييلا؟"
"كنت أفكر... ربما يجب أن نغير الزينة إلى اللون الأصفر؟ الأحمر يبدو مكثفاً للغاية."
كان تعبير شايلا جاداً، ووافقها جدية مييلا.
وبينما فتح لوسيون فمه ليتحدث—
"امم..."
"لا تتحرك يا لوسيون."
— من المقبول لراتا أن تتحرك! راتا...
"أنتِ أيضاً يا راتا."
تحت نظرات شايلا، رفعت راتا مخلبها الأمامي ثم استقرت في مكانها. كان هناك شريط جميل مربوط الآن حول رقبتها.
"أنتِ مثلي تماماً الآن، ها، راتا؟" ضحك لوسيون بنعومة.
طرق. طرق.
بعد الطرق المستعجل، دخلت تيلا على عجل.
"أ-أخواتي!"
"هل أحضرتِها؟"
"نعم! أحضرتها! وصولات اليوم الجديدة!"
أشارت تيلا بفخر إلى الحقيبة في يديها، وانفرجت شفتاها عن ابتسامة.
"حسناً، هل الجميع مستعد؟"
عند سؤال شايلا، أومأت مييلا وتيلا وبقية الخادمات جميعاً في وقت واحد.
"اليوم هو يوم مهم جداً للوسيون وهو الشخصية الرئيسية. شكراً لكم جميعاً لكونكم جزءاً من هذه اللحظة الخاصة."
كانت نظرة شايلا دافئة وهي تنظر حول الجميع الذين اجتمعوا لإلباس لوسيون.
"أختي، رقبتي بدأت تؤلمني..."
"لوسيون، قد يكون هذا يوماً لا يتكرر إلا مرة واحدة في العمر بالنسبة لك. حتى لو آلمتك رقبتك، ألا تعتقد أن الأمر يستحق التحمل؟"
"لم أكن أعتقد أن علينا الذهاب إلى هذا الحد... لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، فإنه ضروري."
غير لوسيون رأيه بسرعة عند رؤية نظرة الخيبة في عيني شايلا.
"لوسيون، بخصوص مأدبة احتفال النصر غداً... هل يمكنني مساعدتك في الاستعداد؟ من المحرج قليلاً قول ذلك، لكني لست سيئة في هذا. وبالطبع، ستساعد الخادمات أيضاً."
حسنًا، إذا كانت أخته تريد المساعدة، فكيف يمكنه الرفض؟
"فلنبدأ."
حركت شايلا إصبعها بتعبير حازم.
"ترجل."
مد نوفيو يده للوسيون.
"أبي، يمكنني النزول بنفسي."
"أعلم. لكن اليوم يوم خاص، أليس كذلك؟"
— هذا صحيح! لو كان الوقت ليلاً، لكان لوسيون على الأرجح هو الوحيد الذي يتلألأ! بالنسبة لراتا، لوسيون بدا حقاً كالنجم اليوم!
حدقت راتا به بذهول، غير قادرة على إبعاد عينيها عنه.
"صراحة، لم أتوقع أن تسمح بهذا يا أبي."
"لماذا لا أسمح بشيء يشبه مأدبة احتفالك؟ رغم أن هناك شيئاً واحداً لم يعجبني... وهو ليس أنت يا لوسيون. على أي حال، هذه أول مأدبة نحضرها معاً، فلماذا أضيع الفرصة؟"
رسمت ابتسامة لطيفة على شفتي نوفيو.
"أبي، أعلم أن الأصغر رائع، ولكن إذا كنت بهذا الوضوح، فقد يشعر الأكبر والثانية بالغيرة."
داعبت شايلا بابتسامة مرحة.
"احم."
نحنح نوفيو وعرض يده الأخرى لشايلا.
ابتسمت بإشراق وهي تترجل من العربة.
"هذا يذكرني عندما كنت تمسك بيدي وتأخذني إلى مأدبة."
"لقد كنتِ جميلة حينها أيضاً. ولا تزالين جميلة كما كنتِ."
تألقت عينا شايلا لفترة وجيزة.
"سـ-سأسبقكم إلى هناك."
"لا تزالان خجولين كالعادة، كلاهما."
ابتسم كارسون وهو يخرج من العربة.
وعندما بقيت يد نوفيو معلقة بارتباك في الهواء، لكز كارسون لوسيون.
"قد يشعر والدي بالإحراج. بسرعة، أمسك بيده."
على حين غرة، أمسك لوسيون بيد نوفيو وترجل من العربة.
"لقد كبرت كثيراً."
"أحتاج لأن أنمو أكثر. هل تراه؟ هدفي هو المعلم."
أشار لوسيون نحو راسل، الذي وصل أولاً وكان ينتظر.
"هذا أكثر من ممكن. سأفعل كل ما بوسعي لمساعدتك للوصول إلى هناك."
كان صوت نوفيو مليئاً بالثقة.
"شكراً لك يا أبي. إذا كنت تساعدني، فالفوز محقق بنسبة النصف بالفعل."
ضحك لوسيون وهو يحمل راتا، التي كانت تضرب الأرض بقدميها متوسلة أن يحملها.
"نوفيو كرونيا، كارسون كرونيا، شايلا كرونيا، لوسيون كرونيا، وراسل بول يدخلون!"
عند ذكر الضيوف الرئيسيين لمأدبة اليوم، ساد الصمت القاعة لفترة وجيزة.
ومع دخول نوفيو بحضوره الثقيل والهادئ كالأسد، توتر أولئك الذين التقت أعينهم بعينيه غريزياً.
حتى لورد الحدود قد جاء...
مع حضور عائلة كرونيا بأكملها، لم يجرؤ أحد على الكلام، مذهولين تماماً بحضورهم المهيب.
بل كان من الصعب حتى النظر إلى لوسيون، ضيف الشرف.
ومع ذلك، ابتسم لوسيون لأعضاء المنظمة المدعوين لهذا التجمع. وابتسم بخبث خاصة لهيروان، الذي كان واقفاً ورأسه منحنٍ بشدة.
لم يستطع منع نفسه من الشعور بالرضا لرؤية ذلك المشهد.
بمجرد أن أخذ الجميع مقاعدهم، دخل كيتلان أخيراً.
كالعادة، كان سلوكه حاداً، لكنه اليوم كان يرتدي ابتسامة وهو يسير مما تسبب في ضجة قصيرة بين النبلاء.
"أليس اليوم يوماً سعيداً؟ فلنتجاوز الشكليات. أنا متحمس لمناداة ذلك الاسم."
نظر إلى لوسيون بابتسامة مشرقة، ثم لمس جبهته بخفة.
"أوه عزيزي، كدت أنسى ضيفي الثمين. لنفتح الأبواب."
بإيماءة من كيتلان، فُتحت الأبواب ودخل تروي.
— العم تروي!
قفزت راتا وهرعت نحو تروي.
اندلعت جلبة قصيرة في القاعة. ش
هق الكهنة من كل من الإمبراطورية ونيفاست بصدمة وهم يشاهدون الوحش المقدس يسير نحو لوسيون مع الثعلبة السوداء الصغيرة بجانبه.
"الصمت، من فضلكم."
تقدم هينت لإسكات الغرفة.
"لورد لوسيون كرونيا، هل تتفضل بالتقدم للأمام؟"
كان صوت كيتلان لطيفاً ودافئاً.
اندلعت موجة أخرى من التذمر بين النبلاء.
"أنتم في حضرة جلالة الملك. اصمتوا."
أعاد نبرة هينت الحازمة النظام إلى الغرفة.
ثم تحدث نوفيو.
"هذا احتفال لابني. أطلب منكم أن تحتفلوا بهدوء."
أمام كلماته التي حملت نبرة تهديد، ساد الصمت القاعة بسرعة. كان الجميع يعرفون جيداً عندما يتحدث نوفيو، لا يكون الأمر مجرد اقتراح أبداً.
"واو. هذا هو الأفضل حقاً." أطلق راسل ضحكة صغيرة.
[لا تكن متوتراً.]
بيثيل، وهي تشاهد لوسيون ينهض من مقعده، شبكت يديها بقوة معاً.
’إنها متوترة أكثر مني.‘
ابتسم لوسيون لبيثيل قبل أن يتقدم للوقوف أمام كيتلان. جلس تروي وراتا بجانبه، وظلا قريبين منه.
-لا تكن متوتراً.
نظر تروي إلى لوسيون بعيون دافئة.
"لست أنا المتوتر إنها بيثيل."
ضحك لوسيون وهو يلمح بيثيل.
"كيف يمكن لوحش مقدس أن ينخدع بذلك الساحر المظلم..."
فجأة، توقف كاهن نيفاست في منتصف جملته.
ووووش.
دوامة ناعمة من الظلام البنفسجي تفتحت حول تروي.
"ذ-ذلك...!"
"آسف يا تروي. كان هناك القليل من الغبار عليك."
ابتسم لوسيون بخبث، وارتفع أحد ركني فمه وهو يحول نظره مباشرة نحو كهنة نيفاست الذين وقفوا فجأة.
-هل تمانع في نفض الغبار عن هذا الجانب أيضاً؟
لمح تروي أيضاً نحو الكهنة المرتبكين وسأل مرة أخرى.
"إذا رغب تروي، سأكون سعيداً بنفض الغبار عن الجانب الآخر أيضاً."
بينما ارتفع الظلام البنفسجي مرة أخرى، لم يسع الكهنة إلا النقر بألسنتهم بعدم تصديق.
مرة واحدة قد تُعتبر صدفة ولكن مرتين؟
ذلك الظلام لم يؤذِ الوحش المقدس. لم يعارض الضوء.
إذا كان الوحش المقدس قد اختاره... إذا كان ظلام هذا الساحر لا يهاجم الضوء... فمن عساه ينكر أنه القديس الحقيقي؟
"اعتذاري، جلالة الملك."
انحنى لوسيون قليلاً نحو كيتلان.
"لا داعي لذلك. إذا شعر الوحش المقدس بعدم الارتياح، فيجب بالتأكيد معالجة الأمر."
كتم كيتلان رغبته في الانفجار بالضحك، ممسكاً بمعدته.
كان ينوي التعامل مع الموقف بنفسه، لكن لوسيون تفوق ببراعة على الكهنة وكشف عن نفسه بجرأة.
لقد كان ساحر ظلام وقديساً في آن واحد.
"لورد لوسيون كرونيا."
"نعم، جلالة الملك."
"أنت بطل لم ينقذ الإمبراطورية فحسب، بل العالم بأكمله. من يجرؤ على التشكيك في هذه الحقيقة؟ لأنك خاطرت بكل شيء لحمايتنا، تقف الإمبراطورية قوية اليوم وأنا هنا الآن بفضلك."
بقيت نظرة كيتلان، المليئة بالامتنان العميق، ثابتة على لوسيون.
"لقد تأثرت حقاً بك، والشجاعة والقناعة التي أظهرتها تلمع أكثر من أي شيء آخر كمواطن في الإمبراطورية."
ومضت عينا لوسيون أمام سيل الثناء.
جالت عينا كيتلان على النبلاء الصامتين.
"لذلك، هنا والآن، أمنح لورد لوسيون كرونيا لقب ’دوق‘!"
"د-دوق؟"
صُدم نوفيو.
لقد ترك كيتلان منصب الدوق شاغراً عمداً لتعزيز السلطة الإمبراطورية، أليس كذلك؟
"كما سيمتد الشرف نفسه إلى هامل، ساحر الظلام وزعيم منظمة آلي."
بذلك، اعترف كيتلان رسمياً بوجود "آلي"وقبل علناً الساحر هامل. حدق لوسيون في كيتلان بذهول.
"هل تعني... أنك تعترف رسمياً بسحرة الظلام؟" تجرأ على السؤال.
"بالطبع، لورد لوسيون. الإمبراطورية لن ترفض سحرة الظلام بعد الآن. أعلن ذلك صراحة، هنا والآن."
نظر لوسيون فوراً إلى راسل.
ومضت عينا راسل قليلاً.
’لقد فعلتها.‘ بدا وكأنه يرسل تلك الرسالة.
تصفيق، تصفيق، تصفيق!
بدأ كارسون بالتصفيق، وانضمت إليه شايلا بتصفيق عالٍ، مما ضمن تردد الصدى في القاعة.
تصفيق، تصفيق!
حذا هينت حذوهم، مبتسماً وهو يصفق، والتقط أعضاء المنظمة الإيقاع، مشجعين الآخرين.
ومع انتشار التصفيق في جميع أنحاء القاعة، حنى لوسيون رأسه لكيتلان، محاولاً تهدئة قلبه المرتجف.
"شكراً لك... جلالة الملك."
ثم، مستحضراً عباءته، وقف بفخر بصفته ساحر ظلام وملك الظلام ملتقياً بعيني كيتلان.
ساد هدوء سكينة على الغرفة.
وحتى في مواجهة حضور لوسيون الطاغي الآن، والذي كان أقوى بكثير من ذي قبل، لم تتزعزع نظرة كيتلان.
"شكراً لك، لورد لوسيون. مهما قلتها من مرة، فلن تكون كافية أبداً."
"أنا ممتن بعمق لفضل جلالتك الهائل."
أعرب لوسيون عن شكره لكيتلان بصفته ساحر ظلام.
ثم استدار ونظر إلى شعبه، مبتسماً ببطء.
كان الجميع يحتفلون به من كل قلوبهم.
— هيي هيي!
ومع ضحكة راتا المرحة، بدأ الثلج الناعم يتساقط بلطف خارج النافذة.
《نهاية الرواية》