الابن الأصغر للكونت ساحر ظلام
الفصل 294 - قصة جانبية – المعلم والتلميذ (5)
"... آه!"
لم يستطع راسل تحمل قوة جذب البعد.
تقيأ وأدار رأسه، ليدرك أنه فقد كل إحساس بيده اليسرى.
تدلت يده اليسرى بلا حراك، وحلت محلها يد شبحية شفافة.
لكن راسل لم يذعر.
فمن بين الأثمان العديدة التي توجب عليه دفعها، استخدم حياته لصد اللعنة الأكثر تدميراً.
'أنا أقدم حياتي قرباناً.'
حتى عندما تملكه الشعور باستنزاف الدماء من جسده، أدار رأسه.
'يجب أن أجد لوسيون. لوسيون...'
كان المطر يتساقط.
الجميع رفعوا مظلاتهم، مما جعل من الصعب رؤية وجوههم.
ثد!
صدر ضجيج مكتوم من جهة يمينه.
نظر راسل باتجاه الصوت.
ربما لأن هذا لم يكن عالم فيرونيا، استطاع رؤية تاج خافت من الظلام يحوم فوق رأس رجل.
مرحباً!
سمع راسل صوت ظلامه الخاص وهو ينادي بدفء.
مهما قال أي شخص، كان ذلك لوسيون.
"... لوسيون؟ لوسيون!"
ركض راسل باتجاهه.
كان لوسيون ينزف على الأرجح بسبب تعرضه للضرب بشيء ثقيل.
"أ-أيها الأحمق! لماذا لم تفدِ ذلك؟! كان يجب أن تتحرك!"
لقد تساءل ذات مرة عما سيقوله عندما يلتقيان أخيراً مرة أخرى.
الآن، لم تأتِ الكلمات بسهولة.
ارتفع صوته، محبطاً ومهتزاً.
"لقد علمتك فن المبارزة!"
بنسبة 70-30، كان هو 30 وكارسون 70، لكن الحقيقة أنه علمه.
لأول مرة، أدرك راسل أنه عندما يتملك الغضب المرء، تخرج الكلمات القاسية حتى عندما لا يفهم تماماً السبب.
لماذا لم يتفادَ لوسيون ذلك؟
"تماسك. فقط انتظر لحظة."
رؤية لوسيون يرتجف ملأت راسل بالشفقة.
التقط المظلة التي سقطت من لوسيون وحملها فوقه.
لم يكن بمقدوره إلغاء موت لوسيون.
وعلم أن هذا العالم لن يتركه وشأنه هو الآخر.
"ما هذا؟"
تلاشى فرح لقائهما.
"ظننت... ظننت أنه على الأقل يمكننا تبادل بضع كلمات."
كلا الجانبين، هذا وذاك لماذا ماتا بمثل هذا البؤس؟
شعر مرة أخرى بمدى صعوبة الوداع الأخير.
"هل كانت هذه طريقة موتك؟ هكذا فقط... وحيداً جداً؟"
انهمر المطر من حولهما.
لم يأتِ أحد للمساعدة.
"أيها المغفل... لماذا لا تزال كما أنت؟ لم تتغير على الإطلاق."
حتى في ذلك الوقت، كان لوسيون يتبعه بشكل أعمى وهو غريب تماماً دون تردد، وبحماقة شديدة.
"انظر إلي، يا لوسيون."
جثا راسل على ركبتيه وداعب الجرح النازف في رأس لوسيون، مستعداً لاستخدام السحر الأسود الذي رغب في مشاركته معه.
"... لا أعرف حتى من أين أبدأ."
كان قلبه يؤلمه لدرجة أنه أراد فقط عناقه.
"إذا أنقذتك هكذا... هل ستظل لوسيون؟"
للحظة، ارتجفت شفتا راسل.
"... أنا آسف، لوسيون."
تسارعت أنفاس راسل.
"أشعر وكأن العالم غاضب. أنا آسف، لوسيون."
كان يشعر بوضوح بنظرة العالم، التي كانت مركزة عليه، وهي تزداد حدة.
كانت تحثه على الرحيل.
وبينما اجتاحه التحذير، انتاب راسل القلق.
لكن العالم لم يطرده على الفور.
'لقد وُلدت في عالم لطيف، أليس كذلك؟'
أومأ راسل برأسه نحو العالم كإيماءة امتنان.
"لوسيون... مهما حاولت، كل ما يمكنني فعله هو المجيء لرؤيتك وتمرير هذه القوة. هذا هو حدي. قوتي لا تصل إلى أبعد من هذا."
في البداية، كان يأمل أنه بتكرار العالم بضع مرات، يمكنه تغيير أشياء كثيرة.
لكن عالمه الخاص كان لا يزال تحت سيطرة ذلك الوغد.
ما لم يدمر العالم نفسه، سيُقتل دائماً على يد ذلك الوغد، تماماً كما حدث من قبل.
"حيث ستولد لاحقاً، هناك رجل يشير إليه الظلام باسم 'ذلك الوغد'. يقولون إن هناك طريقة واحدة فقط لقتله وعاء حقيقي قادر على حمل قوة هائلة. ذلك الوعاء وحده هو من يمكنه إنهاء أمره."
صبغ الندم صوت راسل.
"لذا... يجب أن تصبح ذلك الوعاء. لا بحلول الوقت الذي آتي فيه لأجدك، ستكون بالفعل ذلك الوعاء، أليس كذلك؟"
ارتسمت ابتسامة باهتة على وجهه.
كان الوقت المتاح له وللوسيون لنقل أي شيء ضيقاً للغاية.
"أنا راسل. راسل بول."
تماماً مثل المرة الأولى التي التقى فيها بلوسيون، قدم راسل نفسه مرة أخرى.
"الشخص الذي كان دائماً معلمك."
ولأول مرة، قال الكلمات التي تاق لوسيون لسماعها.
"الشخص الذي أنقذته مراراً وتكراراً، لمرات لا تُحصى."
منذ اليوم الأول، كان لوسيون دائماً ينقذه.
لقد كان هو من أظهر لراسل ما يعنيه الجمال حقاً، وكيف يشعر المرء بالاستمتاع بشيء ما.
لأن لوسيون جلب الألوان لعالم لم يكن يوماً سوى اللونين الأبيض والأسود، بدأت حياة راسل الحقيقية أخيراً.
"والشخص الذي سينقذك في المستقبل."
لوسيون، الذي كان يكافح للتمسك بوعيه المتلاشي، نظر إليه للأعلى.
جفل راسل للحظة قبل أن يقدم له ابتسامة مشرقة.
لكن الحزن غلبه، وبدأت الدموع تنهمر أخيراً.
"أنا سعيد لأنني قابلتك. سأراك مرة أخرى. سآتي لأجدك."
خمد الضوء في عيني لوسيون ببطء.
أمسك راسل بيد لوسيون التي أصبحت الآن باردة وضغط بجبينه على جبينه.
الموت كان دائماً بهذا القدر من القسوة.
"... عِش."
انكسر صوته، مخنوقاً بالدموع.
"مهما حدث، سأجدك. يجب أن تنجو."
همس العالم بأن الوقت ينفد.
تدريجياً، بدأ جسده يتلاشى.
لم يترك راسل يد لوسيون حتى اللحظة الأخيرة.
"أرجوك..."
____
"... كح!"
بصق راسل دماً دماً أحمر قانياً.
'هذه هي... الحدود. بالقرب من الجدران.'
متشبثاً بشجرة قريبة، تمكن راسل من الوقوف.
كان يشعر بالدماء وهي تخرج منه، وحياته تتلاشى مع كل لحظة تمر.
بدا المخبأ بعيداً جداً.
'هل يمكنني الصمود؟'
_"راسل؟"
سمع صوت الظلام.
_"هل هذا أنت حقاً يا راسل؟"
_"منذ متى وأنا أبحث انتظر، ما هذا؟"
_"لماذا... لماذا هناك الكثير من الأثمان ملتصقة بجسدك؟"
مد راسل يده وأمسك بالظلام.
لقد كان هو من يحتاج لمعرفة هذه الذكرى أكثر من أي شخص آخر.
_"مـ-ما الخطب؟"
_"أنا لا أحب هذا النوع من المزاح..."
حدق الظلام في الذكريات الممتزجة بظلام راسل وهي تتدفق ببطء.
_"هذا..."
نظر الظلام إلى السماء بذهول.
في الذكريات المتسربة، رأوا طفلاً.
طفلاً يصرخ من الألم، ويمد يده نحوهم.
_"الطفل الذي رأيناه آنذاك... كان لوسيون."
_"صديقنا الأغلى، لوسيون."
ذلك الطفل المسكين، الذي كان على وشك الموت لوسيون، الوعاء المقدر له أن يصبح ملك الظلام العظيم.
_"إذاً... لوسيون قد مات."
_"إذاً..."
السحر الأسود الذي ابتكره فيرونيا لمحاصرة العالم وإبقاء نفسه بالكاد على قيد الحياة كان ذلك السحر هو الذي قتل لوسيون.
أسرع الظلام للإمساك براسل عندما انهار.
شعروا بحزن وشفقة شديدين تجاهه.
وكرهوا أنفسهم لأنهم لم يعرفوا من هو الشخص الأكثر أهمية حقاً. لم يعرفوا حتى ماذا يقولون.
_"الثمن..."
لم يستطع الظلام حبس دموعهم.
انتشرت لعنة راسل في جميع أنحاء جسده.
ولمنعها، كان يحرق حياته كقربان أخير مثل الوميض الأخير للشعلة.
_"سنؤخر ذلك الثمن من أجلك. توقف عن استخدام حياتك كدفع."
"لكن ذلك الوغد..."
_"هذا القدر كافٍ. لن يلاحظ حتى شيئاً صغيراً كهذا."
_"بالإضافة إلى ذلك، لا يزال يتعين عليك رؤيته مرة أخرى، أليس كذلك؟ بابتسامة."
"أجل."
ضحك راسل بضعف، وهو يترنح.
"يجب أن أقابله بابتسامة."
_"شكراً لك يا راسل."
عانقه الظلام بشدة.
_"لقد فعلتها!"
"لا. لا نزال في منتصف الطريق فقط. لوسيون لا يمكنه الموت... انتظر، كم من الوقت مضى؟"
_"بالنسبة لنا، كانت مجرد لحظة. لكن بالنسبة لك... لقد مر وقت طويل."
_"لقد مر بالفعل أكثر من 10 سنوات."
"عشر... سنوات؟"
نظر راسل إلى الظلام بصدمة.
وبينما كان الظلام يتحمل ثمنه، أصبحت خطوات راسل أخف.
_"لوسيون... ربما لن يكون نفس لوسيون الذي عرفناه أنا وأنت ذات مرة."
"لماذا؟"
سكت راسل للحظة.
_"يجب أن نذهب! هناك الكثير لنفعله."
غير الظلام الموضوع عمداً، ونظر راسل باتجاه قصر كرونيا، الذي كان مرئياً في الأفق.
____
_"توقف عن ذلك يا بروسون!"
صرخ الظلام في بروسون.
[أوه — يا للهول، لقد أخفتني.]
أجاب بروسون بصوت كسول وفاتر، رغم أنه كان من الواضح أنه لم يتفاجأ.
[ومن هذا الرجل؟ قتل كل ساحر ظلام هو وظيفتي. لا تخبرني أنك نسيت؟]
رفع بروسون سيفه المشحوذ بدقة ووجهه نحو راسل.
[الأمر آمن فقط إذا لم يتمكن سحرة الظلام من عبور الحدود...]
ثد.
دون تردد، أمسك راسل بعنق بروسون بظلامه، محيطاً إياه بالعشرات من الظلال التي تشبه الرماح.
"يمكنني محوك في لحظة حتى في حالتي هذه."
رمش. رمش.
رمش بروسون بعينيه، وقد بدا عليه الذهول من الانقلاب المفاجئ.
[واو...]
_"راسل قوي أيها الأحمق!"
_"لهذا السبب أخبرتك أن تتوقف."
'لقد فكرت في هذا من قبل... إنه يشبه نوفيو حقاً.'
كان راسل ينوي قتل بروسون.
لكن بسبب ذلك الشبه لأنه ذكره بنوفيو لم يستطع المضي قدماً في ذلك.
شعر وكأن تلك الرائحة الجنائزية نفسها لأب حزين تتصاعد مرة أخرى.
_"راسل، حتى في هذه الحالة، يمكنك الوثوق به."
_"أنت تعلم، صح؟ إنه فارس الموت الأطول بقاءً."
"أعلم."
لم يكن يهم كم عدد العوالم التي عبروها؛ فقد كان بروسون يتلقى غضب راسل، تماماً كما هو الحال الآن.
_"لذا إذا كان لديك شيء لتقوله، قله لبروسون."
'ماذا يجب أن أقول...؟'
تردد راسل للحظة.
لقد رأى بروسون فقط وهو يأتي ويذهب من مخبئه.
لم يكن متأكداً من مدى جدارته بالثقة أو مدى كتمانه للأسرار حقاً.
"إذا فقدت ذاكرتي يوماً ما، أرجوك أخبرني بهذا عندما نلتقي مرة أخرى."
[تضرب رجلاً — لا، شبحاً — والآن تطلب معروفاً؟]
"لقد نجحت. حتى لو كان ذلك في منتصف الطريق فقط."
[إذاً... من الأفضل أن تطلب بلطف إذا كنت تريد شيئاً.]
كشف راسل عن الظلام الذي ينبض في راحة يده، لكن بروسون اكتفى بابتسامة ساخرة.
[ولكن بما أننا التقينا للتو، ويبدو أنك تعرف الظلام جيداً، سأتهاون معك قليلاً.]
"الآن كل ما تبقى هو الانتظار والمراقبة."
نطق راسل باسم 'لوسيون' بصوت خافت.
"أرجوك يا بروسون."
ومع ذلك، أدار ظهره.
___
وهو يترنح، جلس راسل أخيراً.
كانت الاستعدادات قد اكتملت.
ثمن التنقل عبر الأبعاد، المنقوش في جسده ذاته، كان يحاول انتزاع روحه من جسده.
وبينما كان يغيب عن الوعي ويعود إليه، شحذ عزيمته من أجل النهاية.
التفت إلى الظلام بجانبه.
"ربما... سنفشل."
_"لا تقل ذلك."
_"سيكون الأمر على ما يرام. سنستمد القوة منه أيضاً."
"لكن القوة لرؤية الماضي... قد لا تنتقل بشكل صحيح إلى لوسيون."
_"ما خطبك يا راسل؟"
_"لقد تفاخرت بكونك عبقرياً كل يوم — والآن تتصرف كجبان؟"
"أجل. أعتقد أنني خائف."
فقد راسل وعيه للحظة، ثم عاد.
"أنا خائف. مرعوب، حتى."
_"لا بأس. لا تزال عبقرياً بالنسبة لنا."
"هل تعرفون ما أكثر ما أخشاه؟"
هز الظلام رأسه.
"أن لوسيون... قد يلومني."
_"لماذا قد يلومك لوسيون؟"
"سيعرف. أنه مات مرة واحدة. كم يجب أن يكون ذلك مرعباً. كم يجب أن يكون ذلك العبء ثقيلاً."
لقد كان لوسيون، في النهاية، هو من استخدم السحر الأسود الذي أعطاه إياه راسل.
"ذلك الخوف من الموت... سيتشبث به كسلسلة حول كاحليه، ويخنقه."
_"راسل..."
"أعلم. كان ذلك هو الطريق الأفضل. لكن في النهاية... مررنا الجزء الأصعب إلى لوسيون."
أطلق راسل ضحكة مريرة، ساخراً من نفسه.
"إذا اكتشف لاحقاً أننا نحن من أعطيناه هذه القوة، وإذا جاء إلى هنا لإنقاذي لينتهي به الأمر بلومي فقط..."
أخذ نفساً عميقاً.
ثم ظهرت ابتسامة باهتة.
"هذا لا يزال مقبولاً."
_"أجل. حتى لو استاء منا، فلا بأس."
ابتسم الظلام برقة أيضاً.
_"هذا يعني فقط أن لوسيون نجا حتى النهاية، أليس كذلك؟"
ضحك راسل، صوتاً مشرقاً يكاد يكون طفولياً.
"ماذا يجب أن أقول عندما أراه مرة أخرى؟"
_"قد أنفجر بالبكاء."
_"يجب أن أعتذر..."
_"وسأعانقه. مهما حدث."
"مهما حدث، أنا أعتمد عليكم. قد لا أعود حياً."
طنين من النور والظلام...
لقد فرض القيد على نفسه، لكنه الآن يبدو وكأنه مزحة قاسية.
كيف يمكن للوسيون، المبارك من الظلام، أن يمتلك النور؟
_"لوسيون سينقذك."
_"إنه تلميذك العبقري، بعد كل شيء."
"شكراً لكم. حقاً."
نظر راسل إلى الظلام بابتسامة هادئة... وأغمض عينيه برفق.
تلاشت أنفاسه تدريجياً.
"..."
حدق راسل في السماء بذهول، ثم رمش بعينيه فجأة وكأن عقله قد استعاد صفاءه.
'هل... مت؟'
ألقى نظرة سريعة على يديه الشفافتين.
'كيف؟'
آخر شيء يتذكره هو أنه كان جالساً على كرسي.
'هل كانت أسباباً طبيعية؟'
أفلتت منه ضحكة خفيفة.
فبعد كل شيء، لقد عاش حياة بلا ندم.
وبدلاً من الخوف أو الحزن، اجتاحه شعور غريب بالحرية، وارتسمت ابتسامة طبيعية على وجهه.
وبينما كان يتأمل السماء المصبوغة بلون الغروب، استرعى شيء ما انتباهه.
'ما هذا؟'
ربما كان فضولاً أو شيئاً أعمق.
كان هناك إحساس غريب ومألوف في آن واحد يجذبه نحو مكان ما.
حلق راسل بحرية عبر السماء.
في الأسفل، عند الحدود، كان جنود "نيوبرا" لا يزالون يشتبكون مع فرسان "كرونيا".
وفي الأفق البعيد، وقف فارس موت بصمت.
لكن راسل تجاهل كل ذلك واتجه نحو قصر كرونيا.
[آه... هذه هي السعادة الحقيقية. لو كنت أعرف أن الموت يشعرني هكذا، لمتُّ في وقت أبكر.]
[هذا ما أقوله. كنا نتذلل تحت أقدام النبلاء، أما الآن فقد وجدنا من نفرغ غضبنا فيه. رائع، أليس كذلك؟]
[لكن من المزعج أن علينا انتظار دورنا.]
[إيه، ومن يهتم؟ الاستمتاع بالمشاهدة وحده يكفي.]
كانت الأشباح تضحك وتتحدث عن شخص ما والبهجة تملأ وجوههم.
[ومع ذلك، لقد صمد بشكل جيد. هل مر بالفعل أكثر من عشر سنوات؟]
[وغد صغير صلب، ليتحمل كل ذلك.]
[ماذا كان بإمكانه أن يفعل غير ذلك؟ إنه لا يزال حياً بفضلنا فقط. الإشاعة انتشرت بأنه فقد عقله لم يعد أحد يقترب منه.]
[صحيح. نحن من أنقذه، أليس كذلك؟ يجب أن يكون ممتناً.]
'الكثير من الأشباح اللعينة ولا أحد منهم يعرف متى يصمت.'
عبس راسل.
لقد كان هو نفسه شبحاً الآن، ومع ذلك فإن وجودهم كان يثير حنقه.
[اغربوا عن وجهي.]
بضربة من يده، حرك الظلام المحيط ليقطع دابر الأشباح المزعجة.
الأشباح التي ابتلعها الظلام صرخت من الألم وهي تتلاشى، لكن راسل لم يعرهم نظرة واحدة.
'هذا جزاؤكم.'
نظر باتجاه القصر.
لسبب غريب، لم يشعر أن المكان غريب عليه.
وكأن غريزته هي من تقوده، تحركت قدماه من تلقاء نفسهما.
عبر البوابة الأمامية، وانعطف يميناً، ثم صعد إلى الطابق الثالث.
"أيها الأوغاد المجانين!"
صرخ صوت بغضب.
لكن بالنسبة لراسل، كان الصوت يبدو مثيراً للشفقة بشكل غريب.
الخدم الذين يمرون في الممرات تحركوا بهدوء، يلقون على الغرفة نفس النظرات التي ألقاها راسل.
[واو، لا يزال يصرخ اليوم أيضاً.]
[لقد أجهد نفسه هذا الصباح، والآن عاد للكرة من جديد؟ الأمر مضحك نوعاً ما كطائر صغير يصرخ.]
شعر راسل بموجة من الغضب تجاه تلك الأصوات الساخرة وخطا داخل الغرفة.
[انتظر لحظة، دورك...]
أمسك بالشبح الذي كان يتحدث بلا مبالاة ودفعه جانباً لينظر إلى الفتى المحاط بهم.
كانت بداية الصيف، والفتى، الذي كان متلفعاً بالأغطية بإحكام وكأنه يحاول حماية نفسه بها، يشبه حيواناً برياً جريحاً.
بدا شرساً وحاد الطباع من الخارج، لكن بالنسبة لراسل، بدا صغيراً... وهشاً.
كان تحت عيني الفتى ظلال داكنة من قلة النوم، وبشرته كانت شاحبة للغاية لأن الستائر السوداء كانت تحجب ضوء الشمس.
"هراء في هراء."
رفع الفتى إصبعه الأوسط وضحك بسخرية.
بدا وكأنه بالكاد يستطيع المقاومة.
"مهما كان الهراء الذي ترمونه في وجهي، سأبقى حياً. إذا كنتم ميتين، فاغربوا عن وجهي بالفعل، أيها الفاشلون."
حتى وهو يسخر من الأشباح، بدا على وشك الانهيار.
مثل ورقة شجر ذابلة، ترتجف لكنها لا تزال متشبثة بالغصن.
[نعلم أن كل هذا مجرد تظاهر بالقوة يا لوسيون.]
'لوسيون.'
ارتجفت أصابع راسل.
ذلك الاسم كان مألوفاً بعمق.
[سنجري محادثة لطيفة مرة أخرى الليلة، تماماً كالعادة، صحيح؟]
ضحكت الأشباح بخبث.
وعلى الرغم من أن لوسيون كان مباركاً من الظلام، إلا أن الأشباح كانت تمتنع عن الاقتراب منه كثيراً.
'من ذا الذي أخافهم بما يكفي ليجعلهم يبقون بعيداً؟'
بينما كان راسل يتساءل عن ذلك، التقت أعينهما للحظة.
وفي تلك اللحظة خفق قلبه بشدة.
اجتاحته موجة من الشوق شوق عميق وساحق، لدرجة أنه شعر وكأن "آه" لا إرادية قد تفلت من شفتيه.
[يا إلهي... تبدو مضطرباً.]
ربما لهذا السبب تحرك فمه من تلقاء نفسه.
[يمكنني تخليصك منهم.]
قبل لحظات فقط، لم يكن يشعر بأي ارتباط تجاه أي شيء.
لكن الأمر لم يعد كذلك الآن.
بهذه القوة الذهنية، كان لوسيون أكثر من مؤهل ليكون ساحر أرواح.
"كف عن هذا الهراء. أتظن أنني سأقع في كذبة كهذه؟"
لم يكن هناك أمل في صوت لوسيون.
فمن المرجح أنه قد خُدع مرات كثيرة جداً.
[هيي، ماذا تظن نفسك فاعلاً؟ انتظر دورك!]
تجاهل راسل الشبح المحتج وقدم للوسيون ابتسامة واثقة.
اهتزت عينا لوسيون قليلاً.
شبح مجرد شبح آخر ومع ذلك كان هذا الشبح يبتسم له برقة شديدة.
[كاذب؟ أنا؟]
سخر راسل.
في لحظة من الفوضى، بدت الأمور وكأنها تسير على ما يرام.
[أيها الصغير — كيف تجرؤ على تجاهلي —]
أمسك راسل بالشبح من ياقته وطرحه أرضاً بابتسامة.
[أرأيت؟]
طرق.
فرقع أصابعه، فاندلع الظلام للخارج مثل النار.
صرخت الأشباح رعباً وتشتتت بينما خلت الغرفة منهم.
شـشـشـش...
انزلقت البطانية التي كان لوسيون يتشبث بها من بين يديه.
انسدل شعره الأشعث فوق كتفيه.
"لماذا..."
حدق لوسيون في راسل، وعيناه مليئتان بعدم التصديق.
"... لماذا ساعدتني؟"
[لا يوجد سبب عظيم. أفكر في اتخاذ تلميذ لي قبل أن أتلاشى.]
"تـ... تلميذ؟"
كرر لوسيون الكلمة، غير متأكد مما إذا كان قد سمعها بشكل صحيح.
[لقد أعجبتني. معاييري عالية، لكنك لفتَّ نظري. لذا اعتقدت أنني سأترك انطباعاً أولاً جيداً.]
'أي نوع من الهراء هذا؟'
أمسك لوسيون بالبطانية مرة أخرى.
أعجبه؟ أراد أن يترك انطباعاً لديه؟
'هل هذه مجرد طريقة جديدة لتعذيبي؟'
[على أي حال، أليس الأمر رائعاً؟ سأتحمل مسؤولية الأشباح وأطردهم بعيداً، وكل ما عليك فعله هو أن تصبح تلميذي.]
"ماذا؟"
مد لوسيون يده ومال نحو راسل.
"ماذا قلت للتو؟"
[سأهتم بأولئك الرفاق، تماماً كما فعلت قبل قليل.]
"أي نوع من الخدع هذه؟ هل تحاول تعذيبي مرة أخرى؟ ما الذي اقترفته من خطأ أصلاً؟ ماذا فعلت؟ أنا..."
طرق.
عندما فرقع راسل أصابعه، جفل لوسيون من الصوت.
[أنا لست مثلهم. لن أمارس الخدع.]
"توقف عن قول الهراء! سوف تخونني لاحقاً، أليس كذلك؟ ستجعلني أبدو كأحمق أمام الجميع، أليس كذلك؟"
ارتجف لوسيون وسخر من راسل.
[لا. أقسم لك. لن أفعل ذلك أبداً بتلميذي.]
بابتسامة ماكرة، تقدم راسل للأمام ونقر جبهة لوسيون بمزاح.
"... آي!"
[أوه، هيا. أتدرك حتى من أنا؟]
"لم أسألك."
عبس لوسيون وهو يفرك جبهته، لكن راسل اكتفى بالضحك.
ببطء، سقطت يد لوسيون.
لم تكن ابتسامة سخرية.
ووش.
فجأة رفرفت الستائر، وسمحت لضوء الشمس بالانهمار إلى الداخل.
أغلق لوسيون عينيه أمام الضوء الذي لم يواجهه منذ وقت طويل جداً، قبل أن يفتحهما تدريجياً.
[أنا راسل بول.]
حينها فقط رآه لوسيون حقاً.
ابتسامة مشرقة ودافئة، لا تشبه أي شيء رآه من الأشباح الأخرى، كانت تشع تحت ضوء الشمس.
[ساحر الظلام العبقري سيئ الحظ.]
____
انتهت القصص الجانبية لـ "الابن الأصغر للكونت ساحر ظلام"
كلمة المؤلف:
مرحباً بالجميع، لقد اكتملت القصة أخيراً!
استغرق الأمر ما يقرب من 5 سنوات للانتهاء، وأعلم أن الكثير منكم اشتكى من بطء التحديثات.
لسوء الحظ، لم يكن بيدي حيلة. لكن الآن، يمكنني أخيراً التخلص من هذا العبء والضغط.
لا أستطيع حقاً شكركم بما يكفي لملازمتي حتى نهاية السلسلة.
شكراً جزيلاً لكل من اشترى السلسلة.
لولا دعمكم، كانت والدتي تشتكي غالباً بل وتخبرني أن أتوقف، لكنكم جميعاً كنتم بجانبي، وأنا ممتن جداً لذلك.
إلى القراء الذين علقوا أو دعموا ببساطة من خلال القراءة، أقدركم أكثر مما تعبر عنه الكلمات.