تواصل مطاردة سيد نجم المجرة العنيفة للكائنات الخاصة والمنعزلين الفضائيين إثارة القلق في أنحاء النطاق النجمي.
ورغم أن البعض يرجّح أن أهدافه هي أولئك الذين أفسدوا البيئة أو اعتادوا التغذي على الأرواح والأجساد، إلا أن ذلك لم يمنع موجة الرعب من اجتياح من تبقى من تلك الكائنات الخاصة والمنعزلين.
> "سيد نجم المجرة، أنت متسلّط للغاية!"
"هكذا كان سيد نجم كون الأحمر من قبل، لم يُظهر رحمة لنا نحن الكائنات الخاصة."
"يحاول فرض هيبته، فبدون هذه الوسائل القاسية لن يستطيع فرض السيطرة الكاملة على هذا النطاق النجمي!"
خارج عشيرة "عاهل الزهور"، انتشرت النقاشات بين الكائنات الغريبة والمنعزلين. ورغم أنهم لا يملكون "عالماً افتراضياً" مثل حضارة البشر، إلا أن لديهم وسائلهم الخاصة للتواصل داخل النطاق النجمي.
> "وماذا عسانا نفعل؟"
"لا خيار أمامنا سوى الاستسلام، هل سنعادي حضارة البشر؟"
"اهدأوا، يبدو أن سيد المجرة ينوي تنظيف النطاق كاملاً بهذه الطريقة. أما نحن وبقية الأجناس فليس أمامنا سوى الخضوع... إلا أن السيّد بيفنغ لن يستسلم بهذه السهولة."
سكت الجميع عند ذكر اسم "السيّد بيفنغ". فالنطاق المجرة، الذي كان تحت حكم عشيرة الظلال سابقًا، يؤوي الكثير من الكائنات الخاصة والمنعزلين، ومن بينهم السيّد بيفنغ، أقواهم بلا منازع. ينتمي إلى عشيرة "الأسد الذهبي"، وهي واحدة من أقوى العشائر في الكون، وقد جاء إلى هذا النطاق بهدف الاستعداد لاختراق المرتبة التاسعة.
السيّد بيفنغ، وقد بلغ ذروة المرتبة الثامنة، كان يعيش في عزلة ولا يتدخل في شؤون الخارج. إنه أحد أولئك الكائنات الخاصة من "الفئة الثانية" كما يصنفهم "لين يوان".
"السيّد بيفنغ قوي جدًا... هل يجرؤ سيد المجرة على استفزازه؟"
"قوي؟ وهل هو بقوة سيد نجم كون الأحمر؟ أو حتى حضارة البشر؟"
"على أية حال، هذا أمر يخصهم... ونحن لا حول لنا ولا قوة."
تفرّق الكائنات الخاصة والمنعزلون بعد تلك الأحاديث. مهما كانت نتيجة "المفاوضات" بين سيد المجرة وبيفنغ، فإنهم أيقنوا أن هذا النطاق أصبح تحت سيطرة سيد المجرة.
وفي مكان آخر، جلس رجل ضخم ذو شعر ذهبي متشابك، يلوح حضوره الهادئ في الفضاء كامتداد للنجوم نفسها.
"لم أتوقّع أن يختبئ الجميع هنا... ألا يمكنني فقط الاعتزال بهدوء؟"
تمتم بصوت خافت بينما كانت قوته تنتشر في محيط عشرات الملايين من الأميال.
"ذلك العبقري البشري، وصل إلى المرتبة الثامنة وهو دون المئة من عمره... بل أصبح الآن بقوة ذروة المرتبة الثامنة!"
كان هذا الرجل هو السيّد بيفنغ نفسه. تنهد بهدوء ثم نهض، ووسط تموجات المكان اختفى ليظهر في مكان آخر على بُعد ملايين الأميال.
ورغم أن عشيرته لا تنتمي لتحالف حضارة البشر، إلا أنهم لا يحملون عداءً تجاههم. لذا، رأى بيفنغ أنه لا حاجة له للاحتكاك بسيد نجم المجرة، وفضّل الرحيل بهدوء.
قرار بيفنغ المفاجئ صدم الجميع. فقد توقعوا منه أن يتفاوض على الأقل، أن يحصل على بعض المكاسب قبل مغادرته... لكنه انسحب دون أي كلمة.
---
في كوكب المجرة الرئيسي، كان "لين يوان" يتابع كل المستجدات.
> "عشيرة الأسد الذهبي، بيفنغ؟"
وصله خبر انسحاب أحد أقوى الغرباء في ذروة المرتبة الثامنة.
ابتسم بخفة:
"الحذر دائمًا مفيد. لم أكن أنوي مواجهته أصلاً، لكن تعاونه بهذا الشكل يُحسب له."
الآن، وبعد أن تم تطهير النطاق المجري بالكامل تقريبًا، لم يعد على لين يوان أن يتدخل بنفسه.
بصفته سيد النطاق، فإن وجوده يفرض الهيبة، أما الإدارة اليومية، فتركها لأتباعه. كما أن سيد نجم كون الأحمر نادرًا ما يخرج من عزلته، ومع ذلك تسير أموره بسلاسة، فبوجود ثلاث إلهات للإشراف، لا يُتوقع حدوث مشكلات كبرى.
استلم لين يوان اثنين من الكائنات من المرتبة الثامنة من سيد نجم كون الأحمر لإدارة الكوكب والنطاق.
> "تابع التدريب... وواصل الفهم."
جلس لين يوان متربعًا، منغمسًا في تطوير مسار تطور فنون القتال.
في قصر آخر، كان ذو البشرة الحمراء والعينين الزرقاوين، "تشونبو" و"جيا لي"، يتبادلان الحديث:
> "هؤلاء الغرباء مطيعون جدًا... لم نعرض عليهم شيئًا، ومع ذلك وافقوا فورًا؟"
أظهرت جيا لي دهشتها من الردود الإيجابية من الكائنات الأجنبية.
إن تطوير النطاق يتطلب قنوات تجارية مستقرة، وخاصة على الكوكب الرئيسي، حيث يلزم وجود تجار.
أول من يُستدعى عادة هم الغرباء المحليون، فهم يمتلكون مهارات ومنتجات مميزة، مثل "نبيذ عاهل الزهور" الشهير.
في العادة، كان من الضروري تقديم تنازلات مسبقة، كالإعفاء من الإيجار وغيره... لكنهم فوجئوا بأن الكائنات الغريبة وافقت دون شروط.
> "بعد تطهير سيد النطاق لهم، هل تظنين أنهم يجرؤون على الرفض؟" قالتها ذات البشرة الحمراء بثقة.
لكن ما أدهشهم حقًا لم يكن طاعة الغرباء، بل قوة "لين يوان" نفسه.
كانوا قد أعدوا عشرات الخطط لمساعدته في السيطرة على النطاق، من بينها جذب الحلفاء وتقديم الحوافز... لكن لم يكن لأي من تلك الخطط أي فائدة.
بقوته وحدها، فرض هيبته على الجميع.
رغم أنه في ذروة المرتبة الثامنة، إلا أن قدراته تخطت جميع التوقعات.
مرّ شهران.
جلس لين يوان متأملاً في قصره، يطور مسار تطور فنون القتال.
فجأة، اجتاحت الكوكب موجة حارقة تشبه حرارة الشمس.
تغيرت ملامح "تشونبو" و"جيا لي"، ووجها نظرهما نحو قصر سيد المجرة.
بدأ الفراغ يمتلئ بالضوء والحرارة، كما لو أن الشمس نفسها نزلت إلى الأرض.
"تجليات القوانين... إنها قوانين النار!"
نظر كلاهما بانبهار:
"هل فهم سيد النطاق أحد قوانين النار؟"
إن فهم أي قانون، حتى العادي منها، لا يقدر عليه سوى نخبة المرتبة الثامنة.
ورغم أن قوة لين يوان كانت في ذروة المرتبة الثامنة، إلا أن الفهم العميق للقوانين شيء مختلف.
لكن هذه المرة، لم تكن مجرد قوانين نار عادية... بل قوانين الشمس.
في عمق القصر، فتح لين يوان عينيه مبتسمًا:
> "قوانين الشمس..."
رفَع رأسه قليلاً، فانجذبت حرارة وضوء لا حصر لهما من كل اتجاه، متجمعة لتشكل ختمًا على شكل شمس بحجم الإبهام، اندمج أخيرًا في جبينه واختفى.
> "لم أتوقع أنني سأفهم قوانين الشمس دون قصد."
بينما كان يُكمّل مسار تطور فنون القتال، تعززت لديه فهم قوانين الشمس والقمر تدريجيًا.
فمساره مبني على مفهوم التاي تشي (الين واليانغ)، وفهم أحد الجانبين يُسرّع فهم الآخر.
كما أن عشيرة "تشكون"، التي يرأسها، تتقن مسارات النار والفضاء، ما ساعده في فهم هذا القانون بسرعة.
قانون الشمس هو التجلي الأسمى لقانون النار، ويمثل الضوء والحرارة اللامتناهية.
سيد نجم "وان يانغ" في تحالف الحضارة البشرية، بنى قوته على هذا القانون، واخترع مهارة "عشرة آلاف شمس في السماء".
ولقد أتقن لين يوان هذه المهارة وطور منها نسخًا أقوى.
"الآن بعد أن فهمت قوانين الشمس، أصبحت أقرب بكثير لفهم قوانين التاي يين."
يفكر في أن اكتمال فهم القوانين المتضادة (الشمس والقمر) قد يقوده نحو تشكيل ما يسميه "قوانين التاي تشي".
لكن حتى الآن، لم يسمع أحد عن هذا المفهوم.
"لا فائدة من التفكير كثيرًا الآن... سأفهم قوانين التاي يين قريبًا."
ومع تعمقه في التأمل، بدأت معرفته تتسارع، فيما يستمر تطور النطاق المجري من حوله.
وفي الفضاء خارج الكوكب الرئيسي، ظهر شخصان – رجل وامرأة – ينظران إلى الكوكب الهائل أسفله:
"هذا هو الكوكب الرئيسي لنطاق المجرة..."
نهاية الفصل.
[مترجم جديد للرواية راح انزل 10 فصول يوميا ويمكن اكثر او اقل حسب المزاج :) ]