رجل وامرأة يقفان بجانب بعضهما، يشعان بهالة قوية، وكلٌّ منهما متطور من المرتبة الثامنة.
كان الرجل طويل القامة، يملك عيونًا زرقاء سماوية، مما يدل على نسب استثنائي.
أما المرأة فكانت ترتدي رداءً أبيض باهتًا، بهالة غامضة، وظهرت خطوط فضية باهتة على جبهتها.
قال الرجل بانبهار:
"هذا الكوكب كان في الأصل كوكبًا استراتيجيًا لعشيرة الظلال. ومن خلاله، كنا نسيطر عن بُعد على هذه المنطقة النجمية. لكن الآن، أصبح الكوكب الرئيسي لحضارتنا البشرية."
ردّت المرأة بابتسامة:
"للتحديد أكثر، هو الكوكب الرئيسي لنطاق مجرة درب التبانة. سيد نجم المجرة ثري للغاية، وقام مباشرة بترقية الكوكب إلى المستوى B."
من المعروف أن سيد نجم المجرة ثري إلى حد لا يُصدق. فامتلاك مئة ألف متر مربع من كريستالات الكون ليس بالأمر الهين، حتى لمتطوري المرتبة الثامنة من ذوي الذروة.
لو لم يكن "لين يوان" عبقريًّا على مستوى القمة في الحضارة البشرية ومتطورًا من المرتبة الثامنة وهو لم يبلغ المئة بعد، لما تمكن حتى من جمع هذه الكمية في احتفاله بترقيته.
القوى الكبرى والمطورون المنفردون ليسوا حمقى.
لو كان لين يوان متطورًا عاديًا، لما احتفلوا به إطلاقًا، وحتى لو احترمًا لأستاذه "سيد النجم تشيكون"، لما تجاوز الأمر بعض المجاملات البسيطة.
فمن غير المعقول إنفاق ثروة كهذه على مجرد تهنئة!
قال الرجل مترددًا:
"سيد نجم المجرة هذا مذهل فعلًا. ليس فقط قويًا وثريًا، بل حتى في فترة قصيرة بعد توليه، طهر المنطقة من الكائنات الخاصة والمنعزلين من الأجانب، وقتل ما لا يقل عن ستة أو سبعة من متطوري المرتبة الثامنة الأجانب."
ثم أضاف وقد بدا مترددًا:
"لا أعلم إن كان سيقبل بنا كمرافقين له."
المرأة قالت بثقة:
"لين يوان لم يبلغ المئة بعد، وهذا هو الوقت المثالي للالتحاق به. فمع سرعته في التطوير، سيصل لمرتبة لا يمكننا حتى ملاحقته فيها بعد آلاف السنين."
تابعت:
"في حين أن الآخرين لا زالوا مترددين، نحن سنأخذ المبادرة. حتى لو لم نحصل على مكافآت، فمكانتنا ستكون أعلى ممن يتبعونه لاحقًا."
أومأ الرجل موافقًا:
"نعم، تقديم المساعدة في وقت الحاجة مختلف عن وضع الكريمة على الكعكة."
وأضاف:
"طالما اتبعناه، علينا تنفيذ أوامره. وإن خالفنا، حتى الإلهات الثلاث لن يتدخلن إذا قرر قتلنا."
ابتسمت المرأة وقالت:
"من أراد المكسب، عليه أن يغامر. لا يمكن طلب الفوائد دون تقديم التضحيات.
ثم طارت نحو الكوكب الرئيسي، ولحق بها الرجل.
وصل الاثنان إلى منصة الهبوط في الكوكب الرئيسي، لتهتز دفاعات الكوكب وتحيط بهما بطاقة قوية.
خرج كائن ذو بشرة حمراء داكنة وسأل:
"أنتم من المرتبة الثامنة، ماذا تفعلون هنا؟"
تفاجأ الرجل والمرأة، فقد ظنوا أنهم أول من يتبع سيد المجرة من المرتبة الثامنة. لكن هذا الكائن هو أيضًا من المرتبة الثامنة!
أجابت المرأة بسرعة:
"لقد سمعنا عن سيد المجرة وأتينا خصيصًا لزيارته."
ردّ الأحمر:
"سأطلب إذنه."
وبعد قليل، عاد وقال:
"لقد وافق، اتبعاني."
دخل الاثنان قاعة القصر، حيث جلس "لين يوان" ببدلة من المرتبة الثامنة، يدرس نموذج قوانين الفضاء.
فتح عينيه بهدوء، كأن الشمس أشرقت فجأة.
قال الاثنان باحترام كبير:
"نحيي سيد نجم المجرة."
رد لين يوان بهدوء:
"لو ران، رُوان وي. أعرفكما."
فقد كان جميع متطوري المرتبة الثامنة في تحالف الحضارة البشرية مسجلين، وهو يتذكرهم جيدًا.
بعد أداء واجبهما بحراسة المنطقة، انطلقا في تجوال عبر الكون.
فالحراسة، رغم كونها "وظيفة دسمة"، إلا أنها قيد، فالنجم يجب أن يكون دائمًا حاضرًا أو على الأقل بإحدى نسخه.
وهذا ما لا يقبله بعض المطورين.
قالت المرأة:
"سمعنا أنك طهّرت المنطقة من الأجناس المضطربة، فأردنا اتباعك بإخلاص."
رد لين يوان:
"تريدون اتباعي؟"
ثم سأل مباشرة:
"ما الذي تطلبونه بالمقابل؟"
فاتباعه يعني أن يتحكم بحياتهم وموتهم، حتى الإلهات لا يستطعن التدخل. لذلك لا بد أن لهم مطلبًا.
قال لو ران:
"بعد وصولنا للمرتبة الثامنة، أدركنا مدى صعوبة التقدم. لذا إن وصلتَ أنت للمرتبة التاسعة، نرجو أن تقدم لنا بعض التوجيه."
ردّ لين يوان:
"موافق."
فمجرد إرشاد لا يكلّفه شيئًا، ووجودهما سيوفر عليه الكثير من الجهد.
كما أنهما من أصول بشرية نقيّة، مما جعله يثق بهما ويقبلهما فورًا.
قال لهما:
"ابقيا في الكوكب الرئيسي حاليًا، وسأكلفكما بالمهام لاحقًا، ولن يكون ذلك دون مقابل."
فهو لا يفضّل استغلال الأتباع، بل يسعى لتنمية المنطقة بالكامل، مما سيحقق له فوائد عظيمة.
في "تشوكون"، على أحد الجبال، جلس تجسد "روح الشمس" يتأمل
ومع فهم لين يوان لقوانين الشمس، ارتفعت طاقة روحه.
"روح التايين" مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بـ"الشمس"، لذا فهم القوانين يرفع من مستواها.
ابتسم وقال:
"قوة عالمي الداخلي الآن وصلت إلى 400 ألف ميل."
أي في مستوى الذروة لمتطوري المرتبة الثامنة.
"إن فهمت قوانين التايين، ودمجتها مع الشمس، سأحصل على 'روح التاي تشي'. فكم ستكون قوتي حينها؟"
فـ"روح التاي تشي" تنقسم بين الشمس والظل، ويمكن توحيدها
بل إن الدمج قد يفتح عالمًا ثانيًا صغيرًا في المرتبة السابعة.
قال:
"أعتقد أنني الآن مؤهل لدخول ساحة المعركة المتوسطة الحجم."
فالشروخ الدائمة هناك أكبر من الصغيرة، مما يزيد من تراكم طاقة اختراق الحدود.
في السابق، لم تسمح له "إلهة الحكمة" بالذهاب حتى بنسخة منه، لأن هناك من يستطيع قتل النسخ.
لكن الآن، وقد وصل للمرتبة الثامنة، فالمخاطر تقل.
قد يواجه ذوي الذروة من المرتبة الثامنة، ونادرًا من المرتبة التاسعة، ولكن بروحه، يستطيع التخفي.
تقدّم بطلب رسمي للإلهات الثلاث عبر "تمثال الحكمة".
فردّت بصوت رسمي:
"تمت الموافقة على طلب المواطن من المستوى السابع، لين يوان."
ابتسم:
"كما توقعت."
فمع قوته وسرّيته، لم يعد هناك خطر حقيقي.
خاصة بامتلاكه "لؤلؤة كبح الملك"، التي تمنع أي تسرب للذاكرة من الروح إلى الجسد.
ثم خرجت روح التايين من ساحة المعركة الصغيرة، متجهة نحو المتوسطة.
كان بإمكانه تركها هناك وإرسال "روح الشمس"، لكن ذلك يعرض هويته للخطر.
فهو يفضل إهدار بعض الطاقة على المخاطرة بكشف نفسه.
في المجرة الرئيسية، أنهى "لين يوان" تدريبه.
نظر إلى الكوكب الرئيسي وابتسم:
"الأمور تسير على ما يرام."
فبفضل 4 من المرتبة الثامنة و2 من السابعة، ازدهرت المجرة، وبدأت القوى الكبرى في الانتقال.
ثم فتح مخزونه ليتفقد الغنائم.
فبمطاردة الكائنات الخاصة والعزّال الأجانب، حصد ثروات عظيمة، خاصة من "شانغشان" و"أودو"، اللذين قدما له 100 ألف متر مربع من كريستالات الكون.
وبعد فرز الكنوز المعروفة، بدأ بتفحص الغامضة منها.
جبل من الكنوز غير المعروفة تجمّع عنده.
وكان أسلوبه بسيطًا:
"من يصمد أمام ضربة مني، فله قيمة."
أطلق طاقته، وتحول المئات منها إلى مسحوق.
لكنه لمح شيئًا...
قرع رمادي وسط الغبار.
تقدّم وأمسكه، وحاول الضغط عليه... فلم يتحرك!
"هذا... تصدى لضربتي؟"
ابتسم، ثم شدّ عليه أكثر، ومع ذلك لم يتزحزح.
"قوتي تكفي لتمزيق كوكب، ومع ذلك..."
أطلق وعيه ليفحصه، وتغير تعبيره فجأة.
نهاية الفصل.