هطلت أمطار الربيع بهدوء على جبل الشمس المتألقة مع اقتراب المساء، بينما تلاشت الشمس خلف الأفق، وانسابت نسائم لطيفة مع قطرات المطر، معلنةً قدوم الليل.
كان يو تشو، أحد الشيوخ الخارجيين في طائفة الشمس المتألقة، مكلفًا بالإشراف على النزالات في الساحة. كان يجسّد صورة الشيخ التقليدي، بلحيته البيضاء الطويلة ورأسه الأصلع تقريبًا.
لم يكن يو تشو سعيدًا بوجوده هنا، لكنه لم يملك خيارًا آخر. فبصفته شيخًا خارجيًا، كان في أدنى مراتب القيادة، وبغض النظر عن الطقس، كان على البطولة أن تستمر. جميع المشاركين كانوا مزارعين في مرحلة تقسية الجسد.
"ليو فينغ وجيا مان، تقدموا إلى الساحة،" نادى يو تشو، ولوح بيده مفعل النقوش السحرية المنقوشة على الجدران، فانبثق حاجز شفاف أحاط بالساحة.
نظر التلاميذ إليه بإعجاب، وبدؤوا يتهامسون عن مدى قوة الشيخ. لكن يو تشو كان يدرك جيدًا أن هذا لم يكن بسبب قوته الشخصية، بل لأنه ببساطة فعل النقوش الموجودة بالفعل. ومع ذلك، لم يكترث لتصحيح ظنونهم.
كان ليو فينغ أول من دخل الساحة، مرتديًا رداءً رماديًا يجسد صورة المزارع المثالي. شعره الداكن الطويل وملامحه الحادة ووجهه الخالي من التعبير، كلها أضافت إلى هالته التي توحي بأنه مزارع متمرس. لكنه لم يكن كذلك.
استعاد يو تشو بعض المعلومات عن الشاب؛ فقد كان ينتمي إلى عشيرة صغيرة في الجزء الجنوبي من قارة النمر الأبيض، ازدهرت مؤخرًا بفضل ثرواتها. كان له أقارب في الطائفة الداخلية، ما جعله يتوهم أنه بالفعل مزارع حقيقي.
أما خصمه، جيا مان، فكان شابًا ذا شعر أحمر قصير وبنية عضلية قوية، يتمتع بمظهر وحشي يميزه عن بقية المزارعين. لكن أكثر ما لفت الأنظار إليه كان الهالة الهائلة من الضغط التي أطلقها، مما جعل الجميع يدركون أنه مستعد للقتال حتى الرمق الأخير للفوز.
"استعدوا للقتال فور إشارتي،" كرر يو تشو الخطاب الذي أصبح مألوفًا لديه لكثرة تكراره. مجرد التفكير في أنه سيضطر لتكرار الأمر مجددًا غدًا وبعد غد.. جعله يفكر جديًا في كسر أحد أطرافه ليستخدم الإصابة كذريعة للعودة إلى عزلة زراعته. لقد أصبح كبيرا على تحمل هذا الهراء .
كان يو تشو على دراية تامة بنتيجة هذا النزال قبل أن يبدأ. جيا مان كان في المستوى التاسع من تقسية الجسد، بينما كان ليو فينغ في المستوى السابع فقط. لم يكن أي منهما موهوبة استثنائية، ولهذا السبب كانا يتنافسان في هذه البطولة التي تمنح الفائز فرصةً للانضمام إلى الطائفة الداخلية.
كانت هذه البطولة السنوية بمثابة فرصة لأولئك الذين يفتقرون إلى الموهبة الطبيعية للدخول إلى الطائفة الداخلية.
"على الرغم من أن عشيرتي تنتمي إلى عالم الزراعة، إلا أن فرع عائلتي لم ينتج مزارعًا منذ عهد جدي الأكبر،" قال ليو فينغ، متخذًا وضعية قتالية أساسية بقبضتيه مرفوعتين. "لكنني، من بين جميع أبناء عممتي، تم اختياري لتحدي السماوات، ومصيري أن أصبح خالدًا يومًا ما!"
لو كان هذا قبل عقود، ربما كان يو تشو ليضحك على كلام الشاب. لكنه الآن اعتاد على سماع مثل هذه العبارات الغبية من الشباب الطموحين الذين يملؤهم الحماس.
كانت موهبة الزراعة هبة نادرة، وغالبًا ما تجعل الشبان يشعرون بأنهم مختارون من قبل السماوات، خاصةً إذا نشأوا في قريةٍ لم يروا فيها مزارعًا من قبل، وظنوا أن المزارعين كائنات أسطورية.
كان يو تشو نفسه واحدًا من هؤلاء الحالمين في السابق. لكنه الآن، وهو في سن يقارب المئة، لم يعد يكترث لفكرة كونه "المختار". لقد تعلم درسه، وأدرك أنه لم يكن مميزًا.
بدلًا من السعي وراء اختراقٍ زراعي جديد، وجد نفسه عالقًا في مهام تافهة، يراقب هؤلاء الشباب ويشرف على نزالاتهم، بينما عمره يتآكل شيئًا فشيئًا. كبار الطائفة لم يعودوا يؤمنون بقدرته على تحقيق اختراق جديد، فألقوا على عاتقه هذه المهام المرهقة.
تنهد يو تشو ورفع يده، مسكتًا همسات التلاميذ. كان القتال على وشك البدء، وكل الأنظار كانت مركزة على الساحة.
"ابدأوا القتال!"
اندفع كلا المتنافسين في نفس اللحظة، لكن كان واضحًا ليو تشو أن النتيجة محسومة مسبقًا لصالح جيا مان. نادرًا ما يتمكن مزارع بمستوى أدنى من تحقيق النصر، وكان آخر من فعل ذلك هو الشيخ الكبير زون غون، الذي تغلب على مزارع في المستوى التاسع من تقسية الجسد بينما كان في المستوى السابع، قبل خمسين عامًا.
هل يمكن أن يكون ليو فينغ استثناءً آخر؟ تساءل يو تشو.
لكن الإجابة جاءت بسرعة.
بمجرد أن اقتربا من بعضهما، حاول ليو فينغ توجيه ضربة راحة اليد، لكن جيا مان تفادى الهجوم بمهارة ورد بلكمة مباشرة إلى وجهه، أرسلته طائرًا عبر الساحة.
تحطم جسده على جدار الساحة، فشهق التلاميذ في صدمة وهم يشاهدون الدماء تسيل من رأسه.
حسنًا... لا شيء استثنائي مجدد.
"خذوه إلى المستوصف،" أمر يو تشو أحد المساعدين المسؤولين عن معالجة التلاميذ المصابين. بدا أن هذا النزال قد ترك أثره العميق في نفوس المشاهدين.
جيا مان شخر بازدراء ومضى مبتعدًا دون أن يلقي نظرة على خصمه الذي سقط أرضًا. لم يكن يهتم سوى بإظهار قوته الخام وسحق منافسيه، مما جعله أحد أبرز المرشحين للفوز بالبطولة.
كان هناك شيء مميز في هذا الشاب.
لو لم يكن يو تشو قد تقدم في العمر، وكان لا يزال يملك الوقت لتدريب تلاميذ، لكان قد عرض على ذلك الشاب الأحمر الشعر أن يصبح تلميذه الشخصي.
---
على أطراف أراضي الطائفة الخارجية، كان هناك مجمع طبي ضخم. داخل تلك الجدران المهيبة، امتزجت رائحة الأعشاب الطبية بعبق العقاقير ونفحات النعناع المنعشة.
وسط هذا الجو العلاجي، تحرك رجل ذو شعر أخضر زاهٍ بخفة بين التلاميذ المصابين الذين تمددوا على الأرض. كان هذا الرجل تشي تشينغ، معالج طائفة الشمس المتألقة، والمعروف باسم الشيخ الأخضر، بسبب لون شعره الذي يعكس براعته في تقنيات الطب والسموم.
لكن هذا اليوم لم يكن كسابقيه، فقد اضطر تشي تشينغ إلى معالجة عدد أكبر من الجرحى عن المعتاد. معظمهم كانوا من الشباب المتهورين الذين يخوضون نزالات يومية، مما جعله معتادًا على رؤيتهم في جناحه الطبي.
إلا أن البطولة الحالية زادت الأمر سوءًا، حيث تدفق إليه المزيد من المصابين. وبينهم، لفت انتباهه شاب كان أحد الذين أصيبوا خلال المنافسة.
للوهلة الأولى، لم يكن هناك شيء مميز بشأنه. موهبته كانت عادية، ولم يكن يملك أي سمات استثنائية. ومع ذلك، لاحظ تشي تشينغ بعض الأمور المثيرة للاهتمام بشأنه.
عندما استعاد وعيه، أظهر تماسكًا غير متوقع. على عكس الآخرين الذين يندبون حظهم، لم يصرخ أو يتذمر، وهذا ما أثار استغراب تشي تشينغ، الذي اعتاد على ردود الفعل المعتادة بعد الخسارة—الاحتجاجات والشكوى.
كان اسم هذا التلميذ ليو فينغ، وكان مستغرقًا في قراءة النصوص الأساسية حول نظريات الزراعة وكتب العلاج الموضوعة بالقرب منه. بدا شديد التركيز لدرجة أنه قد يُخطئه المرء بكونه شخصًا عاديًا يقرأ عن الزراعة لأول مرة، وليس تلميذًا أمضى عامًا كاملًا في الطائفة.
عندما استيقظ وتناول حبة علاجية بسيطة لعلاج وجهه المتورم، بدا عليه الذهول.
بما أنه أمضى وقتًا طويلًا في الطائفة، فمن المفترض أنه استهلك الكثير من الحبوب العلاجية، لذا بدأ تشي تشينغ يشتبه في احتمال تعرضه لإصابة دماغية. لهذا السبب، قرر مراقبته عن كثب، وإبقائه في الجناح الطبي لفترة أطول من المعتاد.
"ته، لنأمل أن تنتهي هذه البطولة بنهاية الأسبوع، وإلا لقد اضطر لحجز رحلة ذهاب للمشاغبين المعتدين إلى العالم السفلي " تمتم تشي تشينغ بصوت منخفض.
---
قلبت صفحة أخرى من الكتاب، متجاهلًا نظرات الرجل ذو الشعر الأخضر والهالات السوداء تحت عينيه وهو يحدق بي.
بدا وكأنه لم ينم جيدًا منذ فترة طويلة.
لكن لم يكن لدي وقت للقلق بشأنه؛ كنت لا أزال منشغلًا في استيعاب هذا العالم الجديد الذي انتقلت إليه قبل ثلاثة أيام.
يبدو أن تلك اللكمة التي تلقاها ليو فينغ من خصمه لم تكن مجرد ضربة عادية، بل كانت قوية بما يكفي لتخرج روحه من جسده.
ليو فينغ، الشاب الذي أقسم على تحدي السماوات، كان دراميًا إلى حدٍ لا يصدق، وكان يقضي وقته في مطاردة الفتيات الجميلات عندما كان في مدينة عشيرته.
عند التفكير في عشيرة ليو، عائلتي في هذا العالم، لم أتمكن من منع نفسي من الابتسام. لم تكن عشيرتنا في وضع سيئ، بل كانت في صعود مستمر. مؤخرًا، أصبحت ثرية بما يكفي لإرسالنا إلى واحدة من أرقى الطوائف في القارة للتدرب على الزراعة.
بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إلى وضعي الحالي، لم أكن أشعر أنني بطل رواية. لم يكن لدي خصم، لم أتعرض للإهانة من قبل أحد، ولم يتم فسخ خطوبتي. لكن حياتي لم تكن مثالية أيضًا، ومع ذلك لم يكن بإمكاني القول إنني سيئ الحظ.
أسوأ ما حدث لهذا الجسد هو هزيمته في هذه البطولة، لكن حتى ذلك لم يكن أمرًا مخزيًا. لم يكن أحد ليحقق نتيجة أفضل لو كان في نفس الموقف.
في قصص الزراعة التقليدية، يكون الفوز على خصم أقوى بمستويين أمرًا مضمونًا للبطل. لكن في الواقع، لم يكن الأمر بهذه السهولة ابدأ . في معركة عادلة، يحتاج المرء لتجاوز على فارق المستوى إلى تقنيات قتالية متفوقة او اسلحة قوية ليتمكن من التغلب على خصمه.
"جيد، تبدو بحالة أفضل،" قال المعالج أخيرًا، قاطعًا صمته بعد دقيقة كاملة من التحديق بي. "لقد كانت إصابة الرأس التي تعرضت لها خطيرة. الآن بعد أن استعدت وعيك، يمكنك الحصول على هذه الحبة العلاجية. إذا عاد الألم، استخدمها."
نهضت وغادرت الغرفة الطبية ، التي لم تكن أكثر من غرفة صينية الطراز. في الخارج، كان الناس يقاتلون في الساحة القريبة، لكنني لم أكن مهتمًا بمعرفة الفائز في هذه البطولة.
ما أثار اهتمامي أكثر كان الحبة الخضراء في يدي. هذه الحبة شفت أنفًا مكسورًا في ثوانٍ!
ذكريات هذا الجسد أخبرتني أن كسر الأنف يُعتبر إصابة طفيفة، وأن حبة علاجية من المستوى الأول كافية تمامًا لمعالجتها.
لكن بالنسبة لشخص جاء من عالم عادي، كان هذا أشبه بمعجزة!
بصفتي قارئًا نهمًا لروايات الزراعة الصينية، كنت أقرأها لنفس السبب الذي يفعله الكثيرون: مشاهدة اللحظات صفع الأسياد الشباب وسحق الجبال بالقوة الهائلة للمزارعين. لكن العيش في تلك العوالم كان أمرًا مختلفًا تمامًا.
هززت رأسي محاولًا التركيز على الحاضر. على الرغم من أن هذه التجربة كانت مثيرة، إلا أنني كنت بحاجة إلى الحفاظ على هدوئي وتجنب إثارة الشكوك.
يبدو أن ساكن هذا الجسد السابق لم يكن على دراية بأي تقارير عن استحواذ الأرواح، وكان من الأفضل لي التصرف بحذر. ربما كانت هذه المعلومات محصورة فقط في المستويات العليا من الطائفة.
لكن انتحال شخصية ليو فنغ الأصلي كان تحديًا بحد ذاته. إن كان هناك كلمة واحدة تصفه، فستكون "كليشيه". كان شابًا متهورًا ومغرورًا، يعلن نفسه مختارًا من السماء وكل ذلك الهراء.
تصرفاته كانت كفيلة بأن تودي بي إلى الهلاك على يد أحد الأسياد الشباب المتغطرسين أو بطل طموح. وعلى الرغم من موهبته المتوسطة، لم يتوقف ليو فنغ عن التبجح بمحاربة السماء.
ومع ذلك، رغم كل عيوبه، كنت أحترمه بدرجة معينة بسبب اجتهاده في التدريب ولم يكن يضيع وقته في ملاحقة الفتيات . كان يتدرب لساعات طويلة يوميًا. من المحزن أن حياته انتهت بهذه السرعة.
قدمت عزا سريعة لروحه وأكملت سيري على الطرق الخالية.
معظم تلاميذ الطائفة الخارجية كانوا قد تجمعوا لمشاهدة البطولة، إذ لم يكن هناك الكثير من وسائل الترفيه في هذا العالم.
في هذا العالم، هناك خمس مراحل معروفة للزراعة:
تقوية الجسد
تجميع التشي
تأسيس القاعدة
تشكيل النواة
الروح الناشئة
كل مرحلة منها مقسمة إلى تسع مستويات فرعية. كانت هناك شائعات تقول إن تجاوز مرحلة الروح الناشئة يمنح المرء الخلود.
لكن ليو فنغ الأصلي لم يكن يعلم شيئًا عن ذلك.
إذا كان هذا العالم يتبع أنماط روايات الزراعة التقليدية، فمن شبه المؤكد أن هناك مراحل تتجاوز الروح الناشئة ، وربما عوالم أعلى حيث يعتبر مزارعو هذه المرحلة مجرد عبيد.
أو ربما كنت أترك تلك الكليشيهات تؤثر على حكمي، إذ لماذا قد يقرر مزارع في مرحلة الروح الناشئة ان يكون عبد في عوالم أعلى بينما يمكنه ان يكون الحكم المطلق في هذه الأراضي؟، ربما ليس لديه خيار ويجبره العالم على الصعود!.
على أي حال، لم يكن أي من هذا يهمني مباشرة. كنت مجرد مزارع في المستوى السابع من تقوية الجسد، لا أكثر.
لم أكن مهووسًا بالسعي وراء المجد العظيم. بالطبع، الوصول إلى مراتب عليا سيكون أمرا رائعًا، لكنني لم أكن مهووسًا بذلك. ربما لاحقًا؟ لكن في الوقت الحالي، كنت مهتمًا أكثر بأمور أخرى مثل هذه الحبوب، والتقنيات، والأشياء التي تبدو "عادية" والتي يعتبرها أهل هذا العالم أمرًا مسلمًا به.
لم أكن مستاءً من وضعي في الطائفة. صحيح أنني لم أكن تلميذًا داخليًا، ولم تكن موهبتي في الزراعة استثنائية، لكنها لم تكن سيئة أيضًا. علاوة على ذلك، قلة قليلة من التلاميذ يمكنهم أن يصبحوا تلاميذ داخليين في عامهم الأول. فإذا تمكن المرء من الوصول إلى مرحلة تجميع الطاقة قبل سن العشرين، فغالبًا ما يتم قبوله في الطائفة الداخلية دون الحاجة إلى خوض البطولات.
بالحديث عن موهبة الزراعة، فقد كانت تقاس بعدد الفروع في الجذر الروحي للشخص. كان لدي 53 فرعًا، بينما كان المتوسط هو 50. أما الذين يملكون 60 فرعًا أو أكثر، فغالبًا ما يصبحون تلاميذ داخليين دون أي جهد.
لم أكن أهتم بمقارنة نفسي بالآخرين. بدلًا من ذلك، نظرت نحو الأفق ولاحظت أن الوقت قد تأخر.
"اللعنة، لا بد أن المكتبة مغلقة الآن،" تمتمت.
كانت غرفتي في أحد المباني الخارجية لطائفة شمس اللهب. وبما أن الطائفة بأكملها كانت تقع على جبل ضخم، كان عليّ النزول عبر عدد لا بأس به من الدرجات.
لحسن الحظ، بفضل جسدي الجديد، بالكاد شعرت بالتعب عندما وصلت إلى مسكني.
كانت مباني السكن مكونة من ثلاثة طوابق، مصنوعة من الخشب، ذات سقف صيني الطراز. لحسن الحظ، لم يكن هناك أي تلاميذ آخرين هنا، حيث ستستمر البطولة بضعة أيام أخرى. معظم الطلاب كانوا ينامون في مهاجعهم ويتابعون القتال.
دخلت المبنى ولاحظت الأبواب على امتداد الممر، لكنها لم تثر اهتمامي حتى وجدت بابًا يحمل الرقم 314. كان أمرًا غريبًا، إذ لم يكن هناك 314 غرفة في المبنى. حتى ليو فنغ الأصلي لم يكن يعلم ما المغزى من ذلك.
ربما كان هذا نوعًا من تصنيف التلاميذ؟
أخرجت مفتاحًا حديديًا وفتحت الباب بصوت نقر عالٍ. كانت هذه الأقفال قديمة مقارنة بالمقاييس الحديثة، لكن ربما كان هناك أبواب مزودة بنقوش غريبة لم تكن تحتاج حتى إلى مفتاح لفتحها.
عند دخولي، كانت الغرفة صغيرة بالكاد تتسع لسرير، ومكتب، وصندوق بجانب المكتب لحفظ الأغراض. المكان كان متربًا، واللفائف والكتب متناثرة في كل مكان، بينما كانت الملابس مبعثرة هنا وهناك.
مررت إصبعي على سطح المكتب، فالتقطت طبقة رقيقة من الغبار. فتحت النوافذ على الفور وزفرت بضيق.
"حسنًا، حان وقت إعادة ترتيب هذا المكان،" قلت بينما كنت أشمر عن ساعديّ.
العقل المنظم لا يعمل إلا في غرفة منظمة.
...
بعد ساعة، أصبحت الغرفة الصغيرة نظيفة تمامًا. اللفائف والكتب كانت مرتبة بدقة على المكتب. أما الملابس، فقد قمت بفرزها إلى مجموعتين: النظيفة، والتي تحتاج إلى الغسل.
بعد أن أنهيت الترتيب، ارتميت على السرير بينما سمعت بعض الطلاب يعودون من الساحة. وبينما كانوا لا يزالون يحتفلون، قررت أنه حان وقت النوم.
لم أستطع منع نفسي من الشعور بالحماس تجاه الغد. على الرغم من أنني كنت هنا منذ أكثر من ثلاثة أيام، إلا أن قلبي كان ينبض بشغف لاكتشاف هذا العالم.