الفصل الرابع عشر - حليف
بمجرد أن ابتلع الحبة، شعر "لي هووانغ" بحرقة تنبعث من دانتيان (منطقة تحت السرة اعتقد الاغلب عرفها). ازدادت الحرارة لحظة بعد أخرى حتى كاد يتقيأ.
"شوان يانغ، عد واسترح. هذه الحبة قوية جدًا. سيستغرق امتصاصها بعض الوقت."
"نعم، أيها المعلم."
ترنح عائدًا إلى غرفته وتقيأ قليلاً. لكن لم يخرج سوى الماء؛ فقد امتص جسده الحبة بالفعل.
سرعان ما امتلأ المكان بصوت تكسير العظام بينما انخلعت مفاصله وتقلص جسده .
انتشرت الحرارة من دانتيان إلى أطرافه. كان جسده كله يحترق، كما لو كان يرتدي سترة صوفية في الصيف.
أصابه الغثيان من شدة حرارة جسده. استلقى على سريره واصبح يرى السقف يتحرك. تذكر كيف نظر الجميع في غرفة التحضير إليه بخوف، وكيف أصبح الآن شريكًا لـ"دان يانغزي". لقد فعل ما كان يحتقر فعله تجاه التلاميذ الضعفاء الآخرين.
رغم أن "دان يانغزي" كان أميًا، إلا أنه لم يكن أحمق. أمام القوة المطلقة، لا شيء آخر يهم.
سأقتله! أقسم أنني سأقتله!
عوى "لي هووانغ" في قلبه.
في حالت الهذيان، أمسك بحافة السرير الحجري بيده اليمنى. عندما أقسم أن يقتل "دان يانغزي"، انتفخت عروق ذراعه اليمنى.
كراك!
تصدع السرير الحجري تحت قبضته القوية.
تفاجأ "لي هووانغ" بالصوت. نظر إلى يده ثم إلى قطعة الصخر التي كسرها. أدرك سريعًا أن هذه كانت قوة الحبة!
لم تكن قوته فقط. كانت هناك تغييرات أخرى في جسده أيضًا. شعر أن عينيه تستطيعان الرؤية لمسافة أبعد من قبل. كان الأمر كما لو أن الحبة أزالت كل الشوائب في جسده.
لكن عندما تذكر كيف حصل على هذه القوة، شعر بالغثيان.
"الكبير "لي"، هل أنت بخير؟" نظرة "باي لينغ مياو" بحذر من عند المدخل.
حدق فيها "لي هووانغ" بتعبير متناقض على وجهه، غير متأكد مما يجب أن يقوله لها.
دخلت "باي لينغ مياو" الغرفة. "الكبير"لي"، من فضلك لا تغضب من نفسك. كلنا نعلم أنك لم تستطع فعل المزيد في تلك الظروف. إذا نادى المعلم... إذا نادى المعلم عليّ مرة أخرى، لا تضطر لإيجاد شخص آخر... ففي النهاية، الجميع هنا سيموتون."
لم يرغب "لي هووانغ" في سماع هذا الآن. حدق في رأسها النازف وأخرج إحدى الحبوب التي كررها من قبل. "كلي هذه، ستوقف النزيف."
حدقت "باي لينغ مياو" في الحبوب في يد "لي هووانغ" وهزت رأسها بخوف. "لا، لا يمكنني أكل الحبوب. لا يجب أن آكل الحبوب أبدًا!"
ضحك "لي هووانغ" وألقى بالحبة على الأرض. "نعم، هناك كمية معينة من السم فيها. في النهاية، ليست دواءً اعجازيا."
عضت "باي لينغ مياو" شفتيها وسألت "لي هووانغ" سؤالاً كان يدور في ذهنها. "الأستاذ "لي"، هل تنوي محاربة المعلم؟"
شحب وجه "لي هووانغ" وركض فورًا نحو الباب وأغلقه.
"لا بأس. المعلم لا يستطيع سماعنا الآن. المعلم يستخدم 'الأرواح المتجولة' لمساعدته في مراقبة الكهوف. كلما كان هناك موكب، يجب أن تعود الأرواح المتجولة إلى الموكب."
"ما هي الأرواح المتجولة؟" سأل "لي هووانغ". كانت هذه المرة الأولى التي يسمع عنها.
"هي كما يوحي اسمها. لا يمكنك رؤيتها أو لمسها. سمعت جدي يقول أن فقط أولئك المتمكنين في الطاوية يمكنهم قيادتها."
"أوه؟" تذكر "لي هووانغ" هذه المعلومة على الفور. كانت بالغة الأهمية بالنسبة له.
"متى يكون الموكب؟"
ارتتبكت "باي لينغ مياو" من سؤاله. "في اليوم الأول والخامس عشر من كل شهر في التقويم القمري. الكبير"لي"، ألم تكن تعرف هذا؟ ألم يأخذك والديك إلى الموكب؟"
هز "لي هووانغ" رأسه. في ذكرياته، أو على الأقل في ما اعتقد أنها ذكرياته الحقيقية، عاش في المدينة ولم يحضر أي حدث كهذا، حيث كانت تقام فقط في الريف.
"الكبير"لي"، لنعد إلى الموضوع. هل ترغب في محاربة المعلم؟"
تجمد وجهه للحظة قبل أن يقول. "نعم! أريد أن أمزقه إربًا!"
أومأت "باي لينغ مياو" وتنهدت. "إذن دعيني أساعدك. قد أستطيع فعل شيء ما!"
حدق فيها "لي هووانغ". رأى إصرارًا في عينيها. بدا أن "باي لينغ مياو" لم تكن ضعيفة كما اعتقد.
"حسنًا، ستكونين أول من يساعدني،" وافق "لي هووانغ". كان بحاجة ماسة إلى حليف.
فكر "لي هووانغ" في ظروفهم وقال لها: "ما زلنا لا نملك عددًا كافيًا من الأشخاص. اذهبي إلى غرفة التحضير وانظري إذا كان أي منهم غير راضٍ عن المعلم."
ربما لا يرغب بعض الأشخاص في الكهف في محاربة "دان يانغزي"، لكن أولئك في غرفة التحضير كانوا محكوم عليهم بالفعل منذ البداية. بعضهم لن يرغب في الموت دون قتال.
أومأت "باي لينغ مياو" وخرجت.
جلس "لي هووانغ" وأخرج قلادة اليشم. فكر في التلاميذ الذين فشلوا في الهروب.
شوان يانغ... هل هكذا جمعت الجميع أيضًا؟ أتمنى ألا أعاني نفس مصيرك.
بعد قضاء بعض الوقت في جمع أفكاره، بدأ في تركيز انتباهه على معبد زي فير. بدأ في الاعتناء بغرفة التحضير بشكل صحيح، سواء كان يتعامل مع البشر أو الأشياء.
كافئ "دان يانغزي" تلميذًا مجتهدًا كهذا بطبيعة الحال. علمه وصفات حبوب أساسية مختلفة، وعامله كتلميذ مباشر.
لم تكن الحبوب الأساسية قوية جدًا، مما سمح لـ"لي هووانغ" بعلاج بعض الإصابات البسيطة والإنفلونزا فقط.
بالإضافة إلى ذلك، احتوت الحبوب على كمية معينة من السم. إذا أكل الكثير منها، فقد تسبب آثارًا جانبية بدلاً من ذلك. لم يكن متأكدًا مما إذا كان هذا ينطبق على جميع الحبوب في هذا العالم أو فقط حبوب "دان يانغزي".
كانت هناك قاعدة أخرى. لا يمكنه تناول نوعين مختلفين من الحبوب في نفس الوقت لأن ذلك قد يؤدي إلى عواقب غير متوقعة.
بدلاً من أن يصبح شيئًا يشبه الطبيب الشعبي، كان من الأدق القول أنه شخص يمكنه استخدام السم.
لكن الحبوب لم تكن مهمة حقًا. ما كان أكثر أهمية هو كسب ثقة "دان يانغزي" وبناء علاقة قوية معه.
كانت هناك حتى أوقات طُلب فيها من "لي هووانغ" مساعدة "دان يانغزي" في تكرير الحبوب.
ثم، قبل "دان يانغزي" أحد المساعدين الصغار كتلميذ رسمي، ولم يعد "لي هووانغ" التلميذ الأصغر. لقد أصبح جزءًا من معبد
زي فير.
بعد قضاء بعض الوقت مع معلمه، أكد "لي هووانغ" أن "دان يانغزي" كان بالفعل أميًا. حتى أنه كان يكره أولئك الذين يستطيعون القراءة والكتابة.
لم يسمح أبدًا بأن يكون تلاميذه أفضل منه، ولهذا السبب كان يسعى وراء تلاميذ أميين.
بعد تأكيد ذلك، شك "لي هووانغ" في ما أخبره به "دان يانغزي" سابقًا.
قال المعلم إن طريقة تحقيق الخلود أعطيت له من قبل "تاي شانغ لاوجن" نفسه، مسجلة في نص مقدس. حتى أنه قال إنه إذ أخبره "تاي شانغ لاوجن" أنه يمكن أن يصبح خالدًا، فسوف يصبح خالدًا. بما أنه هو والتلاميذ الآخرون أميون، كيف عرفوا محتويات النص المقدس؟ من أخبرهم عنها؟