بعد قتل محاربي باغنا، ارتفع ضباب مظلم من أجسادهم لم يتمكن سوى رايز من رؤيته ودخل إلى نواته رايز السحرية. وبعد فترة وجيزة، تم تنشيط خاتمه أيضًا.
[ السمة المظلمة : 31 ]
"كما أرى، فإن محاربي باجنا هؤلاء يزيدون من سمة الظلام أكثر بكثير مما فعلته وحوش الكلاب تلك." وبغض النظر عن ذلك، فأنا سعيد بنتائج الخطوات الجديدة. إذا قمت بدمج الخطوات التي تعلمتها مع فن المبارزة، فيمكنني الحصول على نتائج في الأكاديمية الآن.'
نظرًا لمدى فعالية الخطوات هنا، إذا كان عليه أن يتعلم الباقي، يمكن أن يرى رايز نفسه يفوز، حتى لو لم يستخدم سحره. لكن كان لديه ذلك دائمًا كنسخة احتياطية. ربما لا يزال غير قادر على التغلب على التلاميذ الخمسة الرئيسيين في وقت واحد، ولكن مع مراقبة الفاحصين الآخرين ووجودهم بالفعل في الأكاديمية، لم يكن من المحتمل أن يكون عليه القيام بالمهمة.
"قبل أن أعود، سأحاول تعلم بقية الخطوات العشر،" فكر رايز في نفسه.
كان فيكستين لا يزال غير مصدق للمحارب الشاب. كل أولئك الذين كانوا في الطابق الأول كانوا محاربين في المرحلة الأولى. بالنسبة لمحاربي المرحلة الأولى، كانت الخطوات التنازلية عديمة الفائدة عمليا.
وذلك لأن الخطوة لم تكن فعالة من تلقاء نفسها. يمكن لهذه المهارة أن تعطل المحاربين ذوي المستوى المنخفض ولكنها لن تفعل شيئًا تقريبًا ضد هؤلاء الأقوياء. حتى لو نجحت هذه الطريقة ضد المحاربين ذوي المستوى المنخفض، فبدون الخطوة الثانية، بحلول الوقت الذي رد فيه المحارب، كان سيتعافى في الوقت المناسب للتصرف.
بطريقة ما، من بين كل الخطوات الموجودة هناك، كانت الخطوة الأولى من الخطوات التنازلية عديمة الفائدة لأنها لم تحرك الشخص للأمام. لم تفعل ما تم تصميم القدم للقيام به.
ومع ذلك، أمام فيكستين مباشرةً، كان هناك محارب لا يمكنه القيام بخطوة واحدة فحسب، بل ثلاث خطوات.
'نحن بحاجة إلى إبقاء هذا الشخص على قيد الحياة. "سيكون مفيدًا إذا انضم إلى مجموعتنا وأصبح جزءًا من قوتنا ومخلصًا لنا، بدلاً من عشيرة نيڤرفال،" فكر فيكستين.
كان دام لا يزال يقاتل ضد بياتريكس، وأدرك شيئًا أثناء قتاله. حتى مع القفازات التي حصل عليها من ساحر الظلام، لم يتمكن من الفوز في المعركة، لذلك قرر اختيار تكتيك آخر بدلاً من ذلك.
لقد أبقى على مسافة بعيدة واستمر في توجيه اللكمات التي من شأنها أن تصل إلى بياتريكس مهما حدث. كان الخيار الوحيد أمامها هو القطع والهجوم من خلال ضربات تشي القادمة إليها.
إنه يهاجم بسرعة، لكنه يعلم أن هذا ليس فعالا، فما هي خطته؟ إذا استمر على هذا النحو، ألن ينفد تشي منه؟
وكان قطار أفكارها على حق. لم تكن طاقة تشي الخاصة بدام قوية بما يكفي لإحداث الضرر، وباستخدامها بهذه الطريقة، كان ينفد بسرعة. ولكن كان لديه الآس في جعبته.
أخرج دام إحدى الحبوب، وتقدم وابتلعها بالكامل. في تلك اللحظة، شعر بعودة قوته إليه، وبدأ في أرجحة ذراعيه في موجة، وأرسل كل أنواع الضربات نحو بياتريكس.
لقد طاروا في الهواء، ومنعت بياتريكس كل واحد منهم. وعندما ضربوها، تم دفعها للخلف عبر الحقل.
'ما هذا؟ كيف لديه الكثير من تشى؟ لم يصل إلى المراحل المتوسطة، لذلك يجب أن يكون هذا مستحيلا! لا بد أن تكون تلك الحبة الغريبة مرة أخرى، ما الذي تناوله، تمامًا مثل الآخرين.
أثناء النظر إلى الآخرين، لاحظت أن عددًا لا بأس به من فصيل الضوء قد ماتوا.
'لم يكن هذا هو ما كان من المفترض أن يكون. لم تكن الخسائر بهذه الفداحة، ومع هذه الحبوب الغريبة، ليس لدي أي فكرة عن الحيل الأخرى التي سيستخدمها.'
لم تكن بياتريكس ترغب في القيام بذلك، لكنها كانت خائفة، خائفة من أن تتكبد المزيد من الخسائر مع استمرار القتال. عضت شفتها عندما اتخذت القرار.
"تراجعو!" صرخت بياتريكس. "الجميع يتراجع الآن، هذا أمر!"
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يستمعوا بينما قفزوا بعيدًا عن أولئك الذين كانوا يقاتلون معهم. استمروا في القيام بذلك، ووجهت بياتريكس سيفها نحو أي شخص يحاول اتباعها.
"لا تعتقد أن هذه هي النهاية يا دام!" قالت بياتريكس. "سأعود لأخذ رأسك!"
بهذه الكلمات، كانت خارج المنزل، ولم يطاردها أي عضو واحد من الفصيل الشيطاني، وكان ذلك لسبب وجيه. كلهم كانوا منهكين. لقد تلاشت آثار الحبوب منذ وقت طويل، وكانوا يقاتلون بقوة الإرادة وحدها.
لولا مساعدة أصدقاء دام، ربما تم القضاء عليهم جميعًا، ولم تكن المجموعة بأكملها فقط؛ لقد كان دام أيضًا. لقد استنفد طاقة تشي الخاصة به، وتلاشى تأثير الحبوب.
نظر خلفه إلى الميدان، ورأى المحاربين القتلى على الأرض. في المجمل، مات حوالي خمسة عشر رجلاً، وبقي خمسة وثلاثون منهم على قيد الحياة. ربما كان ذلك أكثر مما توقعوه، ولكن كان من الغريب بعض الشيء بالنسبة لدام أن يعتقد أن هذا كان نتيجة.
قال كيرك وهو يضع يده على كتف دام: "لقد فعلنا ذلك".
"أنت على حق،" أجاب دام. "لكن انتصارنا اليوم لم يكن ليتحقق لولا ساحر الظلام. بدأت أشعر أن ديوننا معه تتراكم بالفعل، ولم نبدأ حتى في العمل بعد."
"مهلا، ألم تدفع له المبلغ بالفعل؟" لكم كيرك كتفه.
"الجميع، سوف نحمل الموتى معنا ونتأكد من دفنهم بشكل لائق!" - صاح دام. "أولئك الذين ماتوا اليوم سيحتفلون معنا عندما نعود منتصرين!"
لم يستطع المحاربون الآخرون، عند سماع كلمات دام القوية، إلا أن يهتفوا بصوت عالٍ في الهواء الطلق بالأعلى.
كان على المحاربين العمل وهم يلفون الموتى، ليس فقط من فصيلهم ولكن للآخرين أيضًا. كان هذا للتأكد من أنهم لن يتم التقاطهم أو أكلهم من قبل الوحوش الأخرى، وبالتالي يمكن لفصيل الضوء جمع رجالهم لدفنهم أيضًا.
"آه يا دام!" قال فيكستين وهو يأتي بسرعة. "أردت أن أتحدث معك عن شيء ما. هناك محارب موهوب في هذه المجموعة، يجب أن نتحدث معه..."
بدأ صوت فيكستين يتراجع لأنه عندما نظر حوله، لم يتمكن من العثور على المحارب الشاب.
"أين ذهب؟ هل هرب؟" خدش فيكستين رأسه. "لماذا فعل ذلك؟"
بينما كان رايز في طريقه للعودة إلى المدينة، أزال القناع عن وجهه، وبدأ يعود إلى ما كان عليه من قبل. ثم غطى السحر الأسود جسده، وتم وضع الرداء عليه مرة أخرى بينما تم وضع الزي داخل الرداء.
"ملابس العشيرة لا يمكن أن تناسبه إلا هنا، ولكن قد يتم استخدامها في المستقبل،" فكر رايز.
"في كلتا الحالتين، أثبتت المهارات أنها مفيدة." مع التحول بخطوتين فقط من قبل، لم أكن لأتمكن من التغلب على محاربي باجنا هؤلاء. قد يكونون أضعف من التلاميذ الرئيسيين، لكن الفجوة بيننا لن تكون كبيرة بعد الآن.‘‘
’’بعد تعلم المزيد من كتب المهارات، حان الوقت لأعود إلى الأكاديمية.‘‘