المجموعة الصغيرة التي خرجت في الصباح الباكر كانت عائدة عبر بوابات ريبتون، الأمر الذي أثار صدمة الناس ودهشتهم. يمكنهم أن يروا أن دام ترك سليم. وكانت ملابسه ممزقة قليلا، ولكن لم تكن هناك إصابات خطيرة.
ليس هذا فحسب، بل عاد مع محاربي باجنا الآخرين والابتسامة على وجوههم. كان على كل من وضع عينيه عليهم تقريبًا أن يتوقف للحظة بينما يلقون نظرة ثانية.
"لقد عادوا. ألم يلتقوا بفصيل الضوء؟" سأل أحد المارة.
"بالطبع، لقد فعلوا ذلك. ألا يمكنك رؤية الآخرين؟ لقد أصيبوا، وهم حتى يحملون الموتى الذين ماتوا. كونوا محترمين".
"الموتى؟ ولكن إذا كانوا قد التقوا ببياتريكس بالفعل، فلماذا لا يزال الكثير منهم على قيد الحياة؟"
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى انتشرت الأخبار عما حدث بالفعل. بعد كل شيء، سأل العديد من المارة المحاربين، وأجابوا بسعادة أنهم انتصروا على فصيل الضوء.
لقد كان إنجازا بالنسبة لهم. ليكونوا قادرين على حماية الفصيل الشيطاني وإظهار قوتهم، لذلك قالوا هذه الكلمات بفخر.
"ولكن كيف تمكنت من التغلب على بياتريكس هايبورن؟ كيف يكون ذلك ممكنا؟" سأل أحد المارة.
نظر اثنان من المحاربين إلى بعضهما البعض. "كان ذلك بسبب دام بالطبع. فهو أكثر موثوقية مما تقوله الشائعات."
بدأ عامة الناس في رؤيته في ضوء جديد، لكن أحد المحاربين الآخرين صححه.
"لم يكن الأمر مجرد دام، بل كان ذلك بفضل حبوب تشي التي تناولناها سابقًا أيضًا. لقد كانت فعالة حقًا." قال المحارب. "أعتقد أنه قال إنهم من صنع شخص يدعى ساحر الظلام."
آه، أنت على حق، لقد كانوا مذهلين. مع ذلك، لم أسمع عنه من قبل".
كانت أخبار قدرة دام على المواجهة وجهاً لوجه أكثر انتشارًا في جميع أنحاء المدينة من أخبار ساحر الظلام، لكن التفاصيل بدأت تظهر هنا وهناك. حتى أن بعض أعضاء الرافعة القرمزية الذين كانوا لا يزالون في مدينة ريبتون سمعوا بالأخبار.
سمع رجل يرتدي ملابس سوداء بالكامل، وقناعًا على وجهه، وخنجرين إلى جانبه المحادثة حول المعركة ضد فصيل الضوء. لقد كان يجلس عرضيًا في الخارج، مستمتعًا بوجبته خارج إحدى المؤسسات العديدة.
لقد دعم الساحر المظلم دام ومجموعته في ذلك الوقت. ويبدو أن العلاقة بين الاثنين قد لا تكون على المستوى السطحي بل أعمق من ذلك بكثير. إذا تمكن من دعمهم، ألا يعني ذلك أن ساحر الظلام موجود في هذه المدينة؟ يجب أن أبلغ ألبا بهذا في أقرب وقت ممكن».
بدلاً من التوجه مباشرة إلى عشيرة نيڤرفال ، قرر دام ومجموعته أنه من الأفضل لهم التوجه إلى مطعم لتناول بعض المشروبات والطعام. لقد كان ذلك مستحقًا تمامًا، وسيكون متأكدًا من جعل العشيرة تدفع ثمن ذلك. ومن المؤكد أن والده سيكافئه والآخرين من العشيرة على هذا النصر المفاجئ. كانت المجموعة مشغولة بالشرب، وكان دام يضع ذراعه حول أكتاف أحد زملائه في الفريق.
"يا ايها السيد الشاب!" صاح أحد المحاربين الشباب، ذو الوجه الأحمر. "لقد استحقينا ذلك. هل تعتقد أننا يجب أن نتوجه إلى بيت الدعارة للحصول على القليل من المرح؟ سمعت أن الأمر يبدو مختلفًا بعد أن يخوض المرء معركة مع حياته على المحك."
بدأ دام في الابتسام على الفور، وكان وجهه يتحول إلى اللون الأحمر لأنه تخيل بالفعل مقدار المتعة التي سيحظى بها. عادة، كان يعبث كلما سنحت له الفرصة، ولكن لمكافأة نفسه في الواقع بعد الكثير من العمل الشاق لأول مرة، كان يتخيل بالفعل مدى الرضا الذي سيشعر به كل ذلك.
"انتظر!" صفع دام الجزء العلوي من جبهته ونظر إلى يديه. حتى الآن، كانوا يرتدون القفازات، ولكن بسبب المهارة، تم إخفاؤهم أو إبعادهم. "أنا...لا أستطيع."
في النهاية، كانت الأوقات مفيدة للغاية، وكان بإمكان دام بالفعل أن يتخيل مدى قوته عندما أصبح محاربًا لباجنا. إذا كان بإمكانه الصمود ليوم واحد، فيجب أن يكون قادرًا على الصمود لعدة أيام أخرى؛ لقد كان يفعل نفس الشيء مرارًا وتكرارًا.
كيرك، الذي سمع الكلمات تخرج من فم السيد الشاب، كاد أن يسقط شرابه.
"السيد الشاب، لقد نضج أخيرًا." كاد كيرك أن يذرف دمعة.
وبعد فترة قصيرة، دخل فيكستين المؤسسة. نظر حوله، ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً ليكتشف المكان الذي يريد الذهاب إليه بالضبط. كل ما كان عليه فعله هو متابعة الضجيج.
يبدو أن المحاربين قد جعلوا أيضًا بعض السكان المحليين ينضمون إلى خدعهم. من خلال الدفع، وصل فيكستين في النهاية إلى دام وركع، وهمس في أذنه.
"لقد ذهبت إلى غرفة ساحر الظلام، لكن يبدو أنه ليس هناك." أبلغ فيكستين. "لا يبدو أنه غادر أيضًا، لأنه لم يسجل المغادرة ويدفع رسوم ليلة أخرى في المكان".
كان هناك شيء آخر لم يقله فيكستين أيضًا. لقد حاول أن ينظر إلى المحارب الشاب الذي رآه من قبل، ولكن عندما التقى به، أزعجته الأخبار التي علمت بما حدث قليلاً.
"هل كان والد السيد الشاب؟" ربما أرسل محاربًا رفيع المستوى لمساعدته دون أن يعلم بذلك. لتحويل مجرى القتال إذا حدث خطأ ما؟ هذه هي الإجابة الأكثر ترجيحًا الآن.
"لدي رسالة أخرى لك، يبدو أن والدك يرغب في مقابلتك، والآن." ذكر فيكستين.
على الفور تقريبا، اختفت الابتسامة مباشرة من وجه دام. لقد استيقظ تقريبًا في لحظة ووقف من مقعده. كان الآخرون يقضون وقتًا ممتعًا للغاية حتى أنهم لم يلاحظوا رحيل الاثنين.
بعد عودته من المعركة الصغيرة، دخل رايز غرفته، وأخذ استراحة قصيرة قبل أن يخرج مرة أخرى. لم يكن يريد إضاعة أي وقت، لأنه أراد تعلم المزيد من مهارات السيف.
عند الخروج من المدينة، ذهب إلى نفس المكان كما فعل من قبل. لقد كان يمارس تشكيلات السيف لفترة من الوقت وتمكن من تعلم اثنين منهم. لقد أتقن الأشكال أولاً؛ استغرق هذا أطول وقت.
ثم مع النماذج ولكن بالقدر المناسب من تشي. ثم أخيرًا جمع الأمرين معًا وكان يضرب أمامه صخرة كبيرة إلى حد ما. من خلال القيام بالحركة بشكل صحيح، تمكن رايز من إحداث أخدود في الصخر.
من الواضح أنها كانت ضربة قوية، لكنها جعلته يفكر.
"ربما سينجح الأمر الآن بعد أن أعرف أحد التشكيلات؟" فكر رايز.
عقد السيف بكلتا يديه فوق رأسه، ركز رايز. بدأ السحر يحوم حول ذراعه، ثم غطى السيف. كان له مظهر مشابه عندما يستخدم المرء سيف تشى، لكن هذا لم يكن سيف تشى.
لقد كان سحر الرياح مضافًا إلى السيف.
"التشكيل الأول للشيطان، سقوط الدم!" قال رايز لنفسه وهو يأخذ خطوة للأمام ويتأرجح للأسفل.
في اللحظة التي مر فيها تشي عبر جسده والضربة، أدى ذلك إلى تضخيم قوة سحر الرياح أيضًا، مما جعلها تنمو في الحجم واللون. لقد اصطدمت مباشرة بالصخرة.
الآن بالنظر إلى الأمر، لم يكن سيف رايز قد أحدث أخدودًا بسيطًا فحسب؛ لقد قطع من خلاله وتوقف في منتصف الطريق تقريبًا.
"السحر على السيف، أصبح أقوى عندما تمت إضافة تشي إلى التشكيل." لم أستخدم حتى المزيد من المانا؛ لقد كان تشى هو الذي زود السحر مما جعله هجومًا أقوى... السحر وتشي يعملان معًا هذا أكثر فعالية بكثير مما كنت أعتقد.'
ابتسم رايز وهو ينظر إلى يده ويحكم قبضته. أخرج السيف من الصخرة ودخل في نفس الموقف مرة أخرى.
ثم رفع السيف فوق رأسه، وبدأ السحر يحوم حول يده ويدور حول السيف، لكنه لم يكن سحر الرياح؛ هذه المرة، كان السحر الأسود.
"السحر والفنون القتالية يجتمعان معًا، ويعملان في وئام. أي نوع من الغش هذا!" ابتسم رايز وهو يلوح بسيفه للأسفل.