كان لدى الطلاب بضع لحظات لإعداد أنفسهم قبل بدء التقييم. لحسن الحظ، هذه المرة لن يشمل التقييم الطلاب الآخرين الذين يرتدون عصب الرأس الملونة أخرى، لذلك من غير المرجح أن يسبب لهم أي شخص أي مشكلة.
"مرحبًا، ماذا سنفعل؟ هل سنتعاون كفريق مثل المرة السابقة أم ماذا؟" سأل سيميون.
أجاب رايز: "أنا آسف". "المعلمون لديهم شيء ضدي، لذا أحتاج إلى القيام بعمل جيد في هذا التقييم. أنتم أقوياء، لكن في هذا التقييم، أحتاج إلى تقديم كل ما لدي."
لم يستطع سيميون أن يجادل ضد ذلك حقًا. خلال الشهر الماضي، كان يقوم بمجموعة غريبة من تقنيات التدريب المصممة لجعل جسده أقوى. بصراحة، لم يكن متأكدًا مما إذا كان الأمر ناجحًا أم أنه كان يعتاد على المعاناة.
بخلاف التحول المكون من خطوتين، لم يكن سيميون يعرف العديد من التقنيات التي من شأنها أن تسمح له بالمساعدة في اصطياد الأرانب.
"حسنا، ابدأ!" صاح تود، واندفع الطلاب، بما في ذلك رايز، ولم يتبق سوى سيميون ودام في نقطة البداية مع البقية.
"حسنًا، هل لديك خطة ما يمكننا العمل عليها معًا؟" سأل سيميون.
وعلق دام قائلاً: "أنا؟ إذا انضممت إلى هذا التقييم، فلن يكون ذلك عادلاً حقًا".
لم يفهم سيميون حقًا ما كان يقصده بهذا. بالنسبة له، كان يعتقد أن دام هو الشخص الذي عثر للتو على رايز. لقد تم تغذيته بنفس القصة التي تلقاها المعلمون، لذلك لم يكن سيميون يعرف أفضل من ذلك.
ومع ذلك، كان الأمر غريبًا الآن بعد أن فكر في الأمر. يبدو أن هذا الشخص يعرف الكثير عن التقنيات، وكان دائمًا هادئًا في المواقف شديدة التوتر، وكان متساهلًا نسبيًا في كل شيء. ما الذي أعطى هذا الشخص الثقة في المقام الأول؟
"على أية حال، أفضل شيء يمكنني فعله هو البقاء بعيدًا عن طريق الناس"، قال دام أثناء سيره في الغابة. "لماذا لا تفرك بعض عصير العسل على جسمك وتجذب الأرانب؟ إذا كانوا يمتصونك، فيمكنك على الأقل التغلب عليهم عدة مرات، أليس كذلك؟"
وجد سيميون نفسه مذهولًا، لكنه لم يرد أن يتخلف عن الركب. لم يقم بكل هذا التدريب من أجل لا شيء. لقد أراد أيضًا المشاركة في التقييم القادم بين الطلاب. لذا، ركض للأمام وبدأ في خلع قميصه، مع الأخذ بنصيحة دام حرفيًا تمامًا بينما كان يبحث عن شيء جميل ليضعه على نفسه.
داخل الغابة، لم يضيع رايز أي وقت. سمحت له حواسه الحادة بالشعور بالمنطقة العامة التي سيكون فيها الأرانب. ثم تمكن من معرفة المكان الذي سينتقل إليه الشخص وتمكن من القفز جنبًا إلى جنب. وبعد ذلك، إذا كانت في نظره، استخدم درجة النزول الثانية ليدفعها ويدفعها للأمام. وفي لحظة سيقرب المسافة بينه وبين الأرنب. في الوقت نفسه، كان يصنع قطعًا صغيرًا بيده العارية على ظهره ويستخدم القليل من سحر الريح لشحذه لدرجة أنه كان مثل السيف. سوف يضرب الارنب ويقطعه بعمق كافٍ لقتله بضربة واحدة.
"لا ينبغي أن تؤثر هذه الكمية الصغيرة من السحر على العالم. لقد تم فتح البوابة في المرة الأخيرة فقط بسبب وصول القرط إلى المرحلة الفريدة. لذلك يجب أن يكون الأمر على ما يرام."
بعد قتل الارنب، قام رايز، دون أي تردد، بسحب البلورة من جسده. لقد كان قادرًا على توجيه أصابعه بسهولة باستخدام سحر الريح لدفع اللحم بعيدًا أيضًا وقطع أي أجزاء تافهة. ما قد يستغرق دقيقة تقريبًا أو نحو ذلك للحصول على البلورة، كان رايز يفعل ذلك في ثوانٍ. لقد كان يأخذ هذا التقييم على محمل الجد، وكان الطلاب يلاحظونه.
كان اثنان من الطلاب يتابعون الأرانب لفترة من الوقت عندما تم ملاحظتهم. بدأ بالهرب، وطاردوه. كان الاثنان يلحقان بالركب عندما شعرا بعاصفة كبيرة من الرياح تمر بهما. لقد أغمضوا أعينهم للحظة فقط، لحمايتهم من الريح، وعندما فتحوها، استطاعوا رؤية الرجل ذو الشعر الأبيض الذي لا يحمل اسمًا وهو يحمل الأرنب بين يديه. لقد سحب البلورة مباشرة أمام أعينهم.
"حماقة سماوية!" قال أحد الطلاب متعجبا. "كيف تمكن من تجاوزنا بهذه السرعة؟"
وعلق الصبي الآخر قائلاً: "ليس ذلك فحسب، بل تمكن من قتل الارنب بهذه السرعة أيضًا".
عند رؤية هذا، أصيبوا بالذهول. لم يكن هذا شيئًا يمكن لأي شخص أن يفعله بالحظ. كان من الواضح أن عديم الاسم كان ماهرًا جدًا.
لفترة من الوقت، كان الطلاب يراقبون رايز. لقد رأوه وهو يركض كل يوم تقريبًا، ويمارس مهارات بسيطة، ورأوا أن تصميمه قد أشعل شرارة صغيرة في نفوسهم جميعًا. الشيء الوحيد الذي كان يفتقر إليه هو المهارة الفعلية، ولكن ماذا لو لم يكن كذلك؟ ماذا لو لم يكن الأمر كذلك في الواقع؟ إذن، هل يمكن أن يكون هو الأمل الذي كانوا يبحثون عنه؟ أرادت عصابات الرأس الزرقاء إثبات خطأ ما قالته العشائر الخمس الرئيسية. في الواقع لم يهتموا بمن قام بذلك. لقد أرادوا جميعًا بشدة أن يثبت شخص ما خطأهم. كانت القضية الرئيسية هي: هل أرادوا أن يكون بلا اسم من بين جميع الناس؟
تحرك رايز سريعًا، وأسقط الوحش على الأرض، وواصل مطاردته عبر الغابة. تمكن العديد من الطلاب من مشاهدة مهارته عندما كان يقتل أرنبًا تلو الآخر. في النهاية، كانت الساعة قادمة، وتمكن من الحصول على إجمالي أربعة وعشرين بلورة.
"يجب أن يكون هذا كافيًا،" فكر رايز وهو يلهث ويلهث. لقد كان حارًا بعض الشيء أيضًا. "أعتقد أن كل هذا الركض ربما جعلني أفضل أيضًا، لكن استخدام تشي الخاص بي باستمرار لا يزال متعبًا للغاية. آمل بعد هذا الاختبار الصغير، أن نتمكن من الاحتفاظ بالبلورات أيضًا لأنه يمكنني استخدامها لصنع بعض جرعات تشي" فكر رايز في نفسه.
سمع الطلاب صوتًا عاليًا يشبه البوق يشير إلى نهاية الاختبار. بدأوا بالعودة، وبينما فعلوا ذلك، كان الكثير منهم يتحدثون عما رأوه. كيف قتل رايز، الطالب ذو الشعر الأبيض، الوحوش بهذه السرعة أمام أعينهم. وقد تهامس بين الطلاب لأنهم بمجرد أن رأوا المعلمين استقاموا.
"حسنًا، يرجى عرض عدد البلورات التي تمكنت من الحصول عليها لنا جميعًا،" صرخ تود.
لم يكن الخروج من الغابة لزجًا قليلاً من نوع ما من العسل سوى سيميون. كان لديه عدة علامات عض حمراء صغيرة على جسده. لم يكن من الارانب ولكن بدلاً من ذلك من الحشرات العديدة في الغابة. عند رؤية هذا، كان دام يحاول حبس ضحكته. لقد شعر بالسوء قليلاً لأنه لم يتوقع أن يأخذ الشاب اقتراحه على محمل الجد. فانتقل إليه.
"إذن هل تمكنت من الإمساك بأي منها؟" سأل دام.
أجاب سيميون وهو يصر على أسنانه: "لقد كانت خطتك فاشلة". كان على وشك أن يقول المزيد حتى شعر أن دام يمرر شيئًا بين يديه.
عند فتحها، استطاع أن يرى أن هناك ثلاثة أحجار قوة موجودة. "ماذا…"
لقد أخبرتك بالفعل، لست بحاجة للمشاركة في التقييم القادم، لذا فهذه موجودة في المنزل من أجلك،" همس دام.
جاء تود والمعلم الآخر لتفقد الطلاب وبلوراتهم. كانت أرانب الهيب سريعة، لذلك لم يتمكن معظم الطلاب من الحصول إلا على بلورة واحدة أو اثنتين، بينما حصل عدد قليل منهم على المزيد. كان ليام أحد الطلاب الحاصلين على أعلى الدرجات، والذي حصل على إجمالي ثماني بلورات.
"قف، لقد حصل على ثمانية، هذا جيد حقًا!"
"لقد رأيته يعمل بجد كل يوم، حتى أنه كان يتقن هذه التقنية،" همس آخر.
استمر تصميم ليام بعد ذلك اليوم. لم يستسلم، وعلى قدم المساواة تمامًا مثل الآخرين، عندما رأى كيف كان أداء رايز، دفع نفسه أيضًا إلى أبعد من ذلك. وكانت أيضًا فرصته للتعويض عن خسارته في القتال من أجل أن يأتي على القمة في هذا الاختبار.
قال تود: "حسنًا يا رايز". "يبدو أنك لم تضيع هذه المرة، فلماذا لا تمضي قدمًا وتبين لي عدد البلورات التي تمكنت من جمعها."
أخذ رايز الحقيبة التي كانت على جانبه، وفتحها. "يمكنك عدهم، هناك حوالي أربعة وعشرين بالداخل."
"اربع وعشرون!" صاح أحد الطلاب الأقرب. وقد شهق الكثير منهم أيضًا على العدد الهائل. لقد كانوا يتخيلون مدى صعوبة وسرعة الحصول على 24 بلورة في الساعة. هل كان من الممكن الحصول على رقم أعلى؟
وبسرعة، انتزع تود الحقيبة من يد رايز وبدأ في عد البلورات واحدة تلو الأخرى. لقد كان صحيحا؛ كان هناك أربعة وعشرون بلورة في الداخل، ولكن كيف كان ذلك ممكنا؟ هذا الرقم، في هذا القدر من الوقت، ربما حتى المعلم لن يتمكن من تحقيق مثل هذا الشيء. كلما فكر في الأمر أكثر، كلما اعتقد أنه مستحيل.
قال تود وهو يبتسم: "أنت حثالة حقًا". "لا أستطيع أن أصدق ذلك؛ لقد سرقت هذه البلورات من زملائك الطلاب، أليس كذلك؟ اعتقدت أنه كان غريبا؛ اعتقدت أن عدد البلورات التي كان لدى الآخرين كان منخفضا قليلا."
"الآن أصبح الأمر منطقيًا؛ لقد أخذت أحجار القوة واعتقدت أنك تستطيع الإفلات بها. هل اعتقدت حقًا أنك تستطيع خداع عيني؟"
عند سماع ذلك، بدأ رايز في شد قبضتيه، وكلاهما كانا بجانبه. كان الطلاب الآخرون قد رأوا رايز يحصل على البلورات بنفسه. كانوا يعرفون أن هذا لم يكن صحيحا، ولكن هل سيتحدثون عنه؟ ومن المؤكد أن أحد الآخرين سيقول شيئا.
كان يدور في أذهانهم فكرة أنه إذا تحدث أحد الآخرين، فسيفعلون أيضًا. ومع ذلك، لم يفعل أحد ذلك، ولم يتكلم أحد، وترك الأمر حتى لم يقل أحد شيئًا.
أراد سيميون أن يقول شيئًا ما، لكن كان من الواضح أنهم لن يأخذوا كلمته.
"ها، سوف آخذ هذه البلورات... وأتمنى لك حظًا سعيدًا في اختياري. قال تود وهو يضع علامة X أخرى باسم رايز ويضع الحقيبة على جانبه: " يجب على القمامة مثلك أن تغادر الأكاديمية".
كان سيميون غير مصدق، لكن دام اعتقد أن هذا أمر متوقع. وبطريقة ما عندما حاول رايز بذل جهد كبير، فقد أظهر للتو شيئًا لا يمكن تحقيقه. مما جعله يتساءل.
كيف تمكن رايز من الإمساك بهذا العدد الكبير؟ مع التقنيات التي عرضتها عليه وكوني محاربًا باغنا ذو نجمتين، لم يكن من المفترض أن يتمكن من الحصول على هذا العدد الكبير. هل يمكنني حتى الحصول على هذا العدد من البلورات دون تدمير المكان؟
كان تود على وشك الخروج متجهًا إلى الطالب التالي حتى سمع شيئًا.
"لا!" صاح رايز، ورأسه إلى الأسفل، وقبضاته لا تزال متوترة. "لا يهمني إذا كان لديك شيء ضدي، ولكن تلك البلورات هي لي، ولا أحد يأخذ مني الأشياء التي هي ملكي!"