مع اقتراب المساء، كما كان الحال في اليوم السابق، كان الوقت قد حان للتدريب بعد الظهر. رايز، الذي انخرط مرة أخرى في التمارين البدنية، ناضل كما كان من قبل، لكنه سعى إلى دفع نفسه إلى أبعد من ذلك قليلاً.
"أعتقد أنني صمدتُ لمدة 3 دقائق و25 ثانية هذه المرة. إذا بقيت على المسار الصحيح، يمكنني أن أتحسن شيئًا فشيئًا. من المؤسف أنه لا يوجد إكسير هنا... ولكن إذا كانت هناك حبوب زراعة، فقد أجد طريقة لذلك." احصل على المزيد،" قال رايز متأملًا.
وبالنظر إلى هذا، اعتبر أنه محفوف بالمخاطر للغاية. كان المعبد منعزلاً، بعيدًا عن وسط المدينة، وكانت المساعدات الزراعية الوحيدة ذات القيمة تأتي من محاربي باغنا. وما لم يلجأ إلى الخطر، كان عليه أن يرسم طريقه نحو النمو.
"مع قدرتي على التحمل الحالية، قد لا أتمكن حتى من الوصول إلى هناك والعودة قبل شروق الشمس."
أثناء الجري، كانت سافا قريبة من الصدارة، وكانت تركض بالقرب من جرين. برؤية هذا، قام غرين بتسريع وتيرته. بدأ الطلاب الآخرون يتأخرون، لكن سافا، والعزيمة الواضحة على وجهها، حافظت على سرعتها.
فكر جرين بغضب، "ما الذي تحاول إثباته؟ هل تتفوق علي؟ فقط من تظن نفسها؟"
وفي حركة مفاجئة، رفع جرين قدمه بعناية، وفي الوقت المناسب، داس على قدم سافا، مما أدى إلى تعثرها. وبسبب سرعتهم السريعة، سقطت بقوة، وخدشت يدها بالأرض.
بعد رؤية الحادث المؤسف، أمر كرون الجميع بسرعة بالتوقف والانتقال إلى المرحلة التالية. في هذه الأثناء، كان سيميون ينظر إلى جرين والتوأم باستياء واضح، ويطلق أحيانًا نظرات على رايز.
"هل هو حقا لا يهتم بأخته؟" فكر سيميون.
بعد ذلك جاء التأمل، وتوجيه الطاقة، وصقل تشى. استمتع رايز بهذا كثيرًا، حيث شعر أن قوة قلبه المظلم تزداد قوة. وسرعان ما انتقلوا إلى الدرس العملي.
أعلن كرون: "الآن بعد أن أتقنت التحول المكون من خطوتين، أريد أن أعلمك كيفية التحكم في المسافة في سيناريو حقيقي".
"قم بالاقتران مع شخص يتمتع بنفس القدرة. قف مع ملامسة قبضة يدك لأنف خصمك فقط. تراجع خطوتين إلى الخلف، وقم بتنفيذ التحول المكون من خطوتين، ثم عد إلى وضع البداية. تتمثل مهمة شريكك في التركيز على القبضة القادمة، والمقاومة. "الرغبة في التراجع. ابدأ ببطء، ثم قم بزيادة السرعة تدريجيًا. إذا بدت الضربة حتمية، راوغها، ولكن فقط إذا كنت ترى أنها قادمة."
عندما بدأ الطلاب في الاقتران، اقترب سيميون من رايز. "مرحبًا، أعلم أنني أتقدم عليك في هذا، لكن أعتقد أنني الوحيد الذي يتحدث إليك، وثانيًا، مطابقتك مع الأصغر سنًا؟ من الواضح أن هذا عيب."
هز رايز كتفيه ردًا على ذلك. بدأ سيميون بإلقاء اللكمات بدون درجات. كان التدمير غير مرحلي. حتى عندما قام سيميون بدمج التحول المكون من خطوتين، ظل رايز ثابتًا، وبدا وكأنه يشعر بالملل قليلاً.
"أليس الأمر مخيفًا حقًا؟" - استفسر سيميون. "هل تحاول أن تجعلني أضربك بالفعل؟"
كان على سيميون أن يعترف، الآن كان لدى رايز وجه قابل للضرب حقًا.
وسرعان ما ندم على السؤال. أرسل رايز، في محاولة وهمية، قبضة نحو سيميون الذي تعثر مرة أخرى على حين غرة.
"كيف كنت هادئًا جدًا؟ لم أستطع حتى أن أبقي عيني مفتوحتين!" - تساءل سيمون.
فكر رايز قائلاً: "لكوني ساحرًا، فقد واجهت عددًا لا يحصى من التشكيلات السحرية. القبضة هي أقل ما يقلقني». لقد تساءل بصمت كيف سيكون أداءه ضد محارب باجنا الحقيقي.
وفي مكان آخر، كانت سافا تبحث عن شريك. عندما رأت شقيقها، ملأت الإثارة عينيها، واستعدت للاقتراب منه، لكن جرين اعترض طريقها. "كانت نتائجنا في اختبار الركيزة متشابهة، ونحن على نفس الارتفاع تقريبًا. ولم يقترب أي شخص آخر من نتائجنا، لذا يجب أن نكون شركاء، أليس كذلك؟"
بعد أن وقعت في فخ منطق جرين وغير قادرة على التعبير عن أفكارها، لجأت سافا إلى لغة الإشارة.
"حسنا، أنا هنا!" قال غرين وهو يطلق قبضته.
بحماسة مفرطة، أطلق قبضته على أنف سافا. تناثر الدم عندما سقطت، في حالة ذهول وألم.
"أنا آسف جدًا! لقد أخطأت في تقدير المسافة! كان يجب أن أستمع إلى كرون"، صرخ غرين وهو يقدم يد المساعدة، وينحني عدة مرات.
سافا، وقد غمرتها العاطفة وكانت على وشك البكاء، رفضت هذه البادرة. ومع رحيل عائلتها وعدم مبالاة شقيقها، شعرت بالضياع التام والوحدة.
عندما سمعت كرون يمتدحها على مهاراتها وفنونها القتالية، اعتقدت أنها تستطيع الانغماس في ذلك، لكنها الآن تُعامل بهذه الطريقة. لماذا؟
اتخذ سيميون خطوة إلى الأمام، وتوقف فجأة وهو يحدق في الأرض.
"أريد حقًا المساعدة،" فكر سيميون. "من الواضح أنهم يفعلون ذلك عمدا." حتى لو ذكرت ذلك للسيد كرون، فسوف يوبخهم فحسب. ولن يخرجهم من الهيكل. إنهم موهوبون جدًا، ومن ثم سيستهدفونني. إذا حدث ذلك، فأنا لست متأكدًا من قدرتي على التعامل معه. إذا غادرت المعبد، فسوف يتحطم حلمي في أن أصبح محاربًا من محاربي باجنا.'
بسبب الأحداث المؤسفة التي وقعت، قام كرون بإقرانهما بشكل مختلف، وسرعان ما انتهى التدريب ليلاً.
وعندما عادت سافا إلى غرفتها، لمست أنفها بحذر شديد. لقد كان مؤلمًا، لكن لا يبدو أنه مكسور. لقد كانت أقوى مما بدت عليه، أو ربما لم يكن جرين بالقوة التي يبدو عليها. وفي كلتا الحالتين، كان من الصعب عليها أن تغفو.
قال رايز وهو يفتح الباب: "كالعادة، لا تخبر أحداً بما أفعله". ومع ذلك، لم يخرج ووقف بجانب الباب قبل أن يعيده مرة أخرى.
"إذا كنت تشعرين بالإحباط، أو الحزن، أو الغضب، أو الانزعاج، أو أي شيء تشعرين به الآن. إذا لم تفعل شيئًا حيال ذلك الآن، فسوف ينتهي بك الأمر إلى الشعور بالسوء كثيرًا لاحقًا. يجب أن تردي الضربة بضربة اقوى."
فتح الباب، غادر رايز هكذا.
بدلا من الذهاب إلى الفناء هذه المرة، كان بحاجة إلى التوجه إلى منطقة أكثر عزلة. كان المعبد يقع جزئيًا على قمة تل كبير وتحيط به الأشجار في جميع الاتجاهات المختلفة.
كان الخروج من المعبد أسهل، وبعد أن أصبح على مسافة بعيدة في مكان ما في الغابة مع مساحة كافية، توقف أخيرًا، وهو يلهث وينفخ من خطواته.
"أتساءل عما إذا كان كرون يعتقد أنني سأتوجه خارج المعبد. لقد أخبرني أن أتناول الحبة بعيدًا عن أعين الآخرين، وأفترض أن هذا يعني أختي أيضًا.
كسر رايز فرعًا وبدأ في رسم دائرة على الأرض. وبعد رسم الدائرة، بدأ برسم العديد من الرموز بداخلها.
"الرموز الموجودة في الدائرة السحرية هي تعليمات لاستخدام الطاقة بطريقة معينة. نظرًا لحياتي كمنبوذ، لم أتمكن من استخدام المرافق العادية التي يمتلكها السحرة الآخرون، لذلك كان علي حفظ الدوائر السحرية.
"أنا متأكد من أن هذه كانت دائرة سحرية فتحت بوابة إلى مكان آمن نسبيًا مع المخلوقات التي أبحث عنها، لكنني على كوكب مختلف تمامًا. مما قد يعني أن هذه الرموز قد تقودني إلى مكان مختلف تمامًا. في الوقت الحالي، من الأفضل ألا أحاول التجربة وأن ألتزم بما أعرفه.
رفع رايز العصا، وكان فخورًا بالتصميم الذي رسمه، والآن لم يكن هناك سوى خطوة أخيرة. أخرج الحبة من عبوتها وتمدد للأمام وأسقطها في المنتصف.
بعد ذلك، سار إلى حافة الدائرة، وأحاط السحر الأسود بإصبع السبابة عندما لمس الدائرة الموجودة على الحافة ذاتها.
على الفور، بدأت الدائرة السحرية تتوهج باللون الأرجواني الخافت. لقد كان يتحرك، ويملأ الخطوط التي رسمها رايز بعناية. عندما امتلأت جميع الخطوط، بدأت تضيء، وتم سحب الطاقة من الحبة.
"كنت أود أن أعرف ما الذي كان سيحدث لو تناولت الحبة، ولكن الآن، هذا هو الرهان الأكثر أمانًا." كان لدى رايز ابتسامة كبيرة على وجهه لأنه كان أمام عينيه بوابة كبيرة متوهجة.
بدت وكأنها مرآة عائمة عملاقة، ولكن لم يكن هناك انعكاس، بدلاً من ذلك، كانت هناك قوة متوهجة غامضة تضيء الغابة.
"لقد نجح الأمر"، قال رايز في نفسه، ولم يتردد عندما اتخذ خطوة لل
أمام داخل البوابة. "دعونا نصبح أقوى وبعد ذلك أستطيع التعامل مع عالم الفنون القتالية هذا."