كانت قوة ضربة السيف غير متوقعة بالنسبة لرايز، حيث تم رفع جسده بالكامل في الهواء وقذفه مثل قذيفة مدفع. وبالمثل، فقد اصطدم بجدران المبنى، وهبط في النهاية على الأرض المغطاة بالغبار.
"كوك!" سعل رايز، وهو يشعر بألم شديد في ظهره. ولحسن الحظ، كانت الجدران هشة نسبيًا، بعد أن تآكلت لفترة طويلة؛ وإلا لكانت الضربة قد أثرت سلباً على جسده الضعيف.
كان رايز مستلقيًا على الأرض للحظة، وضغط بيده على صدره وعلى قلبه، حيث أصابته ضربة السيف.
"إذا لم أستخدم مهارة القلب المغطى... كنت سأموت،" فكر رايز في نفسه.
بصفته ساحرًا بنجمة واحدة يتمتع بسمة الظلام فقط، لم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا من التشكيلات والتعاويذ التي يمكن لـ رايز استخدامها. لم يتم إجراء أبحاث مكثفة على السحر الأسود حتى ظهوره، لذلك كانت هناك تعاويذ أقل مقارنة بالسمات الأخرى.
في المجمل، يمكن لـ رايز استخدام خمس تعويذات مختلفة في الوقت الحالي. كان النبض المظلم حركة هجومية، تجمع وتكثف الطاقة المظلمة في شعاع فردي، وكانت هناك المهارة التي استخدمها للتو لإنقاذ حياته: القلب المغطى.
ستجمع هذه المهارة كل ما في وسعها من المانا، مما يخلق نوعًا من الحاجز. سيتوسع الحاجز قليلاً خارج الصدر، ويظهر خارج ملابس الشخص مباشرةً.
ومع ذلك، لم يكن من المقرر استخدام المهارة باستخفاف. أولاً، لقد استهلك كل المانا بغض النظر عن الموقف. حتى رايز، باعتباره ساحرًا ذو 9 نجوم، سوف يستنفد كل ما لديه من طاقة باستخدام هذه المهارة، مما يجعله غير قادر على القتال بعد ذلك ويمنع استخدام المهارات السحرية الأخرى أثناء نشاطها.
الجانب السلبي الثاني هو أن المهارة ستغطي القلب فقط. لو كان المهاجم قد استهدف رأسه، لكان رايز ميتًا الآن.
لقد كانت مهارة دفاعية قوية، ولكن إذا عرف المرء نقاط ضعفها، فإنها كانت عديمة الفائدة عمليا.
قال صوت شاب غريب: "كما تعلم، منذ متى وأنت مستلقٍ هناك، قد يظن المرء أنك ميت".
أدار رايز عينيه إلى أعلى رأسه، ورأى وجهًا مقلوبًا يبتسم له.
"بحق الاله، ماذا فعلت لأستحق هذا؟" وقال رايز بصوت عال.
كان من غير المجدي الآن. لقد استخدم كل ما لديه من مانا وتم إلقاؤه من شخص إلى آخر، على ما يبدو فنان قتال آخر، انطلاقًا من الملابس الرمادية الداكنة التي كان يرتديها.
قال الرجل: "شخص ما ليس في مزاج جيد". "على الرغم من أنني أفهم ذلك، بما أنك اصطدمت للتو بهذا الجدار. لم يكن من الممكن أن يكون الأمر لطيفًا. كيرك، هل لديك واحدة من حبوب الطاقة تلك؟"
وظهر إلى جانب الشاب رجل ضخم أصلع الرأس، وأخرج من الحقيبة التي كانت حول خصره حبة دواء حمراء اللون. لقد بدا مشابهًا في الحجم والطاقة للحبوب التي أعطاها كرون لـ رايز.
"هل تعتقد حقًا أنني سأتناول حبة دواء لشخص غريب؟"
قام الرجل بدفع الحبة بقوة في فم رايز. "فقط كل الشيء اللعين."
وبلع الحبة، لم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى يكون لها تأثير. انتشرت الطاقة، ويمكن الشعور بإحساس بالوخز في جميع أنحاء رايز بينما يمتصها جسده. بدأ ظهره المؤلم وألم صدره في التبدد.
ومع ذلك، فإن مانا المستنزفة لم تعد بعد؛ من شأنها أن تعود إليه ببطء.
"لقد عملت!" صاح راز.
ابتسم الرجل: "أعتقد أنك تبحث عن عبارة "شكرًا لك"."
الآن لم يعد على حافة الموت، ألقى رايز نظرة مناسبة على الأشخاص الذين واجههم. على غرار الفتاة التي التقى بها للتو، كانوا جميعًا يرتدون مواد قماشية من نوع الفنون القتالية، ملفوفين حولهم مثل الرداء.
كان هناك أربعة منهم في المجموع. وكان اثنان منهم مسلحين، بينما بدا الآخران غير مسلحين. الرجل الذي أطعم رايز بالقوة كان لديه شعر طويل، مربوط على شكل ذيل حصان مثل المرأة من قبل، لكن أطرافه انفصلت بطريقتين. بينما كان يبدو شابًا، كان فكه وعينيه حادتين بشكل لا يصدق. كلماته الرقيقة وسلوكه المرح لم يتطابق مع وجهه.
"ارغه!" استمر الرجل في التأوه في الخلفية.
كانت المجموعة مع رايز حاليًا في الطابق الثالث من المبنى. كانوا في رواق مدمر مثل الخارج. في الأصل، اعتقد رايز أن المظهر الخارجي يبدو سيئًا وكان ينهار، لكن الجانب الآخر من المبنى كان مفتوحًا بالكامل.
لم يكن هناك جدار على الإطلاق، مما يسمح للمرء برؤية الشوارع والمباني المتهالكة الأخرى على مسافة. على الأرض، كان أحد الرجال يصرخ، ممسكًا بأعلى ركبته، بينما كان آخر يعالج جرحًا في ساقه.
ولم يكن الجرح يبدو عاديا، إذ كان ينبض باللون الأخضر، وقد أحرق الطبقة العليا من الجلد، ويبدو أنه لا يزال يتحرك.
وقال الرجل: "من المؤسف أن هذه الحبوب لا تساعده على الإطلاق. إنها عديمة الفائدة". "قد يكون من الأفضل لنا أن نعود."
من مسافة بعيدة، تعرف رايز على شيء مماثل بشأن الجرح. خلال غارات السحرة، تعرضوا لهجمات مماثلة من الوحوش. بدأ رايز بالمشي لإلقاء نظرة فاحصة.
"ماذا تفعل؟" - سأل الشاب.
قال رايز: "لا أحب أن يكون لدي ديون، لذا اعتبر هذا دينًا مدفوعًا".
بدا الرجل الذي يعالج الجرح غير متأكد من اقتراب رايز منهم. نظر إلى الشاب الذي بدا أنه رئيس المجموعة، الذي أومأ برأسه بأدب.
أكد رايز، الذي أصبح الآن قريبًا بدرجة كافية، أنه كان من نفس نوع الجرح بعد كل شيء. ووضع يديه على أعلى الركبة وأسفل القدم وأغمض عينيه.
"لقد استعدت بالكاد أي مانا مرة أخرى." "ليس لدي حتى القوة الكافية لأداء نبضة داكنة، لكن يمكنني على الأقل القيام بالتنظيف الداكن لهذا المستوى،" فكر رايز.
"نظيف داكن"، همس رايز بهدوء، وبدأت الطاقة المظلمة من يديه تتدفق، وتتحرك فوق الأجزاء النابضة الخضراء من الجرح.
كان التنظيف الداكن إحدى المهارات الأخرى التي يمكن أن يقوم بها رايز، وهي المهارة التي تتطلب أقل قدر من المانا، اعتمادًا على كيفية استخدامها. كانت الطاقة المظلمة مدمرة بطبيعتها، وهذه المهارة سمحت لها بتدمير أشياء معينة على مستوى طالما كان من الممكن تغطيتها بالسحر الأسود.
لقد استخدمه رايز داخليًا على نفسه عندما أصيب بالسحر الذي سيسيطر على جسده. أو في مثل هذه الحالات، حيث توجد عدوى أو طفيلي أو سم أو أشياء ذات طبيعة مماثلة في جسد الشخص أو عليه.
بقيت الطاقة المظلمة عليها للحظة ثم اختفت تمامًا، ولكن معها اختفى أيضًا اللون الأخضر على الجرح. ومن النظرة على وجه الرجل، كان الألم كذلك.
"لقد ذهب!" وقال الذي يعالج الجرح. "لقد ذهب تماما!"
اتسعت عيون الشاب من المفاجأة.
لقد اختفت العدوى، لكن الجرح لا يزال بحاجة إلى العلاج والشفاء. قال رايز: "ابذل قصارى جهدك لتضميده".
قال الشاب: "نحن لسنا متساوين". "لقد قدمت لي معروفًا أكبر بكثير مما كنت قد أدركته... هل أنت في المرحلة المتوسطة، أو ربما مرحلة الإله؟"
لقد سمع رايز هذه المراحل من قبل؛ لقد كانوا محاربين رفيعي المستوى من باغنا. فلماذا كان مرتبكًا كواحد الآن؟ هل كان ما فعله مميزًا حقًا؟ في نهاية المطاف، سينتهي الأمر بالسحرة وهم يحملون جرعات لن تزيل العدوى فحسب، بل ستشفي الجرح أيضًا.
الشيء الجيد هو أنه عرف الآن عندما عاد، أنه يجب عليه الاحتفاظ بمهارات معينة لنفسه إذا لم يكن يريد التسبب في سوء فهم.
"أنا لست كذلك؛ أنا فقط مختلف قليلاً،" أجاب رايز.
لم يتغير التعبير على وجه الشاب مما جعل من الصعب على رايز قراءته وكان الاقتراح في حد ذاته سخيفًا تمامًا. نظرًا لأنه كان مراهقًا فقط، ألن يكون من المستحيل عليه أن يصل إلى تلك المراحل بالفعل؟ ألن يكون الأشخاص الذين يتمتعون بهذه المكانة معروفين على نطاق واسع؟
يبدو أن السؤال كان أكثر من مجرد سؤال.
"عد!" قال الشاب بمرح.
"هاه؟"
"كما قلت، ما قمت به هو أكثر من اللازم. من الواضح أنني الآن مدين لك بمكافأة. في غضون أسبوع، سأقوم بإعداد شيء لطيف لك. عد إلى هنا، وأعدك أنه سيكون يستحق وقتك."
بمرور الوقت، تعلم رايز أن يحكم على الناس، ولكن في أغلب الأحيان، لم يكن يثق حتى في حكمه لأنه تعلم أن أفضل شيء يفعله هو عدم الثقة بأي شخص على الإطلاق.
أجاب رايز: "سنرى. لن أقدم أي وعود".
ابتسم الشاب وأومأ برأسه، ويبدو أنه أخذ إجابة رايز على أنها نعم.
"اسمي هو ديم. هل تمانع في إخباري باسمك؟"
إن إخباره باسمه الحقيقي قد يسبب مشاكل في المستقبل إذا كان دام بالفعل من نفس العالم الذي ينتمي إليه. لكن كان لدى رايز فكرة خادعة جعلته يضحك داخليًا. فكرة أن الساحر الكبير سيسمع هذا الاسم يومًا ما مرة أخرى ويرتجف في حذائه كانت تملأه بالنشوة.
أجاب رايز: "أنا ساحر الظلام". "تذكر ذلك."
"فهمت،" انحن ديم بأدب. "حسنًا، أتمنى أن نلتقي مجددًا أيها الساحر المظلم، وأن تحصل على مكافأتك."
وعلق رايز قائلاً: "على الأقل أنتم افضل كثيرًا من تلك المرأة".
"امرأة!" لأول مرة، بد ديم خائف بعض الشيء.
"نعم، المرأة ذات الملابس البيضاء والذهبية؟" قال رايز.
كانت جميع أفواه الرجال تقريبًا على وشك السقوط على الأرض. كانوا يسارعون بسرعة إلى أقدامهم.
"أنت!!!" صوت بصوت عال رن.
من الجانب، من خلال الفتحة التي دخل منها رايز، كانت نفس المرأة التي ترتدي ملابس بيضاء تقف هناك وسيفها موجه نحو رايز مرة أخرى. "كيف عشت...كيف بقيت على قيد الحياة!"
نظر ديم إلى رايز والآن أصبح من المنطقي سبب قدومه وهو يطير عبر الجدار. ربما كان ينبغي أن يكون هذا هو السؤال الأول الذي يجب أن يطرحه، ولكن بدلاً من ذلك، أصبح الآن مندهشًا أكثر من ساحر الظلام.
كنت أحاول فقط رؤية رد فعله عندما سألته عن مستواه، لكنه تمكن من النجاة من ضربة بياتريكس، التي كانت في ذروة المرحلة الأولية! '