لفترة من الوقت، كان غونتر يبحث عن ساحر الظلام. كان كل ذلك بسبب المكافأة التي قدمتها عشيرة الرافعة القرمزية، وهي عشيرة قوية من المتجولين التي لا تنتمي إلى أي فصيل. كانت المكافأة عبارة عن حجر طاقة عالي المستوى، وهو الحجر الذي كان يأمل غونتر أن يدفعه إلى المراحل المتوسطة. ولهذا السبب كان يفعل كل ما في وسعه للعثور على ساحر الظلام.
خلال أوقات فراغه، كان يسأل أولئك الذين يأتون ويذهبون إلى الأكاديمية، ويتحدث مع التجار، ويقرأ الصحف المنتشرة في جميع أنحاء البلدات المحلية. ومع ذلك، لم يسمع شيئا عن هذا الشخص.
وهذا يثير السؤال: لماذا كانت الرافعة القرمزية، مثل هذه العشيرة المحترمة، تبحث عن شخص لم يعرف عنه أحد؟ لقد كان طلبًا على ما يبدو من العدم. من الواضح أن الشخص كان غير معروف ولكن كان عليه أن يكون مميزًا في نفس الوقت.
لهذا السبب، عندما رأى رايز يستخدم قواه الغريبة ثم يستخدم الجرم السماوي الغريب أيضًا، خطر في ذهنه أن هذا الشخص يناسب المكافأة. لقد كانوا مميزين بطرق لم تكن معروفة، وكان وجهًا لم يتعرف عليه أحد.
ولهذا السبب قرر غونتر طرح السؤال، ولكن ما لم يتوقعه هو سؤال بسيط يهز رايز بهذه الطريقة.
كان السحر يحيط بـ رايز وهو ينظر إلى غونتر. كان أحد أسلحته لا يزال مع سافا الآن، وكان يحسب فرص فوزه في القتال. بفضل سحره، كانت ورقته الرابحة، خاصة مع عدم القدرة على التنبؤ بها. ومع ذلك، لم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى قوة غونتر.
'أنا بحاجة إلى تهدئة؛ "بدء قتال في هذا الموقف ليس جيدًا،" فكر رايز، لكنه كان أيضًا في موقف دفاعي. "كيف كان قادرًا على ربطي بساحر الظلام؟" الشخص الوحيد الذي يجب أن يعرف هذا الاسم هو دام.
"لا ينبغي أن تكون هناك طريقة لشخص ما لربطه مرة أخرى بالطالب رايز كرومويل!" هل يعمل مع شخص من التريان؟ هل يعرف عن السحر، أو ربما حتى أنه من مجتمع بونوم؟
وكانت الأمور غريبة بالنسبة لرايز في الآونة الأخيرة، خاصة مع محاولة الاغتيال. لا يزال لا يعرف سبب ملاحقتهم له أو من كان يعمل معهم في الأكاديمية، وربما كان غونتر هو الذي كان قريبًا منه وبجانبه طوال الوقت.
"مهلا، ما هو رد الفعل؟" قال غونتر وهو يأخذ خطوة إلى الوراء. أراد أن يوضح أنه لم يكن هنا للقتال. بعد كل شيء، يمكن أن يكون الشخص الذي أمامه مكافأته. وإذا حكمنا من خلال رد فعله أيضًا، فقد ضرب المسمار على رأسه.
عرف رايز أن رد فعله قد أعطى غونتر بالفعل الإجابة التي كان يبحث عنها، لكنه كان بحاجة إلى الاستعداد للقتال. كان من الممكن أن يكون الأمر عكس ذلك بسهولة.
"كيف تعرف عن ساحر الظلام؟" سأل رايز، وهو يخفض يده أيضًا. لا يبدو أنه سيكون هناك قتال، لذلك كان هذا هو الأفضل لكليهما.
"هل تقصد أنك لا تعرف؟" أجاب غونتر. "هناك ملصقات تبحث عنك في كل مدينة تقريبًا. لقد حصل ساحر الظلام على مكافأة مقابل رأسه."
عند سماع ذلك، تم النقر فوق رايز. لقد تذكر قبل فترة أنه حصل على مكافأة لـ ساحر الظلام. علاوة على ذلك، كان قد نشر اسمه بالفعل في الفصيل الشيطاني، حتى أنه وضع علامة على حبوب تشي التي سيصنعها. لقد ظن أنه سيستغرق وقتًا أطول قبل أن ينتشر اسمه خارج الفصيل الشيطاني. أو إلى الحد الذي يمكن أن يربط بين الاثنين.
"هل هناك أي صور لي، أم أنك اكتشفت ذلك بناءً على ما رأيته حتى الآن؟" سأل رايز متسائلاً عما إذا كان قد تم تحديث المكافأة.
"لا توجد صور لك، بصراحة ولا حتى وصف، ولهذا كان من الصعب جدًا العثور على أي معلومات. لذا أعتقد أن هذا يعني أنك ساحر الظلام، إذن؟" سأل غونتر.
عند سماع هذا، لم يقدم رايز أي رد. منذ أن عرف غونتر من هو، فلن يهم الآن؛ كان يحتاج فقط إلى التأكد من عدم قيام أي شخص آخر بربط هذه الأشياء معًا. كان بحاجة إلى وسيلة لإبقائه هادئا.
قال رايز: "لا أعتقد أنني يجب أن أخبرك أن هذا سر". "من أجل الحفاظ على سريتك، سأقدم لك هدية في المستقبل."
في النهاية، أراد رايز نشر العناصر المسحورة في جميع أنحاء عالم باجنا بطريقة أو بأخرى، وفي ذهنه، كان يقوم إلى حد ما بإعداد قائمة عملاء متكررة. كان الأمر أشبه بإعطاء شخص ما عينة حتى يعود للحصول على المزيد، وكان يستخدم ذلك كأداة لإسكاته في الوقت الحالي.
في الوقت نفسه، لن يفعل غونتر أي شيء سيئ لرايز لأنه أراده في جانبه الجيد. إنه الآن بحاجة إلى الاقتراب منه، حتى يتمكن من تسليمه إلى الرافعة القرمزية والحصول على مكافأته.
تم تنشيط الدائرة السحرية، والآن تم امتصاص البلورة ببطء في قلب رايز السحري. كان بإمكانه أن يشعر بالطاقة القوية التي تتدفق من خلاله، وكانت مسألة وقت فقط الآن حتى يصبح ساحرًا من فئة 3 نجوم.
---
دخل دام مع الآخرين، الكهف، وكما اعتقدوا، لم يكن مجرد كهف بسيط. تم وضع بلورات الإنارة داخل الجدران لعمل الأنفاق، وحتى الأرضيات تم رصفها من الداخل. كان من الواضح أنه تم استخدامه لشيء ما. أما بالنسبة لكيفية دخولهم إلى الداخل، فقد قام دام بسحب جثة الثعبان إلى الخارج. لقد أمسك برأسه ومزقه عن باقي جسده. وعندما دخلوا الكهف، قام بتمزيق جلده. كانت الرؤوس الثلاثة متصلة بجسد واحد كان يسد فتحة أكبر للكهف. لقد كان مشهدًا مثيرًا للاشمئزاز تمامًا، ورؤية مدى سهولة تعامل دام مع كل شيء ذكّرهم بأنه لم يكن مجرد طالب عادي مثل البقية منهم.
واصلوا السير في الردهة الطويلة، محاولين معرفة ما إذا كان بإمكانهم اكتشاف شيء ما.
"فهل يوجد عادةً شيء مميز حقًا في هذه الأشياء؟" سأل ليام.
"ليس دائما،" أجاب دام. "حتى لو تم العثور على شيء ما، أحيانًا نعيده معنا ولكن ليس لدينا أدنى فكرة عما يفعله. لكن أماكن مثل هذه غالبًا ما تؤدي إلى تشغيل رئيس البعد.
"مثلما لو فكرت في الأمر، ألا يبدو هذا الثعبان ذو الرؤوس الثلاثة الآن وكأنه نوع من الحراس لأنه كان يحمي هذا المكان؟" سأل دام.
كان الآخرون يميلون إلى الموافقة، ولكن بناءً على الأرضيات والرائحة وكل شيء آخر، بدا وكأن المنطقة كانت فارغة لسنوات. فقط ما هو نوع الشيء الذي كان يحميه؟
ومع استمرارهم في السير، في النهاية، صادفوا فتحة كهف كبيرة. لقد كانت كبيرة الحجم مثل شكل القبة، ولكن لم يكن هناك شيء بالداخل؛ كانت فارغة تماما. ومع ذلك، أمامهم، يمكنهم رؤية أن هناك طريقين يؤديان إلى طريقين مختلفين.
"حسنًا، أي منكما أكثر حظًا من الآخر؟" سألت السيدة.
لم يكن الصبيان متأكدين من كيفية الإجابة على ذلك، فوضع كل منهما يديه على كتف صفاء وجعلها تتخذ القرار. على الفور، حاول سيميون أن يقطع يد ليام، لكنه رفعها قبل أن يتمكن من لمسه.
"هاها، بطيئة جدا!" قال ليام. "بطئ جدا."
عندما رأت كيف كان القرار بيدها، اختارت الطريق على اليمين. كانت تعرف وإلا فإنهم سيبقون هناك
للأبد. كان الأمر مشابهًا للوقت الذي كان فيه المرء مع أصدقائه يسأل عما يود أن يفعله. سيقول الجميع أنهم مستعدون لأي شيء وينتهي بهم الأمر بالذهاب في دوائر دون القيام بأي شيء. كانت صفاء تكره هذا النوع من الأشياء، لذا فقد اختارت ذلك بسرعة.
وبما أن دام أراد حماية الآخرين، فقد قرر المضي قدمًا مع سافا، وتبعه الجميع.
فكر دام: "انقسام في الطريق... أنا قلق بعض الشيء بشأن هذا". "دعونا نبقى معًا ولا نفعل أي شيء غبي مثل الانفصال." بما أن ذلك الرجل غونتر مع رايز، فيجب أن يكونوا بخير أيضًا.
---
كانت الطاقة الخارجية تحوم حول رايز، وكان الهواء يصبح أكثر برودة من ذي قبل. حتى غونتر، الذي لم يكن يشعر بالبرد حتى هذه اللحظة، كان يشعر بالبرد أيضًا.
"هذه الطاقة، ما هي هذه القوة؟" إنه يبدو وكأنه نوع من تشي، ويبدو وكأنه تشي البصري، ولكن من الواضح أنه ليس كذلك. هل يمتص كل القوة مباشرة من حجر الطاقة، تمامًا مثل حبة تشي؟ يعتقد غونتر.
عندما كان امتصاص الطاقة يصل إلى مراحله النهائية، تم رفع رايز عن الأرض قليلاً. اختفت الأجزاء الأخيرة من حجر الطاقة، ورأى رايز طبقة أخرى تضاف إلى نواته. انفجرت من حوله، وتوسعت نبضة من طاقة المانا. لقد ضرب غونتر، تمامًا مثل موجة تشي، لكنه تمكن من حماية نفسه.
بالنسبة لرايز، فقد سقط مرة أخرى في الثلج؛ كان البرد يؤثر على جسده أقل بكثير الآن. وعندما وقف، كان هناك وهج من حوله.
'أنا فعلت هذا؛ أنا الآن ساحرة ذات 3 نجوم، ويمكنني أن أقول إن خاصية الجليد زادت قليلاً. لقد كان القرار الصحيح بعد كل شيء، فكر رايز في نفسه.
قال رايز: "هيا، دعنا نتوجه إلى هذا الكهف ونرى ما إذا كان بإمكاننا العثور على شيء ما". لقد كان مشعًا بالقوة، وأراد استخدامها على الفور تقريبًا.
سار الاثنان نحو الكهف، وبينما فعلوا ذلك، لم يكونوا على علم بفرد معين. وفي أحد الأبراج في الأعلى وقف رجل يراقبهم.
"هذا الساحر هو الذي هزم زعيم البعد، وقد فعل ذلك فقط لكونه ساحرًا ذو نجمتين، والآن تم اختراقه للتو إلى 3 نجوم. إنه قوي بالنسبة لمستواه. قد يكون هو الشخص الوحيد، فكر الرجل.