كان كل من غونتر ورايز يسيران جنبًا إلى جنب عند دخولهما الكهف. لقد لاحظوا الجزء المدمر من زعيم البعد، الدم ينزف من الأعلى، ولا يزال يقطر على الأرض. بدأ الجسم نفسه في الذبول والتحلل بسرعة نسبية، كما حدث بمجرد إزالة البلورة. لكن رايز لاحظ أيضًا شيئًا آخر: كيف ترك دام الطاقة داخل الوحش بمفردها.
"إنه الداعم الذي يدعمني في نموي." إما ذلك، أو استيعاب الطاقة من هذا لن يفعل الكثير له على أي حال.
من الناحية الفنية، كان الاثنان داخل الجسم الرئيسي للوحش، وكان رايز قادرًا على لمس الحائط بيده. كانت في الغالب عبارة عن ألياف عضلية قوية، لذا ضغطت يده، ثم بدأ عملية الامتصاص.
’أليست هذه تقنية الاستخراج التي يستخدمها الفصيل الشيطاني؟‘ لاحظ غونتر. كان لديه نصيبه العادل من المعارك في جميع أنحاء المكان، وكانت تقنية الاستخراج مشهورة جدًا.
"حقيقة أن لديه طاقة شيطانية أيضًا؟" هل هذا الشخص حقا من الفصيل الشيطاني؟ "هناك الكثير من الأسئلة التي أريد طرحها، لكن لديه جانب لاذع،" هكذا فكر غونتر عندما بدأ بالتفكير في اللحظات الماضية.
لم يكن الأمر كذلك في ذلك الوقت فحسب، ولكن خلال الحدث عندما كان رايز يقاتل ضد التلاميذ الخمسة الرئيسيين، كان بإمكانه رؤية ذلك أيضًا. كانت هناك لحظات فقط حيث كانت العواطف تستهلكه بالكامل من الرأس إلى أخمص القدمين.
ومع ذلك، يبدو أنه كان يتمتع برأس هادئ إلى حد ما، حيث كان يهدئ نفسه قبل التصرف.
تم امتصاص الطاقة، ويمكن أن يشعر رايز بأنه أقوى من ذي قبل. لقد نمت قوة سمة الجليد الخاصة به بسرعة، وإذا كان عليه أن يخمن، فقد كانت بنفس قوة سمة الرياح الخاصة به، والتي كانت لديه منذ فترة الآن.
لسوء الحظ، لم يكن رايز يعرف الكثير عن سمة الجليد. كان يعرف الأساسيات التي سيعرفها الساحر ذو النجمة الواحدة، لكن لم يعرفها على مستوى الثلاث نجوم. لقد اعتقد أن نوعًا من الكتب المشابهة للكتاب الذي أعطته إياه شارلوت لسحر الرياح سيكون مفيدًا للغاية.
بعد امتصاص الطاقة، واصل الاثنان التقدم واتجها إلى الداخل، تاركين رايز يفكر.
"لقد وصلت أخيرًا إلى ساحر ذو ثلاث نجوم، مما يعني أنني أستطيع القيام بسحر أقوى على الأسلحة،" فكر رايز. "لن أضطر إلى الاعتماد على حظ السحر الأسود، ولكن حتى لو استخدمت السحر الأسود، فإن تأثيرات إنتاج عنصر ذي مستوى أعلى تزداد."
"لقد كان الجمع بين تعاويذ تشي والتعاويذ السحرية أمرًا جيدًا بالنسبة لي حتى الآن؛ ربما يجب أن أفكر في محاولة زيادة مرحلة باجنا الخاصة بي أيضًا. بعد كل شيء، حتى ريكتور وصل إلى المرحلة الثالثة.
ألقى رايز نظرة سريعة على غونتر، محاولًا التساؤل عن المرحلة التي كان فيها. وبناء على تصرفاته، شعر وكأنه قوي. كما أنه سمع الآخرين يتحدثون عنه في الأكاديمية؛ لقد كان قريبًا جدًا من الوصول إلى المراحل المتوسطة، مما قد يجعله أقوى من دام.
"مهلا،" صاح غونتر. "يبدو أن هناك انقسامًا. لا أعتقد أن انفصالنا فكرة جيدة. ليس لدينا أي فكرة عما يوجد بالداخل هنا."
"مع القضاء على زعيم البعد، هل سيكون هناك أي شيء أقوى؟" سأل رايز.
أجاب غونتر: "لا أستبعد ذلك". "يبدو أن قوى زعيم البعد مرتبطة بشكل أكبر بالبوابة، ولكن كانت هناك أوقات تم فيها تنشيط أحداث أخرى في البعد."
"إذن كيف عرفت أن ما هزمناه هو زعيم البعد إذا كان من الممكن أن تكون هناك أحداث أخرى؟" سأل رايز.
كانت كل هذه الأشياء جديدة تمامًا وغريبة بالنسبة لـ رايز لأنها لم تعمل بنفس الطريقة التي كانت تعمل بها البوابات على التريان.
أجاب غونتر: "بصراحة، إنه شعور عام أكثر". "لقد ظهر زعيم البعد لأننا قتلنا الكثير من الوحوش؛ وهذه علامة مشتركة، ومستوى الوحش الذي ظهر كان ما يتوقعه المرء؛ إنه ليس مجرد وحش آخر. إذا اكتشفنا شيئًا أقوى في هذا العالم، فسوف يمكن أن نقول أنه مرتبط أكثر بحدث آخر."
"على أية حال، ولهذا السبب، أقترح أن نختار طريقًا يمكننا أن نسلكه معًا."
بالنظر إلى كليهما، لم يتمكن رايز من رؤية أيهما أفضل بمجرد النظر، لذلك قام بتنشيط جزء من سحره. كان يأمل، تمامًا كما هو الحال مع العناصر، أن يقوده السحر إلى المسار الأكثر ملاءمة له.
في نهاية المطاف، بدأ السحر المظلم في البقاء، وكما حدث، انتقل إلى الجانب الأيسر.
"لذلك أعتقد أن هذا يعني أننا يجب أن نسلك الطريق الأيسر؟" قال غونتر، لأنه كان يرى السحر الأسود يتحرك أيضًا.
"ليس بعد،" أجاب رايز لأنه يريد أن يرى شيئًا آخر أيضًا. رفع يده مرة أخرى، وبدأ في تنشيط جزء من سحر الجليد الجديد. كان الهواء متجمداً قليلاً، وظهرت جزيئات صغيرة مثل الثلج في الهواء مثل الضباب.
ببطء، بدأ يتحرك، وهذه المرة، بدلاً من التوجه نحو الجانب الأيسر، ذهب إلى الجانب الأيمن بدلاً من ذلك.
قال غونتر وهو يحك رأسه: "الآن... أنا في حيرة من أمري".
لم يكن الأمر كما لو أنهم يستطيعون اختيار طريق واحد فقط؛ يمكنهم دائمًا العودة والتوجه إلى الآخر، ولكن ماذا لو حدث حدث منعهم من القيام بذلك؟ بالتفكير بهذه الطريقة، شعر رايز وكأنه بحاجة إلى اتخاذ قرار.
"في هذه الحياة الجديدة، السحر الأسود هو ما أرشدني حتى الآن، لذلك سأسمح له باختيار مصيري"، قال رايز وهو يأخذ خطوة إلى الأمام ويبدأ بالسير نحو الجزء الأيسر.
"انتظر... ماذا يعني ذلك حتى؟" سأل غونتر وهو يتابع رايز.
لقد ساروا على المسار الحجري وظلوا يفعلون ذلك لمدة خمس دقائق تقريبًا، دون أن يروا أي شيء في الأفق، وذلك حتى بدا أن النفق قد وصل إلى نهايته مرة أخرى. كانت المنطقة مشرقة نسبيًا في المستقبل.
عند اتخاذ خطوة، دخلوا غرفة كبيرة نسبيا تشبه القبة. كان كبيرا الحجم، وكان المكان يمكن أن يتسع لحوالي ألف شخص أو نحو ذلك. في وسط الغرفة، كان هناك ضوء مبهج من الأعلى يتدفق أيضًا في الهواء النقي.
عند النظر للأعلى، بدا كما لو أن الكل كان متصلاً بالخارج، بأعلى الهيكل الذي كانوا فيه.
"ما كل هذه الأشياء؟ أتساءل ماذا كان هنا من قبل؟" قال غونتر وهو ينظر حول الغرفة. ما لاحظه هو وجود العديد من العلامات على الحائط، ليس فقط على الحائط، ولكن أيضًا في كل مكان حوله، بما في ذلك على الأرض، حيث تم رسم دائرة كبيرة نسبيًا بعلامات لم يراها غونتر من قبل.
ذهب رايز بسرعة لقراءة العلامات ونظر إلى ما كان على الأرض؛ لقد رأى ذلك مرات عديدة من قبل، وبينما كان يواصل القراءة، كان فمه يتحرك مع الكلمات.
قال رايز: "هذه... إنها تعويذة استدعاء". "تعويذة مصنوعة لاستدعاء المخلوقات."
"انتظر، ماذا؟ هل تقصد تلك الثعابين، أم مثل تعويذة الفودو السحرية التي استدعت زعيم البعد؟ هذا مستحيل؛ لا أحد يستطيع استدعاء الوحوش،" قال غونتر.
وما أن أنهى جملته حتى سمع صوت التصفيق يتردد في الغرفة. استدار الاثنان نحو المدخل، وعلى الفور، تمكنا من رؤية شخصية تبدأ بالدخول.
قال الصوت الغامض عندما دخل الرجل إلى النور: "كما هو متوقع، اعتقدت أن ساحرًا مثلك سيكتشف الأمر".