شعر الجميع وكأن مشهدًا كبيرًا كان على وشك الحدوث، وهو مشهد لن يشهدوه إلا في نوع من بطولات الفنون القتالية. على الرغم من أن الشكل الموجود تحت الرداء قد طغى على كل أولئك الذين عارضوه حتى الآن، إلا أنهم لم يتمكنوا من حساب النمر الأسود حتى الآن.
لقد تذكروا بوضوح النتيجة التي حصل عليها على العمود، وكذلك ضرباته القوية التي استخدمها ضد الطفل الآخر. في الواقع، لم يكن عامة الناس يعرفون مدى قوة إرادة وجسد سيميون، ولهذا السبب ربما قللوا من أهمية إنجازاته قليلاً، لكن النمر الأسود كان قويًا جدًا وهذا هو السبب على الرغم من رؤيته لشخص ما يؤدي المهمة. عشر خطوات تنازلية ما زال غير منزعج.
اتخذ مانتيس وضعية بينما كان يقوم باستخدام تشى الخاص به في جسده. بالنسبة لرايز، كان في وضع غير مؤاتٍ قليلاً. التقنيات التي كان يعرفها هي تقنيات السيف، لكنه لم يحضر سيفه التدريبي الخشبي.
كان يأمل أن يحضر واحدة حقيقية اليوم، لذا بدلاً من ذلك، كان عليه فقط استخدام يده وإضافة خاصية الريح إليها سرًا عندما يستطيع ذلك. رفع رايز قدميه، وأصبح جاهزًا مرة أخرى.
"ليس لدي أي فكرة عن هويتك، لكنك أحمق لتواجهني!" بدأت يد مانتيس في التألق، حيث تم تنشيط تشى البصري حتى في يده، وبدأت في تشكيل صورة على ظهره.
أمام أعينهما، في وسطهما، شيء ما أتى من الأعلى، أو بالأحرى المصطلح الصحيح هو شخص ما أتى من الأعلى. لقد هبطوا في المركز وظهر ملابسهم طافية.
عند رؤية هذا، تساءل البعض عن نوع الأحمق الذي سيتواجد في وسط هذين الاثنين، ولكن على الفور عندما رأوا من هو، قام كل من رايز ومانتيس بوضع التشي الخاص بهم بعيدًا، وبدأ الهواء العدائي الذي كان حولهم يختفي.
"مهلا، هل يجب حقا أن تذهب الأمور إلى هذا الحد؟" قال دام. "لقد كنتم يا أطفال تقومون بحدث ودي، ولكن من مظهر الأشياء، لقد بالغتم في الأمر قليلاً. لا أعتقد أن شخصًا من عشيرة سبليتنغ فانغ سيذهب إلى هذا الحد ضد شخص في نفس عمره."
عبوس مانتيس عندما سمع كلمات دام. في نفس العمر، هل كان يشير إلى الطفل الذي ضربه قبل ذلك والذي كان خلفه، أو الشخص المقنع الذي كان أمامه. الآن بعد أن ألقى نظرة، كان هيكله أصغر قليلاً مقارنة بشخص بالغ كامل النمو.
ومع ذلك، كان من الصعب معرفة ذلك دون رؤية وجهه بالكامل.
"إذا كان هذا الشخص في نفس عمري؟" هناك شخص ماهر مثله، لا يذهب إلى الأكاديمية؟
لم يكن الأمر منطقيًا تمامًا بالنسبة إلى مانتيس، لكنه كان بحاجة إلى أن يأخذ كلمات دام على محمل الجد. بالطبع، كان مانتيس يعرف من هو دام والجميع يعرف من كان هناك. لم يكن دام من كبار السن فحسب، بل كان أيضًا من كبار العشائر في إحدى أكبر العشائر في الفصيل الشيطاني وكان عمليًا بطلاً بالنسبة لهم جميعًا في الوقت الحالي.
من الكلمات القليلة التي تحدث بها، كان من الواضح أنه لا يريد أن يستمر القتال.
نظر دام خلف كتفه، ونظر إلى رايز.
"يبدو أنني وصلت للتو في الوقت المناسب." على الرغم من أنه كان من المثير للاهتمام معرفة أيهما الأقوى بين هذين الاثنين. إذا أصيب أي منهما، فلا أعرف ما هو الموقف الذي يمكنني اتخاذه، ليس الآن، وليس مع كل ما يحدث.
"أعتقد أنك يجب أن تذهب لمساعدة صديقك،" قال دام، موجه نحو رايز. "وأما بقيتكم، عودوا إلى بيوتكم. دعونا لا نفتح أبواب الموت اليوم."
لم يقل مانتيس أي شيء آخر، بل ذهب لحزم أغراضه مع أصدقائه وكان مستعدًا للمغادرة، ولكن كانت لديه بضع كلمات أخيرة.
أعلن مانتيس: "بالنسبة لما فعلته بأصدقائك، وما فعلته بأصدقائي، سنسمي هذا بالتعادل". "ولكن إذا حدث أي شيء من شأنه أن يجعلنا نتقاتل مرة أخرى، أعدك أنك لن تتصرف بنفس الطريقة التي فعلتها اليوم، ومن يدري، بحلول ذلك الوقت لن يتمكن حتى دام من مساعدتك."
لقد كان ادعاءً جريئًا، حيث ذكر أن النمر الأسود سيصبح شخصًا أقوى وأكبر من دام، ولكن مع المسار الذي كان يسلكه حتى الآن، قد يكون هذا هو الحال تمامًا.
عندما وصل رايز إلى سيميون على الأرض، أول شيء فعله هو تسليم الحبة الحمراء إلى سافا. لقد عرفت غريزيًا ما يجب فعله به وأطعمته لسيميون على الفور. ومع انتهاء الوضع، بدأ الحشد يتفرق، وبلا شك، سيبدأ اسم النمر الأسود وما حدث اليوم في الانتشار.
لقد نجح الأمر بشكل جيد في تحسين حالته حيث كان اللون يعود إليه، ولكن يبدو أن الجروح كانت خطيرة للغاية وستحتاج إلى أكثر من مجرد حبة دواء.
"سوف آخذه إلى طبيب"، قال دام وهو يحمله ولم يقل شيئًا آخر، وهو يبتعد.
كان دام يفعل كل هذا لأنه لم يرد أن يوضح أن لديه علاقة مع الشخص المقنع وأنه كان يتصرف فقط لأنه سامري صالح.
(شخص يقدم المساعدة للأشخاص الذين يحتاجون إليها) Samaritan
لقد فهم رايز نواياه، وكان الأمر منطقيًا بالنسبة له، وما لم يكن يعرفه هو أن دام كان أكثر حذرًا مقارنة بما كان عليه من قبل، لأنه كان هناك شخص معين في الحشد.
"هيا،" قال رايز. "دعونا نعود إلى النزل ونستريح، لقد كان يومًا متعبًا."
عاد رايز وليام وسافا إلى النزل بينما كان دام يتجه في اتجاه مختلف تمامًا لرؤية سيميون. وبينما كان هذا يحدث، نظرت ألبا إلى المجموعتين من الناس وكان رأسها يتحرك بين الاثنين.
"ما هو الخطأ؟" سأل كرونكر.
أجابت ألبا: "هؤلاء الأطفال مثيرون للاهتمام حقًا. أريد أن أعرف إلى أي عشيرة ينتمون". "ولكن في الوقت نفسه، دام هنا. سمعت أنه عاد، لكنني اعتقدت أنها ربما كانت شائعة. من يدري متى سنراه مرة أخرى. أحتاج أن أسأله عن ساحر الظلام وشراء المزيد من المنتجات. ".
شعرت أنها بحاجة إلى اتخاذ قرار، وفي النهاية، كان من الواضح ما يجب أن تتخذه، حيث مضت قدمًا لمتابعة المكان الذي كان يتجه إليه دام، على أمل الإمساك به.
——
عندما عادت المجموعة أخيرًا إلى النزل، جلس الجميع في مناطق منفصلة. قفز ليام على سريره، بينما جلست سافا على كرسيها، ولا تزال تفرك عينيها ومن الواضح أنها قلقة بشأن كل شيء.
بينما كان رايز لا يزال واقفاً.
"اذا ماذا حصل؟" سأل رايز. "لماذا كنتم تتقاتلون يا رفاق؟"
"آه، حسنًا..." قال ليام متوترًا بعض الشيء، لكنه في النهاية قرر أن يقول الحقيقة.
لقد شرح ليام المحنة بأكملها، ولم يستبعد أي شيء. حتى أنه اعترف بأن المشاركة أولاً كانت فكرته، على أمل شراء الطعام لهم جميعًا. في النهاية، واجهوا جميعًا التحديات وكان سيميون عنيدًا بعض الشيء في كل ما يحدث.
لقد حاولوا إيقافه، وكانت النتيجة ما كانت عليه في النهاية.
قال رايز: "أستطيع أن أفهم من أين أتيتم جميعًا".
الشعور الذي شعروا به، كان قد شعر به في الماضي عدة مرات من قبل أيضًا. كان رد فعلهم الذي أرادوا حماية أحدهم هو نفسه الذي شعر به.
أكثر من أي شيء آخر، أدرك رايز شيئًا رائعًا، وهي المشاعر التي كان يشعر بها تجاه المجموعة. في الأصل، كان قد ابتعد عن سيميون وسافا، ولم يثق بأحد. ومع مرور الوقت، وقضى المزيد والمزيد من الوقت معهم، حتى أنه اعطاهم اسم كرومويل، لم يكتف بإعطائهما اسم عائلته فحسب، بل عاملهما على هذا النحو أيضًا.
يمكنه أن يخبر نفسه من خلال ردود أفعاله على كل شيء. بالطبع، لم يكن هذا هو الحال بالنسبة الى ليام، لكنه أيضًا لم يصب بأذى في كل هذه الفوضى.
وبسبب أفكاره السابقة وما شعر به، لم يبذل أقصى جهد يمكنه القيام به لحمايتهم. لذلك ركز على ما فقده في الماضي، ولم يدرك أن لديه الآن أشياء يريد حمايتها في هذه الحياة أيضًا.
أثناء تحركه نحو سافا، توقف رايز أمامها بقليل، وفي ذهنه سؤال.
"هل تريدين أن تتعلم السحر؟"