بعد عودته من المزاد، كان رايز يحاول التهدئة. كان يعلم أنه كان في مزاج سيئ وأنه من الأفضل عدم التصرف بناءً على مشاعره. لقد كان شيئًا واجه مشاكل في التعامل معه طوال حياته.
بعض المواقف والسيناريوهات التي يمر بها ستذكره بطفولته وتذكره بحياته الماضية. في بعض الأحيان لم يكن يمانع في ذلك، لأنه كان ما دفعه إلى الاستمرار للأمام، ولكن عندما كان غير مرغوب فيه، أصبحت المشاعر أقوى من أن يتمكن من التعامل معها، وكان هذا هو الوضع الأفضل.
بالعودة إلى الوراء، كان رايز سيبقى في النزل ويقضي ليلته، لكنه كان يتجول بلا هدف دون أن يعرف حقًا إلى أين يتجه لفترة من الوقت، لقد كان يحدق للأمام فقط، وعندها تمكن من رؤية ذلك تمامًا تجمع حشد كبير أمامنا عند معبر الشوارع.
أثناء سيره للأمام، استطاع رايز سماع صرخة عالية قوية. صرخة بدت مألوفة وهزت قلبه قليلاً. وواصل السير إلى الأمام دون أن يعرف ما سيرى.
"هل سيكونون هنا، ولكن لماذا سيكون هناك حشد من الناس حولهم؟" فكر رايز، وتسارعت وتيرته وهو يسرع.
مرة أخرى، تمامًا مثل الأوقات الأخرى، كانت الصور تومض في رأسه، وبدلاً من تشغيل مشهد سابق، كان ذلك المشهد الذي تخيله. صورة أولئك الذين جمعهم مؤخرًا حوله ميتين.
سافا مستلقية على الأرض مغطات بالدماء، ليام، دام، سيميون جميعهم قد احترقوا بنوع من القوة السحرية، وأيدي رايز مغطاة بالدماء.
'هذا ليس حقيقي.' فكر رايز في نفسه وهو يواصل المشي للأمام. "توقف عن تخيل الأشياء بعقلك الغبي."
لقد كان إدراكًا معينًا بدأ يسكن في ذهنه. لقد كانت حقيقة أنه لا يريد أن يحدث نفس الشيء مرة أخرى. أولئك الذين كانوا قريبين منه، لم يكن رايز يريدهم أن يذهبوا بهذه الطريقة.
أخيرًا، وصل إلى الجزء الخلفي من الحشد، وشق طريقه ببطء، حتى وصل إلى المقدمة. سار إلى الأمام ببطء، خطواته خفيفة، وهو يحدق في المشهد بأكمله أمامه.
"ماذا حدث هنا؟" سأل رايز.
كانت عيناه ملتصقتين بسافا التي كانت تبكي، وسيميون الذي كان الدم يخرج من فمه على الأرض.
كان ببطء رايز يخطو خطوة واحدة إلى الأمام في كل مرة. التقرب أكثر فأكثر من الآخرين.
"هل... يعرفهم؟" وقالت ألبا، إنه عند رؤية الطريقة التي كان يتحرك بها الشخص، كان من الواضح أنه كان في حالة صدمة.
كانت عيناه ملتصقتين بسيميون على الأرض والدم، وكان المشهد أمامه يومض ذهابًا وإيابًا إلى الصورة التي كان لديه منذ وقت ليس ببعيد.
"يا!" قام أحد الطلاب الذين كانوا يقفون بالقرب من ليام برفع قدمه عن صدره، بينما ظل الآخر مثبتًا عليه. كان هناك شخص آخر يتطلع إلى رايز من الجانب وهو يقترب أيضًا. "لا ينبغي لأحد أن يتدخل، لقد فزنا بهذه المباراة بشكل عادل، والجميع شاهد كان يمكن إيقافه في أي وقت".
كان رأس رايز لا يزال مثبتًا على سيميون، وكان جاثيًا على ركبتيه، وبشرته شاحبة، وبدا وكأنه لا يستطيع التنفس، ولم تستطع سافا إيقاف دموعها. لم تكن قد لاحظت حتى أن شيئًا آخر كان يحدث، حتى تحدث رايز ببضع كلمات.
"هل تعرفون من أذيتم يا رفاق؟" سأل رايز.
"من؟" سأل الطالب. "نحن جميعًا طلاب من عشائر كبيرة في الفصيل الشيطاني، وتعتقد أنك شخص مميز. شخص لا يجرؤ حتى على إظهار وجهه! إذا كنت شخصًا مهمًا فسوف تقوم بإزالة هذا الغطاء الغبي."
اتخذ رايز خطوة أخرى إلى الأمام، ثم في خطوته التالية، رفع قدمه إلى أعلى مما فعل من قبل.
"هؤلاء الناس، هم من عائلة كرومويل، إنهم عائلتي!" ضرب رايز بقدمه على الأرض، وخرج منها، انفجر تشى قوي. تم استخدام الخطوة التنازلية الأولى، مما أدى على الفور إلى جعل الأشخاص القريبين يشعرون بعدم الارتياح.
فكرت ألبا في نفسها: "مثل هذه القوة القوية، يمكنني حتى أن أشعر بها من هنا". "ولكن لا يبدو أنها كمية كبيرة." كيف يمكنه أن ينبعث مثل هذه القوة من مجرد خطوة؟
مباشرة بعد الخطوة الأولى، قام رايز على الفور بتنفيذ الخطوة التنازلية الثانية. دفعه تشي المضاف إلى الأمام وقبل أن يتمكن الطالب من الرد، كان رايز قد أمسك وجهه بالفعل.
باستخدام تشي الخاص به، ألقى رايز وجهه إلى الأرض، لكنه لم يستخدم تشي الخاص به فقط.
"دفعة الريح،" همس رايز من خلال أسنانه المشدودة.
اصطدم جسد الطالب ورأسه بالكامل بالأرض، مما أدى إلى كسر الأرضية تحتها، وارتد رأسه بعد اصطدامه بالأرض.
على الفور، اقترب منه الآخرون مباشرة، متناسين أمر ليام. أثناء توجههم للضرب، قام رايز بالخطوة الثالثة، حيث قفز للخلف. لقد أخطأت هجماتهم تمامًا، ولم تصب شيئًا سوىالهواء.
تم تفعيل الخطوة التنازلية الرابعة، حيث انطلق رايز من كلتا قدميه. عندما وصل إلى خصمه، أرجح ذراعه إلى الجانب.
"ضربة صامتة".
كانت أصابعه مغلقة معًا وباستخدام قوى الرياح، أحدث جرحًا كبيرًا في صدر الطالب الآخر، وتناثر الدم، وتجاوز ملابس رايز لكنه لم يبطئ.
عند صعوده إلى الخطوة الخامسة، قفز إلى الجانب، وأمسك على الفور بذراع الطالب الآخر. ونظرًا لجميع الخطوات التي يتم تنفيذها واحدة تلو الأخرى، استمر تشي في الارتفاع. لقد استنزف رايز الطاقة من الرجل من قبل.
كانت قوته أشبه بقوة محارب باجنا في المرحلة الثالثة في الوقت الحالي، وليس قوة محارب في المرحلة الثانية.
رفع يده للأعلى، وبدون تردد أرجحها للأسفل، وضرب مرفقه مباشرة. وسمع صوت طقطقة عالية حيث انكسرت الذراع إلى نصفين. قام رايز بسحب اليد المكسورة ثم لكم الرجل في وجهه وتركه وسمح برفع جسده في الهواء وإلقائه على الأرض.
عندها فقط، في تلك اللحظة، أوقف رايز هجومه المستمر، لأنه لم يعد هناك أي شخص قريب منه. كان رود يتصبب عرقا وهو يتراجع خطوة إلى الوراء.
"من هو هذا الرجل... لقد قام للتو بإخراج ثلاثة من أفضل الطلاب في الأكاديمية وكأنهم لا شيء!" "هل هؤلاء الثلاثة حقًا ينتمون إلى عشيرة محترمة.. لكنني لم أسمع قط عن عائلة كرومويل من قبل،" فكر رود.
لقد عرف في ذهنه بعد رؤية ما حدث، أنه ليس لديه فرصة للفوز، على الرغم من أنه كان أقوى قليلاً من الآخرين.
كان ليام قد نهض عن الأرض، وكان ينظر إلى أثر الجرحى الذي تركه رايز خلفه.
"هذا الرجل...كيف يمكنه أن يصبح أقوى؟" فكر ليام. "كل ما أعرفه الآن هو أنني سعيد لأنه يقف إلى جانبنا."
وذهل الحشد في صمت عندما رأوا ما حدث. لقد كان عرضًا قاسيًا للقوة، وعادةً ما لا يرونه إلا إذا أساء محارب باجنا إلى رأس العشيرة. كان الأمر غير متوقع بعد رؤية قوة الآخرين يتم استخدامها أيضًا.
ليس هذا فحسب، بل كان من بين الحشد، بعضهم من محاربي باجنا من خمس مراحل وأربع مراحل، وقد لاحظوا ما استخدمه الشخص المقنع.
"كانت تلك الدرجات العشر التنازلية، وكان قادرًا على إنتاج خمس منها على التوالي، هل هذا محارب في مرحلة أعلى؟"
"إذا كان الأمر كذلك، أليست عقوبته قاسية للغاية؟"
كان كرونكر وألبا يفكران على نفس المنوال.
"إذا كان محاربًا في المرحلة الخامسة، أليس هؤلاء الأطفال محكوم عليهم بالفشل؟" سأل كرونكر. "اعتقدت أن المحاربين الأعلى سيرون هذا على أنه شجار طفل. الضرب البسيط سيفي بالغرض، لكن ليس بهذه الطريقة. ألن يتم النظر إلى العشيرة بازدراء لمجرد التنمر."
أجابت ألبا: "لا أعتقد أنه محارب في المرحلة الخامسة". "من الخطوة الأولى، على الرغم من أنها كانت شرسة، فإن كمية تشي، كانت قريبة من المرحلة الثالثة من المحارب في أحسن الأحوال."
"ولكن بعد ذلك، كيف يمكنه تنفيذ الخطوات الخمس؟ أليست هناك حاجة لسنوات وسنوات لإتقان التحكم في تشي؟" سأل كورنكر.
كانت لدى ألبا ابتسامة كبيرة على وجهها لأن هذا هو بالضبط ما هو مطلوب. من الممكن أن يكون الشخص الذي أمامهم عبقريًا، فريدًا من نوعه، لكن السؤال الحقيقي هو، أيهما كان العبقري الأكبر.
الضيف الغامض المقنع، أو النمر الأسود.
قال مانتيس وهو يمشي، مما سمح لرود بالابتعاد عن الطريق: "لقد آذيت أصدقائي". شدد قبضته، وجمع الطاقة في يده مرة أخرى. "أنا... لا أستطيع أن أتركك تذهب. وإلا، ما هو نوع الشخص الذي سيجعلني ذلك؟"
أدركت سافا الآن ما كان يحدث ونظر إليها رايز للحظة، ورأى أن عينيها منتفختان.
قال رايز وهو يمد يده: "أنت، آذيت عائلتي". كان بداخله حبة تشي زرقاء، بالإضافة إلى حبة خضراء اللون أيضًا. ثم رفع رأسه وهو يضع حبتي تشي في فمه. وقد دخلت آثار كل من الحبوب وتنشيط جسده.
لقد كان يتصاعد بقوة لم تكن لديه من قبل، وقد تم استعادة تشي ومانا فوقه. الحبة ذات اللون الأخضر، كانت عبارة عن حبة برتقالية مصنوعة باستخدام سحر خاصية الريح، مما يمنحه قدرًا متزايدًا من السرعة.
"لن أسمح بحدوث ذلك مرة أخرى... وسأتخلص من أي شخص يلمسهم، فلا يمكن أن يحدث ذلك أبدًا."