بياتريكس هايبورن كان اسم المرأة التي ضربت رايز. نظرًا لقوتها وحقيقة أنها هاجمته قبل إعطائه الفرصة لشرح نفسه بشكل صحيح، قرر رايز أن يتذكر اسمها.
ولم يعرف لماذا ذكرت اسمها قبل الهجوم. لا بد أن الأمر يتعلق بالطريقة التي قاتل بها فنانو الدفاع عن النفس ضد بعضهم البعض. إذا أتيحت الفرصة لرايز أن يسدد لها ثمن ما فعلته، فإنه يريد أن يعرف عنها، ولهذا السبب طرح هذا السؤال.
"على الرغم من ذلك، لم أكن أتوقع هذا،" تمتم رايز وهو ينظر حوله. لقد لاحظ أن المتفرجين لم يعطوه نظرة معينة فحسب، بل أيضًا الازدراء في تعبيراتهم. "لم يكن لدي أي فكرة أنها كانت مشهورة إلى هذا الحد."
قال سوني بصوت عالٍ: "لا بأس جميعًا". "الطفل فضولي فقط، ليست هناك حاجة للقلق."
واصل سوني المشي بسرعة وتبعه رايز. وبمجرد أن ابتعدوا عن أعين وآذان أولئك الذين عرفوا الاسم، تحدث مرة أخرى.
وأوضح سوني: "ربما يكون هذا الاسم هو الاسم الذي لا تريد ذكره بصوت عالٍ، إلا إذا كنت تريد إثارة الذعر". "هل تتذكر عندما أخبرتك عن الفصائل المختلفة؟ لسبب أو لآخر، وتاريخ طويل من ذهاب وإياب، كانت الفصائل الخفيفة والفصائل المظلمة في صراع مع بعضها البعض."
"الشخص الذي ذكرته هو أحد النجوم الصاعدين في الفصيل. لقد انتشر اسمها كثيرًا، خاصة بعد فوزها بقمة المحاربين الأخيرة."
لم يكن لدى رايز أدنى فكرة عن ماهية قمة المحاربين هذه، بدا الأمر وكأنه نوع من البطولة.
"إذًا فهي حقًا بهذه القوة؟" سأل رايز.
هاها... نعم، قوية حقا. لقد رأيت كيف كان رد فعل الجميع عندما ذكرت اسمها، أليس كذلك؟ أجاب سوني: "هذا لأنها تستطيع القضاء على عشيرتنا بأكملها إذا كانت هنا".
لمس رايز صدره مرة أخرى، وشعر ببداية الألم. لقد كان على يقين من أنه كان ألمًا وهميًا من الذكريات التي عادت إلى الظهور. لقد تعرض لضربة واحدة فقط منها، ولكن انطلاقا من ما سمعه للتو، لم يكن سوى جزء صغير من قوتها.
"مخاطر هذا العالم تستمر في التزايد. يجب أن أصبح أقوى بشكل أسرع، خاصة إذا كنت أرغب في العودة إلى ألتيريان. عدد البوابات التي سأحتاج إلى اختبارها، والخضوع للتجربة والخطأ، يعني أنه يمكنني مقابلة المزيد من الأشخاص مثلها. "دعونا نأمل فقط أنها لا تتذكرني،" فكر رايز.
وصل الاثنان أخيرًا إلى قاعدة عشيرة اللواء الأحمر الكبيرة، مع بابين مزدوجين كبيرين عند المدخل. كانت هذه هي المرة الثانية التي يتواجد فيها هناك، وعلى عكس ما حدث من قبل، كان بإمكانه سماع همهمات ثقيلة وصراخ.
عند دخول القاعدة، سرعان ما رأى رايز السبب. كان العديد من الأطفال، في عمر رايز أو أقل، يتدربون. لقد خلعوا قمصانهم ولم يرتدوا سوى زوج من السراويل القماشية المرنة.
كان العرق يتصبب من أجسادهم وهم يمارسون التشكيلات ويكررونها ويبذلون كل قوتهم. بالمراقبة لفترة من الوقت، استطاع رايز أن يرى أنه مع كل لكمة تضرب الهواء، كان كل واحد منهم يستخدم نفس الشيء الذي أظهره كرون؛ كانوا يوجهون تشي في هجماتهم.
"هل هم من الأكاديمية؟" سأل رايز.
"هم؟ لا،" أجاب سوني. "هؤلاء الأطفال يستعدون لدخول الأكاديمية. يُطلب من جميع العشائر إرسال أعضائها إلى الأكاديمية عندما يبلغون السادسة عشرة، للتأكد من أن جميع محاربي العشيرة يستوفون معيارًا معينًا ولا يتخلفون عن الفصائل الأخرى."
كان هناك عدد كبير من الأشخاص، حوالي ثلاثين، وكانوا جميعًا من محاربي المرحلة الأولى. ومن بعيد، رأى رايز أحد الطلاب يصطدم بعمود قياس، فظهر الرقم [35].
"لقد بدا هذا الشخص عاديًا، تمامًا مثل الآخرين. يعتقد رايز أن "كل واحد من هؤلاء الأطفال أكثر موهبة من أولئك الموجودين في المعبد". "ومع ذلك، لا يزال بإمكان بياتريكس القضاء على عشيرة بأكملها مثل هذه؟"
بالتوجه إلى داخل المبنى الرئيسي، قام عدد قليل من الطلاب بالتواصل البصري مع رايز. لم يكن الوجه الذي تعرفوا عليه، وبرز رايز بشعره الأبيض. ومع ذلك، أظهر جسده الضعيف أنه لم يكن محاربًا، وأن غير المحاربين لا يستحقون اهتمامهم.
كان تصميم مبنى اللواء الأحمر مربكًا، حيث كان به عدة ممرات وأبواب منزلقة ملحقة بها ورق رقيق. كان من الممكن رؤية الظلال إذا كان هناك شخص ما على الجانب الآخر، ولكن لم تكن هناك أي لافتات تقريبًا، مما يجعل التنقل صعبًا. ومع ذلك، استمر رايز في متابعة سوني حتى وصل إلى حارسين خارج زوج من الأبواب المنزلقة.
سوني باكست هنا مع رايز!" أعلن سوني.
"ادخل!" رد صوت عميق من الداخل.
عند دخول الغرفة، استقبلت رائحة البخور رايز، التي تذكرنا بحقل من الزهور. أضاءت الشموع المساحة الكبيرة قليلة الديكور.
الشيء الرئيسي الذي برز كان في الجزء الخلفي من الغرفة. كان هناك العديد من اللفائف العملاقة المعلقة هناك. من مظهر الأشياء، يبدو أنهم يذكرون فقط بعض الأسماء، أسماء أولئك الذين بدأوا العشيرة.
والشيء التالي الذي برز هو الطاولة الكبيرة التي تحتوي على أوراق مكدسة بارتفاع حوالي متر، ويجلس عليها رجل عجوز يرتدي ثيابًا حمراء.
قال الرجل المسن: "شكرًا لك على القيام بالرحلة".
تقدم سوني للأمام وانحنى، واضعًا قبضته في راحة يده.
"أحيي سيد العشيرة."
قرر رايز أن يفعل الشيء نفسه.
"أحيي سيد العشيرة."
"أوه، هذا مهذب جدًا منك. أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها. أنا الشيخ يون، زعيم عشيرة وحدة اللواء الأحمر. أعتقد أن سوني أبلغك لماذا طلبت منك المجيء إلى هنا."
أجاب رايز: "لقد فعل ذلك بالفعل يا سيدي".
"جيد. حسنًا، كما ترى، لدي بعض الأسئلة الخاصة بي." بدا الشيخ يون رايز ميتًا في عينيه، ولم يحدق بعيدًا للحظة. "أخبرني، كيف يمكن لطفل، وخاصة الضعيف، أن يتمكن من صد محارب باجنا الذي تمكن من قتل عائلته بأكملها؟ ستقول أن هذا مستحيل، أليس كذلك؟"
"انتظر، هل هو متشكك بي؟" فكر رايز. "هل يعتقد أن لي علاقة بوفاة والدي هذا الجسد؟" هذا لا يمكن أن يكون. أنا متأكد من أنه لم يكن لدي أي علاقة بالأمر، على الأقل لم يكن لدي أي علاقة بشخصيتي الحقيقية. إذا كان يحاول إلصاق هذا بي، ماذا سيحدث إذا اشتبهوا بي؟ كيف يمكنني الخروج من هذا المكان حيا؟
يمكن أن يشعر رايز بأن راحتي يديه بدأتا تتعرقان. لقد اعتقد أنه في هذا الجسد الجديد، فإن المواقف المتوترة التي شعر فيها أن حياته على المحك ستنتهي. ومع ذلك، ظل يشعر بنفس الشعور مرارًا وتكرارًا.
"الآن، أخبرني، كيف لم يتمكن محارب باجنا من قتلك؟"